――tr.82.11.28――
塔桑尼斯，遮蔽区域。
凯瑞甘保持着“潜行模式”向封锁区域的深处进发，同时在回想之前见到的那个旧识。
阿历克斯·瑞姆。
凯瑞甘的幽灵搭档、培训教官、清缴目标、培训教官、研究人员、叛变同伙……
经过联邦至少两次的“记忆灌输”，又被艾米尔·蒙斯克非常粗暴地打破记忆桎梏，凯瑞甘自己都分不太清究竟哪一次“相识”才是真的第一次见面。
不过，从克哈刺杀失败开始，她的记忆就比较清晰了，先是被艾米尔唤醒了原本的记忆，而后又按照她提供的方法逐一唤醒其他“幽灵”的记忆，如果不是有诺娃·泰拉那个根本就没有被篡改记忆的奇葩在，一群训练有素而且满腔怒火的“幽灵”，趁着克哈事件爆发的混乱，说不定能直接把整个联邦议会给端掉，那样的话，就不会出现此时各方割据的情形了。
唔，仔细想想，幽灵们制定计划要消灭的联邦议员名单中，好像有诺娃的父亲，那她直接反水也没什么好奇怪的。
在一次失败的叛变后，大部分“幽灵”成功逃离了塔桑尼斯，然而她们的搭档就没那么走运了，没有灵能，无法隐身，也就无法逃脱联邦的追捕，虽然作为有价值的人员不会被处决，但下场应该也不太妙。
不久前之所以会去玛萨拉，就是因为一些前幽灵提供了消息：联邦在转而培训“幽魂”后，原幽灵系统的人员基本都被强制征召成为了灵能试验的对象，这些试验者进行试验时，用的就是那种狭小的“鸡蛋壳”。
她通过哪些前同事的渠道仔细了解了一下这些项目，大致确定瑞姆会被“灵能跃迁”项目投送到玛萨拉，于是准备把他救出来。
但抵达玛萨拉之后才发现，那里不仅闹了虫子，连蛋壳里的人也和情报中不符，那个长得像黑熊似的托许让她非常想一枪把他崩了。
不过，这趟远行虽然没有达成主要目的，但另一个一直挂心的事情得到了解决，也算还好。
是的，就是救醒了克哈的小公主。
当初遇到艾米尔时，她展现出来的灵能飞行，灵能光剑，灵能移物等超强的灵能力让凯瑞甘以为自己会死在那里，但最终她不但放走了自己，还留下了某种精神烙印帮助自己摆脱了联邦的控制。
如此强大的灵能力者，如果不是做出“保护一颗星球不被一万颗核弹轰炸”这种夸张的事情，想必是没人能击败她的。
在救醒艾米尔之后，凯瑞甘曾经避开阿克图尔斯和安吉拉向她询问有什么需要自己去做的，但那女孩似乎很疑惑地回答“做你想做的事就好了呀，为什么问我？”。
也就是说，她根本没有替“克哈的孩子们”招揽自己的意思，之前通过精神烙印让自己解除所有“幽灵”的洗脑也是“想做”而已，如果自己像一些幽灵同僚那样，远离战场，找个偏远星球过平静的生活，她也不会有什么意见。
哼……艾米尔可以施恩不图报，但她凯瑞甘可不是那种心安理得承受恩惠的性格，定一个小目标，就帮他们到推翻泰伦联邦好了。
至于现在……先找到瑞姆，问问他身上发生了什么吧。
刷——嘣。
凯瑞甘扯着抓钩落到一座楼宇的顶端，举目四望。
整个遮蔽区域内，满是正在互相厮杀的“虫子”和“植物”，映在她的护目镜上的只有刺目的红和深沉的黑。
植物一派的怪物以公园和绿化带为基地，通过“抱拥”一些高楼大厦，令它们成为“节点”来扩展自己的势力范围，不算“阿历克斯·瑞姆”的话，它们唯一的兵种就是那种奇异的藤蔓。
而虫子一派则占领了化工厂和食物工厂以及克隆人生产线，通过“淤泥”和“肿瘤”扩张地盘，而兵种则多种多样，最多的就是那种牛犊似的小型凶兽和喷刺的直立虫子，之前袭击阿历克斯，被称为“雷兽”的东西很少见到，显然因为它消耗的资源过多，一共也没有孵化出几头。
双方的战斗单位宛如不共戴天的仇人一样互相厮杀和吞噬，虽然在不同的地点各有胜负，但整体上仍然保持着均势。
不，总体来说植物一方应该是处于劣势的，毕竟阿历克斯一直在战场上奔波并亲自出手，而虫子一方的强大灵能反应一直躲在地底，没有亲自出手。
值得注意的是，虽然遮蔽区域内已经没有了普通人，但人类的势力还是有的，联邦安置在这片区域的，原本伪装成仓库、旧公寓或者垃圾场的秘密基地已经撤下了伪装，布置防线和重火力阻止虫子和植物接近，不出意外的，这些地方就是联邦对虫子和植物进行研究的一线场所。
至于阿历克斯的灵能波形……凯瑞甘看着护目镜上反馈的结果，微微蹙眉，波形反应的位置正在整个遮蔽区内部高速移动，以她的速度完全追不上。
不过，如果查清他此时的主要目的，则可能在下一个目的地拦住他。
凯瑞甘又确认了一下阿历克斯的行动路线，向另外一栋楼发射了勾爪。
他最近一次较长时间停留的位置是……
————
遮蔽区域一角，联邦一处临时驻地。
“开火！开火！别让它们靠近！”
“燃烧弹！”
哒哒哒——轰轰轰！
千疮百孔的地堡向不断涌来的虫子喷出火舌，时不时还丢出几枚榴弹，几架scv正在拼了命的对它们进行维修。
虫子们死伤一大批之后，不情不愿地更换了行进路线，从这处基地旁边绕了过去。
很显然，无论是虫子还是植物都对联邦的这些临时驻地没什么想法，它们阻碍兵力输送时就顺手尝试攻击一下，暂时无法攻下的话就算了。
“见鬼，这是今天第三次遭到攻击了，”基地指挥官看着撤离绕道的虫子们抱怨：“我得申请将基地位置转移。”
“我们还能转移？”他身后的一名士兵接话。
“新来的？”指挥官转头瞥了他一眼：“把附近的情报收集完之后就可以转移，如果走运，我们收集的情报十分有价值的话还能直接离开这个鬼地方。”
“怎样的才叫有价值？”那名士兵似乎是个好奇宝宝。
“当然是关于这些见鬼的虫子和植物的——”指挥官顿了下，忽然拔枪转身瞄准那名士兵：“你是哪个部分的？”
“【真可惜，我原以为你会多说一些。】”那名“士兵”的声音变得沙哑而有撕裂感，而他原本看上去很正常的动力装甲和武器乃至肢体都开始融化，几乎瞬间就变成了一个身穿黑色兜帽风衣的男子。
“你——”显然，以为对方是其他势力间谍的指挥官也没料到这种发展，直接愣在了原地。
唰！
兜帽男骤然出手掐住了指挥官的脖子，然后以不符合他体型的力量将对方举了起来：“【我不太想这么做，因为‘抽出来’的记忆太混乱，找不到什么有用的东西。】”
下一秒，某种如墨水般漆黑的液体从兜帽男的衣袖中喷涌而出，在指挥官惊愕的目光中罩向他的脸。
砰！啪！
同一瞬间，一条铮亮的弹道一闪而逝，而制造了这条弹道的子弹直接将兜帽男举着指挥官的手臂打断。
“哦，我的老天！”逃过一劫的指挥官连滚带爬地跑远，冲兜帽男举起枪但却没敢开枪。
“【……】”兜帽男盯了自己的断臂几秒钟，比起吃惊或者痛苦，他的眼神中更多的是好奇。
呼呼呼——
几秒后，兜帽男的断臂，以及之前没能扑中目标的黑水在地面上互相融合，化为一团仿佛海草的漆黑植物，翻滚着接近他的腿，然后钻了进去。
同一时刻，兜帽男的断臂也伴随着翻滚的黑水重新“长”了出来，连同风衣的袖子一起。
甩了甩手，兜帽男仰头看向联邦基地外侧一栋大楼的顶端，那里正站着一个身穿银白护甲，留着火红长发的苗条身影，而她的手上正端着一杆重型狙击枪。
“跟我来，【阿历克斯·瑞姆】。”她说道，而后转身离开。
“【……嘶。】”兜帽男似乎对这个名字有极大的反应，身形略微摇晃，还捂了一下额头，然后身形微微下蹲，直接跳起几十米，踩着大楼的外墙追随而去。
“呃，头儿？你没事吧？”几名联邦士兵战战兢兢地接近他们的指挥官。
“都给我滚！”
————
片刻后，虫子和植物均没有踏足的一处广场上。
“【我之前感到了你的灵能，看来你果然知道些什么。】”兜帽男从天而降，整了整衣领，走向等在广场正中心的凯瑞甘。
“‘阿历克斯·瑞姆’你的名字，”凯瑞甘转身丢给他一张数据板：“这是你有案可查的生平记录。”
“【哦……】”兜帽男，或者说，阿历克斯接住数据板滑动了几下：“【‘幽灵’的培训人员和搭档，后叛逃？】”
“你当然没有叛逃，否则也不会出现在这里，”凯瑞甘接话：“很显然，你被迫参与了一起危险性极高的试验，才变成了……这个样子。”
“【阿历克斯·瑞姆……】”阿历克斯念叨着这个名字，没有回应凯瑞甘的话。
“我检查了几个你袭击的联邦基地，发现你似乎在找生化实验的参与者名单，”凯瑞甘继续说道：“所以猜你大概忘记了自己是谁。”
“【确实如此，谢谢你，莎拉。】”阿历克斯终于做出了回应。
“你想起来了……”
“【不，我只是根据这个名字以及相关记录找到了一些记忆，但没有那些事情属于自己的实感，而且它们的发生顺序似乎不正确。】”阿历克斯抖了抖记录板。
“那是因为你被联邦的‘记忆灌输’洗过脑，仅据我所知就有三次。”凯瑞甘看着他：“你现在……有什么打算？”
“【这些……不够，】”阿历克斯把记录板丢开一边：“【我还要查明我身上发生了什么，以及能制造出这些怪物的研究到底是怎么回事。】”
“你最近的记忆是从哪里开始的？”凯瑞甘微微皱眉。
“【我是从一个‘灵能跃迁舱’里醒来的，】”阿历克斯面现阴霾：“【周围满是那种虫子，还响着联邦的紧急事态警报，再然后，那处基地就发生了爆炸。】”
“那，你的身体？”
“【这就是我要找到他们试验数据的原因。】”阿历克斯抖了下手臂，它瞬间融化并变成了一只巨大而尖锐的爪子。
“这……”虽然之前有所预料，但当面变形还是令凯瑞甘惊愕了一下。
阿历克斯没有就此停下，继续将手臂陆续变成黑色的大砍刀、巨锤、以及同那些植物造型差不多的大型藤蔓，仿佛他整个人就是一座军火库。
“【虽然那处基地炸掉了，但他们的研究结果绝不可能就这么毁掉，联邦的作风我们都清楚，】”阿历克斯冷笑了一下：“【只要植物和虫子给他们一种‘能控制住局面’的错觉，他们就一定会再次重启研究，无论在这里维持基地造成的伤亡有多么惨重。】”
“那你……”凯瑞甘原本打算问阿历克斯找到了没有，但转念一想，他肯定是没找到才会在到处搜寻，于是临时改词：“那你是怎么和那些虫子打起来的？”
“【不清楚，我是自卫，】，”阿历克斯回答：“【在我醒来之后，那些虫子就一直对我有强烈的敌意，而植物们则十分亲切，经历了一些战斗之后，我发现自己拥有同植物差不多的能力，那么自然要站在它们那边了。】”
“好的，我明白了，接下来，我会帮你寻找这些记录。”凯瑞甘点头。
虽然对阿克图尔斯发下了“植物的灵能源头交给我搞定”这种豪言，但如果能把阿历克斯发展成同伴，也可以说是“搞定”。
