“看来那头野兽对你们而言，是很大的威胁？”哈利盯着他们的脸色，“需要我帮忙吗？”
“可你的马死了。”一名年轻人嘲笑起来，“连自己坐骑都保护不了的骑士”
哈利摆摆手：“是么，可那头野兽没能对我造成任何伤害。”
他大大方方伸出手：“看吧，我像是很狼狈的模样吗？”
男人们打量着。
满是战斗痕迹的甲胄，有新的、也要有旧的，他们也见过很多骑士，可从没见过哪一位骑士能够拥有如此技艺精湛的甲胄。
鞋子干干净净，鞋面上甚至都没染多少灰尘。
头发打理得很整齐。
那双眼睛
男人终于注意到这点，一个人没忍住尖叫出来。
“你是异类，是巫师？”他们把草叉高高举起，声音激动且愤怒，“伱又要来偷走我们的孩子？”
哈利错愕。
多么熟悉的骂人的话，自己好几年都没再听到过，真是亲切。
“你们见过巫师用这玩意？”哈利拔出蛇骨剑，森白色的剑，泛着一股寻常刚剑都难有的寒意，“或者说，你们想亲自试试？”
男人们仍举着草叉。
“你真不是那些异类？”一个人哆嗦着开口询问。
哈利语气尽量变得温和：“我听你们说‘又’，看来你们不止一次丢过孩子？和我说说？”
男人们不放心他。
哈利把剑收回去，一只手漫不经心揣在伪装成口袋的分院帽里：“我是一名很强大的骑士，也有不少巫师死在我手上。”
“你能杀死巫师？”一个人惊呼起来，眼里满是惊喜。
哈利点着头：“当然，我可以。”
“我可以替你们解决麻烦，但需要报酬。”
男人们狐疑地看着哈利，他们最难接受的，还是哈利那双古怪的眼睛，像猫一样——这种邪异的感觉，让他们很不安心。
他们聚在一起。
年轻人举着草叉对准哈利。
他所幸在石头上坐下，从分院帽里掏出一瓶牛奶，悠闲地饮起来。
男人们把女人们也喊来，讨论很久，最终推举一人出来，走到哈利身边，他年纪不小，快四十岁，脸上、手上都有很多伤疤，是熊和狼留下的，腿瘸了一只，可走起路来，依旧虎虎生风，另一只脚则是穿着看起来有些不太合身的鹿皮靴子。
“这位骑士大人，您真能杀死巫师？”男人脸色严肃，开口询问。
哈利点头。
“那您可以证明.”男人试探着。
哈利打断他的话，语气冷漠：“我要向你证明？”
冷峻的眼神，让男人心头一紧，比熊、比狼群要更危险的家伙。
他忙改口：“我们的确遇到一些麻烦，如果您能帮忙解决的话，我们可以付给您一笔很丰厚的报酬。”
“说说，是什么事。”哈利一摆手。
男人在哈利面前席地坐下：“您知道的，巫师总是会招惹来厄运。”
“在不久之前，大概就是去年，我们这来了位女巫，她就住在那边的林子里。”
他抬手一指，在哈利身后。
哈利没回头看，只是点着头，附和着他。
男人继续说下去。
“我们之前的生活一直很好，虽然有时候会有些小麻烦，没有医生、磨坊也有时候会不工作，领主很少会派人关心我们这座在黑森林边缘的小村子。”
“那位女巫会用一些药剂、食物，从我们这换取一些资源，天呐，我们真的一开始以为她是一个好人。”
“可她才在那森林里住上一个月，村子里就发生怪事！”
“老汤姆家的孩子，突然就飞起来了，从这飞到房顶上，还有约翰家的女孩，我们亲眼看着，她把一朵已经枯死的花复活，可那天在她身边的一个孩子，回家就生病，差点死去。”
这是小巫师的魔力暴动。
哈利很快做出判断。
两位小巫师。
“他们多大？”哈利问道。
男人一愣：“一个八岁，一个六岁。”
哈利一边手：“继续说。”
男人拧着眉头，纠结一番，想了会自己说到哪了，才接着说下去：“那个女巫就过来，向老汤姆还有约翰讨要他们的孩子，金钱、药剂、食物，她都许诺了出来。”
“可你知道的！”
“我们现在可还没穷到要卖孩子的地步。”
哈利没忍住嗤笑一声。
这一点，看来在哪个世界都一样。
男人别扭着一摆头，继续说下去：“然后我们的孩子就不见了，被她偷走了！一定是这样！”
“证据？”哈利问道。
男人一怔，把头一埋：“女巫的本事，怎么可能是我们能看穿的，我们只是觉得是她做的。”
说到这，他猛地抬起头：“骑士大人，从孩子丢失之后，我们就再没见到那位女巫，她就这么平白无故地抢走我们的孩子，村子里的人想要去找她，都会被她驱使野兽赶走。”
哈利若有所思点着头。
不是杀死，只是赶走。
心肠不完全坏。
“所以你要我找回你们的孩子。”哈利看着他。
男人点头，咬牙切齿：“杀死那位女巫，她对我们村子的威胁实在是太大了！”
“报酬呢？”哈利问道。
男人迟疑着开口：“您想要多少。”
哈利没说话，直勾勾盯着他。
“五枚银便士。”男人一咬牙，吐出这么个数字。
“五十。”哈利狮子大开口，漫天讨价。
男人惶恐地摇头：“不，骑士大人，我们可拿不出这么多。”
哈利起身，拔脚朝村外走去。
“十枚，您看十便士怎么样？”男人挽留着他。
哈利没有为他停留。
“十五，十五便士！”男人也爬着站起来。
哈利脚步稍微放缓一些。
“二十一，最多二十一，我们一个小村子，最多也只能凑得出这些来。”男人开始真的咬牙切齿，“我们还得交领主的税。”
哈利回头：“很好，那你们准备好，等我回来。”
男人松一口气，点着头：“当然，骑士大人，祝您安全。”他喊出一道古老的音节，是卢恩文字中“凯旋、平安”的意思，只是没有任何魔法效力。
哈利往男人所指的方向走去。
“真的要帮助他们吗？”等远离了村子，分院帽开口，“我可得提醒你，这个时代的人可都狡诈得很，我觉得他们不像好人。”
“村子里有血腥气。”哈利轻声开口，“还很新鲜，是人血的气味。”
分院帽晃着帽子尖尖。
“注意到他们的打扮了吗？”哈利问道。
分院帽“呼噜噜”摇着。
哈利拍了它一下：“多留心些，他们很多人的衣服不对劲，女人戴着她们不该有的首饰，男人也或多或少穿着不合身、但很精致的衣服。”
分院帽点着帽子尖尖：若有所思。
“林子里的女巫或许是他们的借口？”哈利轻声说下去，“他们以此来蛊惑路过的骑士，或是商贾，把他们杀死，劫掠他们身上的财物。”
这种事并不罕见。
“那你还去？”分院帽皱巴巴拧起来，“不是很危险？”
“那位女巫，应该心肠不坏。”哈利摇着头，“如果是黑巫师，这座村子恐怕早就没了吧？”
“用食物、金钱去换取魔力暴动的小巫师，是担心那些小巫师变成默默然吧？”
“格兰芬多的画像试炼，又是这么好心肠的女巫，你想到了谁？”
分院帽声音变得欢快：“是赫尔加？哦，的确，她是能做出这种事来的。”
“是嘛，我一直以为赫奇帕奇是个德高望重的女巫。”哈利感慨一声。
分院帽点着帽子尖，附和着：“她的确是这样的女巫，戈德里克、萨拉查都很尊敬她。”
“偷孩子也算德高望重？”哈利反问它一句。
分院帽一怔，声音变得恼怒：“偷，怎么能说是偷？”
“明明是在救人！”
“如果小巫师变成默默然，小巫师会死的，那个村子也会被毁灭，赫尔加都是好心。”
哈利轻轻拍它一下：“所以历史上，赫奇帕奇女士做出来过这种事吧？拐不走小巫师，就把孩子偷走。”
分院帽把帽子尖垂下，勉强且艰难地辩解起来。
含糊说着一些“是救不是偷”、“救怎么能算偷呢？”、“明明给了钱的”之类晦涩难懂的话。
路上充满欢快的气息。
他们很快走到林子里。
哈利停下脚步，一股强大的魔力屏障在林子中央，他挥动魔杖，和煦的魔力涌出，却被这份屏障抗拒，啪叽一声，把哈利的魔力冲散。
不愿意与人沟通？
哈利愣一下，想了想，念动咒语。
“呼神护卫！”
他朝着守护神说几句话，注入自己的思想。
银白色狮鹫朝屏障慢慢走去，这道古老、强大、平和，象征着最高水平的白魔法咒语造物，并未被屏障抗拒，它缓缓走了进去。
不多一会。
屏障的魔力渐渐退去，树林四周扭曲变化，一座巨大、简陋的温室出现在哈利面前。
一只小獾守护神蹦蹦跳跳到哈利面前，传出悦耳的声音：“这位远方的朋友，请进来吧。”
“既然您是为了那座村子里的孩子而来的话。”
还有一章，十二点前
(本章完)
