袁隗的儿子袁满来新年一过疾病突发夭折，而为了扶持董卓位列名将，袁隗也下了莫大心血，可眼看着计划成果要被分走一半，顿时气急，新痛和旧痛一起涌来，让袁隗直接卧榻病倒。
袁家一众子侄听说袁隗病倒之后，急忙前来探望。
……
“叔父这段时间操劳过甚，又因幼弟早去沉痛，还望好生保重身体，袁家不可没有叔父。”
听了袁基的话，躺在床榻上的袁隗唏嘘不已：“老夫一把年纪了，办事不周，屡屡错步，实是枉为袁门尊长，士纪，老夫这一病，再无精力执掌袁家，以后门中事宜，皆归你统筹就是了。”
袁基忙道：“叔父万万不可如此说，今黄巾之事未定，董卓之事未免不成，叔父大可不必灰心，袁家缺不得叔父。”
袁隗伸手握住了袁基的手，询问道：“士纪，董卓这一步棋，叔叔走的不好，平白累及诸门，你如今的见识算是在老夫之上了，可否给老夫指点迷津？咱们下一步当如何行事？”
“嗯……这个……”
袁基听到这，低头沉思，没有吭声。
并非他不想出谋帮袁隗解决困难，只是地方诸事并非其之所长，往昔一旦遇到这样的事，他都是找刘俭商议良策，如今刘俭不在雒阳，袁基倒是有些窘迫了。
袁隗见袁基不说话，心中颇为苦闷，长叹口气。
就在这个时候，袁隗忽然看到了袁基身后的袁绍。
于是，袁隗抱着试试看的希望，问袁绍道：“本初以为，当此时节，棋子当往何处落之？”
袁绍拱手道：“黄巾本部在河北起事，而冀州为河北正中，依照侄儿设想，董卓若能击溃张角，战后冀州混乱，本地民心不附，当奏请天子以一牧守镇之，”
“此人若是董卓，当最好把控，毕竟不过一边郡莽夫，在关东不得人心，纵然得了州牧之职，也得靠着我们袁家。”
“只是如今，既功劳不定，那就不妨派人示好皇甫义真，若彼愿协同，倒也不失为一個好的人选。”
袁隗突然一阵剧烈的咳嗦，袁基吓了一跳，急忙起身来到桌案边，拿起水卮来到床榻边。
袁隗喝了一口水，喘息了好一会才顺过气来。
“皇甫一家将门之身，两代人皆有归士之诚，当年党锢之祸，天下士门被牵连者多矣，嵩之丛叔皇甫规以未被党事牵连可耻，自发上书想要朝廷罢免其职，将自己沦为党人一系，呵呵，可叹先帝聪慧，始终不曾理会于他，将他皇甫家一直归列于将门。”
袁绍道：“正因如此，时至今日，皇甫嵩也是有心向士的，听闻黄巾起事前，他就向陛下谏言解除党锢，要拉他入列不难，只是论及在关西的影响力，我袁家声望始终不及杨氏，此事若要速成，还是得请杨太尉出手，若有弘农杨氏去拉皇甫义真，此事旦夕可定。”
“只可惜猛将归于杨氏。”袁隗叹息道。
“叔父不必着恼，我们所要推动之事，只是开立牧的先河，黄巾一平，其本部所在的冀州民心不附，届时便可群起上书，请陛下着立州牧，只要有一个先例，对我们而言便足够了，不论是皇甫嵩还是董卓都可以，别说是杨家的附庸战将当州牧，就是古文经者被立为牧守亦无所谓，”
“毕竟古今学诸家乃小争道统，而两经诸门与陛下争的才是生死，控制了生死之门，道统也就不在话下了。”
袁隗点了点头，道：“内争争气，大争争命，然也。”
袁基忙道：“本初，你可莫要忘了，还有德然可用为牧呢。”
袁绍听到了刘俭的名子，皱起了眉。
“刘德然这个人，虽是兄长的至交，却也是陛下的半身臣子，兄莫忘记了！”
袁隗强行挣扎起身，道：“不错，诛张角之功，事关立牧第一人，纵予凉州家奴，不予幽州皇族！士纪，不可感情用事。”
袁基闻言长叹口气，拱手道：“叔父所言极是，本初所言也有理。”
……
……
出了袁隗的府邸，袁基直接跨步上车就要回府，却见袁绍从后匆匆赶上。
“兄长如何不理睬我，是因我适才之言，惹兄不快了？”
袁基斜眼瞥了袁绍一眼：“你自家车马呢？”
“就在不远处，但我可让他们自行回去，兄长想送我一程否？”
袁基冲着袁绍大袖一挥：“上车！”
袁绍上了袁基的辎车后，袁基命人将袁绍先行送回府邸。
路上，袁基沉着脸不说话。
袁绍则是笑呵呵地先拱手道：“兄长因为弟适才之言而气？”
袁基不满道：“德然是半边皇亲，可也是我的嫡系，适才本初何必如此直言，却让我心中如何好受？”
袁绍长施一礼：“弟只是为了家中大事，一口心急口快，还望兄长恕罪。”
袁绍行大礼赔罪，袁基便也就不计较了，以胸襟而论，袁基还算是凑合，至少比袁术强。
“算了，你也是无心。”
“多谢兄长谅解。”
随后，便听袁绍道：“兄长，当今陛下虽多谋，然眼光不算长远，公卿诸族以田亩十钱换下了卢尚书，陛下自以为得计，实不知此事过后，我等必当以冀州因兵事残破而推动立牧，一旦这个口子开了，日后诸事就可慢慢促成了。”
“卢尚书海内人望，而刘德然又是他的门生，皆自命清流之辈，在这件事上，未必会为我等所用，还是董卓或皇甫嵩更好用些。”
袁基淡淡道：“那也得等诛张角之大功，确实落在了董卓或皇甫义真头上才行。”
袁绍哈哈笑道：“此二人皆是凉州猛士，百战之将，我不觉得刘德然可赢此二人。”
袁基听了这话，没吭声。
其实凭心而论，袁基也觉得刘俭在董卓和皇甫嵩手中抢不下什么功劳。
毕竟，那两个人的征战履历在那摆着呢。
刘俭才多大？
人家指挥兵马的时间，怕是比刘俭活的时间都长。
“兄长，立牧之事，只要开了先河，以后诸事就可大成了！”
袁基淡淡道：“如何大成？还早的远呢，以当今天子之深谋，更兼其卖官鬻爵之风，纵是开了口子立下一牧，任期怕是也不过一年半载，能成什么风浪？”
袁绍笑道：“时间长短无所谓，就是要他开个先河，不错，当今天子多诡谋，这平定黄巾的冀州牧，估计最多也就能当三五个月，其后必然会被陛下找个理由拿下，”
“但兄长需知，本朝自光武中兴以来，除了光武皇帝、明帝外，历代十帝，从未有寿过三十五岁者，先帝三十五而崩，在诸皇之中已属高寿，今陛下亦年近三旬，且沉溺酒色，过于纵情，”
“我去年曾与太医令闲谈，陛下这三年来大小病不断，虽皆非顽疾，却都是起于耗损精气内需所致，似此等为了美色而不要命的天子，我看都未必能活过先帝！”
“嘘！”袁基伸出了一个手指，道：“莫妄言！”
“是，是，兄长教训的是，弟弟孟浪了！”
“不过，依弟之见，陛下自以机谋为长，纵然立牧，他也会用卖官鬻爵的替换之法，稳定社稷权柄，限制州牧之权，这是他的睿智，但他唯独不睿智的地方，就是他错估了自己的身体！”
袁基笑了笑：“是啊，谁都觉得自己能活的长，不会觉得自己会早死，陛下这方面确实不行，他若是稍有点醒悟，也绝不会这般纵情声色，如你所言，我看他也活不久。”
袁绍捋着自己漂亮的胡须，得意道：“陛下若死，不论他两个孩子谁登基，皆年少之郎，届时兄长和叔父便可联合杨氏，把持一国军政，我等诸弟下藩为牧，为袁家在地方为屏障，似董卓这等凉州寡学之辈，可为袁家守户之犬！党锢一解，万千袁门子弟入朝，何其荣焉？”
袁基听袁绍说到这里，心中一阵缥缈神往。
他“扶保”幼主，把持一国军政，几个兄弟就任牧守，为国家屏藩，数千门故吏生入朝堂，内外相合，一国军政，尽在其手。
“本初真兄之臂膀也！我在雒中，弟等在雒外，真固若金汤者也，翌日为兄光大门楣，必不相负于你。”
“多谢大兄！”
