却说秦庄襄王去世时，赵姬不过三十岁左右，骤遭大故，竟作孀姝，她本是个送旧迎新的歌姬，怎禁得深宫寂寂，长夜孤帐？空守了几个月，终有些忍耐不住，好在吕不韦是个旧欢，乐得再去勾引，继续前盟。吕不韦也是有情，便与她重整旗鼓，颠鸾倒凤。宫娥彩女统是太后心腹，守口如瓶。秦王政终究还是个少年，未识其中情景，所以两口儿暗地往来，仍然与伉俪相似。
几年过去，秦王政已将弱冠，不韦也渐渐老了。偏太后时常宣召，不韦未免愁烦，于是荐贤自代。凑巧有个浪子嫪毐，不韦召为舍人，先向太后关说，太后果然欢喜。吕不韦一面令人告讦嫪毐有罪当置宫刑，一面又厚贿刑吏将他拔去须眉，并未割势，冒作阉人入侍太后。太后如获至宝乐不可支，朝朝暮暮卿卿我我。会值夏太后病逝，嫪毐遂与太后密商，诈言宫中不利母后，应该迁居避祸。秦王政不知有诈，就请母后徙往雍宫，嫪毐当然从往。从此母子离居不必顾忌，一索得男，再索复得男，太后视若寻常，且封嫪毐为长信侯，食邑山阳，接着又加封太原郡国。凡宫室车马衣服及苑囿驰猎等情，均归嫪毐主持，嫪毐真是快活极了。
却说嬴政称丞相吕不韦为“仲父”。仲父，相当于叔叔，占代人用“伯、仲、叔、季”作为兄弟之间的排行，伯是老大，仲是老二……秦国虽然连丧国君，但军事和经济实力仍然很雄厚，不断对并存的6国发动战争，并且接连取得胜利。
在齐、楚、魏、燕、韩、赵6国中，韩国最怕秦国。早在嬴政父亲庄襄王在位的时候，秦韩两国就数次交战，韩国屡战屡败，向秦国让出成皋，又献上党，韩国的版图越来越小。后来还是魏国公子信陵君率领有韩国参加的5国联军，才击败秦国一次。俗话说柿子拣软的捏，秦国把这笔帐记在韩国头上，经常扬言要在韩国头上出这口气。韩国君臣整天商量抗秦良策，可就是想不出好办法。
有一天，韩国管水利的官员郑国对韩王说：可以不用一兵一卒抗御强秦。郑国的妙计说服了韩王。
几天以后，韩国各地都贴出缉捕公文，说是韩国水工郑国私通敌国，图谋不轨，事发后潜逃，令各地官员缉拿归案。
就在韩国到处缉拿郑国的同时，郑国来到了秦国，并且求得秦王同意，让他在秦国避难。
郑国对秦王说：“蒙大王收容之恩，臣愿以治水的小技报效大王。关中八百里秦川，若是能解决水的资源，强秦为天下王指日可待！”
郑国的计划是挖渠将泾河的水引入洛水，水渠正好从关中经过，八百里良田尽得灌溉之利。这项工程要用20万民工，花3年时间。
秦王同意了郑国的水利计划，秦国为这项工程投入了大量的人力、物力和财力。工程进行了一年时间，秦国花掉了扩军备战的专款，军饷也被调往治水工地使用，秦国原来准备攻打韩国的计划，也只好搁置下来。
秦国丞相吕不韦对这项水利工程原来就不太赞成，因为秦王热情支持，他也就没敢多说什么。工程进行到一年时间，秦国的花费实在太大，吕不韦对郑国产生了怀疑，派人暗中调查，才知道郑国是韩国派遣到秦国来的。原来郑国的计划，是先用这项水利工程拖住秦国，使它没有财力和物力攻打韩国。最后郑国再让这项工程失败，把秦国的国力消耗掉，这时再由韩国联合关东各国攻打秦国，制强秦于死地。
郑国被吕不韦捉拿后，对自己的使命供认不讳。吕不韦将这件事告诉秦王，秦王说要亲自审问郑国。
吕不韦把郑国解押到秦王面前。秦王立刻叫人替郑国解绑，让郑国坐下后对他说：“先生是韩国的臣子，忠于韩王是应该的。先生受韩王之托，重韩王之事，不惜以生命冒险，这样的精神，嬴政十分敬佩。现在先生已经对我秦国犯下了死罪，可谓是以生命报答了韩王。但是我不杀先生，先生现在的生命已经与韩王无关，我求先生今后能像对韩王那样对我秦国，嬴政决不会亏待先生。”
郑国听了秦王的话，立刻跪倒在地对秦王说：“郑国知道韩国的气数已尽，一切措施也只是帮助韩国苟延残喘，绝对改变不了强秦王天下的趋势。现在大王不杀我，我的余生已经属于大王，一定以死替大王效力！”
秦王扶起郑国对他说：“将来水渠修成，就以先生的名字命名，叫郑国渠。”
郑国走后，吕不韦对秦王说：“大王这样对郑国，未免过于宽大，恐怕于法度上说不过去吧？”
秦王说：“在水渠上我们耗了无数的人力、财力，杀死郑国，秦国还没有个懂水利的人取代他。这一来，我们的时间、财力、人力全付诸东流。我不杀郑国，让他把水渠修成，这样关中可以永远解决缺水的问题，这正是王天下的坚实基础。”
吕不韦说：“大王看得比我深远。只是怕郑国……”
秦王说：“韩王对郑国只不过有俸禄之恩，郑国就替韩王卖命，我对郑国有活命之恩，而且俸禄又远远超过韩国，郑国一定不会负我。”
后来事实证明秦王对郑国的处理是英明的，不到三年时间，水渠就修成了，泾河之水流经关中良田，八百里秦川一片沃土，成了秦国的粮仓，为秦国统一中国打下了物质基础。秦王也没有食言，将水渠命名为“郑国渠”。
秦王长大后生得蜂鼻长目，鹘胸豺声。生平作事眼光极大，手段也极辣。他善计谋，又果断，做事有自己的主张。他清除了想谋反的弟弟和一些大臣，巩固了自己的权力，使秦国内部的矛盾暂时缓和了一些，但更大的矛盾还潜伏着。
首先是太后与嬴政之间的矛盾。太后是秦王的母亲，嬴政登上王位时才13岁，太后常常干预朝政，不少想做官的人就讨好太后，而由太后推荐的人，秦王总是接受的，无形中朝廷内形成了一股强大的太后势力。太后势力的代表人物就是大太监嫪毐。
却说嫪毐得封长信侯，威权日盛，私下与太后密谋，拟俟秦王政殁后，即将他所生私子立为嗣王。
嫪毐非常快乐，往往得意妄言。一日与贵臣饮博喝得酩酊大醉，遂互起龃龉，大肆口角，嫪毐大叱道：“我乃秦王假父，你怎敢与我斗口？你难道有眼无珠不识高下么？”贵臣等听了此言往报秦王。秦王政年已逾冠血气方刚，蓦然听到这种丑事，不禁忿怒异常，当下决定引兵捕毐。
按当时秦国的传统，一个人最迟到20岁时就要举行成人礼。但嫪毒说自己是赢政的后爹时，赢政已经21岁，还没有举行成人礼。不能举行成人礼，就不能亲政，赢政就还是个图章国王，这是个不合理的现象。唯一的原因是，无论是吕不韦还是赵姬(其实是嫪毒)，都不希望赢政举行成人礼，或者说，不希望赢政亲政。
不过，嫪毒的后爹事件爆发后，一切都被打破。嫪毒和亲信们商议道:“在咸阳干掉赢政不太现实，但可以把赢政引出咸阳城，然后干掉他。但如何引赢政出咸阳城呢?猪脑子想到了成人礼。他和赵姬商量，让赢政按传统去雍都(陕西风期南，秦国的旧都)举行成人礼。赢政一走，他们就在咸阳发动政变，先稳定首都咸阳，接着进攻雍都，干掉嬴政。
这个计划有可行性，因为赵姬手里有可以调动首都卫成部队的印章，但必须和赢政的印章同时使用。本就是作假高手，他完全可以伪造赢政的印章，这不是难题。难题在于，万一赢政不去雍都呢?这很有可能，因为赢政已经知道了他的丑事。谁会傻得明知有危险，还要去犯险?尤其是赢政，不但不傻，而且还有超人的智慧。
但嫪毒经过思考后，觉得这也不是难题，因为他不是一个人在战斗，还有他的情妇赵姬。赵姬派上了用场，她以母亲的名义召见赢政。她慈祥地对赢政说：“你也不小了，去雍都赶紧办了成人礼，回来亲政吧。”赢政欣喜若狂，但绝不表现出来，反而说：“我的身体一直不好，亲政对我来说是负担啊，还是像从前一样，您和我仲父执政就行了。
赵姬板起脸来说：“你这是推卸责任，身为国王，必须尽国王的义务，不能只知享福。赢政还是不同意，娙嫪毒在帘幕后，手抓着帘子，焦急得直流汗。赵姬知道情夫在流汗，她心疼情夫，于是就拿出从未有过的威严对赢政说：“这是命令，你必须去，赶紧收拾下，去吧。
赢政这才假惺惺地流下几滴眼泪，站起来，走到母亲身边，握住即将要干掉他的老娘的手，说：“那我就去了，您遇事千万要慎重，多保重身体。”这句话，一语双关，但赵姬被孆嫪毒迷了心窍，根本就没有听进去。
赢政离开赵姬后，马上去找吕不韦。他很清楚一点，嫪毒根本不算什么，但一旦吕不韦和嫪毒联合，那事情就麻烦了。所以他必须稳住吕不韦，让他不能和联合。吕不韦在自己的相国府中迎接赢政，赢政装出苦恼的情状说：“母后让我去雍都举行成人礼，这是让我亲政啊，这么多年来，您和母后执政得很好，干脆就继续下去吧。
吕不韦正为嫪毒的事发愁，听蠃政这么一说，更愁了。以他的智慧，哪里还听不出政的话外之音?他急忙从椅子上站起来，恭喜赢政:“想不到大王已经成人，其实这成人礼早就应该办，我强烈支持您。”赢政也站起来说:“哎呀仲父，我怕亲政后能力不够，还希望您多多支持呢。吕不韦很惶恐，他有点被赢政绕晕乎了，说:“大王您有话就直说吧。
赢政觉得再绕下去也没有意思，直截了当地说：“我走后，咸阳城全靠仲父打理，如果有人有非分之行，仲父能管就管，不能管也不要掺和。”吕不韦故作惊讶，说道：“大王这是什么话，咸阳城太平得很啊。贏政笑了，说：“仲父，你看，你让我有话直说，我说了，你又打马虎眼。吕不韦深吸了口气，站得笔直，说道：“大王放心，无论发生什么事，我都会站在您这一边，等您从雍都回来。赢政说：“很好，那我走了。”
王者就应该有王者的风范，嬴政发现母亲赵姬的事情之后，并没有任何的表情，他已经具备帝王应有的成熟，冷静的应对，是他没有失去错误的判断，安静的有点吓人，反倒是让对手有点惊恐，无奈之下只能逼迫嬴政出咸阳，准备刺杀，嬴政是多聪明的人啊，暗中安排好一切，既要夺回权利又要出掉图谋不轨之人。
不料此事泄露。嫪毐得到风声后，决定先下手为强，他选定在秦王加冕这天对秦王下手。
公元前238年4月，年满21岁的秦王举行加冕仪式，从此丞相吕不韦要向秦王交出一切权力，太后也不得干预朝廷政事。
这天秦王先到祖庙叩拜祖先，然后再拜太后，由太后给秦王戴上王冠，佩上宝剑，这就意味着今后由嬴政独掌秦国的大权了。
加冕仪式结束后，秦王立即回到自己的王宫，刚要入睡，有人报告说，太后宫中有人求见。秦王在太后宫中安插有密探，现在深夜求见必定有要事。
来人告诉秦王，嫪毐正在集中侍卫，并且把武器分发给门下的食客。然后带领人马将秦王住的王宫围住。
秦王站在楼台上质问嫪毐。嫪毐说：“大王宫中有贼，奉太后的旨意前来捉拿。”
秦王冷笑着指着嫪毐说：“宫中确实有贼，贼就是你！”
嫪毐带的军队听到秦王这么说，起了一阵小小的骚动。嫪毐取出太后的诏书对众人说：“我是奉命捉贼，有太后诏书在此！”嫪毐是太后的亲信，玉玺一直由他保管，制假诏书当然不难。
嫪毐带人冲进宫门，秦王大声喝道：“生擒嫪毐赏金百万，杀死嫪毐赏金50万！”
队伍中有人听到有这样的重赏，立刻倒戈扑向嫪毐，与嫪毐的亲信展开恶战。这时秦兵已经接到秦王的命令赶来救驾。嫪毐率领的乌合之众哪抵挡得住训练有素的大军，一经交手纷纷败阵。嫪毐本人也被活捉，经审讯后被车裂于东门之外。嫪毐整个家族也全都被杀尽，与太后私生二子也扑杀了事。太后被驱往嫚阳宫，派吏管束不准自由。就连没有参予其事的嫪毐食客也被流放到巴蜀。
秦王平定嫪毐的叛乱之后，丞相吕不韦被免去相国，革除“仲父”称号，离开京都，回到封地洛阳养老。
秦大臣等互相议论，多怪秦王背母忘恩，未免过甚，就中有几个激烈官吏上疏直谏，请秦王迎还太后。秦王政本来是个刻薄少恩的人，一阅谏书怒上加怒，竟命处死谏官，并榜示朝堂，敢谏者死。还有好几个不怕死的再去絮聒，徒落得自讨苦吃，身首分离。总计直谏被杀者已有二十七人，这时茅焦对秦王说“欲取天下，必尊孝道”，秦王这才把母亲放了出来，让她充当了一个可以让秦王尽孝的人物。
吕不韦回到封地洛阳之后足不出户，想在此安度晚年。不料有一天秦王派人送来一封信，信上写道：“君与秦究有何功，得封国河南，食十万户？君与秦究属何亲，得号仲父？今可率领家属速徙蜀中，毋得逗留！”
吕不韦览毕来信不由泪下。心想我是你的父亲啊！你还问我究属何亲？没有天哪有地？没有我哪有你？意欲上书申辩，转思父子关系统皆暧昧，未便明言，倘若唐突出去，反致速毙。想了又想，他觉得就是说明自己是他的亲父，秦王也不会承认，更不会和他去做亲子鉴定！当晚吕不韦便喝了鸩酒，须臾毙命。正是：
任君用尽千般计，
到头仍是一场空。
吕不韦死后，秦王又下了一道圣旨：凡参加吕不韦葬礼的官员，一律免职，流放他乡。没有参加葬礼，但与吕不韦生前关系密切的官员，保留官职流放他乡。吕不韦的子孙后代，永远不得入朝做官。
秦王稳定了内部以后，即着手对关东六国用兵，实现他统一天下的宏图。
嬴政出生在赵国，他少年时和燕太子丹十分要好，可是太子丹却夺走了他的初恋情人(笤笤，赵王的女儿，赵国第一美女)。等到嬴政被立为秦王，燕太子丹又到秦国作人质。秦王对待燕太子丹很不友好，所以燕太子丹逃归本国。归来后就寻求刺客刺杀嬴政，可是这个刺客到哪儿去找呢?
后来大家都知道，燕太子丹选中了荆轲。
燕太子丹刚得到荆轲的时候，开心得不得了，三日一小宴，五日一大宴，而且对荆轲体贴入微，无所不应。有一次荆轲觉得一个歌姬的手很好看，不小心夸了一下，当天晚上燕太子丹就把这个歌姬的手送了过来。
歌姬的手送了过来，那歌姬呢，当然是疼晕过去，荆轲喜欢的是活人的手，你把它砍下来算什么呢？所以燕太子丹也是混账！
当秦军逼近燕国的南部边界时，太子丹连忙去找荆轲说：“秦兵早晚要渡过易水来攻打燕国，我虽然想一直这样侍奉足下，可是怎么样才能做得到呢?”
荆轲听出他的话音，这是在催我啊!其实我不是不想去，可我得有接近秦王的机会啊!
不过机会是创造出来的，荆轲想了一个主意：“拿樊于期的脑袋加上燕国督亢地方的地图当见面礼，秦王一定会接见我，我就有下手的机会了!”
“真的”太子丹握住了荆轲的手“这件事要是成了，我就是将燕国交给你也心甘情愿!可是樊于期将军从秦国来投靠我，我不能出卖他啊!”
荆轲一听什么话也没有说。
太子丹又为荆轲找了个帮手——秦舞阳，秦舞阳是燕国名将秦开的后代，十三岁就敢杀人，一般人都不敢正眼瞧他。
转眼又是五个月过去，太子丹急得象热锅上的蚂蚁，又去催荆轲，荆轲不高兴了，他说：“我在等一个朋友，根本就没有不去的意思。秦舞阳我怕不行的，既然主子一定要马上行事，那好吧!”
于是荆轲来到樊于期的住处，对他说“我就要去秦国杀秦王了，想借阁下头颅一用，可以吗?”
樊于期一听客气地说：“秦王当杀，我的脑袋兄弟尽可以拿去用。”说完拿剑一抹脖子，切口还是齐整的。
太子丹听到消息免不了伏尸而哭，哭完把樊于期的脑袋装进盒子，又把事先特地买来的“徐夫人匕首”送给荆轲。徐夫人匕首本来就锋利，太子更让人把匕首烧红，放到毒液里蘸，无论是谁只要碰上一点，立刻流血而死。
初冬的季节，一片肃杀之气，黄叶满池，衰草漫天，冷冷的易水河边。太子丹穿着白色的衣服为荆轲送行，荆轲仰天长啸：
“风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还!”
唱完，荆轲和秦舞阳揣着樊于期的脑袋、督亢地方的地图，地图里卷藏着徐夫人匕首，向秦国方向驶去，从此再也没有回过头。
后来的故事，大家耳熟能详，功败垂成!
荆轲迟迟不肯行事，依照他自己的说法，是要等待一个助手。但是太子丹已经等不及了。那么，荆轲到底在等待谁呢？
遗憾的是二千多年过去了，没有任何资料能证明此人存在。
后人推测这个人可能就是荆轲的好朋友高渐离。荆轲失败后，高渐离一心想为他复仇，恰好秦始皇听说他击筑技艺高超，于是召见高渐离。有人告诉秦始皇，“这个人是荆轲的好朋友。”但秦始皇既想听高渐离的音乐，又担心自己的人身安全，于是薰瞎了他的眼睛，再让他击筑。
高渐离双目失明后，秦始皇以为这下太平无事了。可是老高很执着，他把铅放进筑中，在进宫靠近秦始皇时，举筑袭击。
可惜瞎子总归是瞎子，一击不中，再也没有第二次机会。
秦始皇杀了高渐离，终身不敢再接近六国的人，而荆轲苦苦等待的那个人，到底是不是高渐离，那真是一个千古之迷!后人有诗叹曰：
燕丹善养士，志在报强秦。
招集百夫良，岁暮得荆卿。
君子死知己，提剑出燕京。
雄发指危冠，猛气充长缨。
心知去不归，且有后世名。
登车何时顾，飞盖入秦庭。
凌厉越万里，逶迤过千城。
昔时人已没，今日水犹寒。
后来秦始皇十七年灭韩，十九年灭赵，二十二年灭魏，二十四年灭楚，二十五年灭燕，二十六年灭齐，天下由此一统。
秦王一日坐在宫中，想起天子名称古代以来随时不同。如三皇称皇，五帝称帝，夏商周三代皆称王。秦国本是诸侯，到战国时代，便随各国一同称王，王之名号已不足奇。况史官常说世运有升降，王不如帝，帝不如皇。现在天下一统，若不趁此时改换一个极尊贵的称号，何以表示成功流传后世？主意已定，一宵无事。
到了次日早朝，文武百官齐集阙下，秦王驾坐金銮宝殿，钟鼓齐鸣，御炉香绕。群臣拜舞已毕，文东武西分立两旁。文官有丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯诸人。武将有蒙恬、王贲、王离诸人。一个个衣冠齐整，剑珮铿锵，真是新朝气象。秦王见群臣分班已定，便商议改号之事。丞相王绾说：“三皇五帝虽然是天下共主，可他们实际上占领的土地不过方圆千里。自商周起，称‘王’者才真正拥有了天下，而且他们的丰功伟绩可以维持七八百年。所以说还是‘王’的称号最好。”嬴政听了却不以为然。他说：“商朝七百年、周朝八百年的天下不算什么，我要的是万世永传的朝代。”这时李斯开口了，他说：“如今四海之内皆是陛下的囊中之物，这是从未有过的事。陛下的功绩自然为三皇五帝所不及。古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊贵，臣认为陛下可称泰皇。”嬴政听罢连连点头：“依我看‘泰皇’仍没有多大区别。不如去‘泰’留‘皇’，采上古‘帝’号，称‘皇帝’，乃“德兼三皇，功过五帝”之意。”
秦王说完又想：谥法本周公所作，凡人死后，按其一生行事，加上谥号。为好人者得好谥，为恶人者得恶谥。纵使贵为天子，死后亦不免受人评论，试看周朝幽王、厉王即是榜样。我现在活着无人敢下议论；到得死后反要落人褒贬。又说死后是非谁管得？我偏管得！因决意废去谥法，下一诏书道：
朕闻上古之人有号无谥；中古人死，乃以生平品行定谥。如此，是子可以议父，臣可以议君也，甚属无谓，朕所不取。所以从今以后除去谥法。朕为始皇帝，后世子孙依数计算，由二世、三世以至于万世，传之无穷。
后人读此诏书，见始皇欲传国至万世。谁知二世即亡，都笑其愚。
