乾清宫歌舞升平。
这是赴宴使臣们的感受：凛冬将至，兵戈铮铮。大明礼交部曲艺司的大家们歌舞虽好，但太平不存于诸藩使臣们的心间。
从乾清门到乾清宫正殿的甬道上，高出地面的通道被布置成了舞台。
而大明重臣及诸藩使臣，则分坐于乾清宫正殿外的平台上。
献艺御前，曲艺司的乐师、歌者、舞者自然卖力非常。
气氛本来“很好”，直到有人失声痛哭。
随着哭声越来越悲痛，朱厚熜看过去之后，示意了一下黄锦。
乐声稍停，舞女施礼先退下，场面安静了下来，那人则还在痛哭，却也离了席，对着大明天子端坐的方向跪了下来。
“外臣失仪，还请陛下降罪。”
朱厚熜微微点了点头，而后长叹一声：“毛将军可是因此时乐景而起哀心，想起琉球？”
“陛下明鉴，外臣正是有感于此。想到王上生死未卜、琉球百姓正遭掳虐、外臣家小恐已罹难，悲从中来。”
“既然如此，何罪之有？”
朱厚熜让他起来重新落座，然后缓缓看了看远近不等的各藩使臣。
“今日本只是赐宴诸卿，共叙情谊。然此刻琉球已遭劫难，朝鲜也饱受倭患侵扰。即便是大明双屿港，前些时日也再现倭寇作乱。”
朱厚熜又看了看李，看了看莫登庸的儿子莫中正，也看了看阮淦的女婿郑检，还有莽瑞体的妹婿莽应龙。
顿了顿之后，他才看向满剌加王国的后裔所建立的柔佛国主。这一次，柔佛国主苏丹阿拉乌德丁亲自来了。
“昔年，欧罗巴的葡萄牙人攻占马六甲，灭了满剌加。朕御极之初，便见到柔佛国主后裔奏请求援。诸藩奉大明为宗主，大明自然难以置之不理。然诸藩地远，大明劳师远征事小，如何根除后患，至少一战保上几十上百年太平，那就难了。阿拉乌德丁，你幼年流亡，这段往事记得最清楚，不妨对诸位使臣讲讲吧。”
“是，伟大的皇帝陛下……”阿拉乌德丁站起身来弯了弯腰，开始娓娓道来。
自有通译帮他通传。那段往事，阿拉乌德丁自己怎么想，旁边的亚齐等苏丹国使臣怎么想，那就是他们的事了。
但当年葡萄牙人战舰到来，确实是横扫之势。
满剌加王室残裔成为丧家之犬，先丢了最核心的马六甲城一带，又丢了林加群岛和宾坦岛。
原先的满剌加王国分崩离析，多出了一些小国家。如果大明没有插手其中，最后满剌加王室后裔据有的柔佛也最终被亚齐所攻破。
现在嘛，马六甲被大明改成了南洋都护府，由大明直接管理。
欧洲的战舰和商人，已经被挡在马六甲以西。
旁边的这诸多小国，虽然疆域还是不分明，却都享受着与大明、与琉球和朝鲜、与欧洲商人贸易的红利，暂时安定。
“若无上国败服西夷，柔佛焉能存续？如今上国以南洋都护府天兵慑服西夷及海寇，南洋诸国俱感天恩。”
阿拉乌德丁说完，路易斯这个葡萄牙大使虽不是大明藩属国，但受邀来此的他也感觉到有点不自在。
同时，他也只能心中长叹。
若没有大明这个庞然大物插手南洋，以果阿和马六甲为支点，葡萄牙在东方将能获得何等巨大的利益？
但是没法假设。那个时候，大明坚决不与葡萄牙进行贸易，海贸的规模远没有现在大。路易斯只是想，如果当初没有失败，如果当初采取了正确的策略和方式，也许最终还是能够与开始进行海洋贸易的大明实现通商。那样的话……葡萄牙的未来才是不可限量。
如今嘛，倒也不算最坏的结果，仍旧垄断着通往东方的海上商路，开辟了巴西，也希望借助东方帝国强大的实力尝试逐鹿欧洲。
朱厚熜等阿拉乌德丁说完，又举了第二个例子。
这一次，是让莽瑞体的妹婿莽应龙来说话。
曾经的孟养、孟定、木邦三司与蒲甘王朝的恩怨，新的东吁王国怎么建立的，这个故事里也有大明的身影。
在南洋，是大明出手与域外的葡萄牙争战，最终奠定了南洋的新秩序。
在外滇，则是大明与藩属一同出手，敲打其他不安分的藩属。一战之后，孟定彻底消失，孟养、木邦虽然仍在，但实力大损。
莽应龙知道他大舅哥的志向，要重建强盛的缅人王朝。但在如今外滇的局势里，年轻的他现在只能谨慎地说着话，称颂着大明天子对外滇诸族子民的恩德。
朱厚熜则又举了第三个例子，看着李说道：“朝鲜国主之子海安君李，昔年初次出使大明，出口成章、举止有礼，朕颇为欣赏。然随后得知，朝鲜国内王储之争甚嚣尘上。朝鲜素来恭顺，朕为免朝鲜上下误以为大明欲干涉其事，劝海安君归了国。李，你也跟大家讲讲当时的事吧。”
“……外臣遵命。”李眼角的余光看了看尹元老，心中苦笑不已。
王储之争这种事，怎么就当着这么多藩国使臣的面说得这么直白呢？还“甚嚣尘上”。
但
