农历端午节，北国军队绕道胡夏进攻双辽府，朝廷派来的镇守将军李渭全力抗击，才使得双辽暂时安全。李渭是临时遣将派到双辽来的，他原属摄政王麾下的一员副将，由于其经验老道，摄政王给他建立军功的机会，这才将他派到双辽府来。没想到一来刚把锋火营的事办理明白，紧接着就受到北国军队的攻击。
双辽府的军备设施薄弱，虽然有他强行下令坚固，他仍担心自己有负王爷重托，所以安排刺史将战区附近的百姓往大后方撤离。只余大唐军队死守防线，抵御外敌。
因此，沈重霖所在的甘宁县一下子涌进了诸多流民。
县城里到处可见流民，有亲戚的住亲戚家，无亲戚又无钱的就住客栈，余下的或蹲或靠或依或坐在街道两边，十分影响街道两旁的铺子做生意。而且还时常发生有流民抢馒头包子之类的案件发生，累得县衙里的衙役个个哀声哉道。
沈重霖也不敢将所有希望都寄托在苏玫身上，他强迫自己至少看起来要像个爱民如子的好官，在政绩上不落人话柄。他逢人就笑，只是那笑从不直达眼底，但百姓只觉着有这么个亲和的县老爷，是他们的福气。
这么多的流民，他看着厌烦，却也是个给他树立口碑的楔机。他在大街上逛了一圈后，立即招集甘宁县的乡绅富户，有钱的出钱，没钱的出力，在县衙附近设立粥棚，又请来县城看病的大夫坐在粥棚附近义诊，还将城中荒废和旧屋破庙都收拾出来，供给流民一个落脚之处，一时间，收获无数好评。
这些好评，他希望尽快传到京城里去。
他只要有民心，京城里那些看他不顺眼的多少得有顾忌。
这天，他从粥铺巡视回到县衙，书史向他禀告，“太爷，有位自称是您故人的人找您。”
故人？他能有什么故人落到甘宁这个鸟不拉屎的地方来？“可有报上姓名？”
书史摇头，“只说与您从前是官场旧识，他只管说，您只管做。”
沈重霖心中谜惑，后背突然升起一阵寒凉，他进京之后只用心听过两人吩咐，其一是肖禀坤，他已经死了。其二是皇帝，而他已叛国出境。
难道……。
“人在哪儿？”
“小史听说是太爷您的故人，便安排进了您的书房等候。”
沈重霖不敢想，别过书吏，带着满腔疑惑和忐忑，他推开了书房的门。
快一年不见了，那人比他印象中容貌更为深刻，眉目深遂，轮廓刚毅，像鬼斧神工雕刻一般的，他穿着一袭麻色的衣衫，简单的缎带将青丝绾于头顶，兴许来得匆匆，被风吹得坠下几缕颓发，却并不影响他天人般的气势。
沈重霖大为震惊之后，转身对守在门口的衙役说道：“都站远些侍候，没有本县的吩咐，谁也不准靠近。”
“是。”
等到衙役走远，沈重霖进屋闭门，然后郑重其事朝那人跪下，行大礼，“微臣沈重霖跪见吾皇陛下，万岁万岁万万岁。”
不错，来人正是宣苑，大唐的叛国皇帝。
宣苑满意的看着沈重霖的举动，他知道沈重霖是个有野心有谋算的男人，绝对不会甘心于做个小小的右散骑常侍，向他献策，听他吩咐，无不是想满足他膨胀的野心。如今被贬到甘宁这种苦旱之地，他又与宣祈在女人事上有过节，想调回京，谈何容易？
来前他有八分把握，眼前倒是十足十了。
“朕今时不同往日，爱卿竟还认朕这个皇帝，不枉朕与你君臣一场。”宣苑走到沈重霖跟前，伸手将他扶起，“快平身吧。”
沈重霖一边谢恩，一边脑子转得飞快。
皇帝已经叛国，来找他干什么？“陛下快请坐。”
不论如何，沈重霖觉得自己看到了一个翻身的机会。现在非常时机，皇帝居然还能安然无恙站在他面前，说明他来去都有路子。自己若跟着他离开大唐，岂不比现在当这个劳什子县令舒坦？虽然要背负叛国的罪名，可就算他回到京城，又真的能受到摄政王重用吗？还不如博一博，为自己寻个出路。
宣苑也没客气，直接坐到沈重霖办公位上。
沈重霖不敢看宣苑，宣苑却仔仔细细将沈重霖打量了一番。穿着一身大唐七品官服，官帽上还沾染着不少灰尘，身上瞧着也有很多沙粒。也是，甘宁这地方，特别是夏日，风沙迷眼，他曾经派了好几任县令到甘宁，他们为回京或是调往别处无所不用其极。
“爱卿这是外出公干回来？”
“正是，微臣在县衙附近令人搭建了粥棚，去巡视了一圈。”沈重霖老实回答，他等着宣苑自动报出来寻他的目的。
宣苑忱惜的声音响起，“在京时朕就知晓爱卿是个爱民如子的好官，朕也给你机会展现自己的才能，爱卿从未让朕失望过。本以为朕被迫离京后，宣祈会善待爱卿，竟不知他将你贬到这甘宁苦旱之地来了。你不知道，朕在阵前听说甘宁县令为爱卿时，都怀疑自己是不是听错了，后来派人潜入打听一番，才知道真是爱卿你。”
皇帝的确给过他很多机会，这点沈重霖不否认，不然他也不可能升任到右散骑常侍这个位置。“曾经陛下抬爱，微臣感激不尽。陛下，恕臣不敬之罪，您为何要……。”
“叛国吗？”宣苑说得云淡风轻。
沈重霖默然，听着宣苑继续说，“朕自前年除夕被人从玉阶上推下去，龙体就一直不稳当，宫里的局势，朝廷的局势，桩桩件件都烦扰着朕的心，朕心神不宁，导致龙体每况愈下。当初与贞贵妃合谋混淆皇室血脉，也是不得已而为之，朕想有了皇子，立为太子，宣祈便能收敛些，朕再找机会削夺他手里的权势与兵权，没想到宣祈有所防备，再加上那农妇敲登闻鼓以及长公主的掺和，最后功亏一篑。想来爱卿被贬至甘宁，也是受那件事所连累吧。还有，太后弥留之际，并非朕不孝不去探视，而是朕寝宫周围全是宣祈的眼线，御医也被他收买，朕进的药，进的膳食通通都被下了药，若非北国王施于援手，秘密进宫给朕良药，朕早已死在宫里了。”
宣苑的胡说八道，沈重霖丝毫不怀疑，因为在他心里，宣祈与皇帝不睦举朝皆知，宣祈为了皇位和权势，只有这样迫害皇帝才能达到目的。
“王爷此举虽不妥，但陛下您叛国也遭天下非议，如今又协助北国攻打大唐，陛下是真想毁了大唐么？”沈重霖想到近段时日大街上的流民，有理由相信皇帝真会这么做。
宣苑却道：“朕是大唐皇帝，毁了大唐朕什么也不是了。朕之所以离开京城，也只是为向北国王寻求帮助，并未真正抛弃大唐。可北国王不可能无条件帮助朕打败摄政王宣祈，所以，朕将大唐的军事重地和布局图献了出去。北国王和朕一样，对宣祈很是忌惮，这个人必死无疑，活着就是麻烦的存在。沈爱卿，朕今日前来见你，是想问问你，可愿意随朕一起反攻，彻底解决掉宣祈？”
沈重霖又不蠢，皇帝避重就轻，他想知道的关键信息却是半点也没透露。
既然皇帝已经到了他面前，说明有些话他也是可以直言的，“陛下，微臣能问问北国王帮助陛下打败摄政王的代价是什么吗？”
果然不好糊弄啊，宣苑实则也没打算瞒沈重霖，知道他能敏感的察觉到事情的核心，算是他没有看错人。“事成之后，连云七城永远归属于北国。”大唐岁岁上贡这事宣苑没提，潜意识里，他还是不想让人真以为他是个叛国求荣的皇帝。
