修格自己当然是没有来过这里的。·
事实上，哪怕是在过去那个更加繁华的世界，他也没有与此相关的经验。
反倒是修格这具身体的原主人，确确实实是女士街与水花街的“常客”。
然而，修格·恩斯特本人并没有多少“消费”的资金，作为一名以艳俗文学作为谋生手段的落魄青年作家，他来到这里的唯一目标就是取材，而为了取材，他曾经做过许多的事情。
采访、记录、实地考察，或是央求那些顾客与夜莺们讲述自己的“实战经历”……总之，除了真正的消费之外，修格·恩斯特基本什么事情都尝试过了。
也因此，他对于这两条街道异常的熟悉。
而他本人进入大众视野的最初两部作品，也正是以此为基础而写成。
至今为止《水花之艳》以及《女士街上的房客》都是修格·恩斯特在民间最受欢迎的作品。
当然，这是如今的修格根本不想去承认的一件事。
修格自然不愿意和薇琳谈论这些东西，但就在他思考究竟应该如何将对方的提问应付过去时，他那原本已经无比平静的精神世界当中又一次传来了异动。
对于这种说不清道不明的感觉，修格已经非常习惯了，他抬起头看向前方，却见前方那些原本三三两两结伴而行的人们突然被分开了，似是在规避什么从正面走过来的人或者队伍。
修格来不及多想，他抬起手一把抓住薇琳，随后便带着她转身走向了街道一旁的隐蔽处。
几名一直在偷看这两名年轻男女的夜莺登时偷笑了起来，在她们的眼里，那些样貌出众且同时出现在这两条街道上的年轻人往往都带着一些羞于与他人说的目的，发生这样的事情实在是再正常不过了。
修格两人此时根本无心在意那些夜莺们的想法，他们沉默地穿过了两间房屋之间的缝隙，来到了一条极为隐蔽的道路上。
事实上，这根本不能算作常规的道路，而是位于一条人造河流旁的小径，许是因为住在这里大多是夜莺的缘故，这条窄窄的水道仍然保持着清澈，在水道的边上，甚至还放置着一些装点用的鲜花——夜莺们的生活已经非常艰难了，没有人愿意一推开窗就看见一条散发着恶臭的浑浊水沟。
“修格先生，你最好是有所发现。”
或许是因为刚刚在街道上目睹了从未看过的惊人画面，薇琳此时的面色看起来要比之前稍稍红润了些许，又因为对修格突然拉拽自己的动作感到不满，她的脸上显露出了些许不快，然而就是这样的神态，反而让她显得更加真实和鲜活。
“他们追到女士街了，就在刚刚大路上的不远处。”
听见修格这样说，薇琳的眉毛立即挑了一下，她观察了一眼四周，见附近的房屋既没有打开面向此处的窗户，也没有人在暗处观察，便快速地开始了施法，之前那个装满了动物骨骼的精致口袋再次被她取出，很快，随着魔力的流转，一只身形纤细优雅的黑猫出现在了两人的面前。
薇琳习惯性地弯下腰，轻轻地用手挠了挠这只召唤出来的猫咪的下巴，随后便控制着它回到了外面的街道上。
借着薇琳探查情况的时间，修格也同样观察了一下自己精神世界当中的魔法圆盘，他注意到，自己那只被束缚于魔法凹槽当中的狂奔之鼠图纹，现在又变了一幅模样，只见它此刻正蜷缩着身体，皮毛上布满了星星点点的伤疤和瘢痕，看样子正在昏睡着。
“看起来，短时间之内我没有办法再呼唤它的帮助了。”
修格轻轻地叹了口气，作为一名才刚刚获得了魔法和魔力的初学者，他虽然凭借自身力量与手段的特殊性从之前的树林当中的遭遇战中取得了胜利，但这种胜利实质上只是被迫对那些追踪者们进行的干扰而已，修格很清楚，倘若没有薇琳召唤出来的蓝翅渡鸦，狂奔之鼠极有可能会在现身的第一时间就被那些可怕的鸢尾亲卫们剁成老鼠肉片。
不过，他也发现，自己之前的表现似是赢得了身旁这位女法师的认可，从她作为一名湖泊级法师，却愿意带着行动不便的自己走出林区，并且愿意在当下听从自己提出的建议来看，二者之间的合作关系终于得到了最初步的巩固。
薇琳对于街道的探查很快便结束了，她眼睛当中的魔法光泽渐渐淡去，随后她便对着修格点了点头：“很精准的判断，修格先生……不过搜寻过来的队伍并非携带猎犬或施法者的追踪队，而是一群塞伦城里的警员与守卫，他们正在盘问路上的人。”
听见这话，修格立即皱起了眉：“看到我们的人可不少。”
“这些当地的警员很不仔细，他们看起来并不认为我会来到这种地方……对那些路人们的提问也非常敷衍。”
修格点了点头：“姑且算是个好消息，不过……薇琳小姐，我们不能停留在这里，谁也不知道他们会不会将更加专业的人派到这里来，我们必须赶紧找到藏身处。”
“那么，你想起来什么合适的去处了么？”
薇琳的提问有些古怪，于是修格皱起眉来，嘴上发出了象征疑惑的声音：“呃？”
“修格先生，你或许忘了……在我们第二次见面时，我阅读了一部分你放在桌子上的文稿，我还记得那篇文章的名字叫‘女士街上的房客’。”
女法师的那略带调侃语气的话语就像是结晶铳的子弹一样命中了修格的脑袋：“‘快活大师’，如果您还想不起来合适的去处，或许我们今晚就要去给德兰人当‘房客’了！”
听了这话，修格无奈地叹了口气，他在自己的记忆当中搜寻了两圈，终于在一个极其不起眼的角落里翻出了一个非常不起眼的地址。
“能够藏身的地方自然是有的，不过……希望薇琳小姐到时候不要太过于在意环境。”
修格在语气上着重强调了一下：“毕竟我们现在都是逃难者，没有资格做出太多的要求。”
听了修格的这句话，再联想到女士街与水花街的特殊性，哪怕是身为湖泊级魔法师的薇琳，都产生了些许忐忑。
……
当封闭的塞伦城中的居民们因为恩斯特老宅突发的大火而议论纷纷时，位于罗维高原中心地区的城市——沃特尔王国的王都“波尔登”中的居民与贵族们，则正因一则突发的新闻而陷入了短暂的躁动当中。
“重大新闻！重大新闻！”
波尔登的中心广场上，新闻播报员的宏亮声音在魔法扩音器的光亮当中传播出去，越来越多的居民打开了自己家的窗户，又或者直接来到了中心广场的四周，他们紧张且好奇地看向广场中心的播报员。
“伟大、壮丽且屹立不倒的沃特尔王国，已于三日前与海恩及圣斯蒂尔王国签订最新的罗维诸国合作协定！”
播报员的声音慷慨激昂，这并非他有意而为，而是因为他手中这份临时新闻稿的内容确确实实能够让每一个热爱自己国家的沃特尔人都感到震撼且激动。
“在协定的要求下，沃特尔王国作为罗维高原当中最耀眼的明珠，将与友邦及一切附属王国在军队、商业、魔法以及万众瞩目的蒸汽动力领域进行‘如同血脉兄弟一般的亲密合作’！”
播报员的声音越发高昂：“与此同时，出席塞伦停战庆典的王国皇储哈维德王子及其夫人已经抵达塞伦城西北方的‘和谈山丘’，并成功与德兰王国方的出席者亨利王子会面……在停战庆典结束后，哈维德王子将前往塞伦以西的嶙峋丘地，主持由罗维诸国共同参与的军事演习！”
令人震撼的消息在中心广场当中回荡而起，飘向高空，掠过了那些冷峻建筑如同刀剑一般锋利的尖顶，又穿过了那些工厂与作坊所排出的阵阵烟雾，并最终隐没在了那笼罩于整个王都上方的无形仪式场中。
身穿华丽衣装的中年贵族来到了窗边，他侧耳倾听了一下从外面传来的声响，随后抬起手，关上了窗户。
“你应该多听听外面的声音。”
一个威严且苍老的嗓音从房门的方向传了过来，中年贵族转头看去，却见一个坐在轮椅之上的衰老身影，正在仆人与护卫的陪伴下缓缓来到了自己的房间当中。
“孩子，我说过很多次……恩斯特家族可以保持高傲，但绝不能闭目塞听。”
老者摆了摆手，赶走了服侍在自己身旁的女仆，随后自己驱动着轮椅来到了壁炉对面的小圆桌旁，伸手便拿起了一瓶有着精美装饰的藏酒，少少地给自己倒了一点。
中年贵族无奈地说道：“父亲，这些消息我们早就知道了，不是么？”
“呵……是啊，我们几乎能够提前获取到所有的重要消息与情报，但恩斯特家族仍旧无法做到在每个阶段与时刻都快人一步。”
老人端起酒杯，慢慢地嗅起了美酒的香气，然而他却始终没有将酒水饮入口中。
恩斯特家族当中的现任掌权者、沃特尔王国的前任军事大臣、拥有“三爪猎鹰”之称的泽克·恩斯特元帅如今已是一名连美酒都享用不了的百岁老人了，在法委会诸多魔法与魔药的帮助下，他成功地渡过了身体之上的一道又一道难关，然而年岁所带来的衰老是无可违逆的，他现在甚至无法离开恩斯特家族领地，因为只有待在设置于家族领地的巨大魔法仪式场中，他才能够继续生存下去。
“父亲，您还是认为我们做出计划与布置的时间太晚了一些么？”
“晚？”
老人那枯瘦的脸庞上挤出了笑容：“或许吧……如果由我来处理这些事情，我可能会选择一些更加直接的方法。”
他用手指轻轻地摩擦着酒杯之上的花纹，不紧不慢地说道：“埃里温，你所做的那些规划其实都非常及时，但我认为，将家族与神明的事情与王国的使命混在一起是一个极其糟糕的选择。”
这位苍老的王国元帅抬起自己枯瘦的手，指向了挂在房间一侧墙壁上的巨大地图：“我们的国王终究还是做出了这一步决定，现在，罗维诸国参与演习的军队已在嶙峋丘地附近集结，再过上几天，就连最北方的海恩人也会抵达。”
被称为埃里温的中年贵族轻轻叹气，他接着自己父亲的话说道：“等到那个时候，连接罗维高原与女神平原的这条狭窄通道便将成为一个巨大的油桶，一丁点火光都会引发爆炸。”
说着，他来到自己父亲的身后，推动着轮椅，带着他来到了那副地图前。
老人仰起头，眯着眼静静地端详着那座被无数根箭头所瞄准的城市，轻声说道：“引火物已经准备了百来年，德兰人很清楚，我们也很清楚，不出意外的话，现在塞伦城中的局势该由那些平原佬们掌控了吧？”
“是的，根据可靠的情报，他们的行动也已经得到了法委会的支持……恐怕再过上一段时间，法委会在梅林勒和总部的魔法顾问和大使就要来拜访我们了。”
“拜访吧，早该拜访了。”
老泽克终于忍不住手中美酒的诱惑，他轻轻地抿了一点，待美酒的醇香滋味沁入自己的嘴唇之后，便长舒了一口气：“那些高傲的法师们啊，他们甚至不愿意去高原上的工厂里看一看，不过这也不重要了，要不了太久，整个梵恩都将明白，魔法不再是一种能够彻底掌控这个世界的力量，而那些神明也无法保护自己的信徒……他们终归只能成为旧时代的图腾。”
恩斯特家族的掌权者将酒杯轻轻地放在了桌子上，他将身体微微后仰，贪婪地将整幅地图纳入了自己眼中。
“埃里温，将家族剩下的那些密探一并派过去吧，你可以不在乎你的那个子嗣，但他现在对于结社的预言无比重要……黑色太阳的降临不容有失。”
