二月的五公县已初具春意, 路边柳树吐出新芽，毛茸茸一层新绿。
哪怕阴影处还有未化净的残雪，各色小花也从枯草堆里冒了头, 单薄的花瓣在料峭的春风中微微颤抖，可怜可爱。
萧瑟过后的生机尤其令人欢喜。
正月初八开始, “县试限定款糕点”就和元宵一起在师家好味本部和分店同步发售，产品种类繁多, 香气扑鼻, 造型更是玲珑可爱。
比如那一层山药一层枣泥堆垒起来的梯形“步步登糕”, 红白相间, 艳丽妩媚。
又有那鲤跃龙门模子印出来的酥皮豆沙糕, 香酥可口, 是最合适不过的好意头。
还有涂抹了蛋液，用“蟾宫折桂”模具拓印的芋泥酥，香浓味美。
厚重的酥皮那加了酸甜山楂馅儿，满口生香, 酸爽开胃, 最适合新年过后解腻。
另有调出浅蓝色，加了蜜豆的糯米粉糕, 粉糯可爱，做成云朵形状，寓意“平步青云”。
这几款糕点好吃又好看，又是直戳人心的好兆头, 销量非常不错, 一时风头无两, 竟将蛋挞、卤肉和肉脯这三款拳头产品压下去了。
点心很小巧, 一口一个, 价格中上，大多是三文钱一块，五文钱两块，也可以按斤称重。
如果在平时，少不得有人嫌贵：那卤肉也才三分钱一块呢。
可想着一年也才一回，若果然灵验，也就不算什么了。
家里有考生的，自然要买几样吃，之前那些年苦读是尽人事，如今便是听天命了。
或有亲朋好友家有人要应考的，也买了送人，还会特意嘱咐包得精细些。
甚至家里没人考试，只是看着好看，也顺手买一份尝尝。
那曾试图为江茴保媒却失败的李妈妈，也不知是有意卖好还是真心想买，也来包了一包。
“拿家去给我那小孙子吃，等他将来能混个一官半职的，我也就享福喽！”
天晓得她孙子才两岁。
师雁行提前找人用红纸印了好多“蟾宫折桂”纹样的洒金方纸片，裁成巴掌大小一块，每次打包都在上面放一张。
投入的成本没增加多少，但顾客看了就都很欢喜。
做买卖嘛，就是要哄着顾客心甘情愿往外掏银子，怎么高兴怎么来。
中间郑平安来了两趟，看见这些糕点后，先要了一份来吃。
吃完之后发现味道很不错，竟又大大的打包了一份，“带回去给有寿吃。”
师雁行仿佛看到有寿脑门子上高高挂起的倒计时牌：
“距离高考还有三千天”
这就好比小孩过生日时收到长辈送的三五，多么沉甸甸的爱！
师雁行留意了下，发现不只有自己注意到了这个商机，包括王氏兄弟的聚云楼、汇云楼在内的多家酒楼食肆，也都多多少少推出科举限定。
但一对比就能发现差距。
有的如师家好味这般完全创新，一看就用了心思；有的就很敷衍了，东西还是那个东西，直接换个名儿割韭菜。
师雁行暗中打发姚芳和李金梅分别去聚云楼和汇云楼买来限定品，发现那两人真是亲兄弟，菜单共享，卖的东西都是一样的。
“不如咱家的好吃。”李金梅瓮声瓮气道。
咱家掌柜的多心灵手巧啊！做的点心又俊又香甜，名儿也好听。
师雁行挨着尝了尝，“还行。”
公里公道的说，模样确实一般，就是非常简单粗暴的小点心，顶多白底上点个红点，或者刷一层蛋液，套一层黄壳子。
总体没什么心意，明晃晃透着种老店大店的倨傲。
但味道确实还行，就算比不上自家的，也没差多少。
而且主要是这两家酒楼已经在县里开了好多年，尤其是聚云楼，前些年沾了衙门供奉的光，还主打什么“文人潮流”，以至于哪怕曾经被田顷砸过场子，如今人们说起文人集会，头一个想到的还是聚云楼。
因为有这些铺垫，临近考试了，大部分人还是会习惯性去那里买。
姚芳皱眉道：“我不喜那店里的捧高踩低，瞧见穿长衫的体面人便笑得狗颠儿似的，打扮的略粗糙些便没个正眼。”
师雁行笑道：“这也难怪，毕竟也算是成中数一数二的文人圣地了嘛。”
当初田顷不就亲眼见过那些人撵客么。
若非如此，还未必会那样当众舌战呢。
姚芳不屑道：“也就是唬唬那些半瓶醋罢了，我肚皮里虽没几点墨水，却也去过省府，那里的大店不比他们强上百倍？也没这样势利眼。”
李金梅亦是赞同。
初八开始，城中人流量明显增加，有来应试的考生和陪同的家人，也有想来挑女婿的，不一而足。
师雁行还跟江茴说笑呢，“如今咱们也能看看榜下捉婿了。”
按照平均年龄来看，举人大多在二十五岁以上，而立之年也比比皆是，仍保持单身的少之又少。
自然也有那天纵奇才，年纪轻轻就皇榜登科，可毕竟太少了，自己必然心高气傲，一般人也轮不上。
所以有意觅得贵婿的人家往往从县试就开始了。
铺子那边师雁行也发了话，“今天上午卖完就收工。”
郭苗不解，“掌柜的，不继续卖了吗？销量还是很不错呢。”
师雁行道：“较前几日已经有明显下降，花费同样的时间去做别的产品能赚更多。
而且明天就开考，万一这会儿有考生因为紧张或什么缘故身体不适，又恰好吃了咱们的糕点怎么办？有理说不清，还是谨慎些的好。”
人在很紧张的情况下本就容易生病，万一回头有人落榜甩锅咋办？
郭苗就想起之前那些无赖来店里闹事的情形，也有些后怕，立刻应了。
虽说那些人是无中生有，栽赃陷害，可还是不得不防啊。
做吃食买卖最忌讳这些。
初九一大早，县学门口就挤满了前来应试的学子。
众人都提着装有笔墨纸砚和炭火的篮子，对应保单上的名字五人一组排好，验明正身后依次入场。
但凡有一人舞弊，其余四人也要连坐。
师雁行一直对科举很好奇，大清早就去附近看了。
结果到了之后才发现好奇的不止自己，警戒线外密密麻麻挤满了围观的百姓。
衙门的人调过来一大半，听说连地方厢军都出动了一批，甲胄齐整，就怕有人搅乱考场秩序。
因怕考生夹带私藏，入场搜查极为严格，不仅四宝要一一核查，甚至还会随机抓几块碳砸开，就怕有人做小抄。
每层衣裳都要打开来细看，挨着捏个遍，尤其是针脚细密之处，竟要现场剪开来看。
如今春寒料峭，乍暖还寒，又要在考场一坐一整天，按理说很该穿的厚实些，可又怕担上夹带舞弊的嫌疑，考生们穿得都不多。
有几个头回下场的经验不足，穿得厚厚的，十分显眼，入场检查时那棉袄都被扒开，雪白的棉胎露在外面随风飘荡，好不可怜。
面皮薄的羞愤欲死，虽后面也有人替他们略缝了缝，可只怕心态要崩。
师雁行看的时候，就听旁边几位大娘一边抓着南瓜籽嗑，一边非常有经验地说：“唉，看那小子身材那样单薄，穿的又少，只怕没考完试就要被抬出来了吧？”
“话不好这样讲，可考完了，总归是要大病一场的……”
师雁行仔细一看，果然好些考生瑟瑟发抖。
这会儿的考科举真是拿命考，书生本就大多文弱，再这么连着几天一折腾，一命呜呼也是有的。
科举没有年龄限制，放眼望去，老的老小的小，年龄差距极大。
有十几二十岁初出茅庐的小伙子，紧张之余，双眼放光，随时预备大展才华，浑身上下都透着初生牛犊不怕虎的莽劲儿。
但更多的还是久经搓磨的老鸟，他们大多形容憔悴，衣衫陈旧，眼神都有些麻木了。
看着那些年轻人时，隐隐有种过来人的怜悯：
等着吧，哭的日子还在后头呢！
听说这一届足足有四百零一人应考，但最终的秀才名额却只有二十一个，将近二十取一。
也就是说三百八十人铁定落榜。
这还只是万里长征第一步，九成以上的秀才一生止步于此。
最后一名考生进场后，师雁行对胡三娘子道：“回吧。”
才走了两步，胡三娘子便低声提醒，“掌柜的。”
师雁行抬头一看，这可真是冤家路窄，斜对过走过来的，可不就是王家那两位掌柜的吗？
年前腊月，她第一次参加了商会的例会，郑义、庄掌柜和刘翠兰主动表示了欢迎，老会长态度也不错，其他人则还在观望。
唯独这兄弟二人是直接撕破脸，全程白眼。
师雁行没有热脸贴冷屁股的习惯，也就由他们去。
听说最近他们又揽下县试期间考官们的伙食，难怪往这边来。
县试前后一共十天，每场之间考生们可以离开，考官却不能。
数名考官连同目。
那兄弟俩也看见了她，一时三人都未开口。
双方距离越拉越近，擦肩而过的瞬间，性情火爆的王河终于忍不住开腔，“别得意的太早。”
哼，吉利糕饼卖得好又如何？
不过是短时买卖罢了！
师雁行偷偷打发人去买王氏兄弟家的糕饼摸底，而对方显然跟她想到一块儿去了，也是头一天就悄悄派了心腹来买。
师雁行：“……”
哎不是，我得意什么了？
她有些无奈，“两位年长我许多，论理儿有些话不该由我说，可难道咱们就不能共赢吗？”
不说这话还好，一说王河直接涨红了脸。
你前头才抢了我们的衙门供奉，后面又说共赢，听听这叫人话吗？
师雁行也觉得说服力不大，感觉有点茶里茶气，于是换了个角度切入。
“我能明白两位的心思，无非是觉得原来你们是商会中唯一的餐饮代表，蝎子粑粑独一份，我进来之后你们觉得自己的地位受到了威胁，难免排斥。
可咱们换个处境想，你我都是做这行的，我的加入，不就等于变相扩大了餐饮业的影响吗？若大家能摒弃前嫌携手共进，好处绝不是眼前这一星半点儿。”
王河此人头脑简单，只想着有仇就报，听这话就觉得她在狡辩。
倒是王江的眼波动了动，似乎若有所思。
有门儿！
其实这些话都是师雁行临阵发挥，所以有些仓促，可也是肺腑之言。
因为据她观察，这个五公县商会徒有其名，内里根本就是一盘散沙。
几个商会代表各立门户，各干各的，恨不得出门就没了往来。
迄今为止，这个商会的作用也仅限于快外界一步接收朝廷政策变动，再就是逢年过节做点慈善公益，帮地方衙门减轻一点负担，然后再转过来，请当地县令上书朝廷帮忙减税。
可减税能减多少啊？
之前师雁行问过郑义，就郑氏布庄那么大的体量，一年减个八百两就封顶了，其他的三几百两不等，还有更少的。
这些银子对普通百姓而言可能是天文数字，但对大商户，还真不算特别雪中送炭。
就拿师家好味来说吧，现在两家铺面外加一个作坊如火如荼，每天的纯利润差不多都能维持在十五两上下，一月四百五十两，一年就是将近五千五百两。
如果减税的话，满打满算也就是一个月利润。
的确是好事儿，但一个商会的作用不该局限于此。
商会成立的初衷是什么？
是为了本地商人走出去之后相互扶持，抵御外敌，可现在呢？
只做到了节流，却未曾真正帮大家伙开源。
有决策权的九户之中仅有两户在沥州城站稳脚跟，可你看看他们立足之后做的第一件事是什么？
试图摆脱五公县商会！
别说对外拧成一股绳了，人家嫌弃呀！
为啥嫌弃？因为没用啊！
别说这些人，就连师雁行本人对商会也有点怒其不争。
话赶话说到这儿，师雁行趁热打铁道：“钱是赚不完的，两位在此地立足多年，看的比我清楚。
在我之前，难道除了两位就没有别的食肆了吗？百姓们就不去别处吃喝了吗？
是，我明白，我一个年纪轻轻的外来户得了县衙的供奉，你们心里不痛快，可这才哪儿跟哪儿？
不怕说句不中听的，若两位安于现状，即便今天没有我，来日也会有别人。
甚至哪天换了一位父母官，这买卖也就给旁人了。”
“我观二位绝非泛泛之辈，”她看着神态各异的兄弟俩，终于来了句狠的，“天地是很大的，州城，府城，乃至都城，二位就不想出去看看吗？”
走出去老远了，师雁行还能隐约感觉到背后的注视。
天下无没有野心的商人。
她就不信那两人不动心。
即便老二王河头脑简单，莽惯了，可王江不会。
“大哥，你不会真信了那小娘皮说的话吧？之前她还抢过你的买卖呢！这会儿说这么些，保不齐肚子里憋什么坏水儿。”王河急道。
王江缓缓吐了口气，又往师雁行离开的方向看了眼，“回去再说。”
王河张了张嘴，原地跺了一脚才跟上去。
他是知道大哥的心思的，一直想往州城走，可哪儿那么好办呢？
也不知道那小娘们到底是什么精怪变的，几句话就搔到大哥的痒处。
“大哥，咱们就在这儿不挺好的吗？”走了两步，王河又忍不住道。
他以前也去过州城，跟五公县是真不一样，繁华热闹，可也打心眼儿里叫人害怕。
在五公县，他是有头有脸的大掌柜，走到哪儿人家都捧着。
可去到州城便瞬间卑微到骨子里，好似无根浮萍，心里总不踏实。
在他看来，五公县再不好，可也是他们的根。
人就跟树一样，拔了根还能活？
王江停下脚步，扭头看了他一眼，“二弟啊。”
说完，伸手拍了拍他的肩膀，又继续往前去了。
这个兄弟的心思，王江明白，别看着高高大大挺唬人，那拳/头捏起来比碗口都粗，其实胆子很小。
待在本地吗？确实很好。
可为什么不能更好呢？王江时常这么想。
他们正值壮年，又有老家这份基业撑着，大不了再回来就是了。
以前王江也这么说过，可王河却恨不得把脑袋甩下来。
“大哥，你说得轻巧，那万一咱们败了，退回来，岂不给人看笑话？不成不成。”
在他看来，面子比天大。
现在也不是不能活，何苦再遭那个罪！
不光王河有意见，胡三娘子也有些不解。
“掌柜的，咱家与那二王素来不睦，您怎么又突然想着合作了？”
“也不算突然吧，”师雁行抄着袖子笑了笑，“以前就隐隐约约有过这个打算，只是一直没有合适的机会提。”
说得早不如说得巧，她之前还在划算怎么开口，没成想今儿就一股脑倒出来了。
“那老大瞧着阴沉沉，老二又咋咋呼呼，瞧着都不是什么好相与的，您可要当心。”胡三娘子知道自己的身份，从不质疑师雁行的决定，只是担心她的安全。
“我晓得。”
敌人的敌人就是朋友。
如果只是局限在五公县这个小圈子里，她和二王，和其他所有餐饮行业的同行们就永远都只会是对手。
而内斗是没有出路的。
统共一个五公县罢了，餐饮市场说破天才多大？
这也是为什么她没有急于开第三家分店的原因：目前的市场已经隐隐趋于饱和，再开店应该还能赚，但大概率会拉低现在的平均营业额，投入和回报率也不如前面两家好看。
况且三妹等人还稚嫩，她一人分/身乏术，急不来。
可既然外面还有更广阔的市场，更大的消费潜力，为什么不试着往外走一走呢？
这就好比后世某些国家，当国内情势低迷到一定程度，就会对外发动战争转移矛盾，然后整个国民经济和情绪就会瞬间高涨。
这种套路放在商场也是一样的。
况且那商会内部乱糟糟的，她虽然跟郑义、庄掌柜和刘翠兰关系不错，但四个人四个行业，有心扩大合作也是无从下手。
王江确实像胡三娘子说的，性格有些不讨喜，但聚云楼能在县内屹立多年不倒，自然有其道理，至少菜品和酒水的口味确实不错。
而且之前大家新仇加旧怨，二王明面上与她决裂，却也没有背地里下黑手，就算没来得及吧，也至少证明他们具有一定的忍耐能力。
所以师雁行愿意试一试，给彼此一个机会。
如果真的能够合作成功，那么师家好味就相当于多了一位强力合作伙伴，进军沥州城也能多几分把握。
接下来几天二王那边都没有传来动静，师雁行也不着急。
一来他们还得预备着县试考官们的伙食，恐怕不得空；二来从干戈化玉帛可不是那么容易的事，王江势必要做风险评估。
倒是江茴得知了师雁行的打算，觉得挺好。
师雁行反倒被她的反应惊到了，“你都不担心的吗？”
以前可不是这样的。
江茴抖一抖日益厚重的账簿，很有点干我屁事的意思，“我就是个帐房嘛，算账还行，这种事不信你信谁？”
师雁行：“……”
她摸摸鼻子，觉得自己贱贱的。
以前江茴胆子小，自己一有点动作就大惊小怪，如今完全信任，咋还有点不适应了？
后面这些日子，师雁行只是继续盯着两家铺子的买卖，每天对三妹等人的厨艺进行考核。
而这个时候就能看出卖身契和雇佣制度的差别来了，前者真的是毫无保留，玩命似的学习长进；可雇佣来的人却轻易吃不了这个苦。
如今，后厨烹饪、西点制作等关键技术都掌握在自己人手里，譬如红果等人做得再好，也只能负责店前，师雁行不天天盯着也能放心了。
分店的自助餐卖得还是很好，这几天也确实有自称过来陪考，家境艰难的，要了免费的饭菜吃。
郭苗就有点担心，“掌柜的，这里面会不会有人浑水摸鱼啊？”
前儿有一个来要免费饭的，长得可胖了，瞧着一点都不像家境艰难的样子。
师雁行回答得毫不迟疑，“会。”
郭苗：“……”
那还这么做，多亏啊！
师雁行笑道：“这种事是免不了了，况且能豁出面皮来白吃白喝的，毕竟是少数，就算亏损也有限。”
就算一天有十个来蹭饭的，才多少成本？
前后一共就考这么几天而已。
可对比付出的这点成本，他们换来的好名声更重要。
郭苗似懂非懂点了点头。
她勤俭惯了，属实有些心疼，况且名声这种东西，眼下也看不出能给店里带来什么实质性的好处，其实她是有点不大理解的。
但郭苗一直对自己的身份认知很清楚，就是个干活的，掌柜的怎么说，自己就怎么干。
想那么多干啥？
直到二月二十二，县试彻底结束，王江才突然派了人来，说她请她一会。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
