答应了给郑平安惊喜, 那就真得做到。
刚回家，师雁行就去西屋抱过来一个坛子。
江茴放好工具，带着鱼阵喂了骡子, 准备回屋复习昨天认的字，见状好奇道：“这是上回腌的辣椒, 又要做什么？”
自从裴远山给了四宝和字帖后，师雁行每晚都练一页字。
她以前没练习过毛笔字, 最初很有点不得其法, 所幸有江茴指点关窍, 又有成年人的恒心和悟性，进步颇大。
鱼阵还小呢，骨骼发育不健全，太早练字反而不美，所以江茴只每天用炭条在地上写几个给她认, 次日复习一回。
多日积累下来, 小朋友也认了不少，如今已经能背好几句《三字经》了。
看她每天摇头晃脑嘟囔什么“人之初，性本善”, 偶尔忘词，急得抓耳挠腮眼珠乱转, 也很有意思。
到了十月下旬，天已很冷了，西北风小尖刀子似的往皮肉上刺，生疼。
地上结着厚厚一层霜，走起来直打滑, 真是飞一样的感觉。
师雁行缩着脖子搂着坛子, 踮起脚尖挪得小心翼翼, 回到正屋后才松了口气，忙蹲到灶前拨弄余火。
江茴已经侍弄过一回，火苗很快升高，师雁行又往里面丢了两根柴火，感受到扑面而来的融融热流后，惬意地吐了口气。
她对着火搓了搓手，“这是泡椒，刺激着呢。”
经过多日观察，郑平安应该是个很爱吃辣，也挺能吃辣的，就连这几日新推出的卤鸡卤鸭，他也只要甜辣口，偶尔还抱怨不够辣。
正好前几天师雁行弄了最后一批青辣椒来，白放着可惜了，索性就都腌制成泡椒，一直没舍得吃。
作为辛辣界赫赫有名的一支，泡椒能做的可多呢，最常见的就有泡椒凤爪和酸菜鱼，再有各色小菜不计其数。
新推出的卤味系列里有凤爪鸭掌，分原味和甜辣两种，这次再加个泡椒口味的。
大禄百姓爱吃鱼，更有“无鱼不成席”的老话，可见地位之高。
只是淡水鱼土腥气重，下头的人不大会摆弄，为了掩盖便一味红烧，时候久了，难免腻烦。
如今天冷了，做道热辣滚烫的酸菜鱼，再略切两颗泡椒在里面，又酸又爽，岂不美滋滋？
酸菜鱼的汤汁泡饭简直一绝！
泡椒坛子刚一打开，一股有别于酸菜，却又明显疯狂更胜酸菜的辛辣气味就猛地窜了出来！
凑过来看稀罕的江茴和鱼阵被扑了个满脸，顿觉呼吸一窒，继而口鼻酸胀，眼眶氤氲，忙逃也似避到屋外，争先恐后打起喷嚏来。
“好厉害的味道！”
江茴眼泪直流，却又忍不住笑。
光这么闻着便觉胃口大开，真想马上尝尝。
鱼阵淌的满脸是泪，哭唧唧道：“辣！”
话虽如此，小东西却还一边哭，一边往坛子那边瞅，然后哭得更凶。
好奇心害死猫，不过如此。
师雁行深吸两口，痛痛快快打了两个喷嚏，笑道：“好东西！”
这辣椒的品种不同于后世见过的任何一种，外表介于二荆条和子弹头之间，味道刺激张扬，口感却相对绵柔，但有后劲，绵绵不绝。
郭张村有几户人家种了辣椒，这玩意儿植株不大，却很能疯长，听他们抱怨说把枝条都压断了。
师雁行都收了来，足足腌了一大一小两坛子。
掂量着用，应该可以撑到来年。
腌泡椒可用白醋，也可以用陈醋，前者成品晶莹白亮，口感更尖锐酸薄；后者颜色略重，但味道却更香醇厚重，富有层次感。
师雁行用的就是陈醋，滋味儿很好。
今晚做好泡椒凤爪，放一夜，明天正好入味。
到时候再调一个蒜泥白肉，都是下饭利器，完美！
三人吃了晚饭，听着窗外寒风凛冽，窝在炕头上说话。
鱼阵自己在旁边用炭条划拉字玩，有写对的，也有写错的。
小姑娘野心很大，早起还嚷嚷着要给有福写信呢。
不过看眼下的情形，任重道远。
江茴挑着灯对账，时不时瞄一眼，及时纠正。
裴老先生给的纸她拿出来四十张钉了账簿，每晚必盘一回账目，看着慢慢增长的余额，十分心满意足。
师雁行看过她的字迹，娟秀工整，清雅非常，显然是下过苦功夫的。
等闲人家的男娃读书都难，她是一介女子，却有这般功底……
“对了，说到记账，”师雁行一骨碌翻身坐起来，“我看着着实眼睛痛，又费时费事，不如教给你我老家那边的数字。”
大禄朝流行的是繁体字，有点像唐宋之交的模样，平时书写倒也罢了，唯独记账，三位数就能写一大长串！
偏繁体数字笔划又多，师雁行看了几回便觉眼花缭乱，着实难捱。
江茴知道她来处不同，也有些好奇，当即便取来炭条，让她在泥地上书写。
师雁行就将从0到9的阿拉伯数字写了一遍，又讲解了个十百千万的十进制排列组合。
江茴听得仔细，又问了几个关键点，在一旁用手指一遍遍描摹。
鱼阵看得有趣，也挤进来学，其中对那个大零蛋尤其情有独钟。
“卤蛋蛋！”
江茴本不长于俗务，可于诗书字算一途着实聪慧，便是一点即通。
她暗自在心中盘算一回，欣喜非常，“果然便捷。”
这几个所谓的数字看上去古里古怪，但自成逻辑，初时可能不习惯，但只要适应了它们的规律，便很容易上手了。
如此一来，记账更容易更省纸不说，便是日后买卖做大，账本不慎被谁看了去，也瞧不出什么端倪。
江茴越想越高兴，忍不住问：“这东西有趣，瞧着简单，细细想来倒颇高深，不知是哪位大能提出来的？”
师雁行见她这么快领悟到好处，也跟着笑，“据说是印度国人发明的，却是从外头的阿拉伯国人传来的，就叫阿拉伯数字。”
鱼阵满面茫然，仰着脑袋学话说：“阿呐伯是什么伯？”
村里有韩伯伯、张伯伯，阿呐伯是谁呀？
“阿拉伯国？”江茴跟着念了遍，搂着小女儿噗嗤一笑，“好奇怪的名儿，倒是跟波斯国听着像一路的。”
师雁行瞧了她一眼，“你竟知道波斯国？”
如今大禄朝也跟许多国家贸易，其中波斯便是往来最频繁的国度之一，但寻常百姓只埋头于日常劳作，哪里会晓得什么波斯大食的？
江茴一怔，自知失言，胡乱混了两句便不再提。
师雁行也不细追究，故意拉她说起“三年计划五年纲领”，江茴果然复又欢喜起来。
次日中午，许久不见的黄兵终于出现，张口就要了许多卤味。
“有日子不见您了，”师雁行单独送了他一份大碗菜，又把车上带的小板凳取下来与他坐，“瞧着倒像是瘦了，年根儿底下事务繁忙，可得保重身子。”
天冷了，她们就在摊子周围搭了个棚子，自己待着也受用。
如今她们其实并不怎么靠卖大碗菜盈利，大部分食客要么送货上门，要么自带餐具，买了卤味就走，并不如何停留。
只是到底靠大碗菜起家，老张等人又吃惯了，就继续做一点，算个念想。
黄兵笑着应了，又意有所指道：“行里忙，又抽空去了县上一趟。”
他是个重情重义的人，这些年老东家待他不薄，虽说没签死契，可这冷不丁要走，总觉得对不住人家，故而越加尽心竭力。
虽没明着说，但东家好似也看出什么来，两边心照不宣。
如无意外，年后他阖家就要搬到县上去了。
县上？
师雁行果然留意到，又特意去看黄兵的神色。
这一次，他再说起县上，眉宇间已没了曾经的踟蹰不前。
用完了饭，黄兵没急着走，又帮忙把摊子上的棚子加固了下，骡车也检查了一回，还叮嘱师雁行她们要当心。
“天儿越来越冷了，路上容易打滑，看以后实在不便出门，买卖暂停几日也无妨……切莫因小失大……”
唠唠叨叨说了一大通，弄得师雁行和江茴看他的眼神都不对了：
这咋听着……跟交代遗言似的？！
黄兵是个内敛人，本就不擅长表露感情，今天说了这许多，最后自己也臊得慌，一扭头走了。
剩下师雁行和江茴面面相觑：
这是唱的哪一出？
小胡管事照例来取菜，师雁行就把昨儿做的泡椒凤爪和蒜泥白肉也给了他一份。
“承蒙多照顾生意，这是新出的菜品，给老爷夫人尝尝鲜！”
“您有心了，”小胡管事笑道，“昨儿寿哥儿和福姐儿还念叨着要来玩，可惜天气不好，夫人就说，若小娘子一家去县城买卖就好了，彼此往来也近便。”
师雁行道：“多谢记挂，会有那么一天的。”
小胡管事习惯了她的直来直往，对这看似半点不谦虚的回答习以为常，“既如此，就等小娘子的好消息了。”
旁边郑平安就盯着他手里的食盒哼哼，“老头子年纪大了，吃不得那许多辛辣，不如我代劳了。”
小胡管事：“……倒也不必。”
您可真是老爷的好大儿！
纵然老爷吃不得，还有大爷呢！
因今日有新菜，郑平安索性回自己院子吃去。
临走前又看见迎面走来的妇人，老远就扯开嗓门喊：“大妹子，我昨儿预定的三斤卤肉、凤爪、鸭脖可都有了？”
那边师雁行就笑：“桃儿姐，早就得了，怎么不等我给您送过去？”
桃儿姐中气十足又难掩骄傲道：“快别提，我公公最爱你家甜辣鸭脖下酒，今晚要来客，一早就托我来多买些个……”
老客户们渐渐发现团购预订的好处：
有人帮忙买，自己也不必单独跑一趟，还不担心走空，且更便宜呢！
便都来找王桃。
近来她的团购越发打出名头，不光私学，便是附近几条街的男女老少也专门跑到家里来央告，忙得不得了。
托这个的福，王桃几乎每天都能白赚一盘卤肉或是卤味的，又能拿回去与娘家人尝鲜，分外得意。
原本她男人只当小打小闹的消遣，没成想如今做大做强，也跟着刮目相看起来。
便是她那上学的儿子也时常感慨，“娘啊，咱家别是发达了吧？”
咋还能日日吃肉呢？
公婆如今逢人便夸娶了好儿媳，言语和婉，家里越发融洽了。
与那桃儿姐擦肩而过的瞬间，郑平安禁不住也跟着笑起来。
其实他也不晓得笑什么，或许是觉得那俩人分明都能当娘儿俩了，竟还姐妹相称，有些滑稽？
又或许，只是觉得看人家这样一天天小日子蒸蒸日上，跟着高兴？
早起竟下了点薄雪，地上白茫茫一层，隔着石板路越发湿滑，郑平安老远看见几个摔倒的，又小跑过去搀扶。
昨晚上就很冷了，地上还下霜，郑平安就没回五公县。
这会儿回到院子里，灶里还有些余火，拨弄几下，炕头就慢慢热起来。
他将从刘大娘摊子上买的热炊饼，郝家酒馆提的烧酒，师家摊子上拿的卤肉、泡椒凤爪、蒜泥白肉和菠菜炒蛋摆出来，美滋滋洗了手，脱鞋盘腿上炕。
四个菜，三个肉，很棒！
烧酒慢慢热着，郑平安搓搓手，嘶溜下口水，先朝着味道最张扬的泡椒凤爪下手。
过去几天他没少啃卤鸡爪，都是红棕色的，煮得很烂，嘴巴一嘬就脱骨了，今天的却很不同。
白嫩嫩的，上头点缀着几点绿色碎末，瞧着煞是清爽。
一入口，酸辣鲜香，初始没觉得有什么，郑平安才要摇头，却突然瞪大了眼睛。
嘴巴里像有人突然放了一把火，由徐到疾，眨眼烧成一片，火辣辣席卷了整副唇舌。
方才大约是不小心蹭了一点在嘴角，这会儿也跟着火辣辣的起来，活像漏了似的。
“嘶嘶，呼呼呼！”
郑平安稍显狼狈地喘着气，额头上瞬间沁出一层薄汗，进门前的寒意如春日融雪，消失得无影无踪。
他狠狠吐了几口气，吧嗒吧嗒嚼完口中肥美的凤爪肉，忙不迭取过烫好的烧酒给自己倒了一小盅。
相较寻常卤凤爪，这个什么泡椒的好似更劲道弹牙。
当然，后劲儿也大！
酒液微烫，入口瞬间好似火上浇油，激得他头皮发麻，浑身汗毛倒竖！
郑平安下意识闭上眼，仰头抻脖咽下去，犹如吞了一道火线，连带着五脏六腑都跟着雀跃起来。
烧酒醇厚香甜，饶是这么着还这般刺激，若换做烈酒，岂不是要上天？
良久，他缓缓吐出一口长气，用力往桌上拍了一把，哈哈大笑。
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