“亲王殿下。”
山姆威尔微笑着道，“亚莲恩公主正在房间休息。您不用担心，公主殿下在这里享受着最尊贵的待遇。”
“我要见她。”奥柏伦亲王用不容置疑的口吻说道。
“当然可以。”山姆威尔招来一名侍卫，吩咐了几句。
随后，奥柏伦亲王就跟着侍卫走了，全程没跟在场的河湾贵族打招呼，仿佛这些人都不值得他浪费一点时间。
“真是无礼！”霍拉斯·雷德温咒骂道。
不过，山姆威尔注意道，他是特意等奥柏伦亲王走出门外，才出声的。
“好了。”山姆威尔笑着道，“就让他们叔侄俩好好说说话吧，我们继续。”
“对对。”马克·穆伦道尔连忙点头，“戴恩家族是不是该支付战争赔款了？”
这位来自高地城的年轻骑士仿佛恨不得立刻拿了钱走人。
娜塔莉见众人的目光都转过来，顿时吓了一跳，好半晌才怯怯点头：“当然可以，我们这就去取钱。”
“好！”
……
奥柏伦亲王推开房门，就见亚莲恩公主正坐在一张靠窗的躺椅上，手中拿着一瓶夏日红葡萄酒，也不用杯子，就这么直接往嘴里灌。
听到动静，她回过头，乌黑的大眼睛里尽是迷茫之色，好半晌才认出来人是谁。
“叔叔？您怎么来了？”
奥柏伦亲王将房门从身后关上，向亚莲恩走去，口中道：
“我不来，河湾人会放过你？”
“不放就不放呗。”亚莲恩公主醉醺醺地说道，“我正好跟着去河湾，也免得回阳戟城惹你们厌烦。”
奥柏伦亲王上前从侄女手中夺走酒瓶，自己灌了一大口，随后脸上露出舒爽惬意的神情，笑道：
“你去河湾干嘛？真以为自己在什么地方都是公主么？”
亚莲恩公主伸手出去要酒瓶，可惜叔叔就是不给她，光顾着自己喝。
她气得翻过身去，用背对着叔叔，闷声道：
“我在阳戟城算什么公主？你们都把我当小孩子看！还有父亲……”
“你就是个孩子。”奥柏伦亲王几口就把瓶中酒喝完，然后随手扔出窗外，“你父亲怎么了？”
“我不是孩子！”亚莲恩猛地坐直了身体，骄傲地挺出胸膛，“我都二十一岁了！已经成年五年了！”
“是啊，一晃眼你都这么大了。”奥柏伦亲王收敛了笑容，语气变得严肃，“可以让成千上万的多恩人为你而死了。”
“我……”亚莲恩语塞。
这些天来，她一直借用酒精麻痹自己，就是不愿再去回忆那个噩梦般的傍晚。
可如今，叔叔的一句话就无情地揭开了她的伤疤。
奥柏伦亲王上前一步，在椅子旁半蹲下，平视自己的侄女：
“你也知道自己成年五年了，那你知道我刚成年的时候，干了什么事吗？”
不等亚莲恩回答，他就继续道：
“我干了埃德加·伊伦伍德伯爵的情人，然后那老东西要找我决斗，我接受了，并送他去见了七神。”
亚莲恩当然知道这個故事，还知道自己叔叔的外号“红毒蛇”就是因此而来。
当初两人决斗前曾约定见血即止，因为埃德加伯爵认为彼此都身份尊贵，没必要为了一个情人而生死相搏。
可惜，奥柏伦亲王并不这样认为。
他就是要埃德加伯爵死。
于是，他在剑上涂了毒，让那位可怜的伯爵伤口溃烂而死。
“你看。”奥柏伦亲王道，“我很擅长在比武场上杀人，所以我从不害怕跟人比武决斗。但我从来不愿跟你父亲下棋。知道为什么吗？”
“你下不过他。”亚莲恩公主道。她知道父亲道朗亲王最喜欢做的事情就是一个人自己跟自己玩席瓦斯棋，因为除了他自己，没人下的过他。
“没错。”奥柏伦亲王盯着侄女的眼睛，语气变得严肃，“我喜爱战斗，你父亲喜爱下棋，我们都擅长自己所玩的游戏，都有赢的把握。那么你呢，亚莲恩，你对自己玩的游戏了解吗？擅长吗？有把握击败你的对手吗？蓝道·塔利，阿勒肯·佛罗伦，还有那个山姆威尔·凯撒，你参加这场游戏之前，仔细想过没有？”
亚莲恩的脸色渐渐变得苍白，她终于意识到自己的鲁莽和任性。
想到那些为此惨死的多恩战士，她惭愧地低下了头。
可奥柏伦亲王却捏住侄女的下巴，抬起她的头，强迫她看着自己：
“你要记住，我们玩的是权力的游戏，不是醉鬼扔骰子。任何的疏忽和大意都会导致极为严重的后果！”
“我知道了。”亚莲恩眼中闪烁着晶莹，“我错了。”..
奥柏伦亲王这才松开她的下巴，从怀里掏出一张丝巾给她。
亚莲恩公主接过丝巾，抹去眼泪，却还是忍不住道：
“可是叔叔，你不觉得父亲太过软弱了吗？我若不做些什么，恐怕所有人都会以为马泰尔家族好欺负！”
“你真觉得你父亲是软弱？”
“难道不是吗？”亚莲恩愤怒道，“当年叔叔你在决斗中杀死了埃德加伯爵，伊伦伍德家族差点要掀起一场多恩内战，可父亲是怎么处理的？他为了平息伊伦伍德家族的怒火，将你放逐到狭海对岸，还将自己的儿子送给对方做养子。这难道不是软弱吗？”
“那如果你是多恩统治者，你会怎么做？召集封臣与伊伦伍德家族来一场多恩内战？”
“那至少也比父亲所做的要好！”亚莲恩将自己积蓄已久的怨气都发泄了出来，“他的所作所为令马泰尔家族蒙羞！这次莪发出征召令，你知道伊伦伍德家族派了多少人吗？三十。三十人！他们哪里还愿意听从烈阳长戟的号召！”
“这并不能怪他们，伊伦伍德城距离星坠城太远了，不可能全力支持这场战争。”见侄女不服气，奥柏伦亲王又道，“而且安德斯·伊伦伍德伯爵已经算个老实人了，你恐怕不知道当年他的祖父埃德加伯爵有多嚣张！嚣张到连你父亲都没法再容忍他！”
听到这里，亚莲恩愣了一下。
她虽然鲁莽，但并不傻，立刻听出了叔叔的言外之意：“叔叔，难道当年你……”
“没错。”奥柏伦亲王露出一个冰冷的笑容，“你以为当年我跟埃德加伯爵的决斗是怎么发生的？他那个情人大了我二十多岁，两腿之间干涸得如同多恩的沙漠，我干嘛没事要勾引她？”
“所以你是故意勾引她，借此激怒埃德加伯爵，让他跟你决斗……”
“是的。”奥柏伦亲王坦然承认，“而且你再仔细想想你父亲后续的处理手段，真的是软弱吗？马泰尔家族的子嗣成年后一贯都需要前往狭海对岸游历，对我的放逐不过是顺势而为。
至于你弟弟，他给伊伦伍德家族当养子怎么了？你看他现在不是成了安德斯伯爵的侍从，将来还会被其册封为骑士。这本就是一个贵族子弟应有的成长之路，而伊伦伍德家族也会因此跟我们更加亲近。我们马泰尔家族其实什么也没有失去，却除掉了一个大敌！”
亚莲恩公主陷入了深思，这时她才明白，原来父亲并非如她所想的那般软弱，只是他将自己的锋芒都隐藏得很好。
“而且，伊伦伍德家族并不是我们最大的敌人。甚至连河湾人也不是。”
“那我们最大的敌人是谁？”亚莲恩下意识地问道。
随后，她就从叔叔的眼睛里看到了跳跃的火焰。
“是克里冈，是兰尼斯特，是拜拉席恩……”奥柏伦亲王几乎要将自己的牙齿咬碎，“是那些害得你姑姑，还有她的孩子们惨死的簒夺者们！”
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