阮绵绵一言不发只是朝九儿伸出手，意思很明显要她快些归还。
九儿摇摇头：“你起码还要再过七八年才用得着。”
“不就是肚-兜嘛。”阮绵绵忍不住翻白眼，“不是我要用的，那个是娘亲的。”
“郡主知道了还胡闹，三夫人也真是的，贴身的衣物也没收好。”
阮绵绵看九儿一脸坚决只能说实话：“九儿姐姐，娘亲对着它落泪，你快拿来我瞧瞧有什么特殊之处。”
“啊？”九儿愣了下。
对上阮绵绵认真的神色，九儿看出来了，郡主不是瞎胡闹，她赶紧将手上的物件递过去。
将肚-兜摊在床榻上，阮绵绵低头打量着，九儿过来坐在床沿低头细看，两颗挤在一块端详半晌也看不出个所以然。
“郡主，您是不是看错啦？没什么特别的，三夫人的手艺特别好。”九儿指了指上面的刺绣。
阮绵绵疑惑不解：“我不会看错的，娘亲明明就是对着它掉眼泪。难道这是她与我那渣爹的什么定情信物之类的，所以看着伤心？”
“有可能。”九儿重重地点点头。
“不对。”阮绵绵多看两眼后连连摇头，“娘亲恨极了这物件。”
九儿诧异地望着阮绵绵：“郡主，您是怎么看出来的？”
“你看，攥得皱皱巴巴的，一般人肯定不会这样，尤其是我娘这么讲究的人，更不可能将贴身物件弄成这样，除非她是这样。”
阮绵绵拿起肚-兜模仿了双手用力紧紧攥着的姿势，再次摊开在床榻上，果然折痕与先前无异。
“娘亲痛恨这物件，她不是伤感。”阮绵绵仔细回想自己闯进来那刻周芸宁的神色，“生气、委屈、无奈，对还有恨意。”
九儿越听越糊涂了：“三夫人恨自己的贴身衣物？怎么可能？郡主，您说得太玄乎了。”
突然，房门被轻扣两下，阮绵绵动作迅速将摊在床榻上的贴身衣物塞回被窝。
“三夫人，让奴婢进来伺候您吧。”
“是霜儿姐姐。”阮绵绵示意，九儿疾步上前开门。
咋见到九儿，霜儿很惊讶：“你在这儿？郡主呢？”
“霜儿姐姐，快进来，我正想要找你呢。”阮绵绵的声音从里头传出来。
让霜儿进入之后，九儿又将房门给关上了。
阮绵绵朝霜儿招招手：“霜儿姐姐，你过来。”
“三夫人呢？”霜儿环顾四周。
“娘亲去福安堂了。”阮绵绵抓住靠近前来的霜儿双手，“娘亲是不是心情不好吗？”
霜儿心虚地侧转脑袋：“郡主，奴婢不知。”
“看着我的眼睛，不许撒谎。”阮绵绵盘腿坐在床榻上，她挺直腰板、嘴抿得紧紧显得异常严肃。
九儿拍拍霜儿的肩膀：“你还信不过郡主吗？你看看林小姐那么大的事她都能帮上忙。三夫人是郡主最亲、最在乎的人，你说说，若真是遇上什么麻烦她定有法子解决。”
阮绵绵轻轻点头，九儿越来越靠谱了，该动手的时候动手，该动嘴的时候动嘴，而且说得有理有据，她很是满意。
听了九儿的话，霜儿神色有些松动，她犹豫着欲言又止。
“是因为这个吗？”阮绵绵的手伸进被窝里拿出物件。
霜儿大吃一惊，对上阮绵绵犀利的眼神，她不由自主点点头。
不再隐瞒，霜儿将所有的事情合盘托出。
阮绵绵半岁多时，篱落居曾经进贼了，此人不搜刮财物反而将周芸宁的贴身衣物顺走了。
后来，贼人竟然大摇大摆上门来，竟是后院管事石嬷嬷的儿子石四狗。
石嬷嬷据说是陈婉玉的远亲，大夫人当家时，她的儿子石四狗挂着个管园子的闲缺，母子俩在定安侯府下人中也算是有头有脸的。
石四狗就以贴身衣物要挟周芸宁索要钱财，她不得已只能将自己的首饰什么的都当了。
阮绵绵听到这儿心存已久的疑惑解开了，娘亲好歹也是府中的三夫人，在篱落居那几年，她们仨就落得要全靠她的针线活度日的境地，原来是因为钱财让人给勒索了。
“当日娘亲是没法子应对吗？”阮绵绵眉头紧皱。
霜儿恨恨地说：“石四狗说若不给，那他就到老夫人跟前说三夫人不守妇道勾引他，这东西就是证据。”
阮绵绵缓缓点头，若是那个时候出了这事，娘亲只怕是真的说不清了。
“给了他多少银子才消停了？”阮绵绵犀利地问道。
“一次性给了两千银子。”霜儿气愤不已，“三夫人所有首饰都当了，我能拿的也都拿出来了，最后欠二十两银子，连衣裳都拿出去当了。”
阮绵绵指了指床榻上的肚-兜：“赎回了这个吗？”
霜儿点点头又摇摇头，九儿看着都急了：“你这是什么意思？究竟是还是不是？说话啊。”
“看着是这个，可是我明明记得赎回来后三夫人就一把火烧了啊。”
阮绵绵淡定地说：“这么说这个肯定不是当年那个了。”
“刚才发现三夫人在抹眼泪，我就想着找郡主来安慰她，跑去福安堂可云嬷嬷却说您没去，我这不就又赶回来了。”
原来霜儿真的是去找自己的，阮绵绵点点头。
“九儿姐姐，马上查查石四狗。”阮绵绵说完又谨慎加上句，”此事关乎娘亲的名声，不要让其他人知道。”
“奴婢亲自去查。”九儿明白郡主话里的意思是要瞒着侯府其他人，自然也包括老侯爷和老夫人了。
霜儿将自己知道的说出来：“九儿，我听说自从老夫人当家后，石嬷嬷和石四狗就被赶出侯府了。”
“不在侯府，那更好办。”阮九眼中闪过冷光，“郡主，奴婢觉得让他永远开不了口岂不是更好。”
此刻的九儿好可怕，霜儿吓得连连退开几步离她远些。
阮绵绵莞尔，九儿跟换个人似的，浑身上下散发出杀气，算是阮九的本性暴露了。
“先查清楚再说。”阮绵绵很是冷静，“若只是个石四狗过去暂且不说，如今的他应该没那么大胆子吧。”
“郡主是觉得他背后有人指使？”阮九脑子转得挺快。
阮绵绵淡淡地说：“查了就知道。”
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