谢慎礼颇为头疼：“顾姑娘慎言。”
顾馨之耸了耸肩：“好吧……说说, 怎么了？”突然急急过来找她，后头的苍梧、青梧还背着行李。肯定是有事。
谢慎礼拱了拱手，严肃道：“我有急事需要马上离京, 阿煜一人留在京中，我不放心。琢玉书院那边人员太杂, 也不好将他放过去。思来想去, 只能拜托顾姑娘代为照顾数日。”
顾馨之皱眉：“这么急？”她看了眼懵懂无知的小儿，“我这里肯定是欢迎的。只是，读书怎么办？你知道我什么水平的, 我怕把人教坏了啊。”
谢慎礼：“不过数日，教不教也无妨。”
顾馨之没多想, 点头：“那行，我就带他玩几天。”
阿煜听见了, 鼓起脸：“我才不要玩, 我带了书册笔墨过来的，我自己会学。”
顾馨之“哎哟”一声：“这么厉害啊, 到时教教我。”她佯装苦恼，“我读书可糟糕了, 好多字都不认得，你不会不愿意教我吧。”
阿煜想了想, 大方道：“不会，先生说过, 有教无类，我不会嫌弃你的。”
顾馨之“噗嗤”一声笑了, 斜眼看谢慎礼：“先生教的好啊。”
谢慎礼垂眸, 避开她的视线, 道：“既然如此, 阿煜便交给你了，在下——”
“等等。”顾馨之往前两步。
谢慎礼立马退后数步：“顾姑娘有话请说。”
见鬼似的……若不是这厮隔三岔五还往庄子送礼，都要以为自己遭嫌弃了。
顾馨之没好气，捏着嗓子装腔作势：“谢先生，可否移步说几句话？”
谢慎礼迟疑。
顾馨之笑眯眯：“当然，你要是想在大家面前说，我也不介意的。”
威胁的语气不要太明显。
青梧、水菱等人不知什么情况，大气也不敢出。阿煜那书僮面上闪过诧异，偷覰了眼谢慎礼，也跟着低下了头。
倒是阿煜懵懂，只好奇地看着。
谢慎礼神色端肃：“顾姑娘慎言，你我并无任何不可对旁人——”
“谢先生，”顾馨之端着手，指尖不经意般点了点唇角，笑吟吟看着他，“你确定吗？”
“说——咳。”谢慎礼垂眸，率先移步，走向院子另一侧地树荫。
顾馨之轻哼一声，施施然跟上。
到了树荫下，确认院子另一边诸人都听不见了，谢慎礼才停步回身，垂眸问：“顾姑娘有话请讲。”
顾馨之当然不是要胡闹，她压低声音：“方便说说什么事吗？你现在无官无职的，怎么突然要出京？”
谢慎礼暗松了口气。他想了想，跟着压低声音：“这个暂且不方便透露，待事了，我再与你分说。”
低音炮好勾人……顾馨之揉了揉耳朵，问：“是朝廷的事？”
谢慎礼目露赞赏：“是。”
顾馨之了然，也不问他为什么被炒鱿鱼了还有事，只问：“危险吗？”
谢慎礼迟疑了下。
顾馨之皱眉：“所以，有危险。”
谢慎礼掀眸看她：“放心，我能安排好。”
顾馨之盯着他看了片刻，叹气：“好吧，反正你注意了。”想了想，她补充了句，“你要是回不来，我还得去找下家，忒麻烦了。”
谢慎礼：“……”
顾馨之不给他说话的机会，又问：“阿煜又是什么情况？我要怎么拿捏？”她微微皱眉，“我带孩子跟你们带孩子可能不太一样啊。”
谢慎礼：“随你安排便是。只是，他在此的消息，断不可泄露出去，你也不要带他入京。”
顾馨之：“……有危险？”
谢慎礼摇头：“有麻烦。”
顾馨之狐疑地看他：“这是谁家孩子？”
谢慎礼看着她：“只是孩子。”
顾馨之明白了：“行，那我就当普通孩子带了。”
谢慎礼神情柔和：“嗯。”拱手，“那我便告辞——”
白皙纤长的手指按住他的手，馨香靠近——
谢慎礼大惊，疾退两步。
顾馨之没想到他这回反应这么快，顿时站不稳，低呼着直直往前摔。
刚退两步的谢慎礼急急伸手。
馨香扑了个满怀。
谢慎礼僵住，双手顿住，半分不敢动弹。
顾馨之也半天没动。
院子另一头，几名下人大惊，急急低下了头，连阿煜也被书僮哄着转过头去。
谢慎礼听得动静，恍然回神，便想推开怀中人。
顾馨之“嘶”了声，捂住鼻子抬头：“你是不是偷偷藏了石头，”她语带哭腔，“疼死我了。”
对上那双泛着泪意的杏眸，谢慎礼推人的手顿时僵在那儿，喉结不自觉滑了滑。
顾馨之毫无所觉，吐槽完了还不够，抬手，朝那石头般的胸膛就是一巴掌：“你跑什么？你是不是想摔死我？！”
谢慎礼：“……”
他抬脚欲退。
顾馨之多了解他啊，打完立马揪住他衣领，用力一拽，同时垫脚，朝他嘴角啃过去。
动作太快，牙齿直接撞了上去。
谢慎礼浑身僵硬，双手定在半空，半分不敢动弹，眼睛都不知道往哪儿看好。
反倒是撞了人的顾馨之心虚，抬手摸了摸他被磕出道小口子的嘴角，干笑：“抱歉抱歉，动作不熟悉，下回再接再厉。”
谢慎礼恍然回神，一把握住她的手，黑沉的眼眸定定看着她。
顾馨之眉眼弯弯回视，甚至还朝他努了努嘴。
谢慎礼呼吸微乱，下意识往前一步，低下头——
一声马嘶从院外传来。
谢慎礼瞬间惊醒，松开她，急急后退数步。
顾馨之扼腕：“唉，就差一点。”
谢慎礼：“……”他喉结滑动，飞快垂下眼，干巴巴道，“我该走了，接下来……麻烦你了。告辞！”说着便转过身去。
顾馨之忙拽住他袖摆，问：“要走多久啊？”
谢慎礼看着地上晃动的碎影，略冷静了些，道：“少则十来天。”
也就是说，上不封顶。顾馨之不舍：“好吧，那你注意安全。”同时松开他袖摆。
手却突然被握住。
背对着她的男人声音低沉，缓声道：“别担心，我会尽快回来。你……等我。”
宽厚的大掌带着微茧，握住她的手腕却只敢松松拢着，生怕抓疼她一般。
顾馨之忍不住笑，反手勾了勾他掌心，道：“好。”
……
谢慎礼带着人走了，还留了苍梧并三十名护卫。
顾馨之猜测阿煜身份不太简单。
但谢慎礼既然没说，她就懒得猜。
薯莨已全部制成莨水，绸坯也开始浸泡晾晒，接下来的工作大都可以交给许氏。
她开始折腾小孩儿。
阿煜年纪小，加上庄子不大，她索性将人安排到自己院子里，将她平日看书的东厢收拾收拾，给他当住处。
阿煜带来的书僮也不反对，默默将自己行李塞到角房里。
水菱诧异，道：“你怎么放这儿？你去倒座房住，徐叔会给你安排的。”
书僮恭敬：“奴才要伺候主子，这里便可以了。”
水菱不满：“你家主子年纪小，你也不懂事吗？这是我姑娘的院子。”
书僮坚持：“奴才怎能让主子独自在此。”
水菱：“有我们啊，姑娘方才说了，这段时间，由我伺候小少爷。”
书僮依然不肯。
正争执，顾馨之拉着擦洗干净的阿煜走了进来。
“怎么了这是？”
水菱当即告状。
书僮垂首肃手，半点不反驳。
顾馨之皱眉，刚要说话，便听阿煜道：“没关系的，安和是太监，可以住进来。”
众人：“！”
顾馨之若有所悟，打量了眼淡定的安和，道：“那就让安和跟着吧。”然后看向阿煜，“你先歇个晌，睡醒去后头找我。”
阿煜：“我不要睡，我要跟你去后边看染布。”
顾馨之恐吓：“小孩子要多睡觉才会长高哦。”
阿煜吓了一跳：”真的吗？”
“真的啊，你看谢先生高不高？他小时候睡得可多了。”反正小孩儿也不知道，随便编。
阿煜半信半疑：“真的吗？”
“真的真的。”顾馨之随口忽悠，“等他回来，你可以问问他啊。”
许是打着谢慎礼的招牌，阿煜信了，乖乖脱了衣服上床。
顾馨之担心他怕生睡不着，拿了把扇子一边轻摇，一边低声给他讲睡前故事。
阿煜却越听越精神，嘴里不停提问。
“白雪公主被欺负，她母族不管吗？御史不管吗？”
“她出门为什么不带下人？”
“公主失踪，宗室、朝臣都不管的吗？”
“苹果上抹的什么药，吃不出来的吗？”
“这几个小矮人竟然不找大夫的吗？”
……
顾馨之哭笑不得，干脆不讲，拿手盖住他眼睛：“好了好了，睡觉！”
阿煜挣扎：“还没说完呢。”
顾馨之武力镇鸭（不是错别字）：“等你睡醒再说。”
又折腾了许久，小孩终于睡了。
庄子种满绿树，东厢房外也有树荫遮挡，午后这个点也不觉太热，但小孩新陈代谢快，怕热。顾馨之摸了摸他脑袋，一层细汗。
想了想，她让侍立在旁的安和坐到床边，让他打点扇子。
安和躬了躬身，接过扇子扇风去。
顾馨之看了一遍，确认没有问题了，才离开屋子，找来苍梧。
“阿煜是谁家的孩子？”她开门见山直接问。
苍梧赔笑：“这个，奴才也不清楚呢。”
顾馨之轻哼：“不清楚你带三十名护卫住进来？你家主子不在，小心我克扣你们伙食啊！”她压低声音，“他身边那个是太监，是哪个侯爷王府的吗？”
苍梧苦着脸：“姑娘，这个，奴才不能说。”
顾馨之懂了：“是最大那家的啊。”
苍梧连连拱手：“姑娘，奴才可什么都没说啊。”
顾馨之摆手：“行了行了，又不会卖了你。忙去吧！”
“诶！”苍梧麻溜滚出去。
顾馨之摸了摸下巴，现在皇帝叫什么来着？哦，不重要，没记错的话，这位皇帝应当三十多，登基好几年了，皇子也有好几位。其中皇长子乃东宫所出，名正言顺的嫡长子，今年少说十岁往上，而阿煜才六岁。
这么说，即便阿煜是皇子，除了身份金贵些，并没有太大问题？
想到谢慎礼走之前的话，她愈发肯定自己的想法。看来不需要太紧张。
人宫里的父母都不担心呢，她担心什么。
如是，她就将此事抛开，该干嘛干嘛。
阿煜醒来后，她也没带着习字，找庄子的婶子要了顶小斗笠，往他头上一盖，拉着他就往晒莨的河岸边去。
阿煜一边好奇张望，一边问：“真的不用习字吗？午睡起来，先生都会让我习字醒神的。”
顾馨之拍拍他斗笠：“不用，带你学点别的。”
阿煜好奇，仰头看她：“学什么？”
顾馨之笑笑不说话。
说话间，他们已经看到那晒着的绸布。
用竹竿挂晾起来的布料半干不是湿，在微风中轻轻飘动，空气中仿佛都飘着草木的清香。还有数名妇人在飘动的布料中四处查看巡视，一怕布料落地沾泥沾水，二怕鸟儿落粪。时不时还要将风吹得缩在一起的布料拉开。
阿煜瞪大眼睛，好奇地打量这场景。
顾馨之笑咪咪：“下回再带你晒莨，我们今天先去玩别的。”
阿煜有些兴奋：“玩什么？”
顾馨之：“玩泥巴。”
阿煜：“……？”
顾馨之自然不是骗他。
前面浸莨晒莨还需要一段时日，但河泥却要赶紧准备起来。
制作第一批香云纱时，数量较少，光是挖沟渠灌进来的河泥便足够了。这回薯莨充足，她一口气染制了大量绸坯，只靠庄子那段河段挖河泥，是万万不够的。
她索性让徐叔去收河泥。两文一箩筐，不多，就是个辛苦钱，但对乡亲们来说，这钱就是白赚的。尤其现在天热，下水掏河泥就当玩儿，只是背过来费些功夫。
但顾馨之既然要用河泥，冲的是河泥里的矿物元素，若是有人随便挖点泥土加水和湿，她亏钱事小，搞坏了布料，那才是惨。
故而，乡亲们挖来的河泥，她都要过了眼，徐叔才会给钱。
下晌她本就要去看河泥，现在不过是多带一个小豆丁罢了。
阿煜倒罢了，那名太监安和却一脸紧张，想阻止，顾馨之已经麻溜地拉着阿煜走到置放河泥之处。
阿煜看着面前一筐筐的湿泥，震惊：“你真的要玩泥巴？”
“当然。”顾馨之随手挖起一坨，拉过他的爪子，啪地糊上去，“来，搓一搓，看看是不是好泥。”
阿煜：“……”
泥还有分好坏的吗？！！
……
谢慎礼这番出去，并不是简单的出行。
两个多月前，皇上在金明池遇刺，朝堂虽然血洗过一遍，但线索其实断了。
谢慎礼名义上被罢官，实则暗地里仍领着这件差使。
但查来查去，只查到蔚州那边。
蔚州是大衍数一数二的富庶州府，山少地多粮产高，兼之州内河流交杂，船运方便，商贸极为发达。若说京城是达官贵人多，那蔚州就是富人多。
这样一个州府，不管税收田收，都是数一数二的，府官上任，只会笑得合不拢嘴，赚得腰包鼓鼓，怎会生出刺杀皇帝的反心？
线索却确实断在蔚州这边。
谢慎礼本打算借罢官之机，亲自跑一趟。皇帝却决定以身为诱，打着为皇后庆生为由，亲自前往蔚州，临走还将小儿子扔给他，美其名曰启蒙。
谢慎礼并不想带孩子，奈何对上皇帝，他也无可奈何。他只得一边带着小皇子读书，一边加紧派人前往蔚州布置安排。
不想，不过半个多月，他就收到皇帝一行失踪的消息。
当然，他不认为堂堂皇帝会被一些宵小劫持，更大的可能，是皇帝改装易束，转入暗处了。
他相信皇帝，也相信自己亲手带出来的护卫队，奈何其他官员不放心。
几位伴驾的官员一合计，让人快马加鞭回来，名义上是请他这位前同僚去蔚州游山玩水，实则是请他过去救场。
谢慎礼本不欲理会，却同时收到了皇帝暗卫传回来的密信……他只得收拾收拾，出发前往蔚州。
此间种种自不必与顾馨之详述。
他这一走，便是一个月。
再回京，已是暑热难消的七月。
帝后早就听说小儿子被他安置在顾家姑娘的庄子上，这会儿便打算一起绕道庄子，准备接上孩子再一起回宫。
谢慎礼归心似箭，也懒得与他们慢吞吞行走，快马加鞭，率先抵达顾家庄子。
刚下马，马鞭还未甩出去，他就听见一阵喧哗。笑声、叫声、呐喊声，甚至还有骂声。
谢慎礼循声望过去，发现声音是从庄子东侧、靠近村子的几株树木下传来的。
瞧着就是村童正在玩闹。
他也未多想，将马鞭扔给青梧，大步流星走向庄子大门——
“快起来！冲啊冲啊——”熟悉的软糯娇声在喧哗中若隐若现。
谢慎礼一顿，倏地转身望去。
“臭老头，你作弊！！”
“啊啊啊啊阿煜冲啊！！”
……看来没听错。
谢慎礼无奈，认命往那边行去。
及至近前，看清楚树下场景后，他忍不住嘴角抽了抽，想到后头跟着的帝后，久违的头疼都开始了。
他深吸了口气，走到那背对着自己蹦蹦跳跳、手舞足蹈的姑娘身后，尽量冷静地问道：“敢问顾姑娘，你们这是在做什么？”
“啊——”顾馨之一蹦三尺高，“鬼啊！！”
谢慎礼：“……”
顾馨之转回来，看到他，双眼一亮，蹬蹬蹬冲过来，眉眼弯弯地看着他：“你回来啦？！”
树荫下碎光点点，那双杏眸亦载了许多，亮得灼人。谢慎礼端在身前的右手握紧，压住那想抚上去的冲动，缓缓道：“嗯，回来了。”似乎觉得这话有几分干巴，想了想，他又补了句，“没想到一回来就与你人鬼殊途。”
毕竟方才被误认为“鬼”。
顾馨之：“……”她呸了声，然后又忍不住笑，“你想死我还不想人鬼情未了呢。”
谢慎礼：“……”
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