芍药不再迟疑，跪下给主母磕头奉茶。
秦氏当然不会蠢到在林国公眼皮子底下刁难她，稳稳地接下喝了，转而看向众人。
“这一位，往后就是咱们府上的叶姨娘了。老爷已经叫管家从望江楼定了两桌子席面，今晚就摆在姨娘所住的落云阁里。有空的都去吃杯酒水，好给叶姨娘道个喜。”
赵姨娘脸上笑着做样子，手心里却是掐得死紧。
此等恩宠，老爷对这芍药可真是大方！望江楼的席面少说也得百两了。而落云阁更是东园里排得上号儿的好院子，比她住的都精致宽敞。
芍药一介贱婢，出身照她差远了。凭什么一晚上便能俘获了老爷的心？
林婉蓉看都没看芍药一眼。纳妾的席面，她去不掉价么？
父亲也是的。纳个妾，非要纳自己女儿的人？还宝贝的跟眼珠子似的。简直是为老不尊！
芍药又过来和小姐们一一见了礼。
林婉蓉只是浅笑，望着她，连句话都没有。
林娅熙没她那么多臭讲究，点头示意春梅，送上一方雕花盒子。
“恭喜叶姨娘了。姨娘是从绮芜苑里出来的。你我主仆一场，我自然应当表示表示。
这里有两支嵌了碎宝石的步摇和一对和田玉做的耳坠子。再好的我也拿不出。一点心意，姨娘万不要嫌弃。”
林娅熙话说得虽假，但架不住它好听啊。芍药都有点受宠若惊了。
“四小姐太抬举奴婢了。”
见她不接，春梅直接将盒子交到她手上，诚心说道，“叶姨娘得了空，可要常回来看看我们。”
“嗯，一定”
芍药的心又被暖了一下。说实话，林娅熙从未亏待过她，打骂就更是没有了。是她吃里扒外，失了本分，有什么资格去恨人家呢？
见着芍药走到近前，林婉香震惊之余，难免尴尬。她笑得很是勉强，话也说得语无伦次的。
“恭喜恭喜。叶姨娘素来伶俐妥贴，对四妹尽心照料。父亲有了姨娘侍候，我们也都乐见其成。
娴雅居事前无人知会，因而未能预备贺礼。是婉香失礼了，稍后就让青衣补上。”
乐见其成？芍药冷笑不已。
是啊。若不是拜她所赐，自己岂会有今日？林婉香的假情假意她可不敢收！
“三小姐客气了。妾能成为老爷的姨娘，还是托了您的福，赖得您的提携。三小姐于妾有恩，该是妾送您谢礼才对，岂敢再收三小姐的礼？”
芍药这话说得夹枪带棒，令林婉香不免心虚，生怕被人听出什么弦外之音来，也就没有去深想她所谓的谢礼是何意。
“叶姨娘还是那般爱说笑”
芍药又轻飘飘睨了她一眼，才碎步回到林国公身边坐下。
她仪态虽不及大家闺秀，但经历了昨夜从女孩到女人的蜕变，自有一股子风情。裙摆摇曳间，令林国公不禁有种久旱逢甘霖的愉悦。
秦氏心中鄙夷，骂了句狐媚子，但贤妻的方寸不乱。
“喜事说完了，再就讲讲后院里的规矩吧。老祖宗的规矩立在这，是让人守着的，可不是叫人违背着玩的！”
赵姨娘心猛地一沉，低眉顺目，不敢去看上首位坐着的林国公和秦氏。
这是轮到要结算她了？
“赵姨娘，你犯了什么错，为顾及你脸面，也不需要我说得太明白了吧？”
未出阁的三位小姐还在，秦氏绝口不提她下媚药的龌龊事。
被点到名的赵姨娘随即跪下。“是，夫人。妾知错了”
纵是再有东山再起之心，她如今也是竹子开花，要败了。
她一个人不怕什么，可远在他乡的婉音要怎么办？不知晓她的境况还好，现在知道了但又无能为力的感觉令赵姨娘彻底白了脸。
秦氏颇为痛心地叹了口气。
“赵姨娘，你也是这府中的老人儿了。教育婉音失责，老爷念及你受了家法的份上，只让你禁足一个月。可你怎么就这么糊涂啊！
如此执迷不悟，我也只好送你去庄子里的祠堂思过了。好好修身养性，好好忏悔。等你何时想通了，何时再放你出来！”
何时？那便是无期了。赵姨娘身子一歪，完全瘫软。
她还想着求求林国公的，但终是没能说出口。秦氏的处罚显然是得了他默许的，求了又有何用？
给老爷下药，是她不对。可罚轻罚重却要看男人的心还有多少在你身上了。
你侬我侬时，吵嘴耍性儿那都是情趣。而蜜意不再时，你做什么都是错，眼泪也成了负累。
还有什么是比新欢就在眼前，更能叫人清醒的呢？
赵姨娘缓缓伏下身，哽咽着说道，“妾拜谢老爷，夫人大恩”
处理完赵姨娘，玉珑堂里一时沉默。
新人笑，旧人哭。沧海桑田，谁又可奈何？
秦氏也懒得看这一帮子人，刚想叫大家散了，芍药却像是没话找话，缓和气氛，又像是自言自语地开了口。
“三小姐戴着的玉坠子可真是好看。”
这话说得体，也得体，说不得体，也不得体，端看如何解读了。
闻言，林婉香和青衣都蹙着眉头，以为她在当面讨要。
秦氏和林婉蓉暗笑连连。果然，做妾的上不了台面。这丫鬟转了正的更是扶不上墙的烂泥。
林娅熙也有些讶然。芍药这么快就开始找茬，全然不顾忌林国公的宠爱，是打算玉石俱焚了么？
林国公毕竟是男人，阅读理解的能力浅显又直白，只笑着道
“嗯，是不错。看来女子们都喜欢这一款啊。婉香，可否取下来，让父亲细瞧瞧？”
林婉香袖中的手紧握成拳。
“父亲，这是姨娘留给女儿的遗物”
不想被人玷污了。
芍药急忙认错，态度诚恳，就差给她跪下了。
“是妾鲁莽了，还请三小姐莫要怪罪！只是一句真心的赞美，妾实在没有旁的意思呀。”
见她慌乱得像只小白兔似的，还如丫鬟一般卑微小心，林国公心里颇不是滋味。他的女人想看个坠子也不成了？
想着给芍药底气，男人的口吻就生硬了些。
“婉香，既是你姨娘的遗物，父亲更要看看了。也不知是从嫁妆里带的，还是父亲昔日送的。”
