桓嶷一直惦记着他大哥留下来的这些孤儿寡母，不把这三个人照顾好了, 就觉得死后没脸见大哥。又是安顿住处, 又是赐下宫女宦官的，却又觉得这些只是小节, 想要一劳永逸最好的办法就是给她们名位。
皇帝也不能随心所欲，尤其是一个新君, 桓嶷将三位执政在心里掂量了一回, 决定先问问纪申。
纪申正月十月热热闹闹地看了一回花灯, 期间没有任何紧急的军政要务找上他, 街面上也是一派歌舞升平的热闹景象，这让纪申的心情变得很好。【这一年来的辛苦总算没有白费！过了这两年，以后就会顺利了。】
这份好心情甚至没能持续十二个时辰。
灯节一过，萧、黄、纪三人与新进的同事陆尚书令齐聚政事堂, 将当天的大事批完，各忙各的事去了。孙顺悄悄地找到了纪申，对他说：“纪公，圣人有请。”
纪申不敢怠慢，一整衣冠, 与孙顺匆匆去见桓嶷。
走了几步, 纪申问道：“圣人不在两仪殿吗？”
孙顺躬身答道：“在东宫。”
【他又要干什么啦？！】纪申先紧张了起来。
到了东宫，只见桓嶷一身常服, 手背在身后正看一株还未谢的梅花。这梅树有些年载了, 桓嶷还年轻也没发福, 搭着看挺养眼。纪申没这份欣赏的心情, 开门见山地问：“不知圣人又有什么想法了呢？”
总折腾执政，桓嶷也有点不大好意思。右拳抵在唇边轻咳一声，也开门见山地问：“纪公，我欲以丰乐郡主为公主，如何？”
纪申长叹一声：“不如何。”
“呃？有什么不妥么？”桓嶷也有点惊讶，他虽要问纪申，自己也不是没有想过。左思右想，觉得这事儿并不出格。
纪申却又说出一番话来：“圣人关爱郡主，要册作公主，这算什么大事呢？休说是臣等，就是让天下人来说，都不能说圣人做错了。臣所担心的是，圣人是不是还有别的意思呢？”
“我、我能有什么意思？”桓嶷磕巴了一下。纪申不反对，他小有惊喜，可是别的意思，他是真的没有。
纪申摇摇头，道：“圣人与仁孝太子兄友弟恭，令人羡慕。今关爱其女，会不会有为他立嗣的想法呢？有没有追谥的想法呢？”
还真有！桓嶷犹豫地问：“这些不行吗？”
纪申正色道：“圣人，该忙的不忙，不该着急的却又先想着要办。”
桓嶷认真地道：“请纪公教我。”
纪申问道：“那圣人有没有想过这些事呢？”譬如过继个皇子、追谥个皇帝之类的。
桓嶷诚实地道：“想过。我若有多一个儿子，必要为大哥立嗣。再者，若非大哥英年早逝，这天下合该是他的，追谥皇帝并不过份吧？”
纪申道：“当然不。但是要看好时候，否则……八王之乱就是前车之鉴呐！”【1】
桓嶷不大高兴地说：“我才不会立个傻太子呢！”
纪申道：“与傻不傻是没关系的，百姓人家为了过继、立嗣等事，兄弟阋墙、父子反目的也不在少数。何况圣人这一片江山呢？”
桓嶷沉默了。
纪申道：“圣人真有此意，也须等上几年，等太子正位东宫、天下归心。”
桓嶷认真地想了一想，点点头：“你说得对。我如今只想想阿鸾，她十五岁了。”
纪申道：“圣人会如愿的。”
桓嶷笑笑，问道：“纪公说我该忙的不忙，又是什么意思呢？”
纪申道：“圣人，天子与太子是不同的。太子求稳，求自己稳，天子求稳，求天下安。都说天子要垂拱而治，圣人可知，这垂拱比开疆拓土而要辛劳、一旦做不好，后果更糟糕呢？”
“愿闻其详。”桓嶷也很想知道，明明是三年不改父道的，为什么纪申非要他冒头理政，还说他怠政？执政大臣难道不是顶头几年都很努力办事，一如萧、黄？黄赞是做得明显的，到处塞门生故旧，什么政务都积极。萧司空看起来与世无争，但是对儿孙的安排也不曾闲着。纪申没有很明显的拉帮结派的意思，已令桓嶷比较满意了，为什么还要催促呢？
纪申道：“这么大的天下，这么多的事情，总要有人去管！圣人垂拱，就要执政去做。执政做事是应该的，总揽一切是不应该的，定策是圣人该做的事情。”
“我，呃，先观摩。”
纪申摇头道：“不好。还请圣人对臣等多一些爱护之意，不要给臣等养成个什么‘党’的机会。介时自己忠臣爱国，门生故吏未必个个都肯随时放权。君臣争势，说出去好听吗？圣人，请您快些可以自己拿主意吧！似那等赌气的事不要再做了，稳重些。”
桓嶷惭愧得满脸通红，深深一揖：“纪公爱我。”
纪申忙将桓嶷搀起，发自肺腑地道：“臣原本也是担心圣人过于仁厚，又怠政，则臣只好鞠躬尽瘁，死而后已。与萧、黄诸位戮力同心，为圣人撑这几年，待圣人肯杀伐决断了，臣等也能向先帝交差了。观圣人近来所作所为，实非仁弱之君，臣等还代圣人拿什么主意呢？臣愿像侍奉先帝一样的侍奉圣人，各安其位，那才是君臣之间该有的样子。执政本就不该越俎代庖，所谓冢宰，不过是权宜之计罢了。”
桓嶷感动得落下泪来：“纪公、纪公。”
纪申的眼眶也湿润了：“圣人。”桓琚父子身上都有这样或者那样的小毛病，也有各自的小偏心，但是大事上都还拎得清，也能听得进话，纪申对桓嶷抱有很大的期望。
桓嶷道：“我必不辜负纪公。”
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就在说完“必不辜负纪公”的第二天，桓嶷就让政事堂研究一下，给侄女从郡主给提成公主。公主原是一种身份，如今变成一种等级，桓嶷怀念哥哥又心疼侄女，且只是一个公主，并无关大局，政事堂也不在这上头跟他磨牙。
桓嶷心满意足地画了个“敕”，口角含地笑地想：【大哥，阿鸾出嫁时必是公主。】
消息到了福安宫，李淑妃不敢相信自己的耳朵：“公主？”她才想着阿鸾的事情，桓嶷就给阿鸾加了这么重的份量，李淑妃内心感慨无限，也感激不尽。她知道“原太子”是个尴尬又很令人戒备的身份，原太子的女儿，名份也不大好处置。一般新君睁一眼闭一眼只当无事发生，还保留着原有的待遇，就已经是厚道的人了。【大郎没有看错人。如此，阿鸾以后也不必我来发愁了。】
册公主亦有礼节，桓嶷派了内官到福安宫来，协助李淑妃准备一应的礼仪，不吝金帛。到了二月末，一切就绪。
册封的使者也拣了大个儿的，用的陆尚书令——都是自家人。前来观礼的贵妇极多，场面比真正的皇女也丝毫不逊色。李淑妃自来人缘不错，一应礼仪过后，阿鸾须去拜谢帝后，李淑妃被晋国大长公主邀着同车，两人相谈甚欢。
到得宫中，桓嶷与陆皇后都在等着她们，一家人喜气洋洋。晋国大长公主打趣道：“咱们阿鸾如今只缺一个驸马了。”
桓嶷笑道：“不错，是要好好挑选。好在她才十五，并不急。”
李淑妃也想多留孙女儿两年，十五嫁人嫌早，也说：“是，如今我是再也不用着急了的。”
她们说话，梁玉只笑吟吟地看着，心道：【美娘也十五了，别的不讲，及笄的礼可得先办一个。唉，她的将来比阿鸾还叫人愁。】面上一点也没显出愁的样子来，在满殿欢喜的人群里一点也不突兀。
【唉，看看大家，干这些虚头巴脑的热闹事儿的时候也挺欢腾，也不觉得无聊。只是不知道大家是像我一样的装呢，还是真的就爱这样的过活？】
梁玉一直是个没心没肺的夯货，读万卷书、行万里路、经历生离死别都没能让她有点情思，竟在泡在柴米油盐里之后的某一天，开始心思细腻了起来。面上还要装得没事人一样，还要活泼开朗。自己也觉得这是一种很新奇的体验了。
品味着这种奇怪的感觉，梁玉从宫里回到家里，袁樵还没回来。她又装成没事人一样照着原来的样子跟婆母问个好，把家务事吩咐了，过问几句产业上的事情，再问问袁先的功课、听听美娘都干了什么，最后坐在摇篮边儿上看着一双儿女发呆。
觉得日子无趣极了。
袁樵回来的时候，问：“娘子在哪里？”听说看孩子看了半天，直觉得不对劲儿，晚饭时留意看梁玉，见她也是如常说笑，还问袁先：“过两天去去岳父家吃喜酒，要不要我问问他，给你也将媳妇儿娶进来？”
好像更不对劲儿了。
袁樵不动声色，陪着吃完了饭。他们家用完饭后，通会聚在一块儿闲聊一阵儿，联络一下感情。然后就各忙各的，多数是各自看个书什么的去，他做官之后，就是处理、思考点正事。今天袁樵跟刘夫人等聊了几句，假装去书房办公务，在书房绕了一圈出来，直奔到梁玉房里去了。
梁玉已卸了妆，正斜倚着床头发呆，极美的一幅思妇图。
【她总忙得像个陀螺，闭目养神也要叫人念书给她听，现在却仿佛失了神魂似的！】袁樵不由紧张了起来，对阿蛮摆摆手，将侍女都挥退，再蹑手蹑脚往床前蹭。梁玉两眼放空，忽然开口：“你把人都打发出去了，想做什么坏事呢？”
声音懒洋洋的，带几分沙哑，勾得人从心底发痒。袁樵用力摇一摇头：“没有！啊！我看你这几天没精神，是累着了吗？”
梁玉歪着头看他：“没。一点也不累的。”
袁樵坐床边一坐，认真地说：“你有心事，从灯节上回来就是这样了。我原以为你过一阵就好了，果然是遇到什么难题了么？”
梁玉眨眨眼，种种滋味在心里翻腾，最后只问一句：“你怎么看出来的？”她自认装得还不错哩。
袁樵将她的手合在自己双掌之间，叹息道：“只要与你有关，我总会多揣摩一点的。”
梁玉不知道该不该将自己的心事讲给他听，原本以为两人是心意相通的，但是在有些事情上，他们好像完全是两类人，并不能想到一处去。不跟他说，又能跟谁说呢？一直憋着么？就像一直以来有事都尽力自己扛着一样？
“灯节看到萧度，我就想起当年那件事情来了。”梁玉慢慢开了一个头。
她一提，袁樵也想起来了那个灯节，道：“物是人非。”
“我当时路上就发誓，一定要活出个人样子来。就凭我自己的本事！”梁玉又说了一句。看看袁樵，袁樵也看着她，等她把话说完。梁玉说得更慢了，声音也小了：“现在也有点样子了，却又觉得无趣了。”
袁樵一个多月来的担忧悉数化为乌有，甚至笑了出来：“哈哈哈哈，果然是叔玉！”将她的手执起来轻嗅，“我还想，我娘子这么个病美人的样子，是不是被谁假冒了。听到这里就信是你！”
梁玉将手抽了回来了：“跟你说正事儿呢！”
“你说，你说。”
“还说什么呀，”梁玉嘟囔着，“忒无趣了。忒无趣。没意思、没意思。什么事儿就手都能办了，吃喝玩乐，也没什么新鲜的了。交际应酬说耗神也行，也大概都能看穿了。”
袁樵忽然道：“这次番使进京朝见，好像不大恭敬。”
梁玉猛地坐了起来：“什么？！我怎么没听说过？他们对三郎怎么了？”
袁樵看她活似晒蔫的禾苗猛地喝足了水，笑不可遏：“生于忧患，死于安乐。”梁玉气得捶他胸口。袁樵力气大又能捱打，由她捶了几下，将手再握住：“手疼不？”
“呸！居然敢骗我！”
袁樵道：“也不算骗，番使对新君嘛，咳咳，常有的事情。”
“啥玩儿？！”梁玉不干了，“还常有？不对呀，没听说有边患呐。”
得，她来精神了。袁樵揉揉额角，也不知道是高兴她恢复活力好，还是哀叹没能多享受一刻温柔好。“不分有没有，只分打不打得过罢了。”
梁玉笑道：“这话说得好明白！那三郎现在是应付得了了？”
“嗯，唔，都还好吧。不过，毕竟是新君，分寸还有些拿不准。似科考这样的大事也……”袁樵忽觉得说漏了嘴，干嘛提那个呢？那个事儿梁玉也不大痛快的。
梁玉的心思没在什么旧怨上，反而被科考又吸引过去了。她跟桓嶷说过科考的事儿，桓嶷没提茬儿，她自己对这事儿也吃不大准、没个通盘的打算，就将此事撂下了。如今袁樵旧话重提，又勾起了她的心事了。
也许是气氛太好，梁玉想跟袁樵聊一聊科考的事儿：“考试挺好的，为什么不能叫所有的人都考试，再选官呢？干嘛还举荐呀？各凭本事呗。”
袁樵轻笑：“你偏颇了。‘有本事’只是做事，并不代表德行就好。譬如南辕北辙，岂不为祸天下？察举是必须的。明天我给你找《才性论》、《四本论》来读读。”【2】
【……是我读书太少？】梁玉有些犹豫，说：“行，明天找来我看。”
想了一想，梁玉还是说了数日来的纠结：“我以前觉得‘老子英雄儿好汉’那样的选官简直胡扯，凭本事的考多么的好？谁能上谁上呗。可是呢，打从我生了他们，竟不这样想了。我总担心，他们要是不那么聪明，怎么办？真要考了，考不过，我岂不是搬起石头砸了自己的脚？”
袁樵不禁莞尔，道：“我会好好教导儿子的。纵使不能做栋梁，总不会让他成草包就是了。不过也不用过于担心，唉，寒门子弟是很难考得过名门子弟的，见识先就差了一层。”
“既然如此，为什么不放开了，大家都考呢？”
袁樵见她还惦记着这个想法，道：“不必要啊，也空耗人力、财力，叫人空欢喜一场，有什么意思呢？这些事情你应该比我清楚呀，读书就要耽误生计，供一个书生，一家就要少一个耕田的男丁，束脩、笔墨纸张、书籍，养不起的。何必让他们空欢喜？”
“你在楣州的时候禁溺女婴。你为什么还要管她们呢？反正都是要死的，何必叫她再活一场？”梁玉忍不住尖刻了起来，这个话题她再也没法找到另一个可以讨论的人了。
梁玉问完，又有点后悔了，她极少这么患得患失，但是她早已察觉，自己在许多事情上跟袁樵“不是一条心”。科考、选官的事儿，就是这些事中的一件。她不介意跟别人翻脸，大不了白刀子进红刀子出，可是袁樵不一样，他对她的意义不同。
梁玉微有忐忑，倒是袁樵自己想通了一点儿，发出一声感慨：“你说的也有些道理，不少人也许就是差那么一点机缘。”原本已经淡忘了，又想起来初见梁玉时的情景，她有天份，却被困在乡间。袁樵就是从那一刻开始惋惜、开始注意她的。
梁玉笑了：“就是这样！锥在囊中，必脱颖而出。硬不许它出来，它是要戳破天的。”
闻言，袁樵也不感慨了，哭笑不得地道：“我娘子果然没有被人假冒。”
梁玉将头一昂，道：“那是，谁能假冒得了我呢？！”她跟袁樵聊了一阵儿，心里好受多了。总算有人能跟她有来有往，而不是鸭子听雷不搭理她。一时高兴，她又跟袁樵加了一句：“我还是觉得我说得有道理。”
袁樵也轻松了起来，先说一句：“这些事情都不是一蹴而就的，凡事，都要慢慢来。纵使商君变法，疾风骤雨，也要做上几十年呢。是也不是？且我听你的意思，倒是要把朝廷用人弄得像你开作坊一样，这如何使得？”
“怎么不行呢？”
“君子之德风，小人之德草，官员还有教化之责呀！怎么能只要所谓‘才干’，却不讲德行呢？”袁樵顿时头大，觉得妻子读书这件事，还是不能放松，还得叫她写作业！【3】
梁玉还是不大服气：“仓廪实而知礼节！”
逼得袁樵说了一句：“你想想纪公！”
明白了。梁玉怏怏地道：“你也想想苏征嘛！这么苛刻的待人，怕不是要逼人揭竿而起了。王侯将相，宁有种乎？”
“……”袁樵一脸凝重，突然觉得梁玉说的这句话是真的有道理了。不过，现在这些也不是他能做得了主的，且这些事情确乎不是一蹴而就。
“朝廷已经在开科取士了，”袁樵道，“但不可操之过急。事缓则圆。”
梁玉开心了：“哎！”只要有人肯跟她有商有量，梁玉自认还是很讲道理的：【我又没经手过政事，他总比我更明白里头的门道。抢别人的饭碗，不被打死算别人脾气好又或者打不过。是得慢慢来，等他们回头觉出味儿来，晚了。】到这会儿，她又忘了自己儿子也是在被抢饭碗之列，小小的婴儿吮着手指头，睡得正香。
袁樵将头往被褥上一栽：“哎哟，教个学生好累呀，我累了、累了、真的累了。”
梁玉笑倒在他身上：“话忒多，看来还是没累着。”
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梁玉没那么抑郁了，柴米油盐在她眼里也变得悠哉了。先是自己做生日，接着是吃萧宏的喜酒。然后是与萧家议定袁先与萧家大娘阿宝的婚期，又是准备婚礼。依旧是那些事情，不再令她感觉无趣。
期间又抽出空来发帖子，给美娘做个十五岁的生日。给娘家的帖子她打算亲自送过去，顺便看一看南氏。车行在坊门前，与另一辆车迎面撞上了。梁玉不欲生事，吩咐王福：“往边上让一让就是了。”
王福嘀咕两声，甩响了鞭子，车未动，对面却是一声：“原来是三姨！”
梁玉让阿蛮近前去问，几句话的功夫，阿蛮一脸诧异地回来：“是杞王殿下。”
