萧度？
梁玉怔了一下：“他醒过神儿来了吗？”
梁玉对萧度的印象停留在他跟凌珍珍的痴恋上。一对小鸳鸯为了能够得偿所愿, 将他们能想到的法子都用上了，结果还是劳燕分飞了。多愁善感一点的人都会为他们掬一把同情之泪, 偏偏梁玉是个没良心的货，只关心萧度的脑子现在清不清楚。
宋义摇摇头：“不知道。”
梁玉心里“咯噔”一声，暗叫不好。她是一点也不怕萧度的, 在他是个贵公子而她只是个第一次出远门的土包子的时候，就敢跟萧度亮菜刀，现在更是没有怕这个说法的。但是！梁玉欠了萧度他哥萧礼老大一个人情！
是萧礼抢先一步发现了史志远的问题，硬是在崔颖前面把史志远捅出来的漏子给糊上了。做人偶尔厚道一点没坏处，梁玉记得萧礼这次出手。萧家把萧度给送过来了，于公于私她都得看着点。
这就麻烦了。谁知道他是不是还满脑子的凌珍珍呢？凌珍珍不在楣州，她全家都在崖州——如果还活着的话。可是，万一萧度脑子不清楚做出什么事来呢？她要怎么跟萧礼交待？
宋义见她不说话，唤了一声：“三娘？”
梁玉没事人一样地接话：“哎, 他有些日子不出来走动了, 好好的司空公子，怎么跑到楣州来做司马了？”
这也是宋义想不大明白的问题：“闻说是要他长长见识，可……楣州？”
楣州就不是萧度这样的贵胄子弟来的地方！梁玉过来，是因为杀了人，流放算轻的。袁樵过来, 是为了梁玉。王刺史是贬官成了司马，运气好又升成了刺史的。宋义是宋奇给选的, 既是看中机会, 也是因为宋奇没有更大的能量。
两千里流亡路, 是那么好走的吗？调-教儿子，也不用往死里折腾不是？
直到袁樵从张轨那里回来，宋义将此事告诉他，袁樵也能看出个端倪来。楣州与萧司空、大长公主，太不搭了，除非失势，否则楣州就是盛放他们对手的垃圾堆。
梁大郎不大明白这些弯弯绕绕的，安慰道：“萧三郎是个不错的人，就是他接咱家上京的，一路上也没见有坏心。不会坏事的。”
不！你不知道他！梁玉与袁樵都有点担心。
袁樵捻了捻鼻尖：“我去见一见朱寂吧。”
朱寂跟萧家走得近，或许能够知道一点什么消息呢？朱寂与梁大郎、梁郎一样，因为清剿杨荣封了路，拖延了不少时日，中途往京里行文解释过，京中也有信函回复的来着。
朱寂没来见宋义，他认得宋义是谁？正在自己房里趴着，一个小厮给他捏背。见袁樵来了，朱寂披衣下榻：“大郎？”这些日子混得熟了，两人连官称、表字都不称呼了，直接叫起排行来。
袁樵笑道：“有事请教。”
朱寂奇道：“我不请教你便罢了，能有什么事要你请教的？”
袁樵笑吟吟地道：“萧度。”
朱寂目光游移：“啊？他怎么了？”一看就知道有故事。
实际上也有故事，朱寂心里打着小鼓。他除了给东宫行文说明自己耽搁的原因，还捎了家回去，给亲娘的多一些安慰的话，给“二爹”的就提到了自己在楣州的所见所行所感。接着“二爹”就来了一封信，告诉他，舅心甚慰，认为艰苦的地方真能锻炼人，应该把所有不干正事瞎装正经的人都扔过来刨地挖渠。二爹的想法一点也不贵公子！
袁樵一提萧度，朱寂就觉得二爹要扔过来的人一定就是他！我别是又坑了他一回吧？哪怕坚持自己告密是为了萧度好，朱寂还是有点过意不去的。
破案了，袁樵啼笑皆非：“罢了。他就要来了，做司马。”
朱寂两眼一黑：“那他什么时候才能回去呀？”
袁樵沉痛地摇摇头：“不知道。”
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萧度坐在马上，一脸的镇定。
他才定了婚，对方是名门李氏的女儿，年方二，温柔典雅，也不介意等他两年，守得他脱胎换骨。事实上，以萧度才过二十的年纪就能做上司马，虽然是楣州的司马，官运也是不错的了。外放于世家子弟是积累资历并非踢出局，楣州是远了点、偏了点、耐人寻味了点，只要父兄还在，萧度回来也不过是一句话的事。
腰间悬着新一任未婚妻赠与的绣囊，萧度好看的眉眼笼着一片忧愁，更好看了。
他本来是被关在家里的，父母压根儿瞧不上凌氏，长兄也想让他“改邪归正”，他偏偏吃了秤砣铁了心就是不想改。直到巫蛊案尘埃落定，他被放了出来，面对一地鸡毛，哭也哭不出一声来。凌家早被查抄了，连凌珍珍常去的还真观也归了梁玉。只有昔日约会的池畔还是杨柳依依，却又不是元宵时的景象了。
他知道，自己不能去追逐凌珍珍，他有父母有家族。他已不能满足他们的期许，就更不能用惹事生非来报答养育之恩。唯有嗟叹痛哭，痛饮酒。
接着，凌贤妃自杀，杜皇后被废，京城一系列的事情发生得那么密集，令人应接不暇。家里反而取消了对他的禁令，杜皇后废后，萧礼亲自来见他，对他说：“你不妨出去看一看了。”
出去看什么呢？京城的棋局不是他能够掌控的，之前想下棋的心思显得多么的可笑，他的力量远没有他想象中的强大。与那些鲜血淋淋的拼杀，不露于外的诡计相比，他的计谋仿佛是儿童的游戏。他甚至连自己的私情都被人勘破，可笑被母亲捉拿回府的时候，他只想着联络凌珍珍，居然没有反省自己的智谋出了问题！
萧度这一跤，跌得极其惨烈。
唯有醇酒妇人，可以忘忧。
京中的繁华享乐，京外的游玩畋猎，渐渐填满了他生活的空档。除了这些，他不知道自己还能做些什么。世家子弟，不做这些还做什么呢？
直到大长公主被“四凶”弹劾，萧礼抽空来问他：“你还是萧家的儿郎吗？父母有难，你就只会吃酒吗？”
罢了，听话吧，至少这样可以让父母放心一些。
除了听话，他觉得自己也不剩什么可以为父母、为家族做的了。纪申他是佩服的，这样的一个人却被贬到边州去了。梁玉，是他皱眉的，这样一个人却敢于击杀“四凶”。更让他沉默的是，袁樵走了，跟着梁玉去了楣州，越发衬得他缩在京城里为凌珍珍难过是多么的……虚伪。
然而他的感情是真挚的！我可以不顾父母吗？！不能啊！！！萧度更难过了，既然如此，便不如依礼而行吧。
他洗心革面，到父母面前请罪，痛哭流涕：“父母有难，身为子女却不能为父母分忧，是儿子不孝。自今而后，再不让您操心了。”
大长公主也一改“给我打”的气魄，与天下所有的慈母一样，抱着幼子痛哭失声：“我终于盼着你回头了！叫‘四凶’将我下狱，我也是情愿的。”
萧度更不是滋味了，他认为无情的母亲，竟然是这样的一副心肠。只因私情未得许可，他就认为母亲铁石心肠，这样的他，何其可恶？
全家上下没有人再提他的“荒唐事”，什么与刘家的婚约，什么与凌珍珍的私情，那都是过眼云烟。连萧司空这样的“端方君子”也没有很管他花天酒地与女伎私混，萧度却自己收敛了。按时的回家，不再眠花宿柳，将酒也戒了，晨起舞剑，深夜。
老大不小的年纪了，家里开始给他筹划另一门亲事。萧度对刘洛洛充满了愧疚，刘家无论如何也不会吃这口回头草，算来都是他任性惹下的祸。此时此刻，他却什么许诺也给不出，只能闷着头，由父母决定了与李氏的联姻。
一切都如父母兄长的安排，可能令他们快意些许？萧度不知道，但是知道自己之前做了错事，他得弥补。去楣州也好，忤逆父母，合该流放。珍珍远流崖州，我也该流放。
一摇三晃，萧度带着人上路了，并不知道在他前面的驿路上，萧家的信使拼了命地将大长公主与萧礼的信往楣州送寄。
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梁玉收到了大长公主的信，她还欠大长公主的人情，比欠萧礼的那一份小些，也还是欠了。蹲台狱的时候，大长公主在宫里跟李淑妃给了她不少照顾，还有些旁的事儿都凑一块儿，攒起来也是挺大一份。大长公主的信很直接，跟梁玉说，萧度现在看起来懂事了，但是怕他再犯蠢，让梁玉帮忙盯着些。
袁樵拿到的是萧礼的信，袁樵往楣州来，萧司空给放行过。梁玉在京城里大白天的杀了朝廷命官，只判个流放两千里，萧司空父子的助力也是大大的。
那还有什么好讲的呢？都欠了人家人情了。
梁玉与袁樵一碰头，看到彼此手里的信，都笑了。梁玉道：“看你的了，反正他是司马，上头还有一个刺史呢。王刺史如今也不是去年的模样了。”她不是官员，种自己的田、织自己的布，与萧度的接触应该不多，该闹心的是袁樵。
袁樵道：“我也不怕他。萧家放他过来，就是让他吃苦的。”
只是朱寂与梁大郎、梁郎再没有借口留在楣州了，梁玉的织机上又卸下一批布来，凑够了百匹，与赶制的衣服鞋子一起装箱，让两个哥哥给带到京城去。
朱寂一步三回头，他还担心着萧度。为此不惜跟袁樵赔了好话：“当年戏弄你的人是我，那个……”袁樵将他的脑袋拨正了：“我没有对你如何，自然也不会对他如何。没仇没怨的。”
朱寂三人是随着押解杨荣一家的囚车入京的，张轨还要在楣州再镇上一段时间，派了个心腹的校尉带了两百兵马押送，朱寂等人与他们同行正可保证安全。大队人马与萧度擦肩而过，萧度一改翩翩公子招人眼的模样，远远看着这一队人马，竟不上去与人打招呼，因而也错过了与朱寂交流的机会。
五月末，萧度抵达了楣州。
事先得到萧礼与大长公主的信，又有公文发下，楣州对这位司空公子的到来也颇为重视，甚至比梁玉流放过来时还要更重视一些。王刺史提前给驿站打了招呼，一旦核实了萧度的身份就要上报，州府派人去迎接，免得中间再出什么夭蛾子。
离州府最近的那个驿站，还是那个驿丞，又接待了这样一位出身高贵的官员。萧度话很少，只问了一句：“离州府还有多远？”便不再讲话。
驿丞悄眼看他，心道：好俊一个郎君！与先前那位厉害的娘子相貌上倒是般配了，袁县令长得也不差，还是不如他英俊。心里拉郎配了一回，驿丞脚下不停，溜出去给王刺史报了信。
王刺史请动了张轨，派了人马过来相迎。来的是个校尉，对萧度抱拳一礼：“张将军命末将护送司马入城。”
萧度终于又说了一句话：“楣州不是已经太平了吗？”
这不是叫上次的事情给吓的吗？校尉咳嗽一声：“残匪已经清剿，司马，请。”
萧度满腹狐疑，在兵士的拥簇之下往州府赶去，一路上但见稻禾秀长，阡陌分明，田间偶尔散着些着短衫的身影不断地弯腰，也不知道在做些什么。牧童骑在牛背上，斗笠从头上滑了下来也不在意，他的手里并没有笛子，这与诗里画上的不大一样。
打定了主意要做一个不声不响不惹事的人，交际还是需要的，萧度问道：“张老将军现在何处？”
校尉笑道：“与王刺史、袁县令都在州府，设宴为司马洗尘哩。”
三个人都不大熟，王刺史是从来没见过，张轨只见过两面，袁樵……故事就多了。想到袁樵身边还有一个梁玉，萧度的头又痛了起来，他不大想见这个女人，但是袁樵的祖母、母亲在楣州，他是必得去拜见的。梁玉是袁樵的未婚妻，极大的概率他能在两位夫人那里遇到梁玉。
那也是以后的事了，今天先见张老将军他们吧。萧度嘟囔一声。
进了楣州城，不出意外的，他被围观了。萧度的相貌即便在京城也是拔尖的，楣州的姑娘们更热情一些，因城小，便不像京城那样极严格地执行着坊市分离。大街两街两层的酒楼、茶楼上窗户都被打开了，女人们无忧无虑的笑声传来。
“啪！”一个包着果子的帕子打中了萧度的帽子，常有的待遇，萧度抬头往两边街上的二楼扫了一阵，换来一阵惊呼。
校尉笑道：“托司马的福，末将也被打中啦。末将自己上街，从来没有这样的好事。”
萧度笑笑，摇摇头。少年时被这般对待，他是矜持的，贵公子式的淡然，如今却是心如止水。皮囊罢了，爹娘给了，与他何干？
州府里设宴也是官样文章，萧度对张轨行子侄礼，敬王刺史半礼，又止受袁樵半礼，一切都那么的完美无缺。张轨与王刺史看到他这副模样，夏日炎热带来的焦虑全都消了，王刺史热情地将他往里让：“快请！快请！”
张轨道：“长途跋涉，到了这里可以歇一歇啦。有什么事，吃完酒再说。”
袁樵一声不吭，只觉得萧度现在这个样子有点有趣。他变了。
席间，王刺史很是热情，他看出来萧度的情绪不高。王刺史对这样一张晚娘面孔真是太熟悉了，想当年，他才到楣州的时候，也是这样的寡妇脸。王刺史鼓励萧度：“萧郎，楣州虽远，却也沐天恩，只消勤于政事，也是大有为的。你看袁郎！”
张轨得袁樵相助，从杨荣等人口里又提前撬出不少情报，将一些残余清扫，也拿袁樵当例子来鼓励萧度：“袁郎治理楣县颇有心得，你们年轻人可以多多亲近嘛。”
萧度对袁樵举一举杯，内心毫无波动，当年他们初见，萧度已是意气风发的青年官员而袁樵不过是个青涩的少年。如今袁樵竟已成长若斯了么？萧度道：“闻说太夫人也在楣州，我当拜会。”
袁樵也客气地说：“必扫榻相迎。”
王刺史心道：你们都是世家子弟必然投契，等你与袁樵相处一段时日就知道楣州也没有那么差的。
张轨则想：年轻人，正在最好的时候，磨炼一下都是资本，可不能颓唐了。
两人都有心鼓励萧度振作，也都觉得萧司空将儿子放到楣州有点狠了。袁樵却是知道内情的，故意将这话问了出来：“公主舍得司马远行吗？”
萧度答道：“正是家父家母的意思，我颓废太久，该为国效力。”
算是给王、张二人一个解释，免得两人瞎猜，再引出不必要的故事来。萧度果然是“颓”，也不谈笑风声，也不吟诗纵酒，他甚至不喝酒！仿佛一个精致的、不会出错的人偶。
这场酒吃不下去了，王、张二人都表示理解，也都劝慰他。萧度只微笑致谢，并不解释。他的心情太复杂了，与这些老人家实在没什么好讲的。
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萧度混日子却也有一个混日子的样子，面子上的礼数都做齐了，次日便递了帖子去拜见刘、杨二位夫人。
两位夫人对他的印象并不佳，尤其是刘夫人，刘洛洛现在还被他坑着没说亲呢！但是得意者总是宽容的，刘夫人孙子有政绩，孙媳妇也不失场面，家庭也和睦，前途一片光明，便不与萧度计较这许多。只要不想与萧家结仇，对萧度的礼数还是要有的。
梁玉提前接到了大长公主的信，也与两位夫人商议过，萧度来的时候便不出城，陪两位夫人见一见萧度，掂一掂他的份量，好商议接下来袁家如何与萧度相处。
萧度还是那个萧度，去了几分年少得意的浮，多了一丝岁月搓磨的涩，更添了几分令女人着迷的气质。
刘夫人心道：看来像是长进了一些，只是不知道内里是何等模样？杨夫人心软，已是关切地问：“一路吃了不少苦头吧？”
萧度有礼地低下头：“还好。在楣州遇到故交，真是惊喜。”
刘夫人请他坐下，萧度很熟练地找到适合自己的客人的位置，这才抽空打量着主人家。袁樵是也是特意抽空，连袁先都放了半天假，一齐见萧度。在楣州这个地方，都是京城出来的世家子弟，有仇也带三分亲。
萧度这才看到梁玉，梁玉这回没穿短打，与两位夫人一样都是京城里正式的装束，两位夫人还有些上了年纪人的倦怠，她却活得越发滋润了。刘夫人、杨夫人问候萧度大长公主与萧司空，梁玉也问候萧礼的夫人陆氏，还说：“这里也产了些布，我让哥哥们往京城捎了些，也不知道她们会不会笑话我手艺不好。”
萧度道：“有娘子一份心意，想必她们该是会心一笑才是。”
又说几句家常，刘夫人让袁樵一定要好好襄助萧度，萧度对刘夫人与袁樵致谢。杨夫人又设宴，萧度在王刺史那里滴酒不沾，袁樵早有准备，也陪他饮些酸梅汁：“乳酪樱桃却是不能得了。”
萧度道：“这就很好。”
他不甚在意这些吃食，却有一桩心事在见到梁玉之后被挑了起来。想问就问吧，我丢脸的时候也不算少了，仔细回想，袁家岂会不知道我与珍珍的事情呢？当时的我真是幼稚可笑呵，竟然以为自己瞒过了所有人的眼睛。
萧度不再犹豫，先向刘夫人致歉，又向袁樵、梁玉承认了自己当年的轻狂给袁樵造成了麻烦。他跟凌珍珍说小话，凌珍珍跟凌母讲心事，引起的连锁反应让袁樵差点掉坑里，此事他从未与受害者讲开、郑重道过歉。
众人都诧异：难道是真的醒过神来了？
刘夫人道：“小孩子时的事情，就让它过去吧，萧郎也不必放在心上。以后同舟共济，你们相处的时候还长着呢。”
萧度笑笑：“是。”
刘夫人厌恶凌氏，自然不会提凌珍珍。梁玉也说：“要说从来没生过气，那是假的。事情都过去了，再算老账有什么意思？不如往前看。”
萧度偏有一个心结，他向梁玉问出了一个尖锐的问题：“如果易地而处，你是珍珍，遇到凌庶人这样的事情，又会怎么做呢？”
这是他的心结，梁氏与凌氏，梁玉与凌珍珍，差别在哪里呢？一样的出身不高，一样的妃妾生出皇子，攀着一根裙带上天。梁氏的修养礼仪还不如凌氏，只是因为太子排行居长。易地而处，该当如何？珍珍的境况，会有改变吗？当如何破局？成王败寇，可那败的，就真的该死吗？珍珍何其无辜，又该承受这个后果吗？
如果只是造化弄人，那珍珍也太冤、太让人心痛了。
