既答应要给崔慕礼做柿饼, 谢渺便不含糊，拎着那篮出身高贵的柿子，怀揣着白饭, 带着拂绿去往纸坊。
纸坊里的人许久未见她，纷纷放下手中事务，热情地打起招呼。
“二掌柜，您来啦！”
“二掌柜, 您有段时间没来了！”
“二掌柜, 巧姑正在里头晒纸，我去喊她出来！”
一声接一声的“二掌柜”，喊得谢渺忍俊不禁。她耐心地回应了一圈, 刚到小厅坐下, 便见巧姑从外头跑进来。
“渺姐姐！”巧姑兴冲冲地站到她面前。
谢渺不由仔细端详。
巧姑长了一岁，不仅身量拔高，脸蛋丰润, 气色也从原先的蜡黄变得白里透红。她穿着一件青豆色的窄袖裙，规整清爽，精神奕奕，整个人干劲十足。
“巧姑。”谢渺摸摸她的脑袋，感叹：“你长大了。”
巧姑笑道：“是啊, 我们都认识一年了。渺姐姐，我家月底搬新宅, 到时候你能来做客吗？”
自从孙慎元被罗尚书收为门生, 生活便有翻天覆地的变化。不仅有名师严教，结交各路贤才, 银钱方面也不再囊中羞涩。
此次在城中置办宅院, 便是为孙慎元踏入官场在做准备。
“我当然要去。”谢渺笑道：“你哥哥得罗尚书赏识, 今后定前途无量，我得趁着他未发家之时，好好巴结你这个妹妹。”
巧姑听出她是在玩笑，仍旧认真道：“渺姐姐，你说反了，你是我们孙家的大恩人，无论你有什么要求，我和哥哥都会竭尽全力报答。”
孙慎元未告知巧姑关于崔夕宁的事，只反复叮咛，称谢渺对他有再生之恩。巧姑本就对谢渺十分亲近，闻言更是恨不得日日替她供三炷香才好。
谢渺道：“行啊，刚好我有事要请你帮忙。”
巧姑挺起小胸膛，文绉绉地道：“赴汤蹈火，在所不辞！”
谢渺失笑，轻掐她的脸颊，“哪里学的话，这般奋勇？”
巧姑吐吐舌头，“我闲时跟着芝若姐姐念书识字了。”
“不错，你既造纸，念书识字跑不了。”
“渺姐姐，你还没说呢，要我帮你做什么？”
“请你帮忙做柿饼。”拂绿从身后拿出篮子，“去年你做的柿饼，个个都说好吃，这不，今年又来找你帮忙了。”
巧姑拍着胸脯道：“没问题，包在我身上，你们过半个月来拿……”
拂绿道：“那可不行。”
巧姑歪头，疑惑问道：“为什么？”
拂绿解释：“这篮柿子锦衣卫指挥史送给崔家二公子，二公子又请小姐亲手做柿饼，你只需指点，不用代劳。”
锦衣卫指挥史送给崔家二公子的柿子？
巧姑灵光一现，问：“崔家二公子？莫非是渺姐姐那位在刑部当差的表哥？”
拂绿夸：“记性不错。”
巧姑品出点不对劲来，正要问个清楚，便见谢渺轻斥：“多嘴多舌。”
拂绿立即噤声。
巧姑在纸坊待了半年，已经懂些人情世故，闻言会心一笑，“我晓得了，即是心意，便不能由旁人代劳，渺姐姐，你等我洗个手来教你。”
“不急。”谢渺抬起袖子，露出里头已经憋坏的小家伙，“你看看这是什么？”
不出意料，白饭又以它浑然天成的可爱娇憨征服了巧姑。
巧姑与拂绿逗弄白饭的同时，谢渺望了一圈，问道：“芝若呢，没在纸坊吗？”
巧姑瞬间露出愁容，忧心忡忡地道：“芝若姐姐将自己关在小和院，足足有三天了……连饭菜都是摆在门外，也不见得顿顿都吃。”
谢渺皱眉，“她出了何事？”
巧姑道：“我也不清楚，前几日她出去了趟，回来便进了小和院，谁喊都不出来。”
谢渺沉吟片刻，起身道：“你们在这里待着，我去看看。”
纸坊单独辟了一所小院，专供方芝若静心研发新纸。
谢渺来到院前，见木门紧闭，地上摆着一枚食盒，打开瞧，里头饭菜都还在，热气早已散尽。
她侧耳倾听，院里没有任何声响，仿佛无人一般。
“芝若，你在吗？”谢渺喊道：“是我，谢渺，我来看看你。”
过了会，院里响起脚步声，木门由里打开，方芝若强颜欢笑道：“阿渺，你来了。”
谢渺：……
若说巧姑是从面黄肌瘦到容光焕发，方芝若则在短短月余，由原本英秀丽质的少女，变得憔悴失神，黯淡无光。
“芝若。”谢渺按捺住困惑，如常问：“我能进去吗？”
方芝若先是摇摇头，后又点头，有气无力地道：“嗯。”
谢渺绕过院里杂乱摆放的器具，跟她走进房间。只见屋里窗户紧闭，光线昏暗，地上扔满废弃纸团。
方芝若替她斟茶，“屋子有些乱，你别介意。”
谢渺随意挑了张凳子坐下，“没事。”
她先喝了两口茶水，并不直入话题，而是问：“你这是什么茶叶，味道不错。”
方芝若疲惫地揉着眉间，“大概，大概是六安瓜片？我记不清了。”
谢渺盯着她，“你几天没睡了？”
方芝若神色恍惚，“两天？三天？”说话时眸光涣散，仿佛下一刻便能晕倒。
谢渺郑重道：“芝若，你需要休息。”
“阿渺，我，我睡不着。”方芝若环视屋内，指着满地废纸团，哽咽着道：“你瞧，我苦心钻研许久，却没造出一张能用的新纸，我辜负了你与父亲的期盼，我根本不行！”
谢渺强调，“芝若，这才一年时间。”
“一年也好，十年也罢，有区别吗？”方芝若低喊出声，“不行便是不行，与其浪费时间，倒不如趁早——”
“方芝若。”谢渺打断她，厉声道：“我看你是饿昏头了，什么话都往外说。”
方芝若被骂得一愣，竟委屈地落下泪来。
谢渺叹了口气，伸手抱住她，“说吧，你遇到了何事？”
方芝若将脸埋在她肩上，抽噎着道：“倪东升带着他的妻子回来了。”
倪东升是谁？
随后又猜到，那应当是芝若的前未婚夫。她心思微动，问道：“他们对你说了什么？”
方芝若道：“他妻子讽刺我不会琴棋书画，红袖添香，整日只晓得待在纸坊，一身书墨臭味，难怪倪东升会抛弃我，选择了她。”
“还有呢？”
“还说我，还说我异想天开，一介女儿身也敢继承纸坊，最后只会赔了夫人又折兵！”方芝若陷入深深的惶恐，“阿渺，你已投了不少银钱进纸坊，却还未有丁点起色，若再这样下去，我害得你血本无归该怎么办？”
“莫要胡思乱想。”谢渺安抚道：“孩童走路都要学上三年，何况我们的目标宏伟，是成为大齐的第一纸坊？期望越高，便要付出越多的努力，成功需要积累酝酿，而非指望一蹴而就。”
“可是……”
“没有可是。”谢渺道：“我是旁观者清，你是当局者迷，你听我的就对了。”
方芝若忍着难堪，据实已告，“可那伎人诋毁我时，倪东升在旁默不作声。我与他自小一起长大，他知晓我有多喜爱造纸，连他都默认我不行……”
谢渺真想大喊一声：方芝若，你清醒点啊！
“他能在成婚时为伎人抛弃你，便足以证明其浅薄短视。”谢渺道：“芝若，你不该为这种人怀疑自己，白白浪费情绪。”
方芝若哭出郁结，脑子清醒许多，“阿渺，谢谢你，我好些了。”
谢渺稍稍欣慰，道：“我记得你说过，明年九月耒阳将办造纸大会，届时会聚集各方的能人巧匠？”
方芝若抹着泪点头，“对。”
“大会几年一办？”
“两年。”
“那我们便次次都去，集思广益，逊志时敏，总能等到厚积薄发的那天。”
方芝若受到鼓舞，跟着道：“你说得对，一次不行便两次，两次不行便三次。”
谢渺握紧她的手，“来，跟我念口号。”
方芝若眨眼：什么口号？
谢渺清清嗓子，有模有样地地喊：“书香书香，即将翱翔，名扬大齐，不在话下。”
噗！
方芝若破涕为笑，乐得前仰后伏，“阿、阿渺，你这个口号，太、太蠢了，我才不要念。”
“我只这水平，嫌我不好，那就你自己去编。”
谢渺佯装不悦，唇角却轻扬，心道：老天爷诶，总算是哄好了。
*
谢渺将方芝若赶去休息，回到柜台翻看账本。自打上回拒绝周念南与百里盛的帮忙，纸坊在开业初期的短暂热闹后，生意恢复清冷常态，收明显要小于支出，也难怪方芝若会受到影响。
谢渺抽出算盘，不是非常熟练地拨起珠子：嗯，从去年开始，她从姑母手里共借一千两银子，若按前世轨迹，芝若在五年后功成名就，以此类推，她还要向姑母再借……
算盘珠子垒出一个惊人数字，谢渺眼神呆滞，心里在想：再过几天，等姑母得知她要出家的打算，会不会釜底抽薪，直接断了她的银子？
谢渺苦下脸，觉得甚有可能，但此时的她已置办了孟远棠，再无必须留在崔府的理由，姑母若真以此威胁，大不了她……大不了她……将剩下的嫁妆都卖掉呗！
反正不嫁人了，留着也没用。
谢渺低着头，兀自想得出神，未注意到一抹颀长身影靠近，朝她喊了两声都没反应。
来人敲敲柜面，按捺住不满道：“掌柜的，你做不做生意？”
谢渺回神，抬眸望去，而后，双方都意外非常。
谢渺：……温如彬？！
温如彬：……谢家表小姐？！
两人异口同声，“你怎么在这里？！”
