不仅宫外对此津津乐道, 就连宫内也四处可闻“周三公子扑杀野熊，奋不顾身救天子”的英勇事迹。
一时间，全京城都默契地摘去周念南身上“纨绔不堪”“游手好闲”“不学无术”的印象, 在他脑门定上“前途无量”四个大字。
……
崔慕礼跟着罗必禹进宫面圣, 听得罗必禹不屑道：“哼，杀了头熊而已, 有什么了不起的, 我老家的乡下, 有名十六岁的采药少年, 在山上偶遇一只吊晴白额虎, 那虎足有他三倍大, 他却赤手空拳将白虎打死, 拖回家加餐去了。”
崔慕礼了然，“原来罗大人是武松的同乡。”
罗必禹横了他一眼, 气得胡子直翘。他差点忘了，这小子跟定远侯府的三公子是一丘之貉, 均是出身矜贵之流！
话不投机半句多, 话不投机半句多！
待二人受召进入御书房，只见里头已跪了好几名紫袍官员，承宣帝身着明黄色龙袍坐在案后, 面容深沉, 难以捉摸。
二人忙恭敬行礼, 承宣帝抬了抬手，道：“你们俩站着说话。”
罗必禹挺直腰板, 也不走远, 偏靠着那几名跪着的官员站。
跪着的官员们：面上无所动, 心里呵呵呵呵呵呵呵呵呵！
承宣帝掩唇咳了几眼, 端起茶盏悠悠品茗，目光淡扫过几人。
“段修澹，将你们方才所言，当着罗卿的面再重复一遍。”承宣帝道。
跪在下首的户部尚书段修澹咬咬牙，拱手道：“回圣上，臣等是说，王大人为官二十余载，兢兢业业，急吏缓民，从未传出半点秽闻，乃大齐不可多得的骨鲠之臣。关于他知情不举，反而侵占百万两灾银一事，臣等认为，其中定有隐情——”
话未说完，罗必禹便找准时机，从鼻子里重重哼出一声，“段大人的意思是，我们刑部是无中生有，故意颠倒黑白，污蔑了王永奇？”
段修澹道：“非也，臣等的意思是——”
罗必禹飞快地道：“你的意思，你的意思是天还是地？能抵得过本官手中的如山铁证？”
段修澹一噎，换了种方式，“罗大人，本官知道你与王大人素有间隙，对他心有不满，然而——”
罗必禹再度截断他的话，咄咄逼人地道：“段大人，本官听闻你与那王永奇相交多年，私下情深友于，你在罪证确凿的情况下仍睁着眼睛说瞎话，要替他讨什么公道，本官是否能合理怀疑，你与他牵涉甚深，正是担心皮之不存，毛将焉附，故而冒着危险，也要替他辩解？”
他三言两语就将段修澹与王永奇打成一派，从上谏的本意，变为替同伙脱罪。
段修澹的嘴角不住抽动，心里破口大骂：他娘的，罗必禹这个老贼，真是名副其实的朝堂搅屎棍！
段修澹深呼吸几个回合，忍着怒道：“罗大人此言差矣，本官与各位同僚共事多年，秉持君子之道，相交有素，反观罗大人，不是今日与这个吵，便是明日与那个闹，人际之孤寡，直叫本官叹为观止。”
他原是讽刺罗必禹生性古怪，讨人嫌弃，不曾想罗必禹傲岸抬颚，不以为耻，反以为荣，“罗某当官是为了匡扶正义，而不像某些人，是来结党营私的。”
很好，段修澹又被戴上一顶“结党营私”的罪帽。
两个年近半百的老臣吵闹不休，关注点越来越飘，到最后变成罗必禹指责户部每次克扣刑部用度，段修澹称是刑部铺张浪费，开销无度……
其余几名跪着的官员直用袖子抹汗，暗道：歪了，歪了，又被罗必禹那家伙带歪了！段大人，您清醒一点啊！
不知吵了多久，许是有一炷香？承宣帝浑厚的声音响起：“行了。”
罗必禹识相地闭嘴，收放自如。再看段修澹，已是面红耳赤，怒急攻心。
“罗卿。”承宣帝状似不悦地开口，“你这张嘴啊。”
罗必禹麻溜跪地磕头，“臣知罪，请圣上责罚！”
承宣帝懒得跟他计较，转而看向静候多时的崔慕礼，“崔卿。”
崔慕礼上前一步，“圣上。”
承宣帝单刀直入问道：“王永奇可认罪伏诛？”
崔慕礼举高手中厚厚一叠的案卷，“王永奇已在认罪书上画押签字，另外，罗尚书与微臣找到了当年的从犯，其中不少是王永奇的旧将，他们均对罪行供认不讳。”
承宣帝的食指轻动两下，内侍会意，躬身将案卷呈到案上。
承宣帝今年四十出头，体型精魄，年富力强，此刻他神色泰然，周身萦绕不怒自威的气势。
众人恭顺垂首，无人再敢作响。
御书房只剩下承宣帝翻阅案卷的“沙沙”声。
随着时间流逝，承宣帝眉眼渐沉，将案卷一合，抬头望着跪着的几人，语气可亲地问：“段修澹，郑容在，韦道和，俞友良，你们与朕说说，要怎么个替王永奇求情法？”
能穿上紫袍的皆是人精，见承宣帝此态，哪还有不明白的道理？纷纷往地上一拜，喊道：“王永奇罪无可赦，请圣上严惩不贷！”
承宣帝便凛声道：“罗必禹。”
罗必禹应得响亮，“臣在！”
承宣帝道：“王永奇身为兵部之首仍知法犯法，舞弊徇私，扰乱朝纲，该处以极刑，以儆效尤，然……”
罗必禹一听便知，王永奇恐怕捡回条狗命。果不其然，承宣帝判他终身监/禁，剥夺其官位家产，其家眷，男子流放边关，女子则入教司坊。
不管众人心绪如何，承宣帝圣言一出，此案便板上钉钉，再翻不出花头。
段修澹等人告退，罗必禹向承宣帝细禀其他事宜。承宣帝喝完手边的第三盏茶，挥挥手道：“先到此为止。”
罗必禹道：“微臣遵命。”
临走前，承宣帝独留了崔慕礼，有别于对老家伙们的不动声色，承宣帝多了几分真切地关怀，朝他招手，“你身上有伤，不宜久站，来，坐下说话。”
崔慕礼拱手，“谢圣上。”
“伤好些了？”
崔慕礼道：“多谢圣上关心，幸有三名太医医治得当，微臣已好多了。”
承宣帝的台词很熟悉，“那便好，若要用什么珍稀药材，尽管去太医院支。”
崔慕礼道：“微臣谢过圣上。”
“行了行了，别满口道谢，朕听得耳朵都长茧了。”承宣帝道：“小小年纪，怎地跟太傅般橛守成规。”
崔慕礼眸中漾起些许笑意，“微臣由祖父一手教导，自然有他老人家的风范。”
承宣帝问他，“朕有些日子没见太傅了，他可还好？”
崔慕礼道：“劳圣上惦念，祖父一切都好，昨天正在说，他得了一副象牙围棋。改日要带进宫跟圣上切磋棋艺。”
承宣帝笑道：“好，你回去转告太傅，朕随时恭候。”顿了顿，他道：“怀瑜此番再度立功，想要什么嘉奖？”
崔慕礼道：“微臣不过是尽分内职责，圣上无需——”
承宣帝摆手道：“朕问你话，你回答便是，别学罗必禹那老家伙，嘴里一套一套的。”
崔慕礼无奈道：“圣上，臣并无想要的东西。”
承宣帝意味深长，“怀瑜已有十九，迟迟未定亲事，要么你告诉朕，你心仪哪家贵女，朕替你们指个婚。”
佳人倩影浮于脑海，崔慕礼语调轻扬，说道：“谢过圣上好意，家父已为怀瑜相看好了亲事。”
“哦？”承宣帝颇感兴趣，“是哪家的千金？”
崔慕礼避而不答，从容道：“待正式定亲，怀瑜定第一时间告知圣上。”
承宣帝也不勉强，道：“行，那嘉奖便记在朕这里，等你想到要什么了，再来跟朕说。”
从御书房出来，晚霞伏卧天际，整个皇宫陷于迤逦绮色中。
崔慕礼慢步走着，身后依旧跟着一名羽林卫，只他浓眉大眼，气质粗犷，与往常俊美的那位全然不似。
出宫门前，崔慕礼随口问了句，“周三公子今日在何处当差？”
“崔大人是指念南？”侍卫喊得亲热，“他秋狩期间立了大功，圣上特许他休息两日，这会应当在城中与朋友喝酒庆祝呢。”
……是吗？
……当然不是。
周某人算好时候，趁着崔慕礼不在，大摇大摆地进了崔府。
“我来找崔二。”
二公子不在呢。
“什么？崔二已经复工了？”
对，前几日就回刑部做事了。
“那真是不巧……无碍，我去花园里逛逛，顺便等他。”
啊？公子不知何时才回来，您恐怕要等很久。
“没事，我自己找些乐子，不会无聊。”
乔木怀疑周三公子另有所图，但身份有别，他又与公子交好多年，从前也不是没行过此事。
他硬着头皮答应，将周念南领到花园亭中，奉上茶水点心后，恭顺地侯在一旁。视线偶然扫过周三公子的脸，随即又垂首敛眸。
周念南坐在石凳上，双手揣在袖里，心不在焉地四处看。
“嗷。”
乔木眨眨眼，嗯？什么东西在叫？
“嗷~”
乔木不着痕迹地寻找，是哪里发出的动静。
“嗷~嗷~”
乔木循声望去，似乎是周三公子的袖子在叫。
莫非是袖子成精了？
乔木扯扯嘴角，很想装作没听到，奈何那“袖子”叫得也太欢快了些。
“周三公子。”他忍不住道：“您袖里装了什么东西？”
周念南提了提手肘，脸不红气不喘地道：“乔木，我看你脸色发青，是不是昨晚没睡好觉，出现幻听了？”
乔木道：“回公子的话，奴才一觉睡到天亮，好眠的很。”
“是吗？”周念南道：“我不信。”
刚说完，乔木便眼尖地看到，他袖子左右鼓动了几下，似是有活物在闹腾。
乔木：“周三公子，奴才都看到了。”
周三公子：“不，你什么都没看到。”
二人正僵持，亭外有人朝乔木招手，无声喊道：“乔木，有事找你。”
乔木无法，只得暂时离开。等他身影一消失，周念南忙撤开手，摸了摸探出脑袋来的小家伙，笑道：“别急，马上带你去见她。”
