说来也巧, 崔夕珺今日原本没打算出门，架不住苏盼雁想为崔慕礼挑缎子绣香囊，这才被拖着去往长乐坊。
她们从街头逛到街尾，从旺铺逛到生意疏落的小铺子, 仍是两手空空。
“盼雁, 逛了那么久, 你就没一样看中的吗？”她问。
苏盼雁道：“总觉得颜色俗气, 配不上崔二哥的气度。”
崔夕珺倒也干脆，横竖她是为了讨二哥欢喜，“行, 那咱们换个地方再逛。”
二人往外走，苏盼雁还在随意四望，目光划过某处偏僻角落时，瞧见了一张似熟非熟的脸。
“夕珺。”苏盼雁轻扯崔夕珺的袖子, 示意她看向某处, “那可是谢渺的丫鬟？”
崔夕珺眯着眼睛看, 见几丈外，拂绿侧身站在一处巷口, 周遭游荡着几名粗布打扮, 身强体健的男子, 看起来似乎遇上了麻烦。
崔夕珺不禁皱眉, “她在这里干吗?谢渺呢？”
她一直往巷子探头, 难道是谢渺在里头？
“以防万一……”苏盼雁也浮想联翩, 迟疑问道：“我们带人去看看？”
崔夕珺犹豫一瞬，叫上护卫往拂绿而去。
且说拂绿见万事俱备, 正欲引人进巷, 冷不丁地瞥见崔夕珺与苏盼雁走近, 当下惊得魂飞魄散，暗叫一声倒霉！
怎就那么凑巧？！
不行，她得拦住她们，不能让人见到孟远棠！
拂绿用力掐着手心，急忙朝打手们猛使眼色。打手们也注意到有人靠近，见状立刻如鸟兽散。
拂绿再迅速往前一迎，挡住两位小姐探究的目光，道：“三小姐，苏小姐，真巧，你们也来这里买东西？”
崔夕珺问：“方才那几人……”
“谁？”拂绿装傻充愣，“没人啊，三小姐。”
苏盼雁道：“方才明明有几人……”
拂绿笑道：“哦，定是过路人。”
崔夕珺见她神色自若，不像被人围堵，然而她形迹可疑，仿佛在掩饰什么……
“拂绿。”崔夕珺问：“你家小姐人呢？”
拂绿恭敬垂首，“奴婢只身出来办事，小姐在府里呢。”
苏盼雁冲崔夕珺摇摇头，她看到巷里有影子，分明是有人在里头。
“是吗？”崔夕珺挑着眉问：“那你让开，我要进去瞧瞧。”
拂绿心跳如雷，偏要强作镇定，“巷子乌糟，地上湿滑，奴婢怕脏了三小姐的鞋。”
崔夕珺拍手称赞，“真是个一心为主的好丫鬟，若你改天不想再待谢渺身边，倒是可以来我屋里。”
言罢，脸色一变，吩咐护卫道：“去，将她架开，本小姐偏要去巷子里看个究竟。”
拂绿挣扎无用，被两名护卫架到旁边，无可奈何下，转而向苏盼雁求救，“苏小姐，您劝劝三小姐！”
苏盼雁不予理会，反倒跟着进巷，她也好奇，谢渺偷躲在里面干嘛。
巷子狭窄昏暗，不过再暗，都遮不住一高一矮的两抹身影。
崔夕珺眨眨眼，再眨眨眼——
她看到了什么？谢渺盛装打扮，跟一名年轻男子在此幽会？
苏盼雁亦是意外，除去崔慕礼与周念南，谢渺竟然还跟人有牵扯？
两人很快便反应过来，默契对视后，均从对方眼中看到了惊喜。
孤男寡女私下会面，他们二人定有猫腻！
“咳咳咳。”崔夕珺清了清嗓子，目不转睛地盯住他们，“谢表姐，劳烦介绍介绍，这位公子是谁？”
谢渺意识到计划生变，本想带着孟远棠往巷尾跑，但孟远棠哪会如她的意。
孟远棠不傻，相反，他十分聪慧。他光听称呼便猜出来人身份，又见她们妍丽富贵，转念便拨起另一副算盘。
京城崔家世代为官，清贵显赫，若能登门入府，做上几天客人……
他已有了主意，便惺惺作态地看向谢渺，无辜又好奇地问：“表妹，这两位是？”
……
谢渺还未说话，崔夕珺便抢着开口：“表妹？你是谢渺的表哥？”
孟远棠有礼回道：“正是。”
崔夕珺问：“有血缘关系还是半路认来的那种？”
孟远棠道：“自是货真价实的血亲表兄妹。”
崔夕珺仔细端详谢渺，见她用团扇遮着下半张脸，杏眸泛红，楚楚可怜。
听到孟远棠的回答，她言简意赅，只说了一个字，“对。”
孟远棠殷勤地解释：“自平江一别，我与阿渺表妹多年未见，不曾想竟在此处偶遇，于是便小话几句。”
仅仅小话几句，便能让向来气定神闲的谢渺泫然欲泣？看来这对表兄妹的感情非同一般啊。
崔夕珺灵光乍现，笑容可掬地道：“谢表姐，既然是你的亲表哥，在此地叙旧未免太失礼，应该请他到崔府，让母亲好好招待一番。”
谢渺：……别以为我不知道你想搞事。
她道：“我与表哥刚见面，正在了解近况，待我今日回去禀告姑母，再发帖子……”
“都是正经亲戚，何须这般繁琐？直接领回去就行。”崔夕珺道：“表姐放心，我与你一道回去，无人敢说闲话。”
谢渺自是推脱，“表哥还有其他要事——”
“等去完崔府再办也不迟。”孟远棠从善如流，情真意切地道：“身为小辈，我理当第一时间拜访谢姑母。”
事已至此，谢渺只能应下，若再拒绝，恐会更加惹人怀疑。
出巷子前，孟远棠趁着其他人不注意，对谢渺低声道：“小阿渺放心，我去崔府开开眼界，绝不会胡乱说话。”
回程路上，拂绿泪水涟涟，自责不已，“小姐，是奴婢没用，挡不住三小姐和苏小姐……”
唉。
谢渺道：“与你无关。”
真要说，也是天意难违，即便她做足准备，仍未破坏孟远棠进崔府的轨迹。
无碍，比计划中麻烦些而已。
她背靠车壁，随手抽过迎枕抱在怀中，指腹摩挲着绣面纹路，懒洋洋地道：“你有没有听过一句话？”
拂绿问：“什么话？”
“船到桥头自然直，车到山前必有路。”她道：“别怕，你家小姐稳得住。”
心无所念，自然无所畏忌。
孟远棠胸有成竹，以为稳稳拿捏住她，殊不知她正扮猪吃虎，要将他消抹得干净。
好戏才要开场。
孟远棠以客人身份，大摇大摆地进了崔府。
崔夕珺引他在前厅等候，又派丫鬟去禀告谢氏有远亲来访。
趁着等待空档，孟远棠手捧着茶盏，状似饮茶，实则不动声色地观察周遭。
厅堂敞亮明净，舒适雅致。全套的杞梓木镂雕家具，中堂挂着顾恺之的真迹《湖亭清夏图》，茶具是整套光润如脂的汝窑天青瓷，看着素净，实际上价值不菲。
再说入府后，那令人目不暇接的层楼叠榭，湖亭水色，峥嵘山石，虽称不上富丽堂皇，却处处彰显世家大族在岁月长河中的沉淀。
便连路上打扫的奴仆们，也尽是相貌端正，衣着讲究，行止恭敬。
孟远棠暗暗咋舌。
早听说谢渺的姑母嫁进京城官宦人家，不曾想，竟是这样的名门大户……
这趟没白来。
他暗暗勾唇，兴跃转瞬即逝，又恢复稳静容德的模样。
谢渺将他的反应尽收眼底，崔夕珺却粗心大意，只关心想关心的，“母亲何时能来？”
话音刚落，雍容华贵的妇人现身门外。
孟远棠眼睛倏亮，连忙起身，朝她深深作揖，“谢姑母，晚辈孟远棠，不知您可还有印象？”
孟？
谢氏对上一张与谢渺有些相像的脸，愣怔后，惊喜地道：“你是嫂嫂的侄子，阿渺的表兄孟远棠？”
“正是侄儿。”孟远棠见她表情，心中愈发得意，不出所料，小阿渺根本不敢泄露丁点往事。
谢氏的确一无所知。
当初她远嫁京城，前途未明，便将小谢渺托付给了孟府。三年后，姑侄重聚，谢渺因种种原因选择吞下委屈，将往事瞒天过海，一口咬定孟家待她极好。
谢氏信以为真，对孟家心存感怀，此时见到孟远棠，难免言语亲近，“竟是远棠，怎么不事先来信通知，我好叫人去接你。”
孟远棠搬出临时想好的说辞，“我刚到京城，还未来得及打探姑母住所，便偶然跟表妹碰面，仓促之下上门拜访，还请姑母见谅。”
谢氏望向谢渺，谢渺点头，“我今日去长乐坊，意外撞见了表哥。”
崔夕珺插嘴，“当时我也在。”
孟远棠打趣道：“古人诚不欺我，果然是无巧不成书。”
他相貌堂堂，措辞有度，曾在平江当地小有名气，外人极容易被他蒙蔽，谢氏亦然。
他有心活跃气氛，谢渺怕谢氏看出端倪，“迫于无奈”地配合，姑侄三人相谈甚欢。
崔夕珺见状，随便找了个借口离开，径直去往明岚苑，向崔慕礼绘声绘色地描述起经过。
“谢渺的丫鬟守在巷子口，像是在替她放哨……”
“她故意挡着我们，还骗我们谢渺在家，但我和盼雁进去一瞧，你猜怎么着？谢渺竟然跟个年轻男子一起！”
“那男子自称是谢渺的亲表哥，与她在长乐坊偶然撞见，便躲进巷子叙旧。”
“人已经进了崔府，母亲和谢渺正在招待他，三个人聊得可开心了。对了，我才知道，谢渺曾在这位表哥家寄住三年，一千多个日夜呢！”
崔夕珺说得口干舌燥，崔慕礼却充耳不闻，手掌稳劲，细致地临摹着《江南百景图》。笔尖浓墨轻触，一个个神态迥异的人物跃然纸上，市集繁闹，贩夫忙碌，孩童嬉闹，女子们织布绣锦……
崔夕珺恼声道：“二哥，我说了这么久，你倒是给点反应啊。”
崔慕礼撂笔，淡道：“我累了。”
这便是赶客的意思。
崔夕珺见好就收，改问：“盼雁给你送了半个月的鸡汤，你何时才能许她进院探望？”
崔慕礼道：“与你无关。”
崔夕珺不死心，搬出大山来，“连祖母都觉得盼雁甚好，对此事乐见其成呢！”
“你若真那么喜欢苏盼雁，何不自己娶了她？”
“……”崔夕珺翻白眼，道：“我与她都是女子，是单纯的姐妹之情！”
“那恭喜你们，能延续一辈子的姐妹之情。”
意思就是，她与盼雁一辈子都当不成姑嫂。
崔夕珺气得牙痒痒，打心底感到愤愤不平，“盼雁那么好，哪里配不上你了？你就是仗着盼雁喜欢你才有恃无恐，你就作吧，等盼雁真被伤透心放弃，我看你不得哭着后悔！”
崔夕珺一走，书房恢复沉静，乔木送来汤药，见崔慕礼正对着窗外出神。
“公子，喝药了。”
崔慕礼没有接，问道：“几天了？”
乔木不明所以，思忖片刻后，试探地道：“您是问表小姐？”
崔慕礼一言不发。
乔木越发谨慎地道：“离您跟表小姐上回见面已有半月。”
崔慕礼眺向院中枯索的树木，秋风卷习，一片叶子失去依托，孤零零地飘落。
乔木觉得，此刻的公子与那片树叶无二，瞧着萧瑟极了。
“公子，您若是想见表小姐，不如——”
“不见。”他道：“没必要。”
