谢氏得知谢渺在马场遇狼的消息后, 挺着孕肚来到海花苑，气急败坏地将她骂了一通。
“你有几斤几两，自己心里没数吗？那可是狼，凶兽！你一个姑娘家家的也敢冲过去, 往狼身上捅刀子？”
谢渺弱声辩解：“那狼已经奄奄一息, 我不过是补了一刀。”
谢氏气声道：“那就更用不上你了！那周三公子虽是个纨绔, 但观他父兄, 皆是身手不凡之辈，又何须你去英雄救美！”
谢渺觑着她的脸色, 小心纠正：“姑母，应该是美救英雄。”
“你给我闭嘴！”谢氏拍拍急促起伏的胸口, 喝了一大口茶, 情绪蓦然一转，泫然欲泣道：“你父母走得早，我自认是你长辈, 有责任要教导照顾于你。平日里对你耳提面命, 想必你都不当一回事，罢了，你若这样, 我今后也当放手……”
谢渺不怕被谢氏骂, 就怕谢氏来以退为进这招。她连忙搂住谢氏的胳膊，急道：“姑母, 你说得哪里话，阿渺自然听您的话, 只听您的话！”
谢氏眼眶微红, 用余光瞥着她, “那你日后是否还会以身冒险？”
谢渺摇头如拨浪鼓, 险些把发间的玉簪甩落，“再也不会！”
“你发誓。”
谢渺无奈，举起三根手指，对天发誓，“我发誓，今后绝不见义勇为，见到旁人遇难，定要第一时间脚底抹油，转身就跑——”
谢氏黑脸拍向她的后脑勺，“说得什么胡话！”
谢渺吃痛地低呼一声，委屈地道：“姑母！”
骂也骂了，打了打了，谢氏渐渐回过神，神色肃穆地打量着她，“阿渺，你跟姑母说实话，你是不是喜欢上周三公子了？”
“咳，咳咳！”谢渺被口水呛到，一张脸涨得通红，“我？喜欢周念南？”
谢氏见状脸色一冷，道：“罢了，你不用回答，我只将话放在这里，你与他之间绝无可能。”
谢渺正待解释，又听谢氏道：“我听你姑父谈论过朝事，眼下皇后有孕，定远侯府更得圣上器重，周三公子的婚事，恐怕要从贵女中的贵女挑选。”
谢渺简直啼笑皆非，“姑母，您未免太高看我，我心里清楚的很，无论崔表哥或者周三公子，都是人中龙凤，绝非我能高攀之人。”她暗戳戳地带上崔慕礼，试图一石二鸟，狠狠斩断谢氏的心思。
“你崔表哥不同。”谁知谢氏细眉一挑，语气笃定地道：“有我在，你与他便是天作良缘。”
“……”姑母您可真是执着！
谢渺不欲跟她争辩，向她伸手，摊开绑着绷带的掌心，可怜兮兮地道：“姑母，我手疼。”
谢氏骂道：“活该！”眼里却不无怜惜，牵过她的手细细检查。
“伤得可严重？”
“还好，不过破了些皮肉。”
“上过药了？”
“嗯！”
谢氏闻见清幽药香，觉得有些熟悉，“是太医院特制的白玉瓷肌膏？”
呃，谁知道呢？
谢渺坐直身子，神色闪烁，“兴许是吧，御医们替周三公子疗伤时，顺手给我的。”
谢氏不疑有他，“此物治伤祛疤有奇效，你记得定时上药，莫要偷懒。”
“嗯。”谢渺见时机差不多，钻进她的怀中，瑟瑟发抖道：“姑母，那两头凶兽当真是可怕极了，我一闭上眼，就满脑子是血……夜里难以入眠，哪怕睡着，也时不时地惊醒。”
谢氏挑起她的下巴仔细端详，果真见她眼下两团淤青，脸色憔悴，一副惊了魂的模样。
谢渺任由她打量，又道：“我想去清心庵住上几天，顺便给姑母和弟弟求上两个护身符，姑母以为如何？”
谢氏拧眉，不满问道：“又去清心庵？”
谢渺郁郁道：“想来我是流年不利，一时摔跤，一时落水，如今又遇上野狼……”她捉住谢氏的手，欲言又止地道：“姑母，您说是不是邪崇缠——”
“胡言乱语！”谢氏打断她的话，心里却七上八下，松口道：“清心庵香火旺盛，环境幽清，你若喜欢，去住段时间也好。”
*
此次不仅谢氏被吓到，揽霞与拂绿更是心有余悸。原本想着小姐去骑马散心，谁能想到会那样倒霉，竟与周三公子一同遇见狼袭！
她们虽未亲眼见证，但瞧见小姐手里的伤，又见三位御医进马场替周念南医治，猜想过程定是惊心动魄！经历此番，小姐少不得吓破了胆！
两人麻利地收拾东西，跟随谢渺去清心庵休养，院里另两个小丫鬟荔枝与桂圆也提出要随行照顾，被谢渺轻飘飘地挡了回去。
“佛门清净之地，人太多，恐扰佛祖安宁。”
主仆三人，带上马夫王大，坐马车往清心庵而去。
慧觉师太将她们安排住在上次的院落中，离开前，双手合十，朝她颔首道：“谢小姐上次所托之事，我已办置妥当，小姐若有空，不妨去瞧上一瞧。”
谢渺垂睫浅笑，福身道：“有劳师太。”
已非头回住进庵里，几人都适应得极快。檀香佛音环绕，谢渺跪在佛前，只觉得神魂俱宁。
她没有自己以为的那般强大。
比旁人多活一世又怎样？遇见生死搏斗，鲜血淋漓之际，她依旧惊慌失措。夜里熄灯，闭上眼便陷入一片鲜红，分不清是狼的血，周念南的血，亦或是……
恍惚间，她又看到记忆中的另一片鲜红，整个人似堕入无边晚阴。
佛云，人有二十难。贫穷布施难，豪贵学道难，弃命必死难，得睹佛经难，生值佛世难，忍色离欲难……①
她的难呢，又当如何化解？
*
暮色迟迟，雀鸟晚归。
谢渺离开宏宇森严的大殿，在女尼的引路下，来到一处偏殿。那里供奉着无数长明灯，有新有旧，层次有序地排列，昏色当暖，却又透着难以言述的孤寥。
不知从哪里透进了风，烛光随风晃曳，几欲熄灭。可那点光亮偏又顽强的很，在无数次摇摇欲坠之际，又能孱弱地跃起火苗。
一豆烛光织梦，织得是谁的梦，织得是什么梦？
女尼见她静立不语，主动递上油壶，提醒道：“施主，不妨去添点香油。”
谢渺接过油壶，女尼默默离开。她慢慢地走上前，神情专注而虔诚，动作细致地替长明灯续油。
途中，视线不经意地划过长明灯上刻得字。
“李氏絮敏，生于成化八年，卒于成化十一年。”
“苗氏谷珊，生于明德三年，卒于庆元二年。”
“蓝氏琪儿，生于明德七年，卒于庆元五年。”
一盏灯盛着一抹惦念，惦念不忘，魂便能永生。
到了三盏崭新的长明灯前，谢渺身形一顿，迟迟迈不开脚步。她目不转视地望着，抬起手，虚虚抚过。
“阿渺没有忘。”她轻轻地开口：“阿渺不会忘。”
永生不忘，便能永生惦念。
*
巧姑进入纸坊做事，变得十分忙碌，但得知谢渺一行人在清心庵休养时，下工后便时不时地上山串门。
她叽叽喳喳地说着平日之事。
“方姐姐带我上山看工人伐竹，要将竹子砍成五七尺长，将它们放到水里浸泡……对了，你们知道吗？原来纸是用竹子做的！神奇吧？绿色的竹子，却能做出白色的纸张！”
“竹子泡完后要杀青，杀青就是用功槌洗，把表面的粗壳和青皮都打掉……”
她说得东西太过专业，谢渺几人听着糊涂，但无人开口打断，都耐心地接受她想分享的喜悦。
待她终于说完，谢渺递过茶水，问道：“巧姑，你欢喜吗？”
巧姑脸上绽开无比灿烂的笑容，重重点头，“欢喜！”
谢渺拍拍她的头，“那便跟着方姑娘好好学，若遇上难题，尽管来找我。”
“我麻烦渺姐姐的事情够多了。”巧姑吐了吐舌头，道：“姐姐，我哥哥和祖母知晓此事，都想好好谢谢你，你若有空，让我哥哥找处酒楼，设宴款待你可好？”
“还设宴款待？”谢渺忍不住笑了，“举手之劳，何足挂齿？你若有心报答，便加倍努力学本事，替纸坊挣更多的钱。”
“一码归一码，两样不冲突。”巧姑道：“渺姐姐，我哥哥真的很想当面谢谢你。”
谢渺委婉推脱：“来日方长，不急在一时。”
巧姑只得作罢，“好吧。”她忽然又想起件事，兴奋道：“渺姐姐，听说明天定远侯回京，你要不要一起去城门口看热闹？”
定远侯回来了？
谢渺一愣，想起抽屉里的那封信，点头道：“也好，我正巧有事要下山一趟。”
*
翌日，天公作美，风和日暄，春光大好。
几辆华贵的马车早早地守在城门口，两旁夹道，一路有侍卫侯立。侍卫身后是无数凑热闹的百姓，踮着脚，伸长脖子，翘首以盼地望着城外官道。
“都辰时了，定远侯怎么还没到？”
“该不会是路上有事情耽搁了？”
“都三年没回过京城了，该不会是花了眼，认不清回家的路了吧？”
围观百姓你一眼、我一语的打趣，纷纷落入定远侯夫人耳中。她在马车里坐立难安，时不时掀帘看看，面容难掩焦灼。过了会，她转向一旁侧卧在榻上的倜傥青年，问道：“南儿，不是说他们昨日已到河丘镇了吗？河丘镇离京城不过二十里地，怎的这会还没人影？”
周念南拿着颗洗净的青枣，懒洋洋地塞进嘴里，“母亲，三年的时间都熬过来了，您又何必急于一时，且耐心等等。”
他斜眼看向一旁伺候的虹岚，问：“虹姨，你说是不是？”
“公子说什么就是什么。”虹岚巧妙地回答，倒上一杯清心茶，送到夫人手旁，笑着安抚道：“夫人，先喝点茶水，侯爷马上就到了。”
定远侯夫人勉强喝下茶水，目光落在周念南的腿上，唠叨着：“你身上伤还未好，留在府中等着便是，万一遇到点事，又伤到了怎么办？”
“母亲，您盼我点好成不？”周念南吐出嘴里的枣核，捂着心口，没正经地道：“许您想父亲和大哥，不许我也魂牵梦萦，茶饭不思吗？”
还魂牵梦萦，茶饭不思呢，也没见他哪顿吃得少咯！
定远侯夫人习惯性地想斗嘴，忽听车外秋芜道：“夫人，侯爷到了！”
定远侯夫人当即掀帘望去。
马蹄声阵阵，轻撼地面。骑兵们整齐划一，昂首挺胸的自远处而来。身着统一军服的男儿郎们昂首挺胸，英姿焕发。尤其是领头那位年轻男子，身形高大，器宇轩昂，俊容意气风发。
定远侯夫人眼中浮现水光，遥遥呼唤：“北儿！”
那名年轻男子正是定远侯世子，周念北。
他一眼便瞧见马车前的定远侯夫人，立刻扬鞭策马，爽朗的笑声传开，“母亲！孩儿回来了！”
周念南在虹岚地搀扶下也下了马车，动也不动地望住周念北，脸庞难抑欣喜，“大哥！”
马还未停稳，周念北已一跃而下，飞奔到定远侯夫人面前，定睛望着她片刻，忽然掀袍跪地，重重嗑了三个响头，哽咽地道：“孩儿不孝，让母亲担忧了！”
定远侯夫人再忍不住，心疼不已地抱住他，“我儿，我儿辛苦了！”
母子抱头痛哭，周念南虽未加入，眼尾亦隐有殷红，跛着脚去扶他们二人，“母亲，大哥，你们再不起来，旁人都要笑你们了！”
这话却是打趣，围观的百姓们虽抱着看热闹的心，见到此时场景，无一不觉动容，有感性者，也跟着他们一起泪水涟涟。
定远侯与世子常年镇守边疆，□□大齐安定，定远侯夫人与幼子留守京城，一家人分隔两地，此时重聚，何其感人！
好不容易劝住二人，周念南举颈望远，忽有一抹伟岸身影闯入眼帘——
“父亲！”他再忍不住激动，高声呼唤！
比起周念北，那人更为沉稳伟岸，他气势夺人，饱经风霜的脸庞难掩坚毅肃穆，只在看到妻儿之时，才罕见地露出一丝柔情。
“夫人。”定远侯低声唤。
“侯爷。”定远侯夫人柔声喊。
场合不宜，二人并未作出亲密动作。可夫妻对望时，周遭的一切都似消失，彼此的眼中只剩下对方，那经年不衰，随着年岁愈加深厚的情愫，细密柔软地包裹缠绕着他们。
人群中爆发出一阵喊声。
“保家卫国，平定北疆，定远侯威武！”
“定远侯威武！”
“定远侯威武！”
声势浩大的欢迎声此起彼伏，人们见到了慕名已久的英雄，心神震撼，为之呼喊。
定远侯朝百姓们笑着颔首，周念北则抽空对周念南道：“你的腿是怎么回事？”
“嗨，说来话长，待回府后我与你仔细说。大哥，嫂子与侄子呢？”
“在后行的马车里，待会就到。”
兄弟二人互捶胸口后小声叙旧，周念南的目光不经意扫过人群，意外瞥到一张熟悉面容。
……谢渺？！
她不是去清心庵休养了吗，怎么会出现在这里？
再找时已不见她的身影，周念南揉了揉眼，不禁怀疑是自己眼花，然而脑中又莫名回忆起一些片段。
少女神色认真，声声在道：定远侯威震天下，定远侯夫人貌美无双，我慕名已久……
