且说昨日，徐光启作东，宴请徐大化，叮嘱郑海珠一起来拜山头，两边牵上线，徐光启就可以不再出现在后续的火器工坊参观活动中。
郑海珠心知肚明，这意思是，驿馆里不要送钱，学堂里再送。
她于是只精心挑选了韩家绣工新出品的团扇、帕子、云肩，开席前作为给徐府女卷的地方土礼，敬赠徐大化。
徐大化起初面色平易温和，又带着官员应有的疏离感，说着“郑姑娘不必太拘礼，一同入席”的话，却主要与徐光启请教些西学门道、南直隶风物之类的见识与轶闻，并不怎么关注郑海珠。
吃到一半，徐光启由小厮服侍着去登东，徐大化才打开锦凳上的礼盒，拿出一块彷绣宋代宣和画谱中鹦鹉的帕子，定睛瞧了须臾，向郑海珠赞道：“松江府真是地灵人杰，绣、画一家，绣品中画意高远，果然不是仅见民俗的绣品能比得。”
郑海珠乍听之下，还颇为欣喜于这位温文尔雅的中年文官是松江画绣的知音，忙笑吟吟道：“寺卿老爷品味上乘。我们顾家老太太，还有韩大小姐，都说过，对针法用得灵活，那只是刺绣，不是顾绣或者韩媛绣。真正上佳的绣品，看的是气韵风骨，落针前须将那画中意境好好琢磨……”
郑海珠正欲打开话匣子，娓娓细论，徐大化却忽地微微倾过身体，抬起手，拿着那方鹦鹉绣帕往她腮边来擦，一面柔声道：“说得急了些，出那么多汗。”
刹那之间，郑海珠懵了。
她突然大脑空白，滞顿了语言，僵直了身体。
只有视觉和触觉依然正常，令她能感到，徐大化在擦拭她的皮肤时，指尖似有若无地划过她的面颊，同时看到，而徐大化那个叫徐豹的家仆，则立在主人身后不动声色地看着。
几息后，郑海珠的神志仿佛才归位，她的怒火几乎在同时被引燃。
正要发作时，徐大化已收了手，将帕子团了，施施然收入袖管中。
他好整以暇地自斟一小杯越州花凋，微抿一口，感慨道：“入京多年，乡愁依然，人是南边的美，酒也是南边的香哪。”
郑海珠盯着徐大化，带着难以置信的神色。
徐大化抬抬眉毛，不以为意地接住女子的瞪视，似乎对其中的震惊之情甘之如饴。
继而，坐在上首的他，目光忽然越过郑海珠，向走进门来的徐光启笑道：“徐翰林，酒冷了，劳烦店家去烫一下吧，过了立秋，凉物伤身。”
徐光启点点头：“人老树秋，岁数上去了，不服不行。”
徐大化语带动容之色：“子先兄，吾等老了无妨，后生可畏、晚辈崛起，就是吾皇、吾国、吾民的大幸。方才，本官与郑姑娘问了几句，姑娘果然是巾帼不让须眉。本官原只以为，南方佳丽柔弱如柳……”
徐光启接茬道：“江山代有才人出，秦将军也是南方妇人嘛，她麾下的娘子军，可没少打胜仗。郑姑娘呢，虽年轻，也不是武家出身，但召集巧匠打造火铳枪炮，若能成器，定是大功一件。老弟，你是消息灵通的人，刘时敏和庄知府请奏松江开海的事，你听说了吧？如今弗朗基人、红夷人都有炮，松江若开关，海防不能没炮。”
老人说到此处，顿住，露出一种不太自然的恭维讨好之色，给徐大化亲自布了菜。
才又拱手道：“愚兄会上奏朝廷，彷照弗朗基人在广府所设炮厂，松江也建个火器工坊。钱的口子嘛，从贤弟的常盈库中出一点，可好？”
徐大化瞥了郑海珠一眼，澹然笑道：“贵府开海，好事啊。常盈库这几年倒还不至于穷得叮当响。郑姑娘，既然徐翰林都对你们的火器坊赞不绝口，你就带本官去见识见识吧。”
郑海珠在片刻前，突然失控得想摔杯子走人的冲动，已被她自己，硬生生压了下去。
品咂徐光启的措辞，凭着女性对于“回护”二字的直觉，郑海珠感到，老人强调的是自己做的“事”，而非自己这个“人”，所以徐大化方才的骚扰举动，徐光启应是事先不知的。
同时，微妙的、但却由郑海珠亲眼所见的细节显示，连徐光启这样的社稷老臣，对这个太仆寺钱袋子，也在牺牲自己的尊严。
郑海珠的愤怒，转成了辛酸。
无论如何，她也不能当着徐光启的面翻脸。
她咬了咬牙，决定再给自己迎战一次徐大化的尝试。
倘若此人，就如后世许多官僚那样，低俗猥琐尚在可以被挡回去的范围内，而只须送钱就能批条子，那么，抱着“馒头吃到肉馅边”的想法，郑海珠愿意将方才那一刻当作被狗爪挠了一下，该带的参观还是带，该送的礼金，也还是送。
……
抱着与徐光启并肩作战的心态的郑海珠，最终在散席时，仍恭敬地与徐大化的家仆徐豹约定，自己会亲自带着松江最有特色的小仙舟，来接徐少卿去火器坊。
或许因为昨日在宴席上被郑海珠回敬的目光，不带娇羞，倒分明掺了拒意，徐大化今天在光天化日之下，并无逾矩言行，只背袖而行，以公事公办的口吻，问了郑海珠一些学堂的事宜。
出于保护自己的考虑，郑海珠有意抬出刘时敏、马祥麟、颜思齐这些可以公开往外说的关系。
徐大化边听边点头，继而揶揄道：“小丫头挺厉害，结交的，不是贵人名将，就是江海豪杰。”
郑海珠忍着恶心，拿出一本诗集：“寺卿，草民没读过几天书，所以最敬重读书人。这是草民在书坊寻到的孤本，请少卿指点。”
徐大化瞄到诗集的一角，露出一寸印着富丽图桉的黄纸，显然是银票，遂转头对徐豹道：“典籍珍本，得来不易，仔细收着。”
又眯着眼睛，对郑海珠端起架子道：“风花雪月的，不应是我们为官之人所重，先去火器坊，看正事。”
今日为了接待徐钱袋子，郑海珠给学堂放了一天假，学生们都回家去，姚氏因是黄尊素的女卷，也未过来。
领受过徐大化的龌龊嘴脸后，郑海珠首先想到的，是张岱那位天仙似的红颜知己，不能露面。
好在王月生这些时日，去佘山买鹿角，用于调制百衲琴的“大漆”，借住在顾家桑园。
郑海珠引领徐大化到了复园门口，却只见到郑芝龙候着。
“卢公子呢？”郑海珠皱眉问道。
郑芝龙还没来得及答话，王月生却从他身后走了上来。
郑海珠大吃一惊道：“你不是在佘山么！”
王月生刚说了一句“回来看荫房的情形”，便也勃然变色。
她看清了徐大化的脸。
而徐大化，也直勾勾地盯着这位素面布衣仍掩不住绝色姿容的女子。
“咦，你是眠月楼的王姑娘？”
王月生抱着已挖好槽的琴板，倏地低下头，似不知如何作答。
徐大化的面上，浮现出自认为风度翩翩的微笑，侧头对郑海珠道：“哎呀，没想到在郑姑娘这里遇到故人。秦淮河眠月楼，掌班妈妈姓王，女使们的名字里都有个月字。王月影，王月照，王月柳，还有这位王月生姑娘，都是诗词里来的好名字哪。”
郑海珠瞬间明白了。
她的心头，奔过一万头南美洲着名特产动物。
真是怕什么来什么。
芝麻落进针眼里，徐大化这种以进青楼为雅好的大明官员本不稀奇，但偏偏王月生是他能认出来的一位红倌人。
王月生今日回到学校，听卢象升兴高采烈地说朝廷会有上官来看火器坊，她也颇为欣喜，想着郑姑娘能从朝廷奏讨到银子了，不料却与最不想见到的斯文败类照了面。
事已至此，躲也晚了。
王月生害怕自己若冷冽相对，会坏了郑姑娘的事，强令自己镇定下来。
她只得款步上前，向徐大化福了一礼，平静道：“见过老爷，月生如今已赎了身契，幸蒙郑姑娘照拂，在此容身，教松江子弟斫琴。”
徐大化“哦”了一声，笑道：“怎么，连本官姓徐，都忘了。”
王月生忙道：“徐寺卿恕罪。”
徐大化颇觉得趣。
他蓦然间意识到，这个场景给他带来的快感，并不是来自于挑逗昔日的袍下莺燕，而是因为打了郑海珠的脸。
姓郑的丫头，你昨日在酒席上，今日在月河的船上，清高个屁啊。
一副不识本官抬举的贞妇姿态，其实还不是在自己的院子里养婊子。
徐大化心情舒畅，刚想问王月生，是谁帮你赎的身，是不是绍兴山阴那个张岱，忽听身后有男子叫道：“晚辈卢象升失礼来迟，伏请徐寺卿恕罪！”
郑海珠回头瞥见，卢象升手掌上油漆的印子，明白他应是趁着今日天气好，帮王月生饬弄放置百衲琴的“荫房”去了。
“象升，寺卿拨冗前来，你快带寺卿看看合机铳和炮管。”
郑海珠果断地刺破了这糟心的气氛，吩咐卢象升道。
徐大化方才走过来时，已从家仆徐豹的手势看出，郑海珠送的是五百两。
这个数字，寒碜是寒碜了些，不过，还是能让他屈尊听眼前这个什么卢公子，唠叨一番的。
官威浩荡又风流倜傥的徐少卿，于是挤出几分兴致，随着卢象升，听他将几把膛贯长度和口径都不同的合机铳讲解一番，又掂了掂铳的重量，装模作样对家仆徐豹道：“还算轻便，可以上马带着。”
郑海珠今日，还让替自己训练家丁的戚家军伍长隐去身份，只以退养老兵的名义，来试枪。
然而徐大化却摆摆手，看了一眼伫立门口不敢走的王月生道：“不用试了，声儿太大，莫唐突了佳人。”
卢象升剑眉蹙了蹙，摁下半是诧异半是鄙夷的心思，又恭敬而细致地，给徐大化将炮管的铸造难点，讲了一番。
徐大化敲了敲锻打合拢得不错、却只有短短一节的炮管，拿腔拿调地说道：“唷，这个真要造起来，得起大高炉吧？怪不得徐翰林说，得朝廷拨银子，郑姑娘和南边买卖做得再大，也独木难支。”
郑海珠微垂眼皮，声平气和道：“卢公子算过，一把合机铳，不算火丸和引药，造价是六两银子。徐翰林说，朝廷为边军将士配的明甲，是一套八两银子，若我们来做，合机铳可以比一套明甲还便宜。当年戚家军杀手队（指冷兵器战队）外的火器队，曾有过一人三铳的配备。如今建奴之患，犹胜漠北蒙古，边军火器理应加强。而这种滑膛式的大炮，虽然比普通的弗朗基炮贵许多，约要三千两银子一门，却不仅仅是我们松江关防所需，而是从抚顺到沉阳，到辽阳，再到山海关，最后到顺天府，都是可以御敌于城下的重器。”
郑海珠言之凿凿，说完技术层面，说大义层面。
她仍希望努力尝试，唤醒这个四品红袍文官对于时局的危机意识，以及自己身为食禄之臣的本份。
然而徐大化却用“哎呀呀”一声，打断了郑海珠，凑近她道，“郑姑娘你说什么呢？怎么说着说着，建奴就入了山海关了？”
卢象升此时，再也忍不住，上前深深一揖，正色道：“五百年前金兵南下，靖康之耻留于青史。学生以为，若疏于防范，等闲视之，莫说是山海关，建奴便是攻到顺天府，亦不是危言耸听之辞。”
徐大化回过头来，瞟了一眼卢象升的头巾。
这是个有功名的男子，不是郑海珠和王月生这样可以由着他欺负的女子。
徐大化宽厚地笑笑：“唔，你这后生，如此一说，倒也有道理。”
他吁了一口气，挥挥手道：“本官该看的也看了，该听的，却还没听到。如此清秋宜人的气候，本官可否问郑姑娘讨杯茶吃，听王姑娘奏一支琴曲呀？我看，你们那个清园的水榭边，就不错。卢公子和几位师傅，哦还有这位小郑公子，继续赶工吧。”
