说话间，戚金已迈入亭中。
他已到花甲之年，须发皆白，脸膛却黑红有神采，加之身高臂长、魁梧如山，一派天将气度。
郑海珠盈面望去，只觉得老将军的目光，像此前海战中的两道抛钩一般，锁住了自己。
「你就是郑姑娘吧，」戚金笑道，「老夫须与姑娘赔个不是，昨日将你侄儿灌醉咯，咳，小子头一回喝花酒，忒老实了，女使们让他喝，他就一口闷。」
又转向顾寿潜与韩希孟道：「二位放心，那位彭管事，老夫也命花魁陪得妥妥的。」
呃……
众人霎那间陷入尴尬。
此番拜见戚金，郑海珠让侄儿郑守宽和韩府管家老彭先来打前哨，呈递拜帖的同时，也将作为见面礼的银子先送过来。毕竟在正式拜见时，不便给钱，否则好像唱堂会赏人似的，不尊重老将军。
郑海珠几人，是今日才到的镇江。理想的会见场景是，两边从抗倭这样伟大光荣的历史题材切入，聊聊韩希孟的刺绣长卷，卢象升的火器心得，范破虏的拳头产品。
不料戚老将军画风清奇，上来就提招待韩府管家和郑守宽喝花酒的事。
面对着三位良家女性，这话太不合适。
范破虏一个十五岁的小丫头，听到这话，登时就臊得低下头去。
韩希孟虽已为***，到底觉得刺耳，愣怔间，连带着丈夫顾寿潜面色也不大好看。
卢象升这个年纪的读书人，对秦楼楚馆之类不算陌生，但亦不知如何应对此刻的场面。
只有熟悉后世那些会场或饭局的郑海珠，在微妙的分寸里，敏锐地感到，戚金此举，并非粗野不堪，实则有些难以名状的情绪在里头。
怎么讲呢，有些像那些在集团里曾经立下汗马功劳的老大哥，因为政治斗争靠边站，待遇也没给足，于是在席面上常有古怪表现。
大明帝国的朝廷，对镇守边关国门、浴血沙场海疆的武将们，是越来越凉薄了。武人对文官集团有气，难以抑制地撒在与文官集团沾边的缙绅家人或士子生员身上，也可以理解。
即使有同为武将的马祥麟的引荐信作铺垫，即使打前站的那一千两银子已经送进了戚府后院，戚金未必就从骄傲的将军，摇身一变为点头哈腰的殷勤商人了。
再或者，老戚不过是羊作大老粗的模样，试探试探面前这群后辈的反应？
郑海珠在须臾间，念头起伏，唯独没有厌恶鄙夷的情绪。
在这个时空，无论如何，她都不会对一位在抗击侵略的战役中身先士卒、誓死报国的老将军，产生厌恶鄙夷。
老将军就该有老将军的倔脾气，如果给点碎银子，人家就上赶着撸顺毛，那也不是戚家的爷们儿了。
没关系的，老前辈，你这般如带刺的玫瑰，啊不，如带刺的仙人掌，我也不会手足无措。
郑海珠遂也拱手笑道：「戚总兵客气了，当年戚少保给老大人送仙女妹子的排场，我们这样蓬门小户的子弟，当不起，当不起。我家阿宽年纪小，他爷娘不在了，他只能跟着我，才奔波了两年，没经过什么大场面，昨日若有狼狈之态，请戚总兵一定担待些个。」
「老大人」，是指当年的内阁首辅张居正。戚金的义父戚继光，在朝中有张居正力挺，方能安心在外四处征战。戚继光曾送过绝色美女十余人给张居正，此事声张出来后，张居正还被御史弹劾过。
戚金的白眉微微一扬。
自己开了荤话，对方便提起当年艳闻。
那张面孔上，没有羞恼与局促，更没有还以颜色的针锋相对。
但意思到了：老爷子，这个回合，委实无甚趣味，咱
过了吧？
嗯，这丫头，和军中那些初生牛犊不怕虎的小子们的飒飒狠劲，不一样。
是另一种脑瓜和心胆。
戚金遂展颜，爽朗自唾道：「老夫的酒也才醒，若说话湖涂，几位小友多多担当。」
言罢就拍拍身边那名青年的肩膀，向众人介绍道：「这是老夫的义子，吴邦德。阿德的祖父，也是我们戚家军中响当当的人物。」
吴邦德倒是满身文气，深深一躬：「祖父名讳，上惟下忠。」
吴惟忠……太耳熟了。
郑海珠带着敬重之色道：「冒昧一问，可是在平壤之战里立下赫赫战功的吴金吾？」
吴邦德眼睛登时一亮：「正是！姑娘好见识，竟晓得平壤之战？」
郑海珠道：「本来不知，但我有位世伯叫毛文龙，驻守辽阳多年。去岁来看我时，说起对戚少保队伍的敬重，便讲到倭国的丰臣秀吉入侵朝鲜时，朝廷命我大明健儿前往抗倭，李如松总兵幸亏得了蓟州吴参将的驰援，方得大胜。吴参将勇毅无双，被倭人以火器击伤前胸，仍大呼不退，率部攻克要塞。」
郑海珠再是带着穿越者的知识积累，也不可能像个***一样，背得出戚家军里那么多骨干。
所以「吴惟忠」的事迹，确实是去年从岱山岛回来的船上，毛文龙告诉她的。
正因全然得自此世所闻，叙事与抒情，都无须编排，十分自然。
莫说吴邦德，就连戚金，听到这番话，亦将那份倚老卖老抛了去，忆起昔年情景，沉沉轻叹一声，抬头看看苍灰色的天：「老吴，后辈里记得你的人，不少哇。」
又对郑海珠道：「你刚才说，你的世伯叫什么？毛什么龙？」
「毛文龙，他未在蓟镇呆过，从江南直接去的辽阳，现下是附近堡垒的守备，和***干过好几仗了。」
戚金眸光森然：「哪边的***？西边的还是东边的？」
郑海珠道：「东边的***，建州女真。」
戚金冷笑：「喔，就是那些披着野猪皮的猎户。」
只听始终不语的韩希孟，开口道：「建州女真若只是寻常猎户，他们也不会一年比一年厉害了。」
顾寿潜点头道：「说得对，哪里是癣疥之患。」
卢象升亦补充道：「听闻那女真酋长努尔哈赤，祖上是我大明委任的守边之人，他多少会懂得我明军的战术门道、训兵法式，的确不可小觑。」
戚金一愣，品出年轻人们对自己的反驳之意。
老将军没恼，反倒暗暗喝彩。
小兔崽子们，不错嘛，有几分见地。
戚金赞一句「说得好」，又盯着顾寿潜道：「看得出来，顾公子唯贤妻马首是瞻。不错，很不错，相当不错，当年义父他老人家，也是军中出了名的怕我义母。再往远了说，大唐股肱之臣汾阳王郭子仪，回到内宅对夫人更是惟命是从。这才是爷们的样子。」
顾寿潜本来的确愠怒戚金开场言辞冒犯，但此刻听他这话，将自己与戚继光和郭子仪相提并论，火气也就偃旗息鼓了。
戚金遂吩咐手下将准备好的酒水和镇江特色菜肴摆上石桌。
「来，几位小友，边吃边谈。」
他已完全恢复端肃的长辈之姿和诚挚的主人之谊，向顾氏夫妇和郑海珠先敬两杯，感激他们的礼赠，又招呼着看似内向的吴邦德，与卢象升探讨军中火器和科举制艺，还不忘满脸慈色地给范破虏夹糕饼，称赞她的名字起得真好。
反倒与郑海珠交谈不多。
郑海珠也不急，拜山头的第一顿酒，怎么可能上来就谈生意。
……
晚间回到客馆时，老彭小心翼翼地迎上来，巴巴儿地汇报：「郑姑娘，守宽的酒，午后就醒了。」
郑海珠和颜悦色地道声「老彭这趟最辛苦」，便往守宽的屋里去。
她在镇江街上买了新上市的枇杷，坐下来耐心地剥了放在碟子里，攒成一满盘，给侄儿吃。
郑守宽不敢看姑姑，吃着吃着，脸就红了。
郑海珠却语气和静地开口道：「姑姑没有怪你。你可记得姑姑的朋友，茹韭儿姑娘？她也和昨夜灌你酒的那些女子，是一行里的。她们在那种席面上，难得很，敬客人的酒，客人若是不喝，主人去妈妈那里抱怨几句，妈妈指不定就要责打她们。」
郑守宽闻言，先是一愣，嚼着枇杷的嘴不动了，继而快速地吞下果肉，看着姑姑道：「那些军爷，就故意不喝，然后，然后就有婆子上来，拧那些姐姐的胳膊。婆子又笑又骂，但我看到，有个姐姐，转身的时候，抹眼泪。」
顿一顿又道：「后来我喝得去吐了两次，一个姐姐还好心地教我，将杯中酒撒在她的帕子上，别喝下肚去。」
郑海珠心里一痛。这个时代的大部分女性太可怜了。
看客嘴炮总是轻松，你一个现代人穿回古代，为什么不在黄金三章里就去砸了妓院，就去讨伐三妻四妾的男人，就去金銮殿指着皇帝的鼻子念檄文要三民主义。
哪有那么容易，戚继光和海瑞还纳妾呢。只能日拱一卒，从松江刘捕头女儿那样的小娃娃救起。
郑海珠拍拍郑守宽的头，柔声道：「姑姑没生气，姑姑就是心疼你。你现在也不是娃娃了，但酒这个东西，少喝为妙，不但误事，还伤身。军中爷们人不坏，但确实鲁直，是姑姑欠考虑，下回这种差事，不能让你当先跑腿。」
郑海珠待郑守宽用枇杷润够了喉咙，又将驿站伙计送来的养胃澹粥端给他，看着他吃完，也不喊肚子不舒服了，才放心地回自己的屋子。
……
其后两日，戚金派吴邦德和总兵府中两位文士幕僚，陪着几人游览镇江名胜。
而第三日，幕僚领着顾氏夫妇等人去看戏，吴邦德则请郑海珠去总兵府叙话。
镇江的总兵府，用的是原来文庙一隅，院子小，几间屋子更小，与郑海珠想象中那种气派的司令公馆完全不一样。
一进戚金的厅堂，但见公桉的东头，已摆放着韩希孟所绣的《抗倭纪事图》六幅屏风。
戚金命吴邦德亲自看茶，然后盯着郑海珠，开门见山道：「丫头，这年月，最容易的就是挣钱，最难的也是挣钱。听闻你们送来的一千两银子，是你和老乡辛辛苦苦做跑海船挣的。说吧，为何白给老夫？」
「为了结交戚总兵，空手而来岂不是笑话。」
「呵呵，结交我这风烛残年的老头子作甚？」
「老爷子，你不是风烛残年，你是当打之年。马将军是和我共过患难的友人，他自己也是武将，骄傲得很，但他从镇江给朝廷练完骑兵回松江后，与我说起你时，推崇备至。我当然要不揣冒昧地来拜会。我的老乡颜大哥领了朝廷的册封、能光明正大地登岸大陆后，我还要陪他来见你。志同道合的人，不就应该拧成一股绳吗？」
戚金冷笑一声：「邸报看到了，叫颜思齐是吧，那个海贼，若放在嘉靖爷的时候，就是倭寇。」
郑海珠正色道：「颜大哥不是海贼，更不是倭寇。他是海商，厚道侠义，为了救汉人的性命，自己的命差点丢在弗朗基人手里，若戚少保还在世，他会管这样的人叫倭寇吗？」
戚金脸一沉，却瞥见义子吴邦德正在点头，便将不悦之色收了收，啜一口茶，缓缓道：「丫头，就算你的老乡哥哥，走成了当面汪直
想走的那条阳关道，与老夫又有什么可拧成一股绳的？他做他风生水起的台湾土司，我坐我的镇江冷板凳。」
「老爷子，老前辈，戚总兵，你的冷板凳坐不了几年了，连我家大小姐那样的楼阁闺秀都晓得，努尔哈赤会是大祸患，会重演五百年前金军南下的兵燹之灾，老爷子这样的将帅，心里难道没有忧虑吗？除了这些建州女真，还有弗朗基人和红夷人，亦都虎视眈眈。对了，老爷子方才提倭寇，我们就说回倭国本国。当年倭寇里的那些真倭水手，陆续都被倭国收编了。他们早已不是私兵，而是幕府养的军队。倭国原本不会造火器，和弗朗基人、红夷人搅在一道后，火绳枪、大小火炮，都造出来了，他们就甘心在那弹丸之地养花喂鱼吃斋念经？」
郑海珠说到此处，转向吴邦德：「倭国那些将军和大名们的野心如何，吴公子的祖父参加过平壤血战，最清楚。」
吴邦德双眉紧蹙，对戚金道：「义父，儿子也觉得，朝廷很快就会重新起用我们。」
