黄尊素不由有些懊恼，盯着茶盏道：“真该早些着人去苏州。但前一阵还是吴知府在任上，董家险些被砸时，他端出那般蹊跷的态度，且当日韩小姐为董家仗义执言过，我还怎敢信吴知府会恪尽职守地为韩家查案子。如此犹犹豫豫，待庄知府到任，时辰便耽误了。”
郑海珠忙宽慰道：“黄老爷这番想法，原是不错的，万莫自责。我家老爷这些日子，也是寻人未果。”
郑海珠说的那人，是个绸商。
当初，韩仲文在松江儒商的雅集上，遇到一个淮扬绸商。
那绸商言谈斯文客气，说是想转行，向韩老爷打听棉布和绢纱行情，韩老爷指点了不少，那人就赠以一方绣帕，言明乃苏州刺绣前辈处得来。
韩仲文拿回来给侄女希孟，希孟一眼看到那转针绣法，便出不来了，非要去延请前辈到松江授艺。
韩仲文对侄女原是百依百顺，即刻命管家老彭去苏州，却是铩羽而归。这才有希孟带着郑海珠姑侄偷跑去苏州亲自拜师的后话。
“黄老爷，若往凑巧处去思量，绸商是个知礼的，刺绣前辈是有自家隐情不可为外人道的；但若往险恶处去思量，那绸商以绣帕为第一个诱饵，那刺绣前辈以授艺为第二个诱饵，引得我们头一回没有家丁护佑地离开松江府，又偏不敢坐大航船，终成水匪的猎物。但我家老爷素来与人为善，周济同行是常有之事，棉布买卖也不是松江一带做得最大的，能有什么仇家非要大费周章行此龌龊之事呢？”
黄尊素抬眼看着郑海珠：“若是真与韩老爷有仇，绑的就该是韩老爷自己，或者，韩家的公子。大小姐再是得叔叔和婶娘的疼爱，终究是要出阁的。郑姑娘或者想想，会不会有人，不愿你家小姐与顾二公子结成连理？”
郑海珠心中，实则早就往黄尊素所说的路子去想。
韩府里头，三房那个韩希盈，虽然对姐姐的未婚夫显见得有些觊觎，但她毕竟还是个刚及笄的小丫头，能有几分胆气、几分财力？如何有本事调遣包括邱万梁在内的大人们，织出这么个局？
韩希盈的亲娘杨氏，更不可能作祟。
缘由也简单，顾名世不但与董其昌交好，也与徐光启过从甚密，徐光启的儿媳还是顾家的一个远房亲戚，也姓顾。
而徐光启十余年前就入了天主教。在杨氏看来，自己的丈夫韩仲钰，放着好好的家业不享、正经的科举不考，偏去江南以外的穷乡僻壤传教，正是受了那些毛猴子似的洋人蛊惑。
故而，西来妖孽都是敌人。
敌人的朋友也是敌人，杨氏看那顾家百般不顺眼，韩系盈都不敢在亲娘跟前提一句“顾家哥哥”。
那会是谁呢？难道是顾家那边的？
深宅大院，干系复杂，人心叵测……
郑海珠冲黄尊素点点头：“黄老爷提醒得对，待回府后，我定与小姐，细细梳理些个。”
“好，但凡再遇到蹊跷的人或事，随时都可来与我讲。”
黄尊素言罢，站起身，似乎稍稍犹豫了一下，仍是往后院走。
黄妻姚氏还披着那块绿丝绒石榴花的云肩，正抱着几个月大的幼子黄宗炎，看海棠花丛间翩飞的蝴蝶。
婴儿粉拳摇摆，一旁的乳母含笑逗趣，倒是姚氏这做亲娘的，似有些心不在焉。
唯看到丈夫没多久又折返回来，身后跟着的郑海珠也隔开一段距离、诚然与小厮丫鬟的姿态无异，姚氏眼里薄薄的云翳才略略散去。
黄宗素盯着姚氏的肩头，和颜悦色道：“这是韩大小姐的针黹吧？真是精妙秀雅，有李从训的画风。”
李从训也是南宋著名的画师，善作花鸟。
郑海珠忙上前说道：“老爷和奶奶都好眼力，我家小姐在执针前，已习画数年，确实最爱两宋的丹青。方才，奶奶也一眼看出，这绢扇上的鱼，是仿的刘罙呢。”
“哦？”黄尊素分出一脉目光，给了摆在石桌上的团扇，略略参研后，对姚氏笑道，“是你所喜的意蕴。”
郑海珠自从遇到黄尊素后，对他的印象，一直是不苟言笑的模样，数月来，她几乎是头一回见到黄尊素笑得这般温柔煦暖。
好一碗现做现吃的热乎狗粮……
瞧着眼前这双琴瑟在御的佳侣，郑海珠也心情轻快起来，伸手从礼盒中捧出四扇只半尺高的桌上屏风，并排展开，又将一个精巧的紫檀架子摆在桌屏前。
原来是个妇人插簪子的首饰架。
但这套物件的惊艳之处，当然不是造价不凡的木器，而是桌屏上的刺绣。
四帧月牙色的魏塘纱绢上，绣的都是女子。
有的在蹴鞠，有的在舞剑，有的在打马球，有的在比箭术。
绢面上十余位丽人，发式、容貌、裙衫、身姿，皆是各各不同，精彩生动，仿佛令观者能够真实地听见那些清脆而爽朗的号令声、喝彩声、谈笑声。
姚氏瞪着一对杏眼，盯住画面上的女子，毫不掩饰自己的诧异。
她在嫁给黄尊素之前，闺阁生活的主要内容，不过就是读书写字、练习女红、烹饪羹汤，偶尔能与家中年长的女眷一道，去城中的衣坊布庄里挑选新出的料子，逢年过节去山寺进香或水边踏青。
姚氏想象不出，年轻的女子，竟然还能与男子一样，舞枪弄棒、骑马射箭？
有也是有的，譬如话本中写、戏台上演的花木兰和穆桂英。
但那些形象，于今世的女子想来，不过就是看个热闹有趣，她们何曾会将先代凤毛菱角的女英雄们，与自己早早就被规训好的妇道一生相提并论？
姚氏尚在发呆，黄尊素已指着绢面上舞剑的女子，颇显兴致地评论道：“这是杜工部所写的公孙大娘吧，韩小姐以宋人画风绣唐时的侠女，清逸中不缺洒脱淋漓，精彩，精彩！郑姑娘，这绣件中，可也有你的一份功劳？”
郑海珠满面谦色，却十分认真地回答：“我对漳绒与蚕丝染料，略知一二，对施针实在还是门外汉，只能给小姐辟丝，打打下手。这组桌屏，小姐原想着用梅兰竹菊，但又觉着普通了些。”
姚氏赶紧接上：“倒也不能说普通。老爷最爱兰骨竹气。在丹青之事上，宫室、器皿、仕女、禽鸟，都有常形。而竹木、山石、烟水、云翳，虽无常形，却有常理，总是更高洁几分。”
黄尊素摆摆手，打断妻子：“以物喻志本不错，我偏爱竹木兰石，也没错。但米芾的论调，却是我所不喜。他说丹青之中，佛像、故事图，旨在劝诫，最是上品。其次是山水烟云，有无穷之趣。再次为竹木石溪，再次为花草。最末流则是仕女翎毛，嬉游耳，不入清玩。此话未免狭隘。我看韩小姐绣的这四幅屏风，画上诸位女子，就潇洒自然，是一股清气，更是好一番英气，哪里就落了下乘去。”
