落日熔金，雁子回首，又是一年暮秋时节，滔滔湘江脉脉东流，巍巍衡山耸立南国，这一日衡山紫盖峰下远远来了一辆马车，赶车的是一个年轻的剑客，剑眉英挺，凤目逼人，随意地倚在车门上，一柄长剑被他拿在手中当做马鞭轻轻晃荡着，时不时敲一下前面大黑马的后腿，显得极为闲适自在。
今日负责在山门值守的通传弟子大老远看见这辆马车，以及车上那个人影，不由瞪大了双眼，继而脸上浮现出狂喜之色，猛地跳起来挥舞着双手，喊道：「苏师弟，苏师弟！」
正在马车上的苏然也见到了这一幕，扬了扬长剑，喊道：「张师兄，我回来了！」今日值守弟子正是张开阳，莫大先生师弟鲁连荣的弟子，也算是苏然在衡山上的第一位朋友，他所了解的许多江湖轶闻都是从张开阳口中听得。
待苏然走近，张开阳走上前去，拉过缰绳，顺手一带，却发现这大黑马脚步缓慢，显然是驮着极重的物什，奇道：「苏师弟，马车里带的什么好东西，竟把马累成这样？」
苏然扯开车上帘子笑道：「不过是练功用的铁人和铁剑罢了。」而后用手一托一架，便将马车从大黑马身上卸下，随手将车架扔在地上，砰的一声溅起一地沙尘。苏然从怀中掏出一把黄豆，伸到大黑马嘴边，轻抚着马背道：「马儿啊马儿，这一路你如此辛苦，剩下这段山路如此陡峭，你是无论如何都上不去了，就在这儿先好生休息吧。」
大黑马似乎能听懂苏然的话，一边吃着黄豆，一边用头亲昵的朝苏然怀中蹭去，苏然回过头来，对张开阳道：「师兄，山上地势陡峭，这马回头便养在衡山城中罢！至于这两坨铁疙瘩，就先丢在这里，我见过师傅再回来拿。」
张开阳抚掌笑道：「是了，这两坨铁疙瘩如此沉重，便是在这里放上几天也无人能取走，掌门师伯正好在山中，他知道师弟回来，定会高兴！」
秋日的衡山，青松似墨，丹枫胜火，碧空如洗，白云若絮，二人施展轻功，步履从容，速度却并不稍慢，苏然一边欣赏着山中美景，一边同张开阳闲聊。
张开阳见到苏然，欣喜异常，谈兴极浓，对苏然这一年多来在江湖上做的诸多大事，倒似乎比苏然自己还清楚：「苏师弟，你下山不过一年多，便接连斩了杜纲、莫长海、白板煞星三位老魔，咱们五岳剑派的左盟主，崆峒派的沧海真人都称你是江湖中年轻一辈第一高手，可是大大给咱们衡山露脸了呢！」.
苏然心道：江湖还真是小啊，随便什么事情都能传的人尽皆知。口中谦虚道：「不过是诸位前辈看在咱们衡山派的份上，说几句场面话，江湖之上卧虎藏龙，什么第一高手的说辞，当不得真的。」
张开阳又兴冲冲的讲道：「苏师弟，前些日子汉阳郝老英雄过七十大寿，魔教在他寿堂之下埋了炸药，却被你当场识破，救了一众同道性命，泰山的纪师叔还特意写信给莫师伯感谢你的救命之恩呢！」
他说的却是半个月前发生的一事，苏然离开开封，返还衡山的路上，途径汉阳，恰逢中平枪郝老英雄做七十大寿，他的家人弟子正在广邀江湖同道。郝老英雄乃武林前辈，一杆中平枪凌厉刚猛，威势逼人，年轻时行侠仗义，铲除了不少匪类，与莫大先生也有几分交情，既然路过汉阳，又恰逢喜事，于情于理苏然都得登门贺寿。
郝老英雄德高望重，又是七十大寿这么一个重要日子，寿宴当天，五湖四海的亲友宾客来了乌泱泱的大几百人，日月神教也趁机派人混迹在贺寿的人群之中，埋下炸药，幸好苏然闻到了硝石的味道，及时察觉出了阴谋，才避免好好的喜事变祸事。泰山派纪灵子也参加了这场宴会，而且正坐在炸药上方，因此事后才特意写信给莫大先生，感谢苏然的救命之恩。
苏然点点头，脸上却
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无得意之色，反倒带有几分忧虑：「能救下在场好汉的性命已是万幸，这两年魔教活动越发猖獗，去年江西于老拳师一家二十三口被魔教擒住了，活活的钉在大树之上，连三岁孩童也是不免，于老拳师的两个儿子呻吟了三日三夜才死：年初济南府龙凤刀掌门人赵登魁娶儿媳妇，宾客满堂之际，魔教中人闯将进来，将新婚夫妇的首级双双割下，放在筵前，说是贺礼。今年四月他们竟然敢在官道旁公然截杀孙大中师叔，还有前些日子在郝老英雄寿宴上埋下炸药，据说，他们还利用奇毒控制了大批草莽豪杰，不知有何阴谋。」
听到苏然历数魔教这两年的恶行，张开阳兴奋的心情也随之低落下来，忧声道：「是啊，日月神教自十年前东方不败担任教主以后，多年来一直风平浪静，不起波澜，却不知为何这两年连番有大动作，莫非又要有一场大战了吗？」
苏然见师兄忽然变得忧心忡忡，不愿让气氛消沉起来，反倒笑着朗声道：「师兄莫要忧虑，兵来将挡水来土掩，咱们好好练功，魔教贼子若敢来犯，便让他们见识衡山剑法的厉害。」
魔教威胁毕竟不在眼前，张开阳忧心来得快去的也快，听苏然一说便也笑道：「是啊，况且咱们五岳同气连枝，有左盟主带领，也不怕他魔教妖人。」
「哦，看来师兄对左盟主十分钦慕啊。」
「那是自然，我师父时常讲起左盟主武功盖世，英明睿智，有他在，咱们五岳剑派便是少林武当也不让半分呢。」
「鲁师叔常提起左盟主吗？」
「是啊，师父常给我们讲左盟主呢，师弟，你问这些干嘛？」张开阳奇道。
苏然若有所思，嘴上道：「没什么，随便问问，师兄，我们到了！」
二人抬头一看，眼前是几间高低起伏，错落有序的古朴大殿，原来不觉间，二人已经登上了紫盖峰顶。
江湖游历十数月，苏然终于又回到了衡山派中。
循着萧瑟的胡琴之声，苏然在紫盖峰背面的马尾松下，见到了一位清癯落拓的老者正低头轻轻拉着胡琴。
「师傅，弟子回来了！」
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