郑掌班进入案牍库后，躬身猫腰，左手倒握着锤柄短匕，右臂摆在身后，提着流星锤，小心翼翼的环顾四周。
沈炼早进来一会儿，此时已经藏身于周围密密麻麻的书架之后，随时准备暗中偷袭。
四周昏暗幽晦，郑掌班轻吹鎏金镂空银香毬，飞出星星点点的火星，他想要借这些淡淡的光亮看清沈炼的位置。
在二人头顶的苏然瞬间瞳孔一紧，瞬间举起了手弩。
他本来还想待二人斗的两败俱伤之时，再出手将二人同时拿下，只是看到郑掌班吹出的火星，他立时便明白此必须要出手了。
案牍库中的地面上铺满了火油，这流星锤在此处一不留神便会引发大火，他还未找到《宝船监造纪要》，因此绝不能让这把火烧起来。
瞬间权衡利弊后，这一箭飞向了郑掌班。
这蒙面人夜入案牍库打算放火烧库，想必也不会阻拦苏然盗书，就算真的与苏然发生冲突，先废了身手明显高他一线的郑掌班，再料理他也可少许多麻烦。
深夜的案牍库静谧无比，手弩机括声响起的瞬间，郑掌班便意识到头顶有人，闪身躲避的同时，挥手便将流星锤甩向苏然所在的位置。
因郑掌班躲闪及时，这一箭只射中了他的肩头。
再用力去拽流星锤时，一使劲却没有拉动。原来苏然刚才见识到此锤的厉害，因而时刻戒备，锤头飞来瞬间，他便歪头躲避，同时举起始终抓在手中的雁翎刀，以刀把压住锤头锁链，将其踩在脚下。
郑掌班一拉未把锤头收回，便心知不妙，抬头一看更是吓得大惊失色，梁上之人身形消瘦，显然不是沈炼。
要遭！竟然是两个小贼。肩头被射一箭，又发现沈炼竟有同伙，郑掌班此刻不由后悔不该如此托大，早知刚才便应叫来巡夜的校尉直接将沈炼拿下。
正想着要破窗而逃，便又听到一道破空之声传来，蹲在房梁之上的苏然仰身后栽，却并未落倒在地，而是整个身子反绕房梁一圈，又从梁下斜飞而来。
半空之中刀已出鞘，虽未及身，郑掌班却已经感受到那刺骨的寒意，慌忙后撤躲避，脚步之间却尽显凌乱，早已没了刚才的自信，一不留神竟被身后台阶绊倒，摔坐在地上。
苏然落地之后，双手举刀过顶，瞬间便将郑掌班的右腿连根斩断。
苏然并没打算一刀将郑掌班斩杀。刚才与他动手的蒙面人敌我不明，郑掌班刚刚看到了这位蒙面人的真实面目，既然他已经受伤，而且被缴了武器，留他一命也可让这蒙面人心生顾忌。
却没想到暗中的沈炼此时却拿到了挂在房梁之上的流星锤，一锤飞出正郑掌班的脑门，他还未及呼救，便彻底仰面栽倒。
虽然同样黑衣蒙面的苏然突然出现让沈炼大吃一惊，但他深知机不可失时不再来，抓住机会便先杀死看到他真实面目的郑掌班。
苏然在沈炼一锤飞出的瞬间，便朝沈炼扑去，如灵猫扑兔，这一跃足有三丈远，挥刀横斩，沈炼脚跟蹬地，后撤闪躲，还是被刀尖扫中了胸口，衣服破了一道口子，怀中书册顿时掉落在地。
竟然也是这本！苏然之前看到沈炼塞了一本书到怀中，却没想到竟然就是自己要找的《宝船监造纪要》。
二人同时扑向这本书。
沈炼离得近，一把抓向这本书，苏然后发先至，扑的却是人，一个顶心肘切到沈炼怀中，同时抓住将要被打飞的沈炼胳膊，提膝再撞，顷刻间沈炼便蜷缩着伏在地上。
若二人拿刀相斗，绝不可能刹那间便分出胜负。但苏然未得丁白缨传刀之前，闯荡江湖靠的便是拳脚上的功夫，而沈炼一身功夫则大半在那把绣春刀上，与苏然拼拳，实乃以己之短攻
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敌之长，加之他看到那柱计时的线香将要燃尽，心急之下就被苏然瞬间拿下。
苏然用脚一挑，地上的《宝船监造纪要》便飞至手中，塞入怀里，缓步走向沈炼。
「顾同！」
沈炼喘着粗气，叫出了一个名字。
苏然瞬间站定，这是一年前自己在锦衣卫时的化名，这人是谁？如何认出我来的？
「哈哈哈哈，我明白了，我都明白了。」沈炼似乎知道再也没有机会了，自暴自弃般一伸手扒下了脸上的面巾，忽然笑了起来，只是这笑中充满了愤恨、苦涩、不甘与嘲弄。
「沈炼！」苏然虽然惊讶于这个蒙面人竟然是沈炼，却还是走到了他面前，居高临下的看着他，同时右手始终放在刀柄上
沈炼手臂支撑着身子，缓慢的四仰八叉坐了起来，仰头看着苏然，挑衅似的问道：「陆文昭……是他派你来的吗？」
其实苏然已经打定主意，不管沈炼回答什么，下一刀瞄准的都是他的脑袋。但沈炼说出的这个名字，还是救了他的性命。
苏然一直记得自己与陆文昭还有一笔账没算，此刻听到陆文昭的名字，自然格外关注，而且陆文昭与自己的关系本应是绝密，沈炼是如何知道的？这本《宝船监造纪要》当中又有何秘密，值得沈炼这样一位前途无量的锦衣卫百户冒险来盗？苏然松开了握在刀柄上的手：「你都知道些什么？」
沈炼嘲弄得说道：「我什么都知道了，你们这些乱党的阴谋我全都明白了！」
「什么阴谋？话讲清楚，留你一命！」
沈炼惨然一笑：「你还需要问我吗？」
「现在是我在问你，你想好下一句要说什么，讲错了脑袋就要搬家了。」
沈炼本已引颈就戮，听到有活命的机会，赶忙环顾四周，看到那柱已经燃到尽头的线香，问道：「要我在这里说吗？」
苏然随着他的视线看了一眼那柱香，又看了看狼藉一片的案牍库，说道：「我知道你住哪，明日上午，我去寻你。你若敢跑，你夜入案牍库，杀死郑掌班的事，就会传遍北京城。」
能逃得性命已是万幸，沈炼知道自己没有讨价还价的余地，捡起地上的绣春刀，捂着胸口径自离开。
苏然看着他离去的背影，用力在空气中嗅了嗅，暗骂道：「线香味道如此浓郁，难怪会被发现，蠢货！」
轻轻摇了摇头，苏然便也打算离开，只是走到案牍库门前时，好似突然又想到了什么，转身回到躺在地上的郑掌班身前，轻轻用手探了一下他的鼻息，而后用力一脚踢在他的脖子上，咔嚓一声彻底踢碎了他的咽喉。
行走江湖，补刀的意识要像呼吸一样成为本能。
摸了摸怀中的书册，又检查了一下随身携带的手弩，确认无误后，苏然出门小心避开了刚刚换班的巡夜校尉，回到了他此次入境临时歇脚的地方—北京城南的一处破烂杂院之中。
连夜阅读《宝船监造纪要》，里面尽是宝船建造时各部位的设计图纸和建造的工匠、监工、验收人员名册，翻来覆去也没看出其中有什么地方值得沈炼冒着危险深夜来盗。
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