子午谷外十里，寒风簌簌，却拂不去浓浓雾气。
已近天明，地面皑皑随寒风卷积而起，与渐升起的薄雾交织相融，形成了无形屏障，隐于这层薄雾之下的，满是肃杀之意。
远处地平线上，升起一丝红晕，昭示着晨日即将升起，薄雾稍散，方见营寨无数，但众寨之中唯有一帐，尚存灯火，帐旁大纛，虽未被凝聚寒意春风拂起，可大纛上之「晋」字却异常显眼。
此帐前守护士卒，未着覆面，浓重的眼袋已能瞧出他们一夜未眠，但目中杀意，却丝毫不减，目光灼灼，警惕的扫视着营寨周遭，不放过丝毫响动...
直至眼前再有行过数列巡营之士卒，营帐中人似也听到了巡营脚步之声，随即一声英朗传出：「行了，去歇歇吧，说了不必如此紧张，尔等偏偏不信，齐云军已被我军铁骑吓破了胆，哪里还敢夜袭。」
守帐并巡营士卒皆听的真切，可他们只是寻声回首，向着营帐恭敬行军礼后，依旧不曾懈怠，继续着巡营守护之事。
许是察觉到了帐外士卒们的执着，一声叹息后，营帐门帘微掀，一人已昂首而出，从他身上整齐甲胄并头戴金盔看来，他也同样一夜未眠。
金盔将军兀自望向天空，锐利目光之中满是遗憾呢喃自语道：「这便是当年击败您的齐云军吗，实是让孩儿失望呐，您在天之灵保佑孩儿，一雪当年您兵败之耻...」
正自语间，营中已有数名将官快步而来，金盔将察觉身后来人，收回目光，转向身后来人，知有军情禀报，挥手遣退士卒，反身入帐。
帐下一将不待金盔主将坐定身形，已急切难耐，不顾周遭将官阻拦，出列禀道：「将军，齐云军已连败三阵，咱们为何还不退军？」
金盔主将并未因帐下将军质问而恼，反是锐利目光掠过其余众将，见自己目光过处，皆无人敢抬首时，方才满意收回目光，向质问自己的将军缓缓开口。
「我军折损不过百人，就已击败齐云军，让他们退入子午谷，此时不乘胜追击，更待何时？」
此将见金盔将军似并未因自己质问而怒，反倒得寸进尺，竟上前一步，质问之声更大：「圣上旨意，乃是假意相攻，实则接应吕残大人，将军却枉顾军令，执意与齐云军交战，却是为何？」
依旧是先前淡然语气缓缓开口，不过金盔将军的目光已由锐利渐渐冷冽：「那以刘将军之意，我军却该如何？」
帐下诸将已感受到帐中弥漫之杀意，已有人想出列去阻那质问之将，可当瞧见金盔主将眼神一瞬，就已退缩，再不敢上前，只得任由那将继续开口。
「末将以为，将军当以大局为重，不可再与齐云军交战，坚守寨门派出斥候，速速寻找吕大人下落才是。」ap.
金盔主将微微点头，似是认可了此将之谏，悠然起身道：「刘将军所言不错，大局为重...」
金盔将军口中说着，已是从主将位上踱步而下，行至众将身旁，环顾一圈，开口问道：「可还有人与刘将军看法相同的，大可现在禀来...」
见得军中众将纷纷俯首不语，金盔将军方展颜一笑，回首向刘将军笑道：「刘将军你瞧，尽管本将觉得你所谏不错，可在场的诸位将军，皆不这么认为...」
「哼，淳于复，别以为刘某不知你是什么心思，旁人怕你，老子可不怕，你这么些年，心中所想，无非就是为你那兵败昌州的父亲洗刷污名，你用十万铁骑徇私...」
刘将军怒斥金盔，可还不等话音落时，竟发现自己再说不出话来，唯有喉中咕噜声响，低头望去，见自己喉间早被戳出一指宽血洞，此时正「噗噗」冒出鲜血...
怒目圆睁，刘将军想要揪住金盔衣
领，却不料对方早已退开些许，似在忧心自己的鲜血溅到其金盔之上...双手落空，刘将军颓然无力，双臂垂下之时，整个人也前扑倒地。
金盔将军冷冷瞧着帐中满地鲜血，望向周遭惶恐不安诸将，从容开口：「某很是欣慰，诸位心中尚记挂着先父...不错，此番入齐，圣上是有旨意，可将在外，军命有所不受...我军铁骑本就依令而行，接应吕大人，岂料齐云军早探得我军动向，尽起大军相攻，我军只得与之交锋。」
从容踱步，金盔将军观察着众将神色，语势不停：「诸位将军亦蜂拥杀敌，连败齐云三阵，只可惜刘将军阵前负伤，归营之后，怯懦畏战，胡言乱语，动我军心...诸位说说，是与不是？」
淳于复言毕，目光扫过帐中诸将，凡目光所至，诸将纷纷开口应和。
「淳于将军所言不错...」
「刘将军被齐云军吓破了胆，确是我等亲眼所见...」
「可恼刘将，阵前畏战，哪像我晋国儿郎...将军斩的好！」
收回目光，淳于复满意一笑，回身开口：「诸位军功，淳于已遣人记下，回朝之日，淳于必定上奏朝廷，论功行赏...可若有人多嘴的话...」
「淳于将军放心，我等为将军马首是瞻...」众将齐声行礼道。
「淳于幸也，有诸位同进退，来人——」淳于复高声一喝，帐中诸将为之一颤，只听得令出之时，数名刀斧手并军中书记官已快步而入。
回身瞥了眼诸将神情，淳于复冷笑开口：「记下来...刘将畏战，扰乱军心，本将于帐中召集众将官定其罪，斩于帐！」
本还有些许私心的将官们，见此刻书记官将今夜帐中事一一记录，也只能绝了心思，纷纷俯首。
「既然齐云军退入子阳谷，想来他们的援军已在路上...斥候何在！」淳于复目中锐利再现。
令出帐外，斥候已快步而入，主将继续吩咐道：「命你率千人，绕行子午谷，三日内探出齐云援军动向，三日无报，提头来见！」
「得令！」斥候领命而去。
淳于复望向帐外，晨日升起，红霞已映亮天际，子阳谷已遥遥可望，瞧向那易守难攻之地，淳于复眸中显出一丝凝重，反身向帐中诸将开口。
「冯冲！」
帐下一员虎将昂首应道：「末将在！」
「下令全军早饭，三个时辰后，你率五千军前去叫阵，记住...一旦齐云军攻出，你只许败，不许胜！」淳于复沉声开口。
「领命！」冯冲撩动身后披风，虎步生风而出。
帐中武将尚有不解，可还不等他们开口发问，淳于复已移步至沙盘之上，锐利目光搜寻片刻，落在沙盘一处林间...
「施狼...这林子距我军扎营处有多远？」
「禀将军，约莫十五里。」
「好，命你率军一万，即刻动身，去此林中，今日入夜前，便是掘地三尺，也要给我挖出能藏兵之所。」淳于复开口，不容置疑。
「末将得令！」
「陶武、姜商、金魁！」淳于复一刻不停，继续下令道。
三员猛将已然出列，抱拳俯首，齐声道：「末将在！」
淳于复目光不曾离开沙盘，继续开口：「你三人各领军两万，在冯冲溃败之时，佯装救援，但同样只败不胜，多丢甲胄马匹，引齐云军追击，待伏兵一处，立时反攻...其余众将，随我率中军策应！」
「得令！」
诸将领命而出，各司其职，淳于复再望将晨日之光，已洒入帐中，正照耀在自己家那柄马槊槊尖之上。
日光暖，
槊光寒，锐目杀意漫...
——
雁北城外，顾萧望着巡守军迎朝阳远去的背影怔怔出神，本该应从雁北脱身而喜的双眸，却未见丝毫欣喜，反是透出浓浓忧虑。
已与顾、江二人在城外会合的烟袋锅正想上前唤回少年心思，却被身侧的江凝雪抬手止住，随即将手中马匹缰绳交到烟袋锅手中，轻移莲步上前。
「你在为他们担心？」江凝雪早已瞧出少年心思，柔声开口道。
「不仅是他们，更担心的是雁北百姓，若雁北军败了，晋之铁骑再度南下，又会是怎样的惨象...」少年望着晨日，想起先前在云来客栈前所见的诡异天象，与晋军入齐的时辰吻合，心中暗道，恐怕此次晋军之中有知天高手压阵。
江凝雪疑道：「你觉得雁北军抵挡不住？」
「云来客栈一场厮杀，雁北大营的将军们即使未亡在死士屠刀之下，也各自带伤，况且那高登初掌雁北，虽已是统将之职，恐难服众，雁北军虽勇，群龙无首，只恐各自为战...」少年说出心中之虑。
江凝雪想起齐韬，又问：「那...什么宁王，还镇不住这些将士？」
江姑娘之问，似让顾萧想起儿时在无归山中，师父所授之兵法要义，微微摇头道：「云公...宁王殿下虽然贵为皇子，可他毕竟不是万将军，这些行伍汉子现在需要的可不是皇亲贵胄...连败三阵，他们需要的，是一场胜仗，是一个能领他们正面击溃敌军的领袖，方能重振士气。」
瞧着日光洒落少年那张年轻的面庞，眸中渐盛忧虑，似已让他显出些许疲态，江凝雪正想出言宽慰，却听他已然收回目光，向自己与烟袋锅开口。
「江姑娘、尺信大哥，眼下木某有一事相求。」
「何事？」江凝雪与烟袋锅瞧着少年那双坚定眸子，似已隐隐感觉到他要做什么。
「吕残行踪，事关重要，不仅因杨大哥...更关乎...」顾萧面露犹豫，不知该如何将吕残已探知无归山之事相告时，却听江凝雪已向自己伸出那纤细如春葱，洁白如玉的手掌。
「给我。」白衣仙子，轻吐两字。
少年星眸中已满是惊讶，似面前女子早已看穿了自己心事，不觉将掌心摊开，好奇开口：「你怎知...」
「放了单斌之时，你与他耳语数言，他交给你一样东西，尺信大哥擅长追踪之法，你要寻吕残，定需他随身之物，我倒想看看，他交给你的，到底是什么。」言毕，江凝雪那双原本冰寒刺骨的双眸，竟也透出些许狡黠，顺着少年修长掌心望去。
那是卷密函，一卷允诺封侯的密函，正是吕残为安单斌之心之用，此时正静静躺在少年手心。
