揣着心中不安，严家子弟翻身上马，追随端木秋而去，随着无声行进，严家子弟却是越来越心惊，自己得师父之令，只是对曹府下手，但现行在内城街道之中，不时从各官员的府宅之中隐隐传来惨呼之声。
严家子弟武境不弱，却从未见过此等阵仗，尤是看到了曹府惨案之后，心中更是明了这些官员府宅之中的隐隐惨呼，是发生了什么。
世人皆有好奇心，便如严家子弟，也不例外，远跟在队尾的他夹动马腹，追上领队在前的端木秋，犹豫一番，正想开口，却见端木秋微微回首，沉声开口。
“有些事，还是不知道为好，不然严宗师也护不住你。”端木秋开口时，已是将那本从曹经府中取来之名册，交于手下一人，这人得了名册，快步而去。
听了端木秋之言，严家子弟心神一凛，当即弃了心中好奇，不敢再多问，但从端木秋寥寥数言中，似是明白了什么，稍作思忖，双目带着些许惊恐，转头望向身后...
江霖城因“鬼魅夜行”一案，陷入黑暗，并无灯火，唯有那座皇城，亮着幽暗灯光，恍如天上宫阙，令人神迷，加之不断传入耳中的隐隐惨叫呼喊之声，严家子弟已彻底明白...
此刻的云书殿中，一人头戴金冠，身着四爪蟒袍，跪伏于地，不见神情，而殿中“礼孝仁合”匾下，书案后，端坐的齐云皇帝齐劭，正微阖双目，似已浅睡，若看到他桌子，不停捻着手中玉持，方才知晓这位九五之尊，并未入睡。
殿中静谧，唯有银丝炭炉发出的轻微声响与散出的热度，方才衬得殿中不那么让人胆寒。
父子二人就这么默声相对，过了许久，直至夜空之上亮起“齐云”令箭，方才打破云书殿中玄妙氛围，书案后的圣上微睁双目，望向下方跪伏的儿子。
微微叹气，目带怜爱开口：“武儿，起来罢。”
太子闻言，身形微颤，自打自个儿记事起，父皇从来只称自己太子，今日却唤自己名字，心神澎湃下，忙重重叩首，向着书案叩首：“武儿遵旨。”
“自你出生，就已注定，就要担下这份重担，也怪朕，总觉得你是朕的儿子，自能理解父皇苦心，对你疏于管教，这才让你成了今日模样。”平日里，高高在上的齐云皇帝，此刻也像寻常百姓开导自家孩儿一般，语气之中，满是慈爱。
太子正为夜空之中那枚令箭惴惴不安，听得父皇之言，忙垂首恭敬回应：“父皇教诲，武儿不敢忘，只是...只是武儿天资愚钝，不过也从未松懈，勉力跟上父皇脚步。”
“最近鬼魅夜行至范相遇害一案，你如何看。”圣上眸中慈爱，消退几分，开口之时，已变回先前喜怒不查的语气。
太子本在自己府中享乐，被父皇深夜召见，本就心中慌乱，再听到范谋之名，心中更是惊慌，自己与范谋私下所为之事，如若被父皇知道，以他的性子，莫说自己太子之位不保，更是性命堪虞。
万幸这范谋死于近日的鬼魅夜行一案，死无对证，即便被父皇察觉，只要自己抵死不认，想来也什么证据...
“太子...”见自己这不成器的儿子立于堂下，似在出神，圣上眼神中透出几分凌厉，开口提醒。
“啊，父皇，儿臣...儿臣只是在想，范谋遇害一案。”回过神来的太子，慌乱之下，忙不迭地开口回道。
看着太子慌乱神色，圣上眸中透出几许失望：“你想了这许久，有
何推断，不妨说与朕听听。”
“启禀父皇，儿臣觉得...儿臣...要不要遣人去请清心观真人下山？听说清心观上皆是世外高人，不仅是武艺绝伦还可断阴阳，斩妖魔...若请的他们，或可解开鬼魅夜行一案。”
齐武转念想到鬼魅夜行一案，又有些担忧，忙开口阐述自己心中所想。
听了儿子的荒唐想法，即便是天子城府，也差点忍不住想要开口怒斥，不过将将起身，圣上似又想到了什么，眸中怒意渐消，身形也跟着慢慢坐回龙椅之上，开口满是无奈、失望。
“好一个断阴阳、斩妖魔...”
见了父皇语气平缓，齐武只道自己之法得了圣心，欣喜开口：“父皇如允准，儿臣明日便调些人手出发，去清心山...”
话还未说完，就见父皇已是扶案而起，转身行向后殿，太子止住语势，一时间不知是跟上父皇脚步，还是行跪安之礼退下。
行至云书后殿，圣上止住步伐，负在身后手中一直捻动的玉持停下，微微侧首向着身后踌躇的太子道。
“武儿，跟朕过来。”
父子二人并未在云书后殿逗留，而是直直出了云书殿，行在宫城内。
齐武垂首跟在父皇身后，越行越心惊，这条路自己从未走过，行了许久不仅未见任何皇城守卫，且这幽幽小道，连灯火也没有，怎能不让齐武心慌。
不由担心的左顾右盼，想要寻到些许心理慰藉，但目光所及，只望见冰冷宫墙与寒意透体的白玉地砖，看向前方步履从容的父皇，齐武想要开口询问，可想到自己身份，还是强掩心中慌乱，快步跟上父皇步伐。
又不知行了几久，黑暗之中忽现两盏灯火，遥遥望去，只见灯火漂浮空中，好不瘆人，齐武心中不由一紧，可当看见身前的明黄龙袍依旧步履从容，这才稍定心神。
直至行的近了，齐武方才看清这两盏灯火并非漂浮，而是掌在两人手中，护军宗师严若海与那佝偻老宦官忠齐二人，正垂首凝立，掌灯静候。
“严若海、忠齐，叩见陛下，参见太子殿下，吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”父子二人近前，严若海与忠齐忙行跪拜之礼。
灯火随二人行下跪之礼暗下，齐武在父皇身后，不见父皇神情，只听得平身二字后，父皇抬脚便行，只得咬牙抬脚跟上。
严若海起身，紧随身侧，而忠齐则是踱着步子，摇摇晃晃暂行在前，二十步外一所宫殿之门出现齐武眼前，不过宫墙高耸，不见全貌，向前望去，只见忠齐已推开入殿外门，恭候在前。
不知父皇为何要带自己到这从未来过的宫殿，齐武止住脚下步子，正要抬首环顾，却觉得一股森然寒气由宫殿之中扑面而来，那种彻骨之寒，让早就被酒色掏空了身子的太子殿下微微一颤，不由驻足，不敢进前。
“太子殿下，圣上已在殿内...”太子模样落入门前掌灯的忠齐眼中，佝偻老狗轻挪步伐山前，开口提醒。
侧目瞧向父皇身旁这位大宦官，只见他手中油灯灯火似不见任何抖动，老宦官虽然言语恭敬，但那双浑浊双目之中似有让齐武不能拒绝之寒意。
已至此处，齐武也只能稍稍回礼，迈步入槛，踏入此宫。
见得百步之外，这宫殿殿门已开，宗师严若海已掌灯守在殿外，那双宗师目光如能破开夜幕，让齐武更觉心寒。
不知是预感，还是适才
的寒意，让齐武想要转身逃走，将将回身，却见忠齐已守在入院门前，虽还是恭敬姿态，可却已封住了自己逃脱之路，而身后严若海之声也已传来。
“太子殿下，不可让圣上久候。”
事已至此，已容不得齐武回头，只能回身入殿，与严若海错身而过之时，齐武只见这位哪怕面对千军万马，也不曾皱眉的护军宗师，眼神之中，似有同情、似有不忍...
殿中并未点燃灯火，在殿外感受的彻骨寒意也并未因进入殿中而稍缓，随着踏入殿门，将行数步，殿门厚重之声传来，随着殿门已闭，殿中立陷黑暗之中。
至此，齐武再掩不住心中慌乱，竟不顾礼节，抢先开口。
“父皇...父皇带儿臣来此殿中...是...”略带颤抖、惊恐之声传入殿中，只有回声传来。
许是父皇二字，唤起了圣上舐犊之情，太子话音落下不久，殿中油灯齐声发出轻微声响，同时燃起。
光亮总算驱散了太子殿下心中恐慌，不顾早已吓的苍白面色，去寻父皇身影，此殿倒宽敞，书案、卧榻，一应俱全，此刻皇帝正端坐书案，不过眼眸中再无睥睨天下之色，反倒是盯着手中玉持，怔怔出神。
齐武眼角微微抽动，不敢再违了君臣礼节，只静静候着父皇开口，约莫一刻，终是等到圣上之言。
一本名册丢于太子身前，而后便是冷冽语气。
“才识浅薄，朕可悉心教导，对府中下人严苛，无视人命，朕忍了，卖爵鬻官，敛财享乐，朕亦忍了，可你无视官员审查，全然不将齐云根本放在眼中，如到了那日，朕撒手人寰，你位登九五，此番作为，齐云必乱。”皇帝眼中，满是失望，盯着手中玉持，缓缓开口。
齐武瞧见名册，已是脸色煞白，没想到自己所作所为，点点皆在父皇眼中，忙跪伏于地，叩首高呼：“父皇明察，那些下人，皆是粗手粗脚，我只想略施小惩...都怪那些不开眼的东西，下手太重，至于那卖官之事...都是范谋，是他蛊惑于我，我...”
“事已至此，还在狡辩，若你在治国处事，有独到见地，这些事情，朕或可不究，但你目光短浅，处事惊慌失措，你让朕如何放心将这万里江山，托付于你...”圣上开口，哪里还有半分齐云之主的模样，就如同对孩子失望透顶的父亲，开口满是失望。
听至此，齐武瞳仁在灯火之下抖动片刻，终是联想到了什么，再不顾父子君臣之礼，赫然起身，惊呼道：“父皇...是想...”
见到儿子这等违逆之举，圣上不怒反笑，为何双目之中竟透出些许欣赏之色。
或许是见到父皇笑容，齐武这才意识到自己的失礼举动，忙“噗通”一声再度跪下，开口之时已有哭腔：“儿臣一时蒙了心神，还望父皇念在儿子这么多年，不曾...宽恕儿臣失礼之罪。”
齐武本想要说“不曾犯错”，可想到刚刚父皇还将自己暗中所为一一述说，只得强行咽下，不住叩首求饶。
见太子这副窝囊模样，圣上目光中才现的欣赏之色消散无踪，眉头再度蹙起：“太子的猜想不错，朕是想要立韬儿为太子，可若是你在，那些言官永远只会以一些无用的世俗之礼，来束缚于朕，只有你不在了，他们才会无话可说。”
圣上之言，犹如重锤，一锤锤擂在太子心口，让这位齐云太子殿下已然失了心智，呆若木鸡，虽还勉力跪着，浑身早已瘫软。
