夜中的冬风呼嚎，将巡守军大纛随风摆动，引军前行的高登侧目望向身侧严青川，正想开口，却听一直抬首望着巡守军大纛的严青川先开了口。
“高将军，你要牢记你与我所说的，如若宁王殿下有任何闪失，莫说你有...便是你真的坐上了北境统将之位，圣上那我也会参你一本。”
听得严青川此言，高登并未显露惧意，反倒是抬头望向北方，随后淡淡开口问道：“严统领既是选择了相信我，又何必多此一举，你的心里一直不肯相信老陈之言，才是真的吧？”
这一问，直接让严青川哑口无言，高登说的没错，既是自己亲眼看到了那封手书，为何却还要口出威胁之言，说到底，自己还是不肯相信，高高在上的那位，竟真的以自己亲生儿子的性命来做诱饵。
更不敢相信的是这猎猎作响大纛之上的“巡守”二字，巡为何意，守又守得何人，几日前，高登以百姓为质逼着木一妥协，难道这就是正大光明之道？
严青川不禁有些迷茫，反观那少年，只是草莽之身，剿匪救人，肯牺牲自己来换取百姓安危，这些事才应当是自己与高登所为。
松了心中那口气，深陷迷茫的严青川，开口之时，已再无先前的强硬态度：“高将军，适才是青川无礼了，只不过，圣...那位之计，真的能将雁北之地清除干净吗？还有那张图，真的存在吗？你为何笃定图就在这少年手中。”
高登见状，知这位心高气傲的宗师之子深陷忧虑之中，轻抬手，遣退身后诸将，方才开口道：“圣上乃万世雄主，以一己之力，推翻前朝暴政，虽眼下暂无兵戈，但北晋与南唐，无不窥视我中原之地，唯有扫平雁北之阻，方能一统南北，也只有这天下一统，百姓才会迎来真正的安居与太平。”
瞧着严青川眼神之中已渐坚定，高登稍作思忖，继续说道：“至于那张图，真假与否，实则不重要，重要的是，圣上要以图，此来稳定军心，军心一定，方能出兵雁北。”
听至此，严青川不由开口：“宁王殿...”
话音未落却，被高登抬手止住，只见这位“草包”将军警惕回首，见诸多将士已退至丈外，方才开口道：“严统领多虑了，以我观来，圣上并不想宁王殿下身陷囹圄，但严统领要知道，一个没有受过挫折之君，一个自负之君，或许会将几朝君王的心血付之一炬...”
瞳仁骤缩，严青川赫然抬首，他已明白了高登言外之意，惊道：“高将军之意...圣上想要易储？”
话才出口，严青川已然后悔，此等妄自揣测圣心之言，如若被有心人传回江霖...念至此，不由目带戒备望向高登，只见这位“草包”将军，只是伸出小指，扣了扣耳朵，自言自语道：“也不知是不是那夜剿匪，伤得太重，耳朵最近也不太好使了...”
似是瞧见了严青川眼神，面带疑惑，转向严青川问道：“严统领适才说什么？老高我前夜剿匪，受了伤，耳朵可能有些不好使。”
严青川正色抱拳道：“多谢！”
“谢我作甚。”高登一脸“疑惑”，不顾严青川眸中感激，继续开口。
“严统领之忧，老高我，前几日也曾陷入其中，可转念想到，如若真的安于现状，有朝一日，北晋再踏中原，我齐云百姓岂不再陷战火，到那时可不
是这区区几千莫郡百姓，便是数十数百万齐云百姓无家可归，与其安于现状，不如主动出击...”
听了此等肺腑之言，严青川似乎明白了几分，可又生疑惑，不由轻声开口请教高登道：“可我还是不明，既想易...圣上又怎会舍得殿下...难道就不怕万一？”
瞧着身旁严青川眼眸中，透出与自己将将参透这层时，相同的恍然之色，高登微微一笑，语势不停。
“圣上潜龙之时，就连萧相都赞他智计绝伦，我想就算以他为饵，自然有法护他周全，这便不是你我该去担心之事了...严统领细想，雁北之地，乃是齐云咽喉，若非圣上心中人选，又岂能随意遣来，又何必亲书手谕与我，又何必让严统领堂堂宗师之子来行护卫之职？”
言至此，高登小眼之中满是透彻之光，轻声自语：“殿下在雁北剿除匪患，替朝廷拔除了心腹之患，若是再破了那传说之阵，到时，殿下声望，在雁北军中，就能盖过万钧，甚至盖过受仙人指点布下十大仙阵的那位...然则，朝堂之中，方能掩住悠悠众口。”
此时的严青川，在高登点拨之下，总算真正明白了那位九五心思，虎目圆睁，似乎瞧见了高登口中“天下一统”之盛世之景，不由感叹无论宁王殿下亦或是那木一，比起那位，才是真的目光短浅，不值一提。
心神澎湃之际，转头看到高登，这位朝中人人皆嗤之以鼻的“草包”将军，那双小眼之中满是智慧之光，不由疑道：“高将军此番与青川说了这么多，难道就不怕青川回京之后...”
“严统领既受皇命，随殿下一同北上，早已是圣上选中之人，更何况严家从龙多年，若不信任严统领，高某又何敢擅作主张，求得严统领相助？再说了，今日我与严统领说了这么多，也有私心，想请严统领相助。”高登侧过头来，定定望向严青川。
“将军已得了圣上旨意，待得此间事毕，就会官拜北境统将，青川不知，将军还有什么是需要青川相助的。”严青川此时才知晓，那些远在江霖，享受太平日子的官员们，比起这位“草包”将军，才真如坐井之蛙。
“有朝一日，万一高某也落得...万钧相同的下场，还望严统领能...能保住我...高家后人，不求大富大贵，只要能平安一世，高某就感激不尽了。”高登沉默片刻，方才将心中托付说出。
严青川实是不明，高登已顶替了万钧，成了北境统将，既是封疆大吏，手掌雁北兵权，虽还未下诏，可等到此间事情一了，已是定局，换做他人，即便不洋洋自得，也早已喜笑颜看，可这位“草包”将军，竟像是托付后事一般，开口来求自己。
“还望严统领应允。”高登抱拳，向着严青川一礼。
严青川忙托起高登双臂道：“高将军言重了，将军为雁北，为朝廷，甘愿背负这么多年的骂名，只此一点，莫说以后，便是此番回了江霖，再有人敢在青川面前妄言高将军，青川也定不饶他。”
正当高、严二人要继续交谈之际，却听身后士卒来报，说马车之中的少年已然苏醒，想要见严统领。
高严二人，面面相觑，严青川目凝愧疚道：“高将军，那木一...”
高登自然知晓严青川心中所想，敛神开口：“高某知严统领心中尚存些许江湖之义，但在这件事上
，严统领还需拿定心思才可。”
“这个青川自然懂得，只是我想替这少年求情，他一身武艺也算了得，如若将来我齐云真要用兵之时，说不定可成栋梁之才，还请将军手下留情。”严青川恳切开口。
高登闻言而笑：“严统领放心，其实不消你说，便是老陈，早已替那小子求过情了，放心，我已吩咐了老陈，只以软筋散让其无法施展，并未多做惩处。”
尽管已是悄悄打听了木一处境，此番听了高登之言，严青川彻底放下心来：“既然他想见我，我去游说一番，或许能将此人收归朝廷所用。”
“能收此人最好，若无法劝服，不能让其坏了大事。”高登此刻目中并不似先前与严青川交谈之时的温和，显出冷冽杀意。
高登倒不担心严青川会将适才两人所谈谋划用于说服少年，先前少年提出两个条件，也正应了高登心中之事，一来自己可以借这台阶而下，不用对莫郡百姓举起屠刀，二来正好借少年之约，带兵北上，为宁王殿下作后手之援。
严青川立时知晓高登言外之意，当即抱拳道：“高将军放心，这个严某自然省的。”
随即牵动缰绳，回马至前来传信士卒身前开口：“前方引路。”
高登望向严青川渐行渐远身形，一双小眼再度眯起，顺着严青川离去方向抬首遥望南方。
月已高挂，同样仰望天空的，还有此时江霖城中一人，此刻他怔怔望着天上皎月出神，似是陷入沉思，以至于身后有人近了十步之距，方才从天上皎月抽回目光，仅是微移一瞥，随即又望向天上皎月。
“主上，为何近日总是忧心忡忡。”月光洒落在来人身上，方见其面貌，清瘦面庞，颧骨高突，双目细长有神，颚下三缕花白长须，不是范谋，又是何人。
如若旁人见到堂堂齐云右相对观月之人躬身行礼，直呼主上，怕是要将这人当作齐云皇帝，不过此时范府之中，早已熄了灯火，更无人敢逆了范谋之令，再无旁人见得此景。
这人听闻范谋轻言，方才回首，赫然是位身着锦衣，披着裘绒的公子，回首之时，早已满面笑容，似在这初春之季中的一缕暖风，不过他开口时，却比冬日寒风还要冷冽。
“不是说过，无论人前人后，只唤我侄儿，我唤你二叔。”
听得公子此言，范谋连忙恭敬开口：“范谋记下了。”
“说说看，这些日子，那位齐云国士，都有何动静。”公子不再追究，稍作思忖，便已经转了话锋。
“回主...回...”范谋显然还未适应，磕巴几句，不过很快已经调整过来，继续开口。
“每日只在府中，不曾上朝，也不曾会客。”
“听说他回江霖，还带回了那王恬的孙女儿？”公子稍稍抬眸，将这几日自己听到的，向范谋求证。
范谋狭长目中，透出些许不解道：“是，可他并未以王恬之孙为质，亦不曾将她藏着，反倒是...让其面圣，这王恬的孙女儿也是玲珑，竟讨得圣心大悦，获封敏悦郡主。”
公子俊逸面上透出不解，可片刻后，又忽显笑意，唇角弧度轻抬，自言自语道：“难道他是鬼神？竟能算计到如此地步，我真是越来越好奇了，到底怎样一个人，能让父皇如此介怀，这天下无双之名，真想见上一见。”
