齐云十八年,冬。
齐云武林中发生了一件大事,说是大事,也并非惊天之闻,臧北城外那已举办了多年擂台,拔擢江湖高手的何家堡,一夜之间横生变故。
据传闻,何家堡被凶兽所袭,一夜之间,何家堡父子三人并谱写神州凌绝榜的重阳先生,还有何家堡中拔擢的供奉、护院高手皆丧命在那凶兽之口,唯有那供奉之首金不移,在一位少年英雄相助下逃出生天,可他也身受重伤。
此等消息一出,算是在平静的江湖中掀起了不小的波澜。一时间,觊觎何家财富的宵小之徒蠢蠢欲动,想要前去趁火打劫一番;欲参加次年何家擂台的江湖客们扼腕叹息,何家堡没了便意味着他们这些没有靠山之人,失去了一夜成名的机会。
至于何家堡变故的细枝末节是如何传出的,有人传是那日参加何家擂台,因中途中断后见势不妙,仓皇逃离的江湖客们传出的...不过到底如何,已无人在意。
对臧北官府来说,更不在意这些草莽生死,他们在意的是,何家堡变故后,何人能够接手何家的产业,为朝廷纳足了税银。
臧北太守正愁容满面在府中独饮之时,下人来报,一青衫少年推着一残疾女子,前来拜访。
臧北太守本就心烦,本不欲相见,怎奈下人又来通报,来人自称是风家堡的遗孤,能解大人之忧...惊讶之下,臧北城太守命人通传,在府中见了两人。
这女子似是手脚残废,身有重疾,只能以四轮车代行,推行女子的青衫少年自己也从未见过,本欲细细盘问,何家堡到底发生了何事,可却被青衫少年取出的风家信物与那厚厚银票,堵住了欲张口的嘴。
女子并不藏着掖着,向太守直言,多年前害了风家堡的凶兽再度袭击了何家堡,不过已经在自己这位身后挚友的帮助下,击杀了凶兽,也算是为当年的风家堡,如今的何家堡报了仇,既然何家堡已不复存在,亦无后人可继,不如就将当年的风家产业由自己接手,至于每年的税银,愿多加一成上缴朝廷。
太守见了风家信物时,便已信了七分,当年他与风家堡老堡主亦算得上颇有交情,当年风家堡出事时,自己也曾派人查探,却一无所获。
如今让风家后人接手这些产业,亦算得上物归原主,自己不仅全了与风老堡主的情分,亦得了女子带来的银票,更为朝廷多取了每年一成的税银,此等一举三得之法,太守又怎能不愿。
可还是担心此事另有隐情,万一牵连自己仕途...再三考虑下,便欲婉拒,可没想到那青衫少年似是瞧出了自己的犹豫,竟从怀中取出一物举在手心,太守望去,见是枚金牌令箭,那“如朕亲临”的字样,让太守哪里还敢再去过问,忙跪伏在少年身前,高呼万岁...
次日,臧北城中官府告示贴出,百姓们闻知风家仍有后人尚在人间,皆啧啧称奇,对于他们来说,悬了几日的心也终是放了下来,何家堡倒了,他们的产业何人接手,自己又要纳上几分银钱,才是这些百姓们担心的。
如今风家后人接手,亦是他们乐于见到的,风家当年亦算得上照拂百姓,现在的风家后人自然也不会为难他们,营生保住了,百姓们便不再关心何家堡之变。
就这样,何家堡的变故在臧北城中,已是无人再去关心,不过几日,臧北城便已恢复往日平静。
只是齐云北境各城,各大酒馆里,随着何家堡的变故,又多了许多江湖故事可说,江湖客们吃酒之时,谈及最多的亦是何家堡中的江湖传言,就连这些酒馆的掌柜们都暗暗感叹,这何家堡的变故来得好,每日卖出的酒菜,都多了几分。
其中这些说书先生们说得最多的,自然就是那救出金不移与风家后人,击杀了凶兽的少年英雄,这些说书先生们,各展所长,一个个说的仿佛是自己亲眼所见般。
有人言,少年天生三目,乃是天上神仙转世,天眼一开,就将那伤了何家堡数十条人命的凶兽毙命手下;
亦有人言,少年已剑术通神,那日凶兽袭扰何家堡时候,少年一人一剑,就将凶兽斩杀;
更有好事者言,少年是那煞星转世,何家堡本无灾,皆是因少年去了何家堡,才引来此等祸端;
可无论江湖传闻如何,关于这少年,江湖客们都已知晓,他一身青衫,背上乌红剑匣中装着柄似凝月光的长剑,轻功缥缈,剑法绝伦...尽管江湖中已传,谱神州凌绝榜的重阳先生,也丧命何家堡中,可后来人,还是将少年谱入神州凌绝榜中。
江湖中关于这青衫少年,倒成了最江湖客们口中提及最多,谈论最多的话题,而那些渴望一夜成名的江湖客也好,已小有名气,欲登凌绝榜单的高手也罢,皆欲寻到那青衫少年过一过招,若能击败此时齐云北境最名声最响的青衫少年,立时便能扬名江湖。
正当江湖客们摩拳擦掌欲去寻那少年时,风家堡却向北境武林放出消息,风家堡来年亦会举办擂台,拔擢江湖高手。这消息一出,顿时又让江湖客们兴奋异常,欲去寻那青衫少年的念头,随之消散。
这几日来,救回风姑娘与金不移,助风姑娘重掌风家堡的,正是在何家堡中养伤的顾萧。
那日与斗笠客分头而行,斗笠客按照顾萧所指的方向而去,携着何魁,追上了带着江凝雪正欲赶往臧北城的雾中仙,而后两人一并将鹤不凡三兄弟追回,一并返回何家堡与少年会合,而顾萧则带着陈冬至的首级,重返何家堡解救被擒的抚远镖局众人。
随着残魂被斗笠客所擒,即便顾萧受伤,何家堡中已无人能阻,救出抚远镖局众人,并无任何曲折。
斗笠客与顾萧在何家堡中会合,见到伤重的几人,顾萧心急如焚,欲施展轻功去往臧北城中请大夫。
身形将动就被唐九拦了下来,唐九来自唐门,懂毒功之人,更懂医术。本是想借着收徒之言,诓这小子交出江凝雪的他,此刻见顾萧并未如自己想的那般,便也放下心来。
在唐九的内力与医术下,江凝雪、风姑娘并金不移皆被救回,江凝雪与金不移虽受重伤,但也只需修养些时日即可,可风姑娘手脚筋皆被那残魂挑断,即使斗笠客医术再高超,也只能保住她的性命,却无法再让她恢复武境...
至于何魁,他被唐九的唐剑莲花伤及心脉,已是无力回天,最终在风姑娘与顾萧的陪伴下,咽下了最后一口气。
醒来的金不移,从顾萧口中知晓了整件事的来龙去脉,感慨万千,亦知何魁只是被那残魂占了躯壳,且已经丧命。与风姑娘商议后,感念他为报仇,共隐身份在何家堡中多年之情分,将他厚葬风家堡中。
又过几日,几人皆能行动,顾萧本欲动身前往雁北,去寻慕容谷之下落,转念又想到,此时的风家堡中,已无金银衣,亦无锦衣供奉护卫,若自己离开之后,万一江姑娘与那唐前辈也离开,便没人能照拂风家堡。
于是思忖一番后,便有了带着风姑娘去向臧北太守重掌风家堡之事...仗着万钧给的金牌令箭,总算是让风姑娘重掌了风家堡。
接下来的几日,也印证了顾萧的担忧,每每深夜,便有宵小之徒潜入风家堡中,让顾萧头疼不已,只得去请抚远镖局熊风带人前来相助。
可熊风等人也只能相助一时,于是顾萧苦思一番,便劝风姑娘重开擂台,只不过再拔擢高手之时,要重新考核江湖品行,如此一来,风家堡不会再招到笑阎罗那些江湖败类。
不出顾萧所料,风家堡重开擂台的消息一出,堡中总算是安宁了下来,而经过这几日,金不移虽未完全恢复,却已能下榻活动一二,相信不过数月,便能助风姑娘重掌风家堡。
而风姑娘通过几日的相处,也看出了抚远镖局皆是善良之人,便生出了招揽之意,将心中想法告知顾萧,却没想正与顾萧不谋而合。
于是在顾萧的引荐与劝说下,风姑娘与熊风交谈许久,熊风因陈冬至之死深感内疚的同时,亦觉小恩公所言,句句在理,虽说抚远镖局是他一生心血,可走镖营生,终归赚的是刀头舔血的银钱,不若从了风姑娘之请,带上抚远镖局众人,来风家堡中行护卫之职。
思忖一番,见风姑娘神情恳切,且这几日来,她从未以风家堡之主自居,对抚远镖局众人亦是有礼,于是便应下了风姑娘之请...
三日后,处理好抚远镖局一切的熊风,带着一众趟子手与镖师们,正式入了风家堡,而风姑娘亦是亲出风家堡迎接抚远镖局众人,当着顾萧的面,拜熊风总管风家堡护卫之事,熊风见抚远镖局众人亦算有了好的归宿,亦当着顾萧的面,拜风姑娘为主,自此,皆大欢喜...
这些琐事暂定,顾萧在臧北已无牵挂之事,便想着去见一见唐九,若他能应下暂守风家堡些许时日,自己即可放心动身,去往雁北,一来完成万将军的托付,二来顾萧已是急切想去寻已失踪多日的霖儿等人。
不过,在动身之前,顾萧心中还有一件事未了,便是那残魂,自唐九与顾萧二人重新夺回风家堡后,唐九便与顾萧同风姑娘商定,唐九施展内力,将那残魂困在它残害众人的风家旧址密室之中。
此时随着何魁身死,进入慕容谷的后半句线索,只有那残魂知晓,顾萧想着,已动身前往江姑娘养伤的暮夏苑,想要看望江姑娘一番后,便前往风家旧址,去盘问那残魂本体。
穿行在风家堡苑内,顾萧感慨颇深,不知是因陈大哥的死还是这些日子以来,看到这座在武林中如日中天的何家堡瞬间换了主人,尽管这些在江湖中皆是稀松平常之事,可在顾萧看来,心中却有说不上的唏嘘...
想起今日自己向风姑娘开口直言要离开风家堡,去往雁北寻人之时,风姑娘欲言又止的神情。
顾萧自然明白她想说什么,便开口直言,自己设法问出入慕容谷线索的后半句,定会替风姑娘亲手了结了那残魂...可风姑娘却直言,自己并非为了此事,顾萧好奇发问下,风姑娘才面带恳切开口。
“何老贼生死,可我与...苗大哥的灭门之仇还未报尽,何季断臂,却带着狮虎幼崽遁去,我又成了这般模样,这一世想要再去寻何季报仇,再无可能,我想要用风家堡重金悬赏,可何家堡父子三人已死的消息已是传出,我不能再让何季未死的消息传出...我...我想求木少侠...”
顾萧未等他说完,便已应下,只要自己从慕容谷中寻到霖儿等人,定会再来风家堡,到那时,若有了何季下落,定会前去替风姑娘夺回狮虎兽,并带回何季人头,让风姑娘祭奠风家堡百十口的在天之灵。
想到这,顾萧停下脚步,抬首望去,不知不觉间,已到了江姑娘养伤之所。