州牧府偏厅。
南宫世家一个身背血色长剑的长须老者，不住地以手杖狠点地面。
要求许之朗对南宫仪身死之事，务必给南宫世家一个说法！
许家管家兼首席谋士沈应星，好言在旁相劝，却收效甚微。
另一旁，林氏面带厉色，瞪着许之朗，鼓动他把那惹祸精交给南宫世家发落。
招婿之事，起因在她。
南宫仪被雷劈死之后，她却把自己摘得很干净，似乎全是许牧从中作梗才毁了一桩好姻缘！
“此事休要再提！比试武艺，出现伤亡在所难免。”
许之朗眉头紧皱，冷怒一声，拍了一下座椅扶手。
沈应星打个哈哈，连忙细心点缀补充。
“老爷，南宫公子是被天雷所伤，并非亡于我家公子之手……”
许之朗“嗯”的一声，继续看向林氏，道：
“南宫仪是什么秉性，你既然已知晓，就不要在此推波助澜。小牧生母早亡，已经够可怜了！”
林氏听此，想起许牧生母王清的可憎面容，气不打一处来。
“你还有脸说早年间的往事？没有你的宠溺，许牧也不会是如今的纨绔废物模样！”
说完，似是仍不解气，恨声道：
“我嫁给你后，一心操持这个家！可你看看，你和那贱婢都做了什么？！”
许之朗低喝道：
“你嘴巴放尊重点，清儿没有错，都是我误了她！”
林氏呵呵笑道：
“我的贴身丫环，上位成妾室！是我误了她，早该把正妻位置让出来才对！”
继而，她不知想起什么，冷然道：
“说起那贱婢，你便一脸温柔！她到底给你喂了什么迷魂药？到现在你还没醒！”
许之朗脸色发沉，忍不住扬手给了林氏一个耳光。
“住口！我为什么变成这样，你还不明白？我是痴迷过你！可你嫁来后，只知逼我往上爬，老子不喜欢！是清儿，让我重新找到活着的意义！”
林氏掩面流泪，声音抽泣，似是受了天大的冤屈。
“我都是为了这个家，我有什么错？没有我清河林家的支持，你能爬上如今的位置？！”
许之朗脸色铁青，不再言语。
沈应星神情尴尬，听也不是，不听也不是，和稀泥道：
“清夫人已亡故，死者为大。外人还在，夫人口下留神！老爷能做州牧，没有军功在身，只怕也是不行……”
南宫世家的老者，顿了一下手杖，继续兴师问罪。
“许州牧，你给句准话，到底能不能办？”
许之朗被林氏气得心头火起，盯着老者的眼神变得锐利森冷。
“办，今天就办！你想让怎么办？”
老者闷哼一声，吹着胡须道：
“不管如何，仪儿总是因许公子所亡。我南宫家要求很简单，让许公子到仪儿灵位前上一炷香、磕三个响头。”
许牧来到偏厅，正听见老者的话语，看着许之朗不知该说什么。
这个要求，虽出乎意料，却也在情理之中。
许之朗拍了拍许牧的肩头，道：
“好小子，你怎么想？”
许牧毫不犹豫道：
“爹若让去，我便去！”
许之朗哈哈大笑，心情不再郁结。
“好！南宫前辈，你先回家，召集所有族人等着，让大家共同见证！”
老者“哼”了一声，拄起手杖，往外便走。
许牧忍不住道：
“老先生，你背着长剑，想来应是剑修，应该不必用手杖才对！您身子骨就这么弱吗？”
老者停下脚步，扭头不悦道：
“南宫世家，四代修剑，经历大周和大晋两大皇朝而不衰。背剑，是传统！”
……
许牧望着老者远去的背影，向沈应星拱手道：
“沈先生，你找我有何事？”
沈应星看了一眼许之朗，低声道：
“之前还可能有事，但现在又或许没有你什么事了！”
许之朗让婢女把林氏送到后堂，双目寒芒毕露。
“雷万钧，郭仁贵，薛定方！”
“属下在！”
三声暴喝，势如奔雷，像刀砍斧剁一般整齐！
让大晋皇帝寝食难安的前朝威胁，终于要被动刀了！
从南宫世家开始！
理由？
“许屠夫”三个字便是理由！
胆敢以世家名头强压西凉州牧府，便是对大晋新朝的大不敬！
就算在新旧两朝积有功勋，又能如何？
一概治罪！
治，便治个彻底，毁家灭族！
雷万钧掌左军，领五万兵，充当先锋，率先发难！
郭仁贵镇守中军，领两万兵，有异动随时向许之朗和沈应星飞鸽传书！
薛定方掌管右军，领三万兵，震慑胆敢援手的其他世家或宗门！
三将依计领命而去！
十万兵众，马蹄声碎，出得西凉州城，踏风雪南下！
许之朗看了看许牧，又看了看沈应星，望着洛京的方向道：
“沈先生，这下老头子该安心了吧？”
沈应星浓眉紧锁，点了点头，又摇了摇头。
“老爷，如此一来，只怕您的风评又要下降了！御史言官的嘴，那是刮地三尺也不嫌累啊！”
许之朗哈哈大笑，颐指气使，嚣张无比。
“老子不听那个！你以为我想干？这是老头子第三次催我动手！南宫世家要怪的话，也只能怪自己走了霉运！”
许牧眼珠微转，似乎听懂了一些，但又似乎有很多不明白。
“爹，十万大军踏南宫，是不是太铺张浪费了一些？五千军马足矣！”
许之朗瞪了许牧一眼，道：
“浪费？老子这是在震慑，让局外之人束手胆寒！灭掉南宫世家后，不介意顺道捎走几个小喽啰！”
许牧有这样的爹撑腰，自然兴高采烈，提醒道：
“汪御史若是看不过，会不会告黑状？”
沈应星听了，少有地幽默道：
“你有老爷撑腰，老爷有上面撑腰，他能向谁告？他应该担心我们趁机灭了汪家才是！”
许之朗一脸轻松，谦虚道：
“老沈，时机还不到，低调低调！”
许牧思索几息，向许之朗坦白修剑体质改善之事，又说了狡兔死走狗烹的故事。
许之朗远眺大军南去的方向，眼神深邃，似是对许牧的天剑道体并无多大兴趣。
“最近我想了很多，修剑打打杀杀，未见得好。修习命道，能推衍天命躲避灾祸也不错！”
沈应星轻叹一声，唏嘘道：
“公子长大了！将来，许家少不得要依靠你才行！”
许牧想起林氏老仆的威胁话语，自嘲道：
“我？一介废柴，怕是难！许家的剑道功法，是清河林家所赠，我没资格学。”
许之朗抖动了一下脊背，纠正道：
“清河林家，最强的不是功法，而是数十代人的积累！他们家的剑道功法，不学也罢！”
咕咕声中，一只灰色信鸽，飞落到沈应星肩头。
沈应星抓过信鸽，轻抚几下翎羽，从脚部铜管取出密信看了几眼，郑重递给许之朗。
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能看到熟悉的老读者面孔出现，很感动！原来，你们有的人依然还在……
