南部农场，杰森从镇上回来，把一袋子的衣物放到余简面前。
「给你的。」伊森站在背后，不带任何感情地说道。
余简简直要抓狂了，这两人的脑回路简直不能用常人来看待。随便绑个陌生女孩回家就算了，她都已经自报身份了，两人竟然还是不为所动。
她深吸一口气，再次好言说道：「伊森，你们放了我吧。」
伊森可怖的脸上肌肉抽动了一下，又默默地看了一眼还在傻笑的杰森，淡然地摇了摇头：「不行。」又说道，「楼上的房间已经给你整理好了，你去换衣服吧。」
余简攥着睡衣的衣角，看着伊森决然离去的背影有一种难言的复杂，「伊森，你知不知道正在举办的美食大赛？」
从昨天晚上进入这所小木屋开始，她已经精准地找到了自己跟伊森的共通点。如果不出意外地话，伊森也是一位厨艺爱好者，且技艺不凡。那一锅牛肉虽然看着普普通通，可只要尝一口，便能吃出里面的不凡。
还有伊森端上来的炖菜，即便是用了最常见的蔬菜，滋味也比她在公鸡国几家著名的老牌餐厅好得多。
果然，伊森的脚步停住了。他依然背对着余简，可就在别人都看不到的地方，眼神悄悄地起了变化。
「我不知道，也不关心。」他一字一句说道。
有戏！
余简眼睛微亮。她虽然看不见伊森的表情，可从他的语气中还是听出了一丝情绪波动。
「我是华夏队伍的参赛者，正在跟霓虹国进行最后的决赛。如果我没猜错，应该是霓虹国绑架了我，无意中才被你哥哥救的。伊森，明天就是决赛的最后一场比赛，如果我不出现，霓虹气焰嚣张，必然会狠狠打击华夏的……」她苦口婆心地劝解着，「伊森，厨艺……不能被玷污。」
伊森的身体狠狠地震动了一下，他猛然回头，凶狠地看向余简。脸上沟壑的疤痕更为清晰明显，他身体剧烈地抖动起来，忽然歇斯底里地喊道：「玷污……玷污……丑八怪！我不是丑八怪！」手紧紧地抱住脑袋，把面容掩藏在臂弯中，瞬间蹲下身体，牙齿咬得咯咯响。
「伊森！伊森！」杰森大惊，连忙抱住伊森，可这孩子此刻听不进任何话，整个人狂抖不止，杰森强力掰开他的嘴，又朝着余简大喊，「快拿东西过来让他咬住！」
虽然语言不同，余简也发现现在的情形很不对劲，伊森的状况有一点像是癫痫发作，她四下找寻着，从装衣服的袋里随意拉出一团布头，揉搓成球，又跌跌撞撞地跑过来，一把塞进伊森的嘴里。
杰森拍着他的后背，不断地给他疏导顺气，恶狠狠地瞪了余简一眼，她到底跟伊森说了些什么，又惹得他病情发作。这个女孩，留着真的是个祸害！
杰森眼神逐渐转向凶恶，那迸发的寒意让余简苦笑着后退了几步。
好在伊森很快清醒过来，他拉住杰森的手，摇了摇头，「我没事。哥哥，你带我回房间吧。」又对着余简说道，「你也回自己的房间吧。」
余简默默地看着他，满是伤痕的脸上再也看不出什么情绪，甚至连眼眸都低垂着，但声音里，却是浓浓的哀伤。
这个跟自己差不多年纪的孩子，到底曾经发生过什么？
……
贪嗔痴妄者，果然可笑又丑陋。
「怎么样？是不是武田干的？」赖大厨看着走进来的张华，问道。
张华微微点头，「虽然他没有明说，但我确定应该就是他。」
「该死！这个小霓虹，竟然真的做这么恶心的事情！」方子律破口大骂，直接问候了一遍霓虹队伍所有成员的亲戚朋友，又紧张兮兮地问，「小老板会不会有危险？」
张华沉思了一番，摇头：「依我对武术芳的了解，在比赛未结束之前，他不敢轻易动余简。而且，刚才他还威胁我了，只要我们放弃或者输了比赛……」
接下来的话张华没说出口，但每个人都理解了他的意思，也陷入了挣扎之中。
明日的美食大赛最后一场比赛。刚刚主办方的人已经来过，首先对华夏团队有人失踪的事情表示了同情，也表示会安排人手帮忙一起寻找。但更重要的，是送来了明日比赛的主题内容。
没错，最后一场经营赛，将会采用评委指定内容以及自由发挥两者相结合的模式。参赛者需要在备餐期间完成相应的食物制作，同样的，谁能获得更多的营业额，谁就能获胜。
而这一场比赛被指定需要做的类别是——汤。同为来自东方的国度，华夏和霓虹在饮食习惯上有着相似之处。可以说，霓虹的饮食更像是华夏其中的一个分支。评委们自然也深谙这点，所以在主题的选择上，也更加贴合两国的实际情况。但是这个汤，既要是整桌餐品的精华，又要支撑贯穿全部的食材。
如今群龙无首，几位大厨倒也难得地意见统一起来。拿到这个命题，他们脑海中就同时出现了一个词语——火锅。
这个在华夏历史占据了重要地位，如今又逐渐成为华夏代表的特殊食物烹饪方法，就让它，带领华夏走向巅峰。
阿肆师傅是几位中最冷静的一个，他本身不善言辞，有时候反应还会慢一拍，但他向来做事仔细，考虑得多。他沉着地问：「就怕霓虹也想到了这一点。他们队伍里不是有一个出自川省的厨师？」
褚良伟嘿嘿一笑，眼神中透露出狡黠：「我刚才已经在主办方那里备案了，霓虹就算跟我们做出一样的决定，也没用。」这次比赛的规则是不能做同样的食物，褚良伟提前就跟几位大师傅商量过了，等张华一回来，也征求了他的意见。既然大家思想统一，褚良伟立刻给主办方去了电话。
主办方的负责人还在纳闷：「你们商量得这么快吗？」
褚良伟反问：「霓虹国呢？」
「他们还在讨论中，暂时没有任何回复。」
褚良伟这才舒了一口气：「就它，火锅！」
这种抢占先机的快感，稍稍冲淡了房间里遍布的愁云，但很快，大家又陷入究竟是继续比赛，还是认输这两难的境地里。虽然比赛重要，可他们更担心的还是余简的安危。
「咚咚咚」，有人敲响了房门。方子律离得最近，一把拉开。门外，是个略显憔悴但依然器宇轩昂的男人，他一步步稳稳地走进，向着众人颔首示意。
「唐……」方子律指着他，半天说不出一个名字。
「唐渊。」男人优雅地说道，又向几位深深地鞠起一躬，「请各位，在明日的比赛中务必要全力请大家用冠军奖杯来等待阿简的回归！」
空气一下子静止，时间仿佛停滞了一般。众人的脸上均是晦暗不明的神色。
这个男人，忽然出现，带着卑微的恳求，却一下子刺痛了他们每一个人的心脏。
那个聪慧又可人的小姑娘，如今生死不明不知道在何处。而她心中最大的愿望，便是能为华夏争得比赛的胜利。
方子律的鼻子一酸，忽然想到余简那张莹润又不肯服输的脸庞，眼角微微湿润了起来。
半晌，他狠狠地挥动拳头，说出了此刻每个人的心声：「汰！***他们！」
