第二天一早。
天还没亮的时候，安东尼就主动在天台找到了罗纳德两人。
这次行动虽然没有危险，但其中却有不少事情要做，而且必然会面对麻烦。
与其到时候手忙脚乱，倒不如比预定时间早一些出发。
如此总比到时候忙中出错要好。
三人直接从天台跳下离开旅店，也没有叫马车，就往目标地点走去。
作为那名施术者法兰克的朋友，安东尼熟悉这座城市的地形。
即便摸着暗黑前进，他也没浪费太长时间，在清晨第一缕曙光现身之前，便带着罗纳德两人来到一处庄园。
这处建筑，倒是对得起这些施术者的身份。
开阔的庭院拱卫着后方的豪华别墅，无论园艺细节还是建筑本身都无可挑剔，各种细节上的优秀审美，体现出主人高雅的品味。
安东尼来到正门，也不用敲门。
庄园的守夜者看到他后直接开门放行，顺带拉动了门房的一根棉绳。
罗纳德听力极强，所以在看到守夜人的动作时，便听到后方建筑里有铃铛的声音响起。
这种通知方法虽然结构简单。
但也胜过叫人跑过去传递消息。
所以就在三人才走到庭院一半，准备绕过中央的喷泉时，建筑的大门口便出现了几个身影。
一位老者身后跟着四、五个年轻人。
这应该就是法兰克和他的学生或者亲人了。
天蒙蒙亮的微光下，安东尼和对方视线相交，那位老人立刻迈着矫健的步伐赶来，完全看不出衰老带来的影响。
“安东尼，我真高兴能在昨晚收到你的来信！”
安东尼和对方轻轻拥抱一下，脸上挤出一个打趣的笑容：
“我原本以为自己来得不是时候，但现在看来，或许你不会介意我的打扰了。”
法兰克毫不犹豫地大声道：
“怎么可能？这是我最需要你的时候！”
紧接着，这位庄园的主人邀请安东尼走进家中，期间还询问了罗纳德和科斯塔特的身份。
这一点上，安东尼的保密意识很强。
他完全按照之前编排的说法，介绍这是自己的两位学徒，对罗纳德他们的真实来历只字不提。
罗纳德也从善如流，摆出谦虚学徒的态度，没有引起任何人的疑心。
一行人走进建筑，来到大厅坐下。
两位年迈的施术者最后客套了几句，彼此间的气氛就突然一变，眼神表情俱严肃起来。
“安东尼，你来我这里有些突然。”首先是法兰克开口，提出他心中的质疑，“学问寻访的消息，连我都是昨天刚刚收到，偏偏你这老家伙就一起来了。”
“恕我直言，你出现的时机有些巧合了。”
安东尼立刻回答，语气里听不出一丁点的动摇：
“我出现得确实有些嫌疑，但你也知道，我可是咱们里面立场最坚定的！”
法兰克完全没有绕过这个话题的意思，反而目光如炬地直视起安东尼的双眼：
“曾经最坚定的老家伙，已经是明天来我这‘友好’访问的一员了！”
“……”
话音落地，对话停止。
安东尼和法兰克一言不发，两人就这样在大厅对视起来。
受到这两位长者的影响，法兰克身后那些年轻人，甚至因此屏住呼吸，不敢弄出任何动静。
倒是罗纳德和
他们没有任何感觉，但为了保持自己伪装的身份，也只好整个憋起气来。
与此同时，大厅里的时间仿佛凝固了一样。
等到有人流出冷汗的刹那，安东尼才突然放松紧绷的身子，身体向后靠在了椅背上。
“好吧好吧，我直说还不行吗？”
“我这次来其实有些事情要找你，只是凑巧碰上你这儿出问题罢了。”
虽然是对方先服软，但坐在对面的法兰克也松了口气。
他主动给安东尼倒了杯茶水，这才恢复之前欢迎对方的模样，同时还看了看后方的罗纳德和科斯塔特：
“据我所知，你不是在寻找优秀的继承者吗？”
“现在看来你成果不错，难道今天过来这里，就是为了他们？”
安东尼先是点头，然后摇头：
“有关，但也无关。”
“在说明来意之前，你最好先让这些年轻人离开，我们两个单独谈谈。”
听到这个要求，法兰克眼神有些古怪。
随后他递去询问的目光，又在安东尼身上得到了肯定的眼神。
这时候，他才开口吩咐道：
“既然如此，你们先出去吧。”
“我和安东尼在这单独聊聊，没有允许之前不准进来。”
周围的年轻人马上离开，罗纳德两人不想太显眼，于是也跟着出去。
“好好照顾客人，不要失礼！”
啪——
吩咐声中，房门关闭。
庄园这边的年轻人们明显松了口气，其中领头的施术者则主动一些，立刻对罗纳德发出要求：
“先生，我们先去餐厅吧。”
“现在时间还早，你们想必也没有吃过早餐，不如就在这里解决一下。”
罗纳德自然同意了：“感谢您的邀请。”
一行人离开大厅，前往同样设在一楼的餐厅，并在仆人的照顾下享用早餐，看上去其乐融融。
当然，这都是表面上的东西。
在这个过程中，罗纳德时刻关注着大厅里的动静，他的听力足以察觉到那边发生的对话。
该怎么说呢——
和法兰克的对话中，安东尼给出的理由十分大胆。
他表明自己不愿意再受压迫，准备用一次壮烈的袭击表明自己的立场。这次法兰克这边，就是为了前期准备的相关事宜。
“法兰克，在我们之中，距离首都最近的人了。”
“我思来想去，也只有你掌握了能起作用的消息，这次你一定要帮我！”
法兰克当即表示拒绝：
“你太冲动了！”
“你这样的施术者，不应该为这样的理由牺牲。相信我，现在的压抑只是黎明前的黑暗，你不该在这里放弃，想想你的学派传承，你想让它在此终结吗！”
“关于这一点，我已经有了最好的继承者。”安东尼的声音听上去已经做出决意，所以完全听不进对方的劝阻，“而且法兰克，别忘了，几个小时以后你这里还有访客，你需要我。”
“……”
法兰克沉默了一段时间。
最后，他语气低落地做出回应：
“好吧，我答应你。”
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