董梅见姐妹两愣愣地待着，心神不宁。
“莲儿，你们去地里弄点野菜来吧。晚上吃野菜馅儿的饺子。”董梅瞅着她两道。
“娘，今儿哪还有那个心思啊，万一苦杏找不回了可咋办？”青柳撅着嘴巴道。
“回找回来的。”她看着姐俩，“你们就到那婶子大娘多的地方找，跟人聊聊。”
“娘，我知道了。”青莲立马来了精神，抓起墙边的篓子，拉着妹妹一块去。
“大姐，咋回事啊？”青柳被拽着出了门。
“姐姐，您可真行！”梅娘道，现在的芸娘像极了当初的自己。芸娘母女所遭受的一切，在外人看来再正常不过。
外人只道刘氏跟芸娘婆媳不和，李成武想要个儿子没给芸娘好脸子，这些在乡下都见怪不怪。
她们不知道的是，刘氏虐待孙女，如今却偷偷摸摸把人卖了。
仅这一点，再愚昧的庄稼户也是看不惯的。即便旁人管不了人家卖孩子，但众人的唾沫星子也得把她家熏臭了。怎么说哪儿的人都在意名声呢，特别是像刘氏这样的。
她若不是在意名声，早把芸娘扫地出门，给她儿子另寻新媳。
“你呀，自己都这样，还惦记芸娘一家子。”秋菊进门就见董梅愣神的样子，她毕竟长她们几个年纪，许多事比董梅还看得透彻。
她可是土生土长的下沟村人，这村穷是穷了点，好在有老祖和李勇在，民风还算淳朴，明面上倒没有那些卖儿卖女的腌臜事情。
但是暗地里呢？
自个家的女儿偷偷卖了，回头跟人说是嫁到外地，这些事谁又说得清呢？她小时候就有个要好的伙伴，突然有一天她家人说她嫁人了，从此之后就再也没见过了。
正当她两聊着，汪氏挽着篮子进来，瞧样子是刚从地里回来，头上还裹着头巾，“梅娘，我刚瞧见莲儿她们去挖什么野菜，拽都拽不回来。”
她从篮子里拿出一大捆青菜，“以后就到地里去摘，你们不帮着吃，它们也就变成老菜帮子了。”
最近吴氏几乎每天都来这坐会子，她知道董梅出不得门，就陪着她唠唠。
“谢谢婶子，赶明儿就叫她们去摘，我们可劲儿吃，到时候可别说我们是活土匪哦。”董梅打趣道。
说得汪氏哈哈大笑起来。
“对了，莲儿说苦杏娘借了牛车去找人，到底怎么回事？”汪氏问道。
这位倒是好对象，跟她说说有好处，女人的事儿还得是里长夫人管较为妥当。
汪氏听着听着不停道：“真是知人知面不知心呐！”
人家关起门来的事情哪个知晓，若不是最近跟苦杏姐妹接触多了，她们也不知道。
她曾经撩起苦杏的衣袖、裤腿，才发现大腿内侧、胳膊上端都是青一块紫一块，深深浅浅的掐痕布满那仅能藏着点肉的地方。更有甚者，作为亲爹的李成武视而不见。
他倒是不打孩子，但是他作践芸娘。
苦杏快九岁了，很多事情都明白。她爹总是半夜进门，完全不顾及她们姐妹，气不顺就在床上对她娘动手。
说到这些，苦杏都麻木了，因为她从小就没得到过亲爹笑脸，更别提什么拥抱了。
“娘，娘，苦杏找回了。”青莲姐妹在门外大喊，“她们朝老祖家去了。”青柳跑得快，进门就急嚷。当她见到汪氏，忙求助，“汪奶奶，您可要帮帮苦杏，她二叔要把她送去给人当小老婆。”
汪氏气得起身就走，回头又叮嘱董梅在家，切不可惊了自个。
姐妹两见董梅点头，也跟着汪氏去了。梅娘先她们一步到了老祖家。
门口已经围了不少人，按理来说这个点大家都该在地里忙活，准是被青莲她们絮叨的，才闹得满村都知晓。
“珍儿娘，听说你病了，可要当心啊。”春花婶子真是个热心人，见着谁都会关照一下。
两家住得近，得知钱氏生病，听说半夜烧得说胡话，把郎中都请了去。也不知是什么样的惊吓能把泼辣的钱氏吓成那样，她一直说闹鬼。
就连跟她走得近的陈招娣都不敢去找她。
有人就猜测，那日青莲在李家院里被欺负，说不定是金水看不惯，想为女儿报仇。
钱氏说见鬼了，那院里不就金水一个鬼了么。
几人都有意地离钱氏远点。
钱氏气得偷偷白了一眼春花婶子，真是瞎操心！
老祖在院里发威，这些个妇人还不敢进去，只得在外嚼点别的事。
“不得卖儿卖女，这是老祖宗定下的！”老祖气得敲砖头，他用拐杖指着刘氏二儿子李成才。
只见老祖身边还站着一人，是周平那小子，他怎么在这儿？
梅娘又看了看跪着的李成才和芸娘母女，芸娘紧紧搂着苦杏，生怕她消失了似的，苦杏把头埋在娘亲怀里，身子不停颤抖。志明和志宏在边上站着，毕竟他两是随同去的，算是半个当事人吧。
“没……没卖啊，就是给苦杏看了户好人家，那家是有钱人，嫁过去就能过好日子。”李成才说着挺起了胸脯。
“老祖，成才叔说的那户人家，我知道，就是镇子郊外的地主王有鑫家，他家就一儿子，在府城做生意，很少回来。那苦杏嫁的人就是王有鑫，六十多岁，府里已经有八个小妾了，最小的据说只有十三岁。”周平对着老祖躬身道。
老祖青筋暴起，“勇子，勇子。”
“老祖，他今儿出门了。”汪氏带着青莲姐妹进门。
她两在门外就听见周平的声音，都朝他挤挤眼。然后站到两舅舅身边去了。
“老祖，我虽是无知妇人，倒也知道个礼义廉耻。”汪氏先向老祖行礼，转眼看向李成才，“俗话说虎毒不食子，苦杏这孩子，能被背着芸娘被卖，可想而知家里除了芸娘，其他人都是知晓的，包括她的亲爹成武。”
“胡说，这事是我做的主。”刘氏拨开人群，冲了进来。
她瞪着汪氏道：“这是我的家事，还轮不到村里做主吧？”她全然不把汪氏放在眼里。
“老祖，我作为苦杏的亲奶，给她寻摸户婆家的权利总还是有的？”刘氏虽躬着身子，可言语之间却不服老祖的管教。
李成才见老子娘来了，又直起身子道：“说好了是嫁人，不是卖人。我哥他没空，才着我送去给人瞧瞧的。这人还没瞧上，都被他们给截了回来。”
他指着志明志宏，不是这两小子，剩下一半的银钱早到手了。
还有周家那小子，若不是在岔路口被他撞见，那牛车就直奔镇子，待今日一过，即使得知苦杏的去处，他们也奈何不得。
刘氏气势汹汹冲到志明跟前，却被汪氏挡在前面，“刘嫂子，你嫁孙女我们是管不着，可是你打听打听，哪家儿的祖母舍得把孙女嫁给跟她爷爷般岁数的人，你不要脸，我们下沟村人可都要着脸面呢！”
汪氏特意朝着门口大声嚷道。
“那是我孙女，我能……把她……，是你们搞错了，嫁得是他儿子，说是送到府城去，我一听，这不是天大的好事吗。”刘氏见状，拐着弯解释道。
