“刘老板，手下留情。”秋菊皱着眉头帮她推开人群，她才侧身钻了进去。
地上坐着的哥仨，鼻青脸肿的，一见到董梅惊得睁大了眼睛，随后又羞愧地低下头。
“小娘子，还是不要管闲事的好。”刘老板也是场面上的人，一见董梅那架势，便猜到个七八分。
她上次来这买了不少米粮，认识这位刘老板，不过他应该不记得自己。
“放心，我只是我要买点米粮，您这乱糟糟的。”董梅皱眉道。
她突然看向仨混混，抢过刘老板手里的棍子，重重打在大脸盘的大腿上，气急道：“臭小子，不是答应了我不做坏事的吗？”
哥仨往后缩了缩，双脚不停戳着地面，姑且称作鞋子的前面，露出了半截脚趾头。大脸盘急忙开口道：“你……我……我们可没干坏事。”
“我们背了一上午麻袋，那掌柜他克扣我们的钱，如今一分也不给……还打人。”小个子说着忍不住掉下眼泪来。
老二模样的一直怒视着她们。
董梅朝他们挤挤眼，又举起棍子佯装要打下去，并怒斥道：“还敢犟嘴。”
这时围观的人絮絮叨叨聊起来。
米粮店结算工钱都是一百麻袋三十钱，不足一百的或是满百后多出的麻袋数量都放到下次续上。这都成了米粮店不成文的规定了，大家也没什么意见。
再说米粮店的活可是紧俏的很，不说每日有，隔三差五总是有的。
惦记这活的人多了去了。
可这哥仨初次做这事，不了解这行情，以为人家想抹去那多出的十几麻袋的工钱，才发生冲突。
瞧着哥仨窘迫的模样，有人叹气道：“招呼几棍子可以了，量他们以后也不敢。”
“对对，出了人命也晦气。”
“都是半大的小子，没爹娘的可怜孩子。”
“……”
“刘老板，都是误会，现在我也出气了，咱赶紧买粮食吧，这仨小子也别脏了您的地。再气着我了，我买粮的心情都没了。”董梅杵着棍子朝店里走，朝着哥仨喊道：“你们三个等着，帮我把粮食背回去。”
刘老板跟着董梅进了铺子，气也消了一半了，“小娘子，怎敢叫他们背粮食，万一给你背跑了可咋整？”
“不瞒您说，我跟他们有点缘分，都是苦命的孩子，还望刘老板别跟他们一般见识。”董梅向这位福了福身道，“咱们都是生意人，讲究个和气生财，万不可因小失大，得不偿失，您说呢？”
刘老板挑了挑眉，才仔细打量董梅，“不知夫人做何买卖？”
“不值一提，若是您想吃个茅台卤菜，我明日便着人送来。”董梅指了指糙米、杂面、白面等。
“原来您就是茅台卤菜东家，失敬失敬！”他忙拱手道，并嘱咐伙计秤砣高点。
秋菊带着哥仨进了铺子，闲人也都散去。
梅娘听闻，他们接着议论董梅来。大家都清楚，不是董梅接过棍子的话，那刘掌柜正在气头上，一不留神打死了个把人也不一定。
说到人命，众人还是怜惜的。那哥仨有时候是做些小偷小摸的事情，可也没到以命相赔的份上。
又有人道：“我瞧那位小娘子是个善人。”
梅娘跟了一段路，才回头来到米粮店，见哥仨背着三袋子粮食跟着后面。
“姐姐，我刚听了一路，大家都夸您是个善人。”梅娘道。
什么善人不善人的，见到了不帮着点，心里过不去罢了。世道艰难，苦命的人就多起来，不过她在这街上倒没见多少乞儿或者流民。
“姐姐，您是不知道，十年前这流民可多了，我跟我爹也是那个时候流落至此。”梅娘道。
董梅着秋菊买来一袋杂面馒头，递给兄弟三人。他们看着秋菊的黑脸，都不敢去拿包裹，尽管闻着馒头的淡淡香味，让他们不停咽口水。
“吃吧。”董梅道。
哥仨才打开包裹，不顾形象地吃起来。
“说说你们自己吧。”董梅道。
哥仨互相看了看，大脸盘咽下了喉咙里的馒头，道：“我叫陈大腚……”
大脸盘十六岁，名陈大腚，老二王愣子，十五岁，老三孙六子，十三岁。哥仨大概八年前流落至此，也不记得有没有亲人。
他们一直住在郊外的破庙，日常做点偷鸡摸狗的事来养活自己。
前年破庙住进了一位瞎眼老头子，当时哥仨还把老头子赶了出去。后来老爷子竟成了他们的家长，教他们下水摸鱼，上山弄点野味。
算是过了一段较为开心的日子。直到前不久老头子病重，哥仨又做起老本行，敲起竹杠来，为的也是给老爷子治病。
那日他们得了李金铭三百钱，给老爷子买了药，可还是没救回命，隔日又遇见罗氏骗买，他们讹了她的钱把老爷子埋了。
这几日一直在镇子游荡，老爷子临终前也嘱咐他们好好做人，不可偷抢。他们也找了不少活，由于不少人认识他们，不但不给活，还叫别人也别用他们。
今日米粮店来了一批粮食，临时招不来人，才让他们逮到机会。
“可是你们自己却把这好机会白白丢了，而且又加倍损坏了自己的名声？”
“凭什么他们说了算？”陈大腚不服气低声道。
“这就是现实，他们有能力制定规矩，你要么服从，要么走开。连自己位置在哪儿都不清楚，改日怎么死的都不知道！”董梅道，接着她越说越生气。
“刚才怎么不想想自己以前敲我竹杠的事情啊，那日若不是姜姐姐在，我的摊子是不是要被你砸了？”秋菊刚忙扶着她，这时大家在路边停了下来。
几人默默低头，吃馒头的速度放慢下来。
“我们真没想砸摊子，就是想吓唬吓唬你。”
“我们以前真没干过伤天害理的事，饿极了的时候确实去场子里要点东西，每次拿得都不多。”
“就是爷爷生病，大夫说要补补，才去抢了人家一只鸡……”
说着说着，他们的声音越来越小了。
“我这正需要几个跑腿干活的，没有工钱，只管饭，你们要是愿意的话就跟着我。”董梅突然道。
哥仨本在回忆自己的过往，突然听到这么一句，全都愣住了。秋菊看了眼董梅，疑惑道：“你怎能信任他们？”
“是啊，姐姐，这要是他们干了坏事咋办？”梅娘也觉得不妥。
“我迟早需要人手，这时候没有什么可以让人惦记的，正好可以考察考察。况且，这哥仨我看着还行。”她拉过秋菊，到一边低声道。
不过秋菊还是不放心：“你们可要考虑好，若是再存什么坏心眼，可不是几顿板子的事儿了。”
急性子老三道：“别瞧不起人，我爷爷说过，摔倒不要紧，爬起来还是一条好汉。”
“我们不要工钱，能吃饱……半饱就成。”陈大腚道，“我们有力气，什么活都能干。”
董梅笑道：“我不需要你们表什么决心，人的心不是靠嘴巴说的。我之所以给你们机会，是因为我信任你们。”她停了一下，接着道：“不过要是哪天我不信任了，那咱们好聚好散，如何？”
哥三忙点头，打着饱嗝，脸上露出了浅浅的笑。
“姐姐，放心，我看着他们，一发现不对劲就赶他们走。”梅娘道。
这倒是个主意。
