临近傍晚，亦天航率部赶到江阳城下，因天色偏暗，又无斥候哨探提前报讯，守城官兵见城外一彪人马奔来，以为是蛮军杀过来了，大开的城门“吱呀吱呀”的迅速关闭，城头上顿时人头攒动、鼓声大振，不多时，那城墙之上已是刀枪林立、强弓搭箭、劲弩上弦，一副如临大敌的架势。
城外亦天航可是头一次见这种阵势，急回头张望，黄发才赶上前来说道：“坏了，大人，属下把这事忘了，我部前来江阳没有提前知会守将，此刻八成是被当成敌寇了。”
“你？”亦天航欲言又止，本想责怪黄发才几句，但又于事无补。
亦天航只得单骑奔至城门楼下，亮明了身份，才未造成更大的误会。
如今蛮军压境，人人都如惊弓之鸟一般。
亦天航率麾下人马进了城，被安排了一处营地休整，而粮草之事果然如黄发才所说，曲督调粮，不合规矩，江阳的领兵都尉也是颇为难办，既不忍心见同袍挨饿，又不敢违反法令，只能多备热水供这四百余人好好清洗清洗。
亦天航倒是面无忧色，唤来黄发才，从怀里掏出了一百两银票，说道：“四百人，三日的口粮，可够？”
黄发才瞅着那张银票两眼放光，说道：“每人每日须二十钱，三日六十钱，四百人须两万四千钱，合白银二十四两，足够，足够，大人真是大手笔，我等月俸也不过五百钱。”
“嗯？如此低的俸禄，你们为何还要参军？”
“大人说的哪里话，这五百钱算起来，一年也有六两银子的稳定收入，而且当兵不愁吃穿，攒下的钱足够家人维持生计，比在家种田要好太多，若是能立功获赏，解甲归田之前再混个军侯，便可回到府衙去当差，后半生便衣食无忧了。”
“嗯，真是各有各的活法。”
亦天航心想，他与徐衍山在都庆的万香酒楼，三五个人一顿酒菜就得花费三四两银子，什么贵、什么好、什么稀有，他们是吃什么，酒也是上好的合香酒、酝春酒等等，没想到这底层的百姓、兵卒竟是拿命搏生存，又想起齐融那巨富，年俸三千两！唐门真是有钱。
亦天航伸手摸了摸放在身旁的欺霜刀，暗道这不是刀，这是白花花的银子。
“大人？这银票？”黄发才见亦天航似是走了神，掐着银票没给的意思，便又提醒道。
“哦，去粮行订三日的口粮，多余的本督今晚请弟兄们吃顿好的，四百人的量，一家酒楼肯定忙不过来，你多找些弟兄，去城中所有的酒馆、食肆采购酒菜，本督可不想弟兄们干等。另去向守城都尉通禀一声，就说弟兄们数日劳累，今晚暂且尽兴一回。”
“好，多谢大人，属下在这替弟兄们谢过亦大人了。”黄发才是没想到，眼前这个“恶徒”竟然会花七十多两银子请他们吃饭，他暗自一合计，每个弟兄能摊到差不多二百钱，这绝对人人都能大鱼大肉、大口喝酒。
“好了，不必客气，赶快去吧，眼见着天黑了。对了，顺便去打听一下易行镖行。”
“属下遵命，马上去办。”黄发才领命狂喜而去。
亦天航看着黄发才的身影，心想这小人物其实才是最幸福的，欲望小、容易满足，细想想，这才是最轻松惬意的活法。
亦天航自掏腰包解决粮草问题，又大手笔请麾下弟兄喝酒吃肉，这消息瞬间传了开来，之前攒下的恶名也稍有消解，黄发才等人办事也算麻利，不到半个时辰便把一应事办妥了，此时已在召集士卒聚集。
又不多时，黄发才来到亦天航帐内，满脸喜色地说道：“禀大人，一应事务均已安排妥当，众弟兄只待大人入席；易行镖行也已找到，只是那名叫张岱的总镖头不在江阳，前些日子带人往嘉武去了。”
“好，本督知晓了，走，吃酒去。”
第二日清晨，亦天航早早地起了，昨夜气氛不错，与手下众弟兄把酒言欢，这感情拉近不少，几个屯长轮番敬酒，争向示好。
现在谁还看不出来，这亦曲督是穆将军的嫡系，虽然做事狠辣、不近人情，但对弟兄们还不错，又武功不俗、通晓军事，行军布阵颇有章法，有如此人物当头，谁还不服那就是脑门子被门夹了。
一大早，黄发才就候在帐外了，见亦天航醒了，便通禀了一声进帐了。
“黄屯长，一大清早的有何事？”亦天航边洗漱边问道。
“禀大人，非属下有事，而是易行镖行有人求见。”
“哦？张岱？”
“不是，是镖行的伙计。”
“让他进来吧。”亦天航拿起巾帕擦了擦脸，说道。
片刻，黄发才领着一人进了来，亦天航细细打量眼前这人，并不是半年前张岱手下的那帮人，便开口问道：“你是易行镖行何人？找本督何事？”
这来人年纪不过十八九岁，略有些紧张，单膝跪地行礼说道：“小人见过曲督大人，小人是张镖头镖行里的伙计，昨日傍晚，有军爷去镖行打听总镖头，小人妄自猜测是镖头的故人，便留了个心眼，一路跟了过来，跟军营守卫打探了打探，得知是您的部下，所以今日便冒昧前来了。”
“嗯？有事直说，我与张岱算是朋友。”
这年轻伙计闻言大喜，又跪拜道：“如此太好了，还请大人相助。”
亦天航更衣着甲，黄发才上前帮手，待衣甲整齐，亦天航才说道：“起来说话，张岱出事了？”
年轻伙计回道：“张镖头于一月前护送江阳商队去往嘉武，按说十日前就该回来了，就是在嘉武有事耽搁，也该有个书信，但时至今日音讯全无，小人极为担心，但镖行只有小人及几个老仆留守，无法派人去查探，所以斗胆拜托曲督大人。”
“哦？外出一月，音讯全无？”亦天航闻言暗自思量，难不成走镖时遭遇了藏匿于山林间的蛮兵？便继续问道：“最近数月，张岱可有何异常？”
镖行伙计细想了想，说道：“两月前，总镖头曾有数日忐忑不安，对于登门的商队多有推辞，曾私下说过近些日子不太正常，常年啸聚在江阳至嘉武沿路山林的贼匪突然少了大半，虽说对于走镖是件好事，但总觉得心中不安。后来便来了个大生意，那商户给的价格极高，总镖头没忍住，便领着弟兄们接了那活。”
“嗯，本督知道了，你且回吧，好生守着镖行，等你家总镖头回来。”
“大人~~~”
“此事本督会查，你安心守着镖行便可。”
这镖行伙计千恩万谢地走了，亦天航对黄发才说道：“本想在此多休息几日，但故人疑似遭遇不测，极大可能与隐匿的蛮军有关，你马上去粮行备足十日的粮草，吩咐弟兄们收拾行装，准备出发。还有，雇几辆马车，装满干草木柴冒充粮食，再备几桶桐油。”
亦天航说罢，又掏出一张百两的银票给了黄发才，黄发才看得眼都直了，心想这亦大人真是财大气粗，竟然自己掏钱采购军资，昨日采购酒菜他便私下赚了些银两，今日又可问那粮行掌柜的要些回扣了。
“属下领命。”黄发才接了银票，美滋滋的亲自操办去了。
亦天航端坐于营帐内，心想：“江阳至嘉武的贼匪少了大半，张岱走镖又没了音讯，这八成真是遭遇了蛮军。”
三日后，江阳边界，亦天航骑马走在最前，已是基本确定此地有蛮军出没，沿路遇见几个从嘉武来江阳的百姓，经问询得知，这一两个月来，拦路的贼匪是一个都不见了，这荒野小路多少年都没如此安全过。
亦天航猜测，必是蛮军怕泄露行踪，将这山林间的贼匪尽数剿灭了，而张岱等人应是押运货物太过扎眼，被蛮军劫掠了。
此时亦天航部曲已扮作齐军辎重营，引诱蛮军现身。
这蛮人长相与齐人、周人无甚差别，又有通语言者，必会乔装出山打探情报，岂会放过送上门的肥肉？
亦天航率部又行了半日，时至傍晚，安营休整。
因无器具，立不了寨墙，在这山下开阔地扎营，实是四面受敌之境，不过倒也更容易引诱蛮军上钩。
亦天航严令，全军裹衣而眠，兵器不得离手，各屯轮班值守，山林方向也是埋伏了十余哨探，准备万全，只待大鱼上钩。
子夜时分，众人均已睡熟，亦天航已小睡了一觉了，此刻站于月光下，遥望嘉武方向，离嘉武城尚有六七日路程，这所带粮草将将够用，只盼尽快将藏匿此地的蛮军引出。
也不知张岱等人是生是死，仔细回想，那帮人还是不错的，只是命运不济才沦为贼匪，如今走上正途，若是就此身死实是可惜、可悲。
这世间事，哪有那么多的称心如意，人这一生，本就是到这大千世界来受苦的。
命好的投胎个好人家，虽是一世衣食无忧，但也避不过疾病、生离、死别、战祸、天灾，若是出生于贫苦人家，这一生便只能为了生存操劳，极少有白手起家、晚年富足的。
人生路不易，贵在知足，但大多数人却往往被世俗迷惑，为儿女、为子孙、为自己，为了那白花花的银子、为了那高人一等的满足感，拼命挣扎一生，到头来无非是尘归尘土归土。
