深夜
方胤坐在榻前, 他的手上包扎着棉布, 伤口还是阵阵抽痛。
方宁喝了药，似乎是稳定下来了。他刚想回房去休息片刻, 忽然衣摆被人抓住了。
他回过头, 就看到方宁目光幽幽地看着他。
方宁的声音沙哑，含混不清：“父亲，外面都是公侯府的亲兵？”
方胤点头。
方宁：“魏西陵经此一番已经彻底不相信我们方家了。”
方胤免测沉郁：“你不该轻信那些邪魔外道。”
方宁闻言有点激动：“父亲你还不信我吗？那魏瑄才是邪魔外道, 东方先生法力不济, 终究是道高一尺魔高一丈, 我们都被坑害了！”
方胤叹气道：“我如何不知道，但是现在魏西陵表面保护我们方家，以防邪魔外道再来报复，实际上控制已经控制了我们。”
“父亲明白就好, 自从他拒绝联姻，我就知道他已经想摆脱我们方家了。”
方胤道：“老太太向着他, 疼他这个外孙超过你们这些嫡亲的孙儿, 谁让你们都不出息。”
方宁不甘道：“父亲, 我只是没有机会任事, 既然父亲觉得我没能耐，不如干脆让我去中原闯一闯。也让父亲看看我到底有没有出息。”
方胤紧张道：“你要去中原做什么？”
方宁道：“如今联姻无望, 我们方家在江州的地位难保, 但天下不是只有他魏西陵一家诸侯, 我要为为方家谋个外援。”
“你打算找谁？”
方宁道：“燕州北宫达。”
***
翌日, 公侯府
“扩军？”刘武一愣。
江州七十二郡常备军队不超过二十万, 已经包括了各州郡的府兵。这个常备军数量在诸侯割据的时代算是很少了。连魏西陵的精锐飞羽营轻骑其实也只有五万人。
魏西陵用兵不在多，而在于战术。所以军队规模一直不大。再者，军队多就意味着会有更多青壮不能从事生产，不利于民生。所以魏西陵这些年一直都没有扩军过，各方面财税和工事也都向民生偏移，这也是江南繁荣富庶，物阜民丰的重要原因。
而如今忽然要扩军，而且一扩军就要增加十万军队，刘武当场愣住了。
魏西陵并没有解释的打算，只问：“募兵的告示如何了？”
魏瑄起身道，“我已经起草好了。”
此次大幅扩军，不仅是为了北伐，还要防备远走漠北的赫连因。
刘武接过募兵的公文，还是看着魏西陵，“主公，扩军十万，这装备武器军饷，耗资银钱，主公算过没有？”
“二十万金已在征集。”魏西陵道，
但这不仅是银钱的问题，江州的这些世家享受安乐惯了，就这么答应扩军打仗？还有那个方胤怎么回事，昨天请魏西陵去府上，最后又闹出玄门叛逆，方宁也疯了？这席间发生了什么？
刘武刚要开口问，就听魏瑄静静道：“刘副将，照办就是。”
哪来那么多话。
刘武心里嘶了声，这小殿下跟着主公几天，这作风也有点像了。话不多说，只重实干，端雅中还有种无形的威压。
他老老实实闭了嘴，走出几步，想起什么又忍不住了，“主公，昨天那贼寇讨要的货品都备齐了。今天就可以发出。”
哪来的贼寇？魏瑄一愣。
魏西陵不动声色道：“知道了，你下去罢。”
“主公如此好说话，他以后讹上你怎么办？”
魏瑄看向刘武：“谁讹诈？”
魏西陵道：“没有谁。”
“主公，不是说压寨夫人吗？”
魏瑄脸色微微一诧，随即暗了下来。
就在这时，门外卫兵进来报道，“君候，东方冉在狱中发了疯，直喊着让方长史带他回家，还要让君候救他。”
魏西陵眉心一蹙。
魏瑄道：“皇叔事务繁忙，我去看看。”
***
大狱戒备森严，魏瑄不喜欢这种阴森晦暗的地方，会让他想到寒狱。
他快速走在前面，径直进入最里面的监室。
片刻后，隔着牢门魏瑄看到昏暗的火光照着一个瑟瑟缩缩的人。
他蜷在榻上，身上盖着油布，以免伤口和衣物黏连在一起，为以防万一，脚上依旧铐着铁镣，防止他用秘术走脱。
东方冉的脸上依旧戴着那张惨白的面具，看不到表情。即使是狱卒，也不想揭开这面具看到下面被雷火焚烧过，见了要做噩梦的颜面。
医官道，“他被横梁压断了肋骨，我给他上了夹板，一时动不了。”
魏瑄明白了，也就是说东方冉短期内还不能押送到玄门，得等他的骨头长好。
“我听回报说，他想要见君候。”魏瑄道。
医官摇了摇头道，“刚才一阵他醒了，语无伦次的说着胡话，君候不用当真。”
随着一阵哗啦的锁链声，牢门打开了，医官拿着药匣正要进去给他换药。
“且慢，”魏瑄道，
说罢一躬身，他率先进了监房。刘武不知道这小殿下又要做什么，赶紧跟上。
魏瑄一步步走向榻上的东方冉，然后默不作声弯下腰，伸出手去。
接着，牢房外传来医官惊惧的声音，“晋王殿下！不可！”
魏瑄毫不犹豫揭下了东方冉脸上那张惨白的面具，与此同时，旁边的刘武嘶了口冷气，眉心都跳了跳。
他沙场征战多年，什么受伤的惨状没见过，可是这张脸太过可怖了！血肉淋漓，那是活生生将整张脸的皮肤揭下来后的外露的肌肉！而且是新剥去了的面皮！
惨白的面具被揭下时，血肉黏连的疼痛让那人惨叫出了声，他的嗓音沙哑，带着哭腔：“西陵哥…西陵哥你在哪里？…救我……爹……爹爹……我要回去……”
刘武懵了，“这、这……怎么会这样？这人是谁？”
魏瑄把面具扔下，像是扔掉什么肮脏的东西。
“方宁。”他道。
医官赶紧拿着药匣进来给方宁处理面部的损伤，整个人都在颤抖。
魏瑄侧过脸对还在发愣的刘武下令，“刘副将，立即率军围了方氏宅邸，快！”
刘武走后，魏瑄不动声色站在一旁，注视着方宁。
一边脑中迅速回忆昨天的事。
在厅堂上，他被蛰之后进入幻境，又利用幻境将东方冉和方宁等人都拖了进去。但是为了不曝露自己，魏瑄自始至终都没有离开宴席过。
也就是说，他和东方冉的较量都是隔空对招。
而方宁在席间被幻境惊吓到，逃到了后堂找东方冉……
魏瑄心中骤然一沉，所以，后来那个疯疯癫癫咬了方胤一口的方宁，其实已经是东方冉了吗？
好一出桃代李僵！竟然连他也被骗过去了！
魏瑄有些懊恼。
至于方宁这个蠢人，一朝养蛇，反被蛇咬，也是活该。
***
片刻后，刘武率军将方氏宅邸为了个水泄不通。
方胤大惊：“刘副将，你这是做什么？”
刘武往里边瞅边道：“东方冉藏在你这里。”
东方冉是玄门叛逆，他前番让其在府中藏了一阵，推说是不知情，此事魏西陵昨天也已经罢了，怎么现在又重提？
方胤顿时脸色疾变，“刘副将，你不要血口喷人！”
他本来想说，让西陵亲自来，又一想，刘武是魏西陵的副将，他来了，不就是魏西陵的态度吗？
看来魏西陵就揪着他窝藏东方冉一事不放了，再继续追究下去，就有点棘手了。
“备车，我要去见老太太。”方胤道。
他说着甩袖就要上车。
“叔伯，此事不要告诉太奶奶。”
一道冷冽的声音越众而出。
方胤蓦地一怔，回头就见到魏西陵翻身跃下马，“方宁的脸容被毁，现在狱中，由医官施治。”
方胤当场后退一步，面色铁青，“什么？”
魏西陵随后言简意赅地将情况一说。
方胤顿时六神无主，他知道魏西陵为人磊落，绝不会撒谎诓骗。
“快，快带我去大狱里，我要见宁儿！”
“且慢，”魏西陵手执马鞭一挡，“东方冉何在？”
方胤这才想起来，顿足道：“那个老贼昨晚就已经跑了！”
魏西陵剑眉一蹙。
昨晚就跑了，即使是等到天亮出的城。此刻都已经过了巳时，恐怕东方冉早就已离开永安城了。
“传令，永安城州府十二郡沿途搜索，封锁所有港口。船只一律不得过江。”
东方冉必急于逃离江州。他除了北上过江，就只有南下去南疆了。
南疆属于番夷部落，不通言语，东方冉不会去南疆，就只剩下北上一条路了。
***
入夜，江边风高浪急。
渡口被封锁，把守森严。
东方冉已经在江岸边滞留了三天，根本就没有机会过江。
此时已经是严冬，这个时候原本就客旅稀少，渡船一天就那么两三趟。如今沿江封锁，到处都是江汉大营的士兵，落网密布，插翅难飞。
东方冉叹了口气，只恨自己不能化身为鳌鱼，游过这长江，处心积虑后，竟被困在此地。
他穿着落满尘土的长衫，在江边徘徊，已是走投无路。
月光下芦苇雪白一片，寒风刺骨，浪涛拍岸。
此时此刻，不由得心中渐生凄凉，只觉得半生寥落，到头来两袖风霜。
他不甘心，论天赋、谋略、胆识，他都不输于谢映之，为什么天下人都要和他作对。
就在这时，他听到芦苇丛中传来林壑松风般萧冷的琴声，正合他此时寥落的心境。
他不由踱步寻声而去，就见一艘小舟停在芦苇深处，船篷低矮，甚为不起眼。
东方冉心中狐疑，这是江边，又是隆冬季节，怎么会有抚弦待客的歌女？而且听这琴声，颇有雅意。
不过这种小舟，想要过江是不可能的。尤其是这个季节，风高浪急，驶出没多久就要被浪头打翻。
就在他胡思乱想之际，琴声戛然而止。一名青年一俯身从船舱里走出。
他身段不算高，月光下容貌俊秀，长发束于头顶，但没有扎发髻，而是自然垂落，颇有行走江湖的潇洒。
东方冉阅人无数，一看那窈窕的身形就知道是名女子。
“请问是薛潜，薛先生吗？”
对方直接点出他的真名，让东方冉不由心中一震，立即警觉起来：“阁下是谁？”
那青年道：“主君让我在此等候先生，送先生过江。”
东方冉一诧：“就这小船能过江？”
那青年很有把握：“小舟不易被官军发现，我年少便来这江南之地，熟识江上风浪，必然送先生安然过江。”
***
入夜，萧暥坐在案前磕松子做手工，火盆烧得很旺，屋里干燥温暖。
萧暥心想，这会儿就缺一只猫了。烤火磕松子撸猫，什么都不用担心，真是神仙日子。
这些天大梁城风平浪静，没有兵事，也就没他什么事，至于庶务，谢映之一手包揽了，让他好好休息。
萧暥是发现了，他这个主簿简直是十项全能，上至政务军务庶务，下至府中内外的琐事杂项，都事无巨细，处理地有条不紊。除此之外，谢玄首还给包揽了给他调理身体，改善饮食，乃至按摩推拿。连三餐都是玄门的食堂直接送来的。
谢玄首绝对是拿着一份工资，做了十倍的工作。
萧暥一想，等等，他还不拿工资，只包食宿。
再想，也不对，谢映之都辟谷了。
所以，最后作为雇主，萧暥只提供了住宿？
而且说住宿罢，谢映之都不睡觉。每当深夜，他屋里灯光还亮着。不是读书，就是处理公文。
萧暥怎么觉得自己在压榨劳动力……
唯一不方便的地方就是谢映之管得太细。他平日想要吃什么，玩什么，都得转告谢映之，谢映之觉得无碍，才会让下人采买。搞他想看本新春版梦栖山辞话解闷都觉得低级趣味，不好意思开口。
就在这时，萧暥听到院墙外传来有规律的三声鞭炮响。
他立即起身走到院中，点燃一枚焰火作为回应。
意思是：谢玄首不在，进来罢。
新年将近，到处都在燃放焰火鞭炮，他们就用这个方式来接头。搞得跟偷情一样。
自从同居以后，他这个主公是彻底架空了，府中上下只有云越还使唤得动。其他的诸事，一律都是问主簿。
云越招招手，两名士兵抬着个沉甸甸的箱子悄悄从偏门进来。
萧暥心里苦：不就送点吃的，怎么搞得像走私军火一样……
箱子搬进寝居后。灯光下云越额角闪着薄薄的细汗。
萧暥心道，快递小哥不容易啊。
随即就想给他倒杯水，坐下歇歇。他好几天没见云越了，云小公子被谢玄首派了一堆军务，忙得昏天黑地，还要忙里偷闲抽空出来，给他传消息，送快递，着实不容易。
萧暥提起炉上的茶壶，最近他在喝谢映之调配的桂花红枣茶，他身体畏寒，冬天晚上睡不踏实，喝此茶养血安神。
“茶凉了，给你换一杯。”
“不用了，我喜欢凉的。”云越端起桌上喝剩下的半杯茶一饮而尽，甘之如饴。
几天不见，他看向萧暥的目光有些热切，一双桃花眼里闪烁着细小的火花，脸颊不知道是不是热的，浮着薄红。
……
云越走后，萧暥才拆开了信，这一看差点把他笑傻。
他心里本来还不爽，方家敢来他地里，偷他的白菜？不知道他最护食了么！
结果白菜，不是，魏西陵在信中说明了没有娶妻之意，并严肃地解释了和方家联姻的事情。
萧暥觉得逗他着实有趣的，明明是作弄他罢，他每次还一本正经地回信。
乐得他把信反反复复看了几遍。
不过，信是收到了。他的压寨夫人呢？
萧暥立即发挥罕见的行动力，把箱子里里里外外翻了一遍，结果压寨夫人没有，只找到了一个朱漆凤匣。
打开后，里面是六枚金黄松软的糕饼。
萧暥看着有些眼熟，忽然想起来，小时候他老是馋这口。
这叫鸳鸯饼，是新婚燕尔的夫妇红烛燃尽时置于枕边的喜饼。
这饼里面置了蜜膏果仁，特别香甜。但是只有新婚夫妇才会在枕边置这鸳鸯饼，平常很难吃到。
那会儿萧暥总盼望着族里的哥哥姐姐们有成亲的，第二天一早，他绝不赖床，一骨碌爬起来，穿上花花绿绿的衣裳，衬着一张小脸娇俏可爱，守在洞房门口，睁着一双隽妙的大眼睛巴巴地等着他们开门，标准的营业模式。
萧暥扶额，原主为了一口吃的起早贪黑，也挺不容易的。
这鸳鸯饼一盒六个，夫妻新婚夜会吃两个，寓意白头到老。所以会留下那么几个饼，萧暥就守着这口吃的。
魏西陵晚上回来，发现枕边放着鸳鸯饼。这小狐狸弄到好吃的总会给他留一份。
所以，这就是魏西陵快递给他的媳妇了？
萧暥服气了。
他拿出一枚鸳鸯饼，尝了一口，松软香甜，好吃！
片刻后，他已经抱着食匣窝在床上，一边吃着香酥可口的鸳鸯饼，一边津津有味地翻看云越给他带来的最新版辞话，正是惬意之时，忽然面前一阵清风拂过。
萧暥机警地反手将辞话往枕头下一塞，抬头就撞见了谢映之似笑非笑的目光。
萧暥脊背发凉，他怎么进来一点声音都没有……
谢映之一拂衣摆在榻边坐下，好奇道：“这莫非是藕粉酥糕？”
萧暥心道，谢先生不食人间烟火久了，连鸳鸯饼都不认识？这是新婚夫妇夜里榻前共吃的喜饼啊！
接着他忽然发现气氛有点诡异。
夜半，烛火燃照，两人榻前对面而坐？
萧暥赶紧道：“谢先生，这不是……”
“不是什么？”谢映之纯然不解，抬起冰玉般的手指，拾了一枚鸳鸯饼，轻掩衣袖，矜雅地尝了尝。
萧暥：他不是辟谷吗？
谢映之见他坐在榻上欲言又止，着实是有趣，随手揩去他唇边一点糖沫，恍若无事道，“主公，我今晚来是想跟你一说五天后的潜龙局。”
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