东北的战事结束已经一月有余。
这一年, 大梁的冬天尤其寒冷, 渊冰三尺，风雪很紧, 屋檐下挂着比手指还粗的冰棱。
萧暥拥衾而卧，火光映着他清减的侧颜，酒已冷, 小酌慢饮，微醺的时候, 他想起儿时在永安城，江南的冬天, 也是白雪皑皑。
他灵活地像只小野狐狸, 顶风冒雪爬到树上, 费劲地把屋檐下的冰棱攀下来，当剑使。
冰在手心握得久了，一双小手冻得通红。
魏西陵知道后，就给他削了柄木头剑。
萧暥记得当时他坐在廊下, 院中皑皑冰雪映着他清俊的脸容, 剔透如玉。
他一丝不苟专注的样子。引人看得出神。
屋外大雪纷飞，萧暥抱膝坐在他身边, 期待地等着自己平生第一柄剑。
说真的, 萧暥觉得魏西陵如果不当将军，可以当个木匠, 他那修长的手指竟是那么灵巧。
这把剑用的是南疆的香木, 质地略硬很难雕琢, 魏西陵手工没得挑，还精心上了漆，乌亮的剑鞘上还细致描上了朱红的云雷纹。比真剑还威风气派。
萧暥欢喜得不行，视若至宝。
这事儿还让魏燮和方宁他们眼红了很久。
但魏西陵毕竟不是真的木匠，也不打算往这方向发展。最后方宁只能缠着襄远伯给他去京城订了一把名家所制的木剑，但左看右看总觉得不如。
……
他的唇角微微挽起，只有忆起往事的时候，寒锐的眸中才乍现一丝柔暖。就像是数九严寒的天里，幽淡的梅香。
云越推门进来的时候，见他正掩着唇低咳着。
他赶紧在塌边坐下，一边给萧暥拽好被褥，一边手探进里衣给他抚背顺气。
“主公这病不要多想，才能好起来。”
谢映之说过，思虑愈重，病势愈沉。
萧暥何尝不知道。
但是以往东奔西战、戎马倥偬间无瑕顾及的念想，这会儿休沐期间，却全涌上了心头，重病又逢严冬，雪上加霜，对他来说就更为难熬了。
这病反反复复，不见起色，每天都在和药罐子打交道。
他咳了片刻，微微缓过气来道，皱眉道，“不是休沐么，你来这里做什么。”
云越在家里哪里呆得住。
逢年过节，他那将军府有多冷清。下属都回家了，只有徐翁和他两个人，还有几个没有家人的仆从。
萧暥看他这样子就知道，恐怕又被家里的老爷子唠叨了。来他这里避难的？
转而问，“陛下这几天在忙什么？”
“撷芳阁就要建好了。”云越道，
萧暥一诧，“那么快？”
萧暥本来并不支持这样大兴土木，但是天下初定，又逢新年。撷芳阁之名寓意着寒冬将尽，春暖花开。九州将迎来盛世繁华。
如今，北宫达败，天下还有实力的诸侯就剩下江南的魏西陵和巴蜀的赵崇，魏西陵自然不必说，他本来就是魏氏皇族，而赵崇也是个识时务的人，当即表示愿意尊奉天子，于是天下局势已定，还有些个零零散散的小诸侯，也跟着纷纷表示愿尊天子。
乱世的终结，盛世的开启，皇帝需要一座宏伟的建筑来为这一次北伐的全胜庆功，彰显即将到来的盛世气象。
这时，徐翁进来道，“主公，宫里来的曾公公传陛下的话，陛下定于正月十五上元节在大梁举行灯会，届时大梁城华灯满街，三天不宵禁，陛下想请主公一同上撷芳阁赏灯观烟火。”
萧暥眉头一蹙，当年为了骗魏瑄来大梁答应的事儿，他早就霸气地赖账了。这皇帝怎么还揪着不放？
他一个老兵痞子，实在没什么雅兴观灯赏烟火，更不喜欢搞这些虚的盛大仪式。
“回陛下的话，臣不喜热闹，不去了。”
***
新年初始。大雪纷飞。
武帝接受完了群臣的朝贺后，回到宫中，又想起萧暥那句冷冰冰的话，还真是他的做派，直截了当，半点都不含蓄，拒绝地毫无余地，一如两年前那晚。
他站在宫墙边，一树杏花如雪。
他道，‘陛下还是孩子吗？”“那就不要问孩子的问题！’
这两句话一直在武帝的脑海里萦绕不去。
这两年来，武帝几乎比大雍朝任何一代先王都要勤政。可是萧暥对他的态度却丝毫没有改变过。
午后，武帝画了一副江山暮雪图。
柳皇后前来朝贺时，悄悄瞥了一眼，顿感惊心动魄。
天空阴云密布，疾风暴雪。大地惊涛拍岸，洪波涌起。这是天子心中的盛世江山。不是风和日丽，而是狂风暴雪。
坊间传闻，皇帝温雅淡泊，清心寡欲，但是她知道，陛下的心中有狂澜大海。
她是大家闺秀，自小就懂得书画，字，写得是胸意，画，画的是人心。
皇帝的心从来都不平静，热血、雄心，还有一种她看不透的、藏得很深的情绪。压抑着，隐忍着，等待着。
那种情绪只有透过他的画才能隐隐流露出只鳞片爪。就像江山的峥嵘与秀美，既让人陶醉，又让人恐惧。
“陛下，臣妾为陛下制了一套新春的冕服。”她轻声上前道。“陛下要不要试试？”
“好。”武帝搁笔道。
她款款走上前，纤纤玉手就要去解他的腰封。
武帝微微一侧身，“不劳皇后，朕自己来。”
说罢旋即彬彬有礼地避去屏风后让内侍伺候更衣。
柳皇后蓦然怔了怔，完婚两年，还是这样相敬如宾。至今不仅没有同寝过，每次武帝去皇后寝宫，都是小坐一会儿，谈说片刻便走，连半点肌肤相亲都没有，有时候她觉得自己和皇帝之间的密切程度，还不如嘉宁公主。
片刻后，武帝一身玄色袍服，上绣着日月星辰龙游九霄。
华丽的袍服显得年轻的帝王丰神俊朗，气宇轩然，日月周天仿佛在他身边轮转。
他是她见过的最俊美的男子，也是最不可捉摸的帝王。
斟酌再三，柳皇后终于道：“陛下若不喜我，臣妾请陛下纳妃。”
两年了，后宫没有所出，无论朝野还是民间，私底下议论纷纷。
武帝长眉微微一凝，道，“皇后记得明华宗的无相大师吗？”
柳皇后一怔。
“朕这两年修习无相法师给的秘籍卷册，颇有心得。”
两年前，他被心底的妄念所纠缠，明华宗的法师无相就给了他一本清心的秘籍。说修行此秘法可以化解心中的执念。
“如同玄门的修行吗？”柳皇后问。
所以修炼必须禁.欲？
“你可以那么想。”武帝道。
玄门修行要清心寡欲，可是修行秘术却恰恰相反，各种奇怪的法门，包罗万象。
武帝发现，他修炼秘术，在用秘术压制住心底的妄念的同时，仿佛也在一点一滴地将那妄念慢慢地养大。
***
“执念越深，陷得越深。”黑袍人道，
“主君说什么？”贺紫湄倏地收回目光，
“这林子里，最危险的就是自己的心。执念太深，就走不出这个境。最终把自己困死在里面。”
“主君是说，这小子他自己想呆在这个境里？”
林中落叶簌簌，她边说着边大着胆子悄悄瞥向那水中的影子。
她从来没见过主君的模样，他的声音像黑夜里馥郁的暗香，低沉浓丽，引人遐想。
湖水倒影出那黑色的斗篷，她看到如刀削般的下颌，再往上看…
一张腐烂了半边的脸赫然映入她眼帘！
肌肉生虮虱，空洞的眼窝里仿佛凝聚着深邃的漩涡。
“啊！”她仓皇地退了半步。
“妄念。”一道冰冷的声音将她拉回现实。
贺紫湄顿时明白了，她刚才是入境了？
她浑身冰凉，赶紧伏拜在地，双眼中竟流出了两行血泪，“属下万死！属下僭越了！”
“只是小惩，下次再犯……”
“属下再也不敢窥看主君！”
“紫湄，你很聪明，就是小心思多了点，起来罢。”黑袍人道。
贺紫湄战战兢兢起身，再也不敢抬起头。
那黑袍人好像什么都没发生，忽然问道，“紫湄，你知道为什么最高阶的秘术修行者寥寥？”
“请主君赐教。”贺紫湄道。
“因为越强越疯。”
***
大年初五，武帝设宫宴，群臣朝贺。
璋合殿里灯火通明，丝竹雅乐之声不绝于耳，觥筹交错，歌舞升平。
武帝端坐御座，一眼扫去，不出所料，萧暥依旧缺席。
萧暥回话道，“臣不去，诸位可以尽兴。”
言外之意，大过年的，他就不来扫众人的兴了。
众人一番‘如此目无君上’后，心底里却偷着乐，不来最好，这人简直是煞星，上一回皇帝大婚，婚宴上就被他搞得人心惶惶，酒都喝不好。
萧暥知道，他去不去都会被人暗中指着脊背骂，倒也无所谓，反正他不想去。
休养了一阵子后，身体略略缓过来些，趁着雪停，带着几坛子酒就去了城南老营。
萧暥开了一坛酒，仰头喝了口，把酒坛扔给旁边的云越，云越虽然在一群大老粗里混久了，但是毕竟改不了世家小公子的习惯，接过来酒坛子，心中怦怦直跳，他把酒坛凑到唇边，仔细闻，萧暥嘴唇落下过的地方，竟还有一点点清苦的药香，云越还没喝酒，觉似半醉般透不过气来。
他如尝珍馐般，饮香啜蜜地喝了几口，白皙的脸都红透了。
旁边的士兵见他占着酒坛不撒手了，等得口干舌燥，嚷嚷道，“云副将，敢情这酒坛是你家媳妇，都不愿让给别人亲一口。”
这些大老粗说起话来没羞没臊，气得云小公子差点一坛子酒扣他脑门上。
萧暥淡淡掠了他一眼，云越无奈，还是猛擦了擦酒坛口子，又故意调了个方向，才扔给他们。
“嘿，他还嫌弃我们！”
“主公都不嫌弃我们。哈哈哈！果然是大名士家的小公子！”
士兵们起哄地笑了起来。
云越一双桃花眼左挑又嗔，但是与萧暥一个眼神就能让他们集体噤声相比，云越眼睛都爆出血丝也不见得会让这群老兵油子的笑声低下半分。
陈英回营的时候，萧暥这酒都喝了三轮了。
他走出大帐，清致的脸容映着雪更显剔透，“陈英，查得怎么样了？”
这一个月来，清点北宫达在燕州的府库，总觉得库存的财货和兵器数额和玄门的消息不大对的上。存在着一个不小的缺口。
这些财货，兵器，北宫达都用到了哪里？
萧暥深深凝眉。
***
天气阴沉沉的，看样子在酝酿着一场更大的雪。
武帝在大梁城给北宫达辟了座府邸，名燕侯府。府中一应仆从和用度都按照诸侯之礼。
此刻，北宫达倨坐堂上，旁边陪着蔡庸等几个以前的谋士。
北宫达颇为不满，“我北宫氏历代三公九卿，我现在依旧是燕州牧，陛下设御宴，怎么不请我？”
他话音刚落，门被一把推开，
萧暥径直入内，“你想喝酒？我给你送来！”
见他这一副找事的模样，蔡庸几个赶紧都避走了。
萧暥顺势把门一关。
北宫达立即感觉到了，来者不善。
他漫不经心道：“大年初五，萧将军好兴致来给老夫拜年。不过说起来，你的年岁跟犬子差不多，给老夫拜年也亏不了你。”
萧暥把酒坛往案上一搁，毫不客气地坐在案上，道，“既然北宫将军这么说了，我就认这个小，毕竟名义比不上实利，拜年的礼金呢？”
北宫达简直被这人的无耻程度震撼了，他沉下脸，愠怒道，“老夫现在一文不名，燕州财货不都被你抄剿了吗？”
“库房少了三万金，并刀剑千余，”萧暥眼梢微微挑了起来，这是个危险的信号，“北宫将军放哪儿了？”
北宫达心中一紧，没想到萧暥这账目算得那么仔细。
他道：“萧将军怕是筹算不大好，还是被吓得草木皆兵了？”
萧暥眼睛微微一眯，“北宫将军，你既然败了，不如都交代了，还能给自己换一个平安富贵。”
“我在这里过的很好，陛下赐给我锦衣玉食，依旧是诸侯的待遇，吃得好也睡得安稳，倒是你，萧将军，”他得意道，
“你剑下有多少亡灵阴魂不散，你杀孽太重，全天下都是你的敌人。乃至于几千刀剑都能让你紧张成这样，老夫真是同情你！哈哈哈！”
萧暥的眸中掠过一丝阴冷。
北宫达继续道，“还有魏将军，老夫劝他好自为之，莫坏了一世英明，最后死于小人之手。”
萧暥嘴角微微抽搐了下，“看来这酒你是不用喝了。”
他霍然站起身，走到门口，厉声道，“把他关寒狱！”
北宫达愣了下，反应过来后勃然色变，“萧暥，你敢关我！”
“我堂堂一方诸侯，北宫氏世代三公九卿，你敢将我关进牢里！九州惯例刑不上大夫，你倒行逆施必遭诸侯讨伐！”
“关起来，审！”萧暥道。
***
御书房。
武帝从堆积如山的奏章文书中抬起头时，就见杨覆等人鱼贯而入，个个面色阴郁。
“陛下，听说萧将军将北宫达关进了寒狱里。”
武帝静静道：“朕已知晓。”
杨覆摇头道：“陛下为北宫达建府是想给天下诸侯做个表率，皇恩浩荡，让他们知道归顺朝廷，陛下必然会厚待他们，可现在这样一来，余下的各路诸侯就要对朝廷心怀揣测了。”
柳尚书也道：“尤其是蜀中赵崇，本来就是摇摆不定。”
杨覆愤然道：“萧将军此举不顾大局，全然行伍做派，他倒是出气了，可陛下怎么办？”
武帝道：“诸位不必忧虑，朕诏皇叔进京了。”
薛司空抬起耷拉的眼皮，眸中精光一烁，“陛下召魏将军进京了？”
武帝道：“此番战事，皇叔援大梁军粮十万石，蛮夷袭我冀北，又是皇叔及时出兵，朕甚为感慰，此其一，其二，如今天下诸侯以皇叔坐拥东南实力最强，皇叔在此时进京，足以安定天下诸侯之心。”
“陛下，”薛司空上前一步，沉声道，“老臣有一句话不知道当不当讲。”
武帝道：“司空请讲。”
“既然魏将军来了京城，陛下就不要放他再回去了。”
