万历五年八月初，正是初秋进补的节令。京师顺福羊肉庄的大堂里，进来了三位衣着打扮不俗的年轻人。
“客官您里面请！”
“公子三位，雅座哦~”这店小二也不知是哪个地方人，迎宾后对着柜台方向的一声高喊之中，那个“哦”字高高的挑上去，婉转高亢，如同唱歌一般，让沈懋学的嘴角就带出笑来。
他笑着对身边人道：“岱舆兄、长卿兄，愚兄就欢喜这饭庄羊肉地道，今日咱几个在此共谋一醉。”
沈懋学口中的岱舆兄，乃张居正次子张嗣修。万历五年的会试高中后，取号岱舆。
而另一位长卿兄，则是明末五子中的怪才屠隆。屠隆字长卿，号鸿苞居士——除了字正常些，这名和号在后世人看来简直是故意搞笑一般。
沈懋学今天请张嗣修吃饭，就是为了照顾朋友屠隆。这屠隆好游历，博学且精通曲艺。他曾经编导过一出戏完全没有曲子，正是后世话剧的雏形——在当时帝国北方，他的名气还要高出汤显祖一些。
这屠隆也是今年的进士，和沈懋学两个同科，不过是个三甲，按理要选官外放。然而屠隆这厮才学虽高，家中条件也好，却是个典型的风流才子，超级渣男，专门勾结有夫之妇和有妇之夫的那种——没错，这厮还是个双插头。
他入京之后，短短半年工夫，在京师已经有了三个青楼相好，和一个侯爵夫人暧昧，并蓄养了两个小受。跟他一起来参加丁丑会试却没中的汤显祖曾经赠送好哥们诗两句：“岂有妖姬解春姿，岂有皎童解咏诗。”将其放荡至放纵的性情暴露无遗。
明代到了后期，淫风甚炽，是一个“承平日久，民佚志淫”的乱搞时期。从帝王公侯到文武百官，从文人墨客到贩夫走卒，从春药秘方到春宫画册，从歌姬成群到青楼满布——民间充满了行解放和个人主义放纵的思潮，这也为李贽、罗汝芳、王艮等思想家的出现奠定了社会基础。
屠隆因为在京师相好太多，因此不愿意外放州县，磨磨唧唧的不去吏部选官，挖门盗洞的想留京观政。因为和沈懋学关系较好，就拜托他走一走张嗣修的门路，毕竟总理家衙内还是同科，这关系不用岂不是傻子。
......
沈懋学在丁丑科因得到了秘密资料，加上确有才学，高中了头名状元。而张嗣修在本科也高中榜眼，二人执本科牛耳，一个被直授翰林修撰，另一个直授编修。张嗣修的哥哥张敬修，就是前文的张嗣文却名落孙山——此也可为张居正并未操纵丁丑会试的佐证。
丁丑科因为朝廷要变法，推迟了两个月，到了四月份才开考。张居正作为变法总理大臣，担任阅卷主考乃应有之意。张四维作为皇帝代表，担任了副考。
因张嗣修参与了本科殿试，张居正在未糊名的情况下就避嫌了。张四维带着九卿大员累个臭死，排出名次张嗣修本为二甲首位。朱翊钧览名单后，因要明示皇帝对张居正优容之意，将张嗣修名次提到了榜眼——三甲不用再考庶吉士，直接列位翰林编修。
同行三人中，屠隆名次虽然低，但此际文名已经显于天下，因此三人算是身份相若，在一起小范围吃饭并不违和。
三人进了顺福饭庄楼上雅座，伺候的店员给支上京师最近风靡的涮羊肉火锅，又配了些青菜豆腐，芝麻酱碟。沈懋学拿起长筷子，指着火锅道：“岱舆兄，在家常吃此味乎？”
张嗣修和他哥张敬修性格不同，为人有些风趣，闻言笑道：“此九卿之味也——如今也成百姓之所好。”
沈懋学和屠隆听了讶然，心道这张嗣修知识都学杂了，沈懋学乃笑道：“愿闻其详。”
张嗣修笑道：“此为‘击钟列鼎而食’的变种，‘大丈夫生当五鼎食’，而天子食九鼎也。”
沈懋学两个听了，都抚掌大笑。屠隆道：“岱舆兄解释的妙！还别说，听你这么一说，这铜锅子看着格外顺眼起来。哈哈！请，请！”
三人边吃喝边谈话，首先讲到的就是朝廷即将颁布的变法大诏。
张嗣修虽然在张居正身边能受到些熏陶，但张居正日理万机，在儿子的教育上花费的时间却不多，顶多给改改哥几个练笔的八股文章，顺便出出在朝廷中积蓄的压力。
因此张嗣修连张敬修的情商都不如，虽然觉得卖弄有些不妥，但难得在同科面前显摆一番，就打开话匣子道：“家父虽然回家时不与我们讲述朝政，但最近几天和幕僚聊得多，我还真听到点。”
见两人都停著认真听讲，张嗣修笑道：“本月十六日，大诏将颁——变法大略已经定了。”
“听家父讲，这变法大诏竟是皇上亲自起草，翰林、侍从等不过稍加润色，第一段先讲大略——述百年远景；第二段讲规划——分五十年、三十年、十年、五年将变法大政筹划明白；第三段才讲今明两年——将先从田、兵、邮、马、船等方面着手变法。”
沈懋学和屠隆听了，目眩神摇，沈懋学感叹道：“今上真可谓是大其心，大手笔也！也非令尊这样的经天纬地的大材，才能将皇上的筹划实现！”说完，还夸张的竖起拇指。
张嗣修听了，心下有些得意，随即压抑住了。笑着对屠隆道：“长卿兄有意留京，还真的有机会。”说到此处压低声音道：“明年京官会出来不少空缺。”
沈懋学见张嗣修点破了这顿饭的用意，心下虽略感尴尬，却紧接着这个话头道：“选官司主事那里岱舆兄可能说上话？若方便却助长卿一把。”他知道屠隆很难张口，就将这人情揽上身，算是自家欠了张家一次。
张嗣修乃相府衙内，当然听得出沈懋学承诺了张家一个人情，眉头皱都没皱一下，就笑道：“这有何难？谭子理总要给愚弟一点面子——这事情你放心好了。”直接将这事情也记在沈懋学身上。
两人这番勾兑，其实是张家对沈状元未来的一点小投资，屠隆这当事人在边上，却连参与的资格都没有——他一个三甲除非像海瑞那般逆天，顶天就干到四品，对张居正家来说，有什么价值？
沈懋学心里有数，此际又听张嗣修将新任天官谭纶直呼其字而不称号，心内暗自咋舌，对张居正家的煊赫威势理解又深了一层。
正事谈完，就可以扯闲篇了。三人又讲了些丁丑科的试题，屠隆就说这题都能猜出来，无非就是变法——可惜我虽然押中了题，也没干进二甲，这届妖孽太多。
沈懋学若有深意对张嗣修道：“岱舆兄，你家里大哥此科没中，你却先中了，令尊没收拾他？”
张嗣修听了笑道：“这科场之事，哪有包中的道理！家父也不会因为这事怪我二哥。”言语中点出来，张敬修在家行二——他们前面还有个大哥，没养大。
屠隆接过话头道：“岱舆兄，你家兄弟几个因何在今年改了名字？可有什么说法？”
张嗣修听了，笑道：“哪里有什么说法，此家祖所定也。因某先中了，我二哥和弟弟们都范‘修’字了也。哈哈！”说完，得意无比。
原来，今年春天，张居正老父生了一场病，来信京师跟张居正谈及江陵张氏宗族事。
张居正家因属军户，爷爷张镇曾为辽王府侍卫，被小辽王酒醉时灌酒致死——这也是张家在辽王事败后，花了少许钱财即夺占了辽王府、地的前因。
张居正爷爷死后，张家在张居正读书显达之前，不过勉强温饱之家，因此按族谱字表起名等事也有些粗陋。
张居正父亲大名“张文明”，自己给张居正长子起名却叫“张嗣文”，孙子的名犯了祖父的讳，张文明当时没过脑子，现在却又跟张居正说这会被人笑话。
因张居正为长子，承宗祧之人，张文明信中的意思是让张居正重编本支字表，从张居正下一辈开始就正规些。张居正学究天人，本不在意这个，但大不过一个“孝”字去，没奈何将自己现存的孩子名字都改了，又重新编了字表。
又因次子高中，朝廷已经给“张嗣修”三个字刻上了进士题名碑，没法再改，张总理没奈何将次子名字里面的“修”字拿出来编进了新字表。
如此以来，张嗣修的大哥张嗣文就跟着弟弟原名里面的“修”字调整了自己的名字，改名张敬修——张居正的意思是我根据你们爷爷的意思，恭敬的把本支的字表给“修”了一遍——张嗣修的弟弟们张懋修、张允修等在名字末尾也都用了“修”字，表示老张家从这一辈子开始重修家谱。[注]
张嗣修最得意的应该就是这件事，因为他先中了进士，就此行不改名，坐不改姓——能在张敬修面前吹一辈子。沈懋学和屠隆两个见他兴致高，又围绕着张居正家吹了几句。
沈懋学毕竟状元，虽然被引为张党——但也不能太丢份了。因此，吃了几筷子羊肉之后，又指着火锅引出话题道：“听说彰德府上奏朝廷，轸灭安阳‘鼎明’伪朝，不知那伪帝可用‘九鼎’食乎？”
张嗣修听了，噗嗤一声笑道：“不过一民变，而乡下愚民徒惹人笑耳。彰德府和安阳县却大张旗鼓报功，听说皇上对造反的没怎么生气，对安阳县加收修河钱，激起民变则颇为恼怒，据说要派钦差去查。”
沈懋学听了，吸一口凉气道：“这两年派出去的钦差，基本没有空着手回来的，至少要都拿着一顶官帽子还给朝廷，坊间都传督察院内部每年要拿下多少官帽子的数量有考核指标——可真？”
张嗣修听了摇头道：“钦差查办差事，不过实事求是而已，谁还能罗织罪名不成......”
说没说完，就见门口一个身上穿着葛袍，带着一块童生方巾的后生探头探脑的向内张望，张嗣修就住了口。屠隆站起身问道：“小兄弟有事？”
那后生红了红脸，小声道：“侬是张总理家二公子？阿拉有安阳县违法虐民的证据，您能帮我递给钦差吗？”
