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第125章 125.葡萄牙

作者:狼胥字数:3161更新:2022-03-08 17:02

第125章125.葡萄牙

舰队绕过好望角,航向340,一路向北。

船行大西洋,一路劈波斩浪,没有再遇到像好望角那样的如山巨浪。随着纬度降低,气温也逐渐升高,有时伴随着降雨,冲刷着我们的甲板,也补充了我们的淡水储备。

十天之后,根据我们的观测,我们自南向北再次穿越了赤道。这次赶上海面如镜,微风徐徐。我们准备了香烛祭品,敬拜天地。而后再次组织了深海大洋的游泳和跳水活动。这是我们大伙最喜爱的项目了。两艘战舰并排靠泊,放下警戒小艇,不当值的水兵和陆战队员们噼里啪啦地从战舰甲板跳进海中,清凉舒爽,玩够了再爬回来,冲上一个淡水澡。半个多月以来的紧张情绪一扫而空。我很理解西方航海家们过赤道时的传统整蛊和娱乐项目,这的确是一个让大家有盼头的活动,给单调的航海生活加入了一丝温馨和快乐。

跨过赤道以后,舰队转向东北,在詹姆斯的指引下,我们于两天后抵达了利比里亚的蒙罗维亚。

在进入陌生港口前,我们恪守我们的侦察和评估制度。这里是一片非洲草原的延伸平原区域,圣保罗河在这里缓缓注入大西洋。岸上一片低矮的木房和非洲部落土著民居的茅草屋,在海岸边上有几个伸向海中的木制栈桥,算是码头。几艘百十吨的欧式小帆船锚泊在港湾里,果然是一个简易的补给点。

我们的战舰吃水深,不敢轻易靠岸。于是舰队在港湾外侧下锚,派出詹姆斯带着四五艘小艇上岸。

在这样一个简陋的港口,一两艘盖伦大帆船就已经是雄伟的巨舰了。突然来了两艘冒着黑烟的钢铁怪物,让这小港口目瞪口呆,不论是欧洲人还是土著部落,都在惊恐地注视着我们。

下午时分,詹姆斯带人回来,告诉我这里已经被宣布为葡萄牙领地,凭我们这千吨巨舰的身躯,这里的葡萄牙总督二话没说就同意了我们的补给请求,豁免了我们的入港吨税。这反而让我们有些不好意思,因为我们还没有出示我们和阿奎拉勋爵的双边协议。看来,在这个天高皇帝远的地界,坚船利炮就是最好的通行证。

第二天早上,我们两舰放下了全部的8艘小艇,分头上岸,补给淡水、粮食、肉类、蔬菜水果,当然还有我们蒸汽机的粮食——煤炭。

和詹姆斯事先估计的情况一样,这里的确出产硬质煤,都是部落自发开采,产量不多,但是确实便宜,花了三千银币,七拼八凑搞了300吨,刚刚能把两舰煤舱装到了八成。其实这已经超过了我的预想,有些总比没有强。

在蒙罗维亚稍作停留之后,舰队继续北上,直奔葡萄牙首都。

舰队在大西洋近岸处行驶,一路上顺风顺水。往来船只开始逐渐增多,悬挂着各个欧洲国家的旗帜。这时候的非洲沿海,还是葡萄牙的势力比较大,但已经感受到了西班牙咄咄逼人的挑战。再过几十年,西班牙携发现美洲大陆之优势,加之独占伊比利亚半岛的陆权地位,双管齐下,在与葡萄牙的海上竞争中取得优势地位。再过一百年,西班牙无敌舰队败在英国纳尔逊之手,全球海权再度易手,英国开始了长达两百年的“日不落”帝国的海权统治。

然而,这一切都将因为我们中国人的到来发生不可预知的剧变。

公元1514年7月20日早上,我们舰队出现在了伊比利亚半岛的西南海面,里斯本遥遥在望。

我从舰桥走出来,远处欧洲大陆已经近在咫尺,中国舰队首次踏上欧洲难免令人激动。这激动根植在我们的自信之上,而这自信又来自在我们头顶上猎猎飘扬的“大明”旗帜,来源于身后蒸汽机吐出的炽热火焰,更来源于舰首层叠炮塔中的巨炮威慑。这下,终于可以让欧洲人见识一下什么是真正的大舰巨炮!

遥望里斯本,岸上的景物慢慢在眼前铺开。这果然是欧洲首屈一指的商贸中心,港湾里停靠着几十艘欧洲大帆船,船只如鲫,桅杆如林;港湾两侧的高地上是巍峨盘踞的欧式石砌城堡和炮台,顺着海岸岩壁蜿蜒曲折延伸;岸上的城镇红瓦绿树,层层叠叠,绵延不见尽头,远处城市中高耸着教堂的尖顶,金闪闪的十字架分外引人注目。

见到我们到来,原本进出港的帆船纷纷让开了航道,在敌我情况不明的时候,看来大家还是想离我们这些钢铁怪物远一点。舰队改为慢车方式前进,在距离港城岬角炮台两千米的位置上转为怠速运行,慢慢停了下来。锚链闭锁松开,巨大的铁锚哗啦啦跌入水中,连带着铁锚的金属锚链撞击着锚链导孔,发出咣咣的声响。

“呜—呜!”两声汽笛鸣响,虽然远隔一两千米,但这震慑人心的巨响已经回荡在整个里斯本,告诉这个国家,有客人到来。

我不打算主动去港城接触,我相信我们刚才的举动已经引起了足够的重视。

果然,不一会,从里斯本港城里慢慢划来一只桨帆船。在船头站立着几个军官模样的人,旁边还有一队士兵,紧张地握着火绳枪,两旁十几个水手卖力地划着木桨。这为首的军官手里摇晃着一面葡萄牙国旗,神情忐忑,惴惴不安的样子。

我们帆缆班的水兵示意这桨船靠在“致远号”一侧,放下梯子,让这几名军官爬上甲板。

这军官气喘吁吁爬上来,四十来岁,略有胡须,穿戴和阿奎拉差不多,长裤短衣,头戴三角军官帽子。看见我,整理了一下衣服,脱帽施礼,试探性问了一串葡萄牙语。

詹姆斯在一旁翻译道:“我是里斯本港口卫队胡安爵士,请问你们来此有何贵干?”

我哈哈笑道:“我们是东方中国大明朝舰队,来此专为贸易交流,此前我们已经与贵国印度总督阿奎拉勋爵签订了合作协议,请贵港开放航道,让我们进港贸易。”

说着,我示意让詹姆斯出示了此前与阿奎拉签定的协议,中文葡萄牙文各一份。

胡安爵士接过协议仔细看了,又交给旁边的侍从。而后说道,既然是东方大国舰队,不远万里而来,我们自当遵守契约,但不知贵方意图贸易何物?

这句不用我回答,詹姆斯直接告诉他:“丝绸、瓷器、香料和茶叶”。

听了我们的回答,胡安爵士吃了一惊,似有所难,犹豫着回复说他要回去向国王报告。说着转身离去,边走还不忘四处观望我们战舰的装备,好像眼睛不够用一样。

我知道当时的葡萄牙国王正是在历史上有“幸运儿”之称的曼努埃尔一世,在历史上他凭借支持达伽马探索印度洋航线,赚的盆满钵满,把葡萄牙国力推上巅峰,靠的就是垄断全欧洲的香料贸易。这下,葡萄牙刚刚大规模开通香料贸易航线没两年,我们就带着香料越过中间商直接找上门来,而且还堂而皇之拿出了贸易协议,直接挑战了葡萄牙的香料垄断地位。这可不是一般的贸易,直接关乎帝国未来的经济命脉,该如何处置,确实得仔细掂量一番。

看着胡安转身离去,我吩咐各舰明天派出人员,在特战连护卫下乘小艇上岸采购补给物资,收购煤炭。我们可以等回复,但我们水兵的胃口和蒸汽机不能等。同时,重点了解一下香料、瓷器和丝绸的当地价格。

当天晚上,致威二舰提高战备等级,两舰各有一个炮台枕戈待旦。瞭望更和耳台的“马克沁”机枪随时待命,舰桥两侧的探照灯全部打开,形成两道光柱不间断扫视着海面,瞭望更是瞪大眼睛观察着。

在这样严密警戒之下,一夜无事,我们迎来了在里斯本的第一轮曙光。

早上,那艘桨帆船又靠了过来,胡安爵士带来了国王的决定,同意我们停靠补给。但又提出,明日国王陛下将携诸位重臣登舰参观,当面研究贸易问题。

我立刻就明白了国王的意思。翻译成白话就是:我好不容易费劲心血开辟了香料航线,还没挣够钱,你们居然自己开船把香料运来了。都这么干,我还挣啥钱呢?阿奎拉勋爵也算见多识广,居然声称你们船坚炮利,我们无论如何也打不过。我倒要亲自看看,如果真是厉害,我们认栽,就按协议执行,大家平分香料贸易的好处。如果不是那么回事,我是不会承认那一纸空文的。

好吧,我们确实需要展示一下实力,否则这帮人是不会轻易让步的。

我告诉胡安爵士,感谢陛下垂顾,肯屈尊登临我舰,我们热烈欢迎。但考虑到舰上空间有限,请不要带过多随从,所有人员压缩在十人以内。

胡安考虑了一下,点头同意,离舰复命。

趁此机会,我找来李志雄、陈彦和詹姆斯如此这般吩咐一番。而后,各舰派出全部小艇,载着采购人员和陆战队上岸购买补给去了。

(本章完)


  
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