第101章东方快报
待到李志雄、李志豪兄弟祭奠完毕，情绪平复，大家在议事厅中坐定。
李志豪首先通报了一下这两年来的商号情况。他说自前年总号迁到科伦坡港城以来，我们建立了与锡兰国王的良好关系，买下了现在这片土地，修建了李氏海商的总号。但印度大陆各方势力纷争不断，先是萨摩林商会意图独占香料贸易，接着葡萄牙人又接踵而至，设立了印度总督军队和舰队，垄断贸易航线，铸币收税，导致李氏贸易业务大受排挤，运营非常艰难。前段时间，听说南洋商号与萨摩林商会冲突，父亲非常担心，甚至准备组成船队增援，怎奈葡萄牙人的舰队封锁了马六甲海峡，父亲更是心急如焚。再加上经营窘迫，父亲一病不起，竟于年初含恨去世。父亲去世后，海商经营更是雪上加霜。大明的货物进不来，印度的宝石、香料卖不出去，我们西洋的海商船队日渐没落，从高峰期的五十艘船，跌倒了现在的十几艘。今年如果还不能有突破，只好解散了。偌大产业，沦落到如此田地，门庭前宽大货场竟无货可存，经验丰富的水手闲置港内，实在是令人痛心。
此后，李志雄给大家介绍了他这两年的经历，从琉球和我相遇到经营南洋，从遭萨摩林商会暗算到被我们解救，从加入我们们到琉球基地的近代工业军事和教育，从广州朝贡到马六甲与葡萄牙签订协议，一桩桩一件件，与李氏海商的印度洋经营的窘境形成鲜明对比，让李志豪听得如醉如痴，热血沸腾。
最后，李志雄总结道：“这两年的经历让我明白了一个道理，在明朝闭关锁国的政策之下，不会有海商的出路。我们只有壮大自身军事实力，开拓新航路，打通新世界，找到新市场，才能有所发展。”
随后，他把我介绍了一番，尽是些丰功伟绩、英明领导之类，虽然发自肺腑，但还是让我有些不好意思。李志豪听闻，单膝跪地，对我拱手道：“家父已然仙逝，李氏全凭大哥做主。大哥如今既随将军，我等自然也应追随，恳请将军收留。”
李志雄也一同起身施礼道：“李家海商经营海商百年，遭此未有之变局，如风中之烛，幸得将军不弃，带领我等杀贼报仇、远拓航路，虽是洋人矣不可望将军之项背，以致扬我国威于重洋。李氏兄弟不才，愿为国家之大计而战，请将军接纳。”
我听闻此言，感慨万分，搀起李氏兄弟。暂时让李志豪任副指挥使，当李志雄的副手，一起负责东方公司的贸易工作。
夜已深沉，我们一行回到船上。看着科伦坡港城内的点点灯火，祥和安定，我决定把我们东方公司在印度洋方向的基地就设在这里。
第二天，我召集佛朗、李志雄、李志豪兄弟、李长昊、吕振鹏、徐闻等人，把李志豪介绍给大伙，明确了他的暂时任务分工。决定在科伦坡港城李氏海商总号的基础上建设东方公司印度洋基地，由李志豪全权负责。李氏海商原有20万两白银的资产转为基地资产，李氏海商全体人员和现有16艘海运福船加入印度洋基地。依照与葡萄牙人签订的贸易协议，印度洋基地船队拓展贸易航线至印度洋和南洋诸多港口。超扬二舰带来的明朝丝绸瓷器等货物，卸下约三分之一存入基地的货舱内。在现有人员选取年轻力壮的组成一个排级卫队，从超扬二舰武器储备中拨付十一式步枪20支，子弹四千发，由神机连二排负责训练卫队，作为基地的护卫力量。
舰队在科伦坡休整了约有一个月。在此期间，我们盘点了科伦坡基地的货物和经营情况，改建要塞，建设了我们舰船停靠的专用码头，加紧训练船员和基地卫队。同时，超扬二舰的干部战士也借机轮流上岸休闲。
我们特别新购置了五艘三桅快速帆船，建立东方公司固定邮船航线。这些快速帆船，是本地造船厂新建的船型，显然借鉴了了葡萄牙欧式快船的设计，灵活轻快。每艘都在百吨左右，能装货二三十吨，除了三十名船员外，还可以载员三十人。我们将这几艘快船编组排班，每个月派出一艘船，充当邮政通讯联络和人员运输船，负责在科伦坡，马六甲、新加坡、文莱、马尼拉、琉球等设有我们基地、要塞或是贸易商号的港城之间航行，及时通报情况、传递信件、运送重要货物和人员等。
既然有了这条固定的邮船航线，我们创立了《东方快报》，相当于期刊。分为两种，一种是内部版，每月一期，发布给东方公司全体干部和工匠班组长以上人员，每份编号，保密阅读，用来通报东方公司各个地点的情况、科技装备进展，报送信息，公布主力舰队战绩，落实军事委员会的要求部署等等。另一种是外部版，每旬一期，用于公开宣传东方公司，发布诗歌散文、刊发贸易信息、记载风土人情，公布不同国家主要商品价格等，面向各国公开发行，按价购买。
内部版《东方快报》由通讯部门组织编发，我自己来审核把关；外部版的《东方快报》由科伦坡基地和琉球海军学校轮流印制发布。内外部版的《东方快报》均由每月穿梭往来于各个基地和据点的邮传航线负责传递。
在首个邮船出发时，我们印制了第一期内部版的《东方快报》，共计50份，在发刊词中，我讲明了设立快报期刊的目的、必要性，要求各地基地和各部门务必遵守信息报送和保密制度。同时，通报了舰队自琉球出航以来的情况，讲述了新加坡基地、科伦坡基地和马六甲贸易商号的概况，介绍了我们与葡萄牙舰队的战斗情况和协议内容，并请新加坡要塞注意监视来往葡萄牙舰船。
为保证每次邮船递送内部版《东方快报》的安全性，我特意安排神机连二排分成五个小组，每小组五人，轮流随船押运护卫，确保我们内部信息联络的安全性。
一个月后，两期外部版的《东方快报》也在科伦坡基地印制完成，主要由李志豪编辑，各印发了四千份，在各舰和科伦坡基地这一两千名干部战士中进行组稿。主要讲述了科伦坡风光、马六甲风土人情、海上航行记录、西洋特产和主要港口的贸易商品价格信息等，每份定价白银一钱。
没成想，印制的这两期一共八千份《东方快报》，还没送上邮船，在科伦坡和基地内部就卖出去五千多份，收入五百两白银。不得已，只好又临时加印，终于赶上了第二期邮船出发。
由此，亚洲历史第一份现代意义上的期刊诞生了。
(本章完)
