当立冬过后的一场细碎小雪飘落时，朱秀和柴荣一行来到原州马场。
这里位于蔚如水下游东岸，靠近灵州边界，沿着河岸往北，就可以去到宁夏中宁地区，如今那里属于灵州皋兰县治下。
驱赶走党项人，马场重归彰义军治下，不过这里地处偏远，过于靠近党项人的势力范围，不利于彰义军管理，朱秀已经决定把马场迁往平凉。
彰义军目前的重心还是在泾州，原州的防线收缩至平高县一带，再往北，以彰义军目前的军力有些鞭长莫及。
潘美和张永德押送两千余党项俘虏回泾州，一部分送去青石岭烧石灰，一部分送去改造场挖盐矿。
阵亡的三百余彰义军兵士，也收敛好尸体，送回安定县西郊新修建的忠烈墓园安葬，轻伤者随军南返，重伤者暂时留在平高县救治。
至于数量众多的定难军尸体，在搜刮了兵械甲具后，一部分在峡山山谷就地掩埋，一部分随葫芦河畔两座大营被焚烧一空。
朱秀命人收拢一批损坏的皮甲、刀具还有大量的党项军旗，一车从党项兵身上扒下的血衣，送到马场西北面五十余里处，原州与盐州的交界，一处叫做罗山的山坳口，修建一座墓地埋葬。
朱秀还让平高县令找来僧人，在大墓前大张旗鼓的做法事，说是要为战死的党项人超度。
小小的平高县挖地三尺也找不出几个僧人，朱秀就让平高县令找来一群百姓，穿上僧衣假扮，跟着僧人们诵念超度经文，抛洒纸钱，把祭奠活动搞得十分热闹。
朱秀还在这座党项兵的集体公墓前立碑，给大墓取名叫作归夏墓，意思是党项兵埋葬于此，思念回归夏州。
月余时间，原州兵祸已平息。
虓虎营随行北上，李光睿、李光俨、薛修明成了随军俘虏。
空气湿寒，阴沉的天穹下，褐黄色的丘陵、广阔的低洼草地笼罩在细碎的雪沫下。
朱秀原本打算从未出栏的小马里挑选一匹温驯些的，请柴荣或者赵匡胤教他练习骑术。
可天公不作美，今年的头场雪来得特别早，湿滑的草地对于他这样的骑乘新手极不友好，练习骑术的活动只能作罢。
马场的房舍建在西南边的山包上，往下可以瞭望几乎整个草场。
草场处于一片宽阔的低洼地带，西边、南边、和东边的大半都是起伏的丘陵，北边有蔚如水的几条分支溪流穿过。
一间宽敞的草料房腾空，作为活动室，摆上两个炉子，添置柴禾和薪炭，炉子连通烟囱，穿过瓦顶排烟，门窗一关，用不了多久，便是一处暖洋洋的新天地。
不过朱秀不放心烟囱的密封程度，时不时打开门窗透气，免得一屋子人中了炭毒。
“哗啦啦~”
熟悉的麻将声响起，一张临时改造的四方桌旁，朱秀、柴荣、赵匡胤、符金盏正襟危坐，展开激烈厮杀。
李重进和符金环沦为看客，严平负责端茶倒水，史向文跟着马倌放马去了。
“一饼碰！二饼！”
“胡了！”
朱秀面无表情地推到牌，碰完一饼转了一圈又让他摸到绝章一饼，杠上开花清一色，这份手气着实有些惊人。
心中忍不住窃喜，但为了保持麻将高手的风范，朱秀努力保持神情淡漠。
“淦！~”赵匡胤悻悻地摸摸鼻子，小声骂咧。
符金盏叹口气，感到有些心累。
柴荣不动声色地捏捏荷包，只剩最后两块薄竹片了。
薄竹片是记牌用的，开局每人二十张，每张当作五贯钱，牌局结束一并清算。
赵匡胤咬牙切齿地递给朱秀两张薄竹片，朱秀淡淡道：“杠上花加清一色，四番。”
赵匡胤深吸口气，心头滴血，抠抠搜搜地又从荷包里翻出两块薄竹片，一共四块递给他。
“承惠！”朱秀愉快接过，眉梢轻扬。
符金盏把手里最后四块薄竹片递给朱秀，蹙眉叹气道：“今日我着实没手气，一把牌没胡过，已经输光了....”
朱秀当即婉拒了符金盏递来的薄竹片，反而从自己胀鼓鼓的荷包里掏出一把，大约十几块推到她面前。
“大娘子拿着，当作本钱，输了算我的！”朱秀豪横地拍拍胸脯。
符金盏抿嘴一笑：“罢了，让环儿来玩吧。输给你的钱先记账，回到泾州一并再算。”
“大姐放心，看我怎么帮你赢回来！”符金环嬉笑着，雀跃不已，摩拳擦掌准备上阵。
朱秀赶紧把送出去的薄竹片收回，符金环急了，扑上前摁住，气愤道：“这些是你送给姐姐的本钱，送出去的东西，岂能收回？”
朱秀摇头似拨浪鼓：“大娘子下场你上场，我当然要收回！否则岂不是肉包子打狗—有去无回？”
众人一阵善意轻笑，都听出朱秀这家伙在嘲笑符二娘子牌技臭。
符金环脸蛋绯红，双手忙着和朱秀争抢薄竹片，气急之下竟然张开檀口，想都不想一口咬在朱秀手腕上。
“嘶~”朱秀吃痛放手，右手手腕立时露出一排整齐牙印。
“你当真属狗的？”朱秀恼火瞪眼，嫌弃不已，“咦~还沾了口水，真恶心！”
符金环满脸红晕，羞恼得像只炸毛的小猫，求助似的朝符金盏撒娇：“大姐！这小贼又欺负我！”
众人哄笑，看少男少女打闹也颇有意思。
赵匡胤站起身笑道：“你们玩，我去看看那两个党项小子可还安分。”
赵匡胤把他最后剩下的六块薄竹片拿出：“我输了十四张牌，一并记账，你们谁来接手？”
早就在一旁抓耳挠腮，等得不耐烦的李重进高高举手：“我来！”
朱秀哼哼道：“因为你的失误，放跑了敌将杨重贵，罚你一月之内不能上桌，这才不到十天。”
李重进黑脸一垮，苦兮兮地作揖道：“兄弟！你就饶了我这一次吧！大哥~我叫你大哥行了吧？”
“军令如山，岂能儿戏？”朱秀不为所动。
“朱秀！你小子别太过分！”李重进求饶不成想威逼，跳起脚大吼，“本大王怎么说也是你大哥，看在兄弟情分上，给点面子成不成？逼急了，老子可是要掀桌子的！”
朱秀轻蔑地瞥他一眼，清清嗓慢悠悠地朝屋外叫嚷：“史大郎....史大郎....”
“哎唷！”李重进当即闭嘴，气愤得牙痒痒，一阵猛跺脚。
“表哥！我想打麻将！”
李重进又觍着脸转头去求柴荣。
柴荣忍住笑，漠然摇头，淡淡道：“葫芦河畔一役，因你之故，走脱了敌将杨重贵，死罪可免，活罪难逃，朱秀身为主帅，不管怎么处罚，你都得受着！此事若发生在父帅帐下，你少不了要吃一顿板子，罚你一个月不许玩牌，实在是便宜你了。”
李重进哭丧着脸，满心委屈，好像觉得在场所有人都在针对自己，吸吸鼻头想哭。
朱秀还真怕这黑厮当场表演猛男落泪，搞得大家手足无措，冷哼道：“想玩也可以，不过有个条件。”
李重进眼睛一亮，急吼吼地道：“你说啥我都答应！”
朱秀忍住笑，正色道：“我可以解除你的麻将禁令，但回到泾州以后，你要参加彰义军为期三个月的冬训，期间如果再违反军规，必定严惩不贷！”
李重进想都不想拍胸脯应承下来：“没问题！”
“大丈夫不可言而无信！柴帅、大娘子和赵大哥都是见证！”
约定好条件，李重进撸撸袖子，兴致勃勃地准备上阵，赵匡胤知道今日朱秀鸿运当头，自己的赌运却是不佳，已经机警地告退离开。
李重进眼珠轮了轮，指着朱秀的位子叫嚷：“你起来，我跟你换换！”
朱秀坦然起身，嘲笑道：“今日你坐哪里都得输！”
符金盏在朱秀和符金环之间瞧瞧，忽地抿嘴笑道：“朱秀今日手气旺，已经赢了不少，不如退位让贤，把你的位子让给环儿。”
朱秀愣住：“那大娘子你....”
符金盏微微昂首，战意高昂：“自然是我姐妹一起上阵，会会二位世兄。”
符金环得意地冲朱秀娇哼一声，伸手推开他：“起开！”
柴荣笑道：“大娘子说的不错，朱秀你且坐在一旁观战，二娘子牌技生疏，你就负责指点指点也好。”
柴荣和符金盏相视一笑，似乎心有灵犀。
“谁要臭小贼帮忙....”符金环嘟嘟嘴，小声表达着不满。
符金盏笑道：“环儿出牌慢，有时脑筋转不过弯，让朱秀帮你看看牌也好。”
“姐姐~”符金环粉脸赧红，娇嗔地跺脚。
朱秀无奈，看来今日他赢得太狠，已经惹起众怒，大家达成共识，不许他再上桌。
手气正旺，朱秀有些不甘心。
好在已经赢了二百多贯钱，见好就收也不错。
当即，众人重新发放筹码，排列座序，开始新一轮鏖战。
符金环出牌奇慢，每次出牌都得思考好一阵子，时常犹豫不决，朱秀等得不耐烦，直接帮她甩出一张，又惹得符金环一阵娇嗔，两人吵吵嚷嚷不停。
相处许久，朱秀已经确定符金环对自己完全不感兴趣，她也不会答应这门亲事，所以用不着在她面前继续演戏。
朱秀卸下了舔狗的伪装，恢复怼王、杠精的本色，时常气得符金环银牙紧咬，追着他嗔怒打闹。
牌桌上因为有符金环的存在，使得牌局运转起来极度不顺畅，朱秀也懒得说话，咂咂干巴巴的嘴，这时要有一把瓜子磕就完美了。
连出牌速度在平均线以下的柴荣，也能慢条斯理地腾出手，端起茶碗喝水。
李重进趴在桌子上打哈欠。
符金盏忍不住闲聊起来：“你在罗山口修建归夏墓，会不会惹恼了李彝殷？”
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朱秀翘着二郎腿，笑道：“修建归夏墓并非为了嘲讽党项人，而是让他们记住这次教训。否则，我大可以把党项兵的尸体筑成京观，狠狠羞辱他们一顿！”
柴荣摇头道：“决不可如此，否则你们两家再无修好可能！以李彝殷的脾性，也一定会再度南下报复！”
“所以我修建归夏墓，做做样子给党项人看，表明我彰义军只是出于自卫反击，并不想和定难军成为死对头。”朱秀摊摊手。
“那你为何扣押李光睿和李光俨？还把他们拉到平高县游街示众？”符金盏好奇道。
朱秀冷笑道：“两个小王八蛋跑到原州烧杀掳掠，当然不能轻易放过他们！用他们平息平高百姓怒火，理所应当。不光如此，我还要派人大肆宣扬，让天下人都知道，定难军败在我彰义军手中，他李彝殷的宝贝儿子和亲侄子，成了彰义军的俘虏！
李彝殷要想赎人，就得拿出些诚意来。”
符金盏莞尔一笑：“又被你逮到一个敲竹杠的机会。敢勒索李彝殷，天下间你也算独一份。”
李重进大咧咧地道：“李彝殷没啥了不起，敢来泾州，我黑大王非得把他脑袋拧下来，给我兄弟出口恶气！”
李重进讨好似地朝朱秀挤眼睛，可惜他的狂言直接被所有人无视，只能悻悻地闭上眼打瞌睡。
柴荣看着朱秀：“涉及到彰义军的利益，我也不好多说，但切记，这件事的分寸一定要拿捏好，定难军势大，朝廷一定会偏向李彝殷，撕破了脸，对谁也不好。
我会修书送到开封，请父帅从中斡旋。”
符金盏笑道：“我也会请父亲上书替彰义军说话。”
朱秀拱拱手：“多谢柴帅、多谢大娘子！”
如何处置李光睿和李光俨，朱秀并未说实话。
这里面牵扯到后续对于定难军的深远布局，现在还不是说的时候。
党项李氏志向不小，任由其发展下去，将来必定会成为中原的心腹大患。
将敌人扼杀在摇篮里是最好的解决之道。
朱秀在抓住李光睿和李光俨的时候，就已经想好要如何做。
符金环捏着一张幺鸡，细细的眉头紧蹙，犹疑不定，不知道该不该打出。
她大概思索了小一刻钟的时间，连符金盏也忍不住催促起来。
符金环犹豫着，胳膊肘捅捅朱秀，小声道：“打哪一张好？”
朱秀凑过脑袋，瞥了一眼她的牌，自信满满地甩出一张八万，还忍不住嘲笑两句：“打什么幺鸡？这张八万你准备留着下蛋么？”
“哐哐！”
“胡了！”符金盏和柴荣同时推倒牌。
“大对子碰碰胡！承惠！”符金盏喜笑颜开。
柴荣谦逊地道：“小胡、小胡~”
“....”朱秀傻眼了，怎么还一炮双响？
符金环银牙咬得咯咯响，扬手就把幺鸡狠狠拍在朱秀脑门上。
一声瘆人的惨叫从山包传出，惊扰了马场的清静。
簌簌的雪花越下越大
