亏了啊。
这么大一笔钱没挣到就消失了。
来布克林为自己亏损的金币心疼了片刻之后，也没有再纠结，立刻让自己的车队赶往上一趟交易的另一个部落所在地。
白雪皑皑的树海之中，由八辆雪橇车时不时交错合并又分开的车辙印，一路蔓延而去。
......
群山王国，位于最中心区域，也是防卫最森严区域的区域之中，三座堡垒拱立着群山之王最核心的山座城。
而在靠近西南方，靠近精灵王国方向的，是一座狰狞的堡垒。
“是龙！是巨龙！是那群地脉龙，它们还在觊觎群山！”
身上有着伤疤的高大矮人，穿着一身处处刻着符文印记的奇异服装，手中握着一柄形如权杖的钝器，望着台座之下，那还在发出低吼的矮人，不由得叹了一口气：
“高顿，群山之王是不可能允许我们在冬天外出讨伐的，我相信你，但就算我相信你说的是真的，也不可能在这个季节去讨伐藏在群山里的龙。”
高坐在那由某种兽骸和金属融锻而成的奇异王座上，根堡之王望着一脸愤满的高顿：
“高顿，根堡存在的意义，是为了不让矮人迷失在愤怒的迷锁里。”
以沧桑低沉而浑厚的音声，抬起了手中的锤杖，指向了根堡的顶部——
在根堡的顶端，那彷佛这座堡垒的支撑结构的事物，是一根略显奇怪的、凹凸不平的长柱。
那是嵴骨，一只巨龙的嵴骨。
不只是顶端的横柱，两侧向下蔓延的斜柱，是龙的肋骨、龙的肢骨和翅骨。
“根堡”，在矮人语中，“根”这个词，有一部分直接源自于“骨”。
他的目光掠过抬头向上看的高顿，沉声道：
“足够团结，是我们矮人缺少法术能力却能够在群山中建起堡垒，挡下一次次灾难的原因。”
“但是，也同样是因为团结，我们一旦做错了什么，付出的代价，就是所有矮人的未来。”
“可是......”
高顿还是有些不能接受，他看着那端坐在王座上的堡垒之王，还想说些什么。
端坐在王座之上的苍老矮人，还和他少年时见到的一样，那个时候，他觉得对方高大、强大、无可匹敌，在父母，在所有的长辈的口中，这个苍老的矮人是能够将山峰化为巨锤，轻而易举地直接击碎一座堡垒，拦下群山之王的睿智长者。
也正是那个时候，他决心要成为下一个根堡之王。
而随着时间流逝，即使对方的眉毛和胡须依旧齐整而有序，彷佛每一根毛发都充斥着力量，那浓郁的生命力即使牢牢封锁在身体里，也能够让他感到沉重。
只是，不知是不是高顿的错觉，堡垒之王的身形，似乎已经变得消瘦了一些。
深吸了一口气，高顿默念着根堡矮人的信条——
“我们是群山的理性，我们是群山的智慧，我们可能只是战锤的束手绳，我们可能也是锻炉旁的冷液......”
他暂时按下了因为自己朝夕相处的同伴和兄弟们的死亡而升腾的愤怒，扯住了符文器的束手绳，神情庄重地望向高台王座上的老者：
“我，应该做什么？”
“去把你所遇到的龙的一切情报都收集回来，按照它们的弱点，锻造出用来屠龙的武器。”
“准备好一切，冬天结束的时候，就由我来主持一场群山的试炼。”
已不再年轻的堡垒之王，微微俯身：
“千万要记住，我们决不能在没有足够情报的情况下就冲动地行事。”
“群山的意志！
！”听到“屠龙”，高顿的双眼立刻冒出了生命力的光辉，清晰地彰显出了他的期盼，随即，立刻转身，向着堡垒外走去。
幽暗而深邃的根堡中，只留下那传奇的苍老孤影，独自嵌在王座之中，彷佛与整片幽暗、与整座堡垒融为一体。
.......
群山王国之南，彻底跨过荒漠线的树海区域中。
来布克林望着早已残碎的、略显粗糙的、庞大的部落建筑，陷入了短暂的沉默之中。
就连林地巨魔都被消灭了？
是什么样的部族？树怪的部族吗？
来布克林和自己商队里的其他几个侏儒和矮人对视了一眼，他也同样看到了他们的疑惑。
林地巨魔虽然是一群蠢货，经常分不清敌友，但是他们有着极为恐怖的恢复能力，还要超过西边的那群精灵。
而且.....尸体怎么没了？
那可是群个头至少能顶三个矮人的高大家伙。
能够轻而易举地拔出周围的树木，用树木枝干作为武器，抡砸敌人。
这群家伙，除非是堆数量，不然，树海里应该没有什么种族能够对抗它们。
只论力量，它们的蛮力，甚至能够匹敌一些精锐的冬堡矮人，媲美一些大型的龙兽。
它们的肉好不好吃，来布克林并没有试过。
但是，听说，只有幼崽能吃，稍微大一点就不好吃了——它们有很多诡异的囊肿。
这群家伙几乎不怕痛，但也因为这个，它们经常在受伤的部位还没好的情况下，就继续用相关的部位战斗。
堆积的淤血和烂肉还没排出体外，就被长好的皮肉封在里面，久而久之......
来布克林实在想不到有什么种族会盯上林地巨魔的肉。
如果不是盯上了肉，为什么林地巨魔的尸体会消失？
难不成没有被杀死，而是被抓回去，试着驯服了？
这怎么可能嘛，那群脑子都被过胜的生命力催化的血肉挤坏掉，越大越蠢的东西，就没有驯服的可能好吧。
那就只有可能是某种不太熟悉林地巨魔的生物？又或者是某种饿坏了的生物？
来布克林只能想到这两种可能了。
但是，就算饿坏了，当场吃不就行了？为什么要整个拖走，当储备粮吗？
难以理解的来布克林让自己商队里的人手将林地巨魔居住的区域搜查了一遍，结果，几乎没有发现什么留下来的东西。
几乎全都被搬走了。
难不成是人类吗？
来布克林忽地想到了一种可能。
那群从东边来的高个儿丑八怪，不仅会将遇到的大多数生物都杀死，皮毛血肉贵重物什么的东西都会一并掠走。
想来想去，也只有这一种可能了。
可惜了啊，之前遇到这群林地巨魔的时候，为了从它们那几箱不知道来自哪个过路商队被灭后留下的财物箱，他可是花了好一阵功夫，给它们建起了房子才换来的。
只是，那群林地巨魔也没有完全傻，他只换到了三分之二的箱子，还有三分之一没换到。
然而，当他准备好了各种林地巨魔可能喜欢的东西再来的时候，谁知道会是这样的结果？
“别让我发现你们，讨厌而贪婪的人类！”
来布克林有些恼怒地对着废墟骂了一句。
但就在这个时候，一个侏儒突然喊了一声：
“来布克林，过来这边看看。”
“这个是......牙齿吧？还是其他的什么？”
来布克林有些疑惑地走过去，然后，看到了一个超过他脑袋好几圈大的，隐约看出像是爪子，又有点矮人绞钳感觉类球状事物。
那东西被埋在了雪里，旁边还有被染红的血迹，看上去明显是战斗留下的痕迹，这东西，似乎是某种生物身上的一部分。
什么样的生物能长出这样的东西？
下个刹那，突然，传来了一声带点疑惑的声音：
“咦？这是......符文吗？”
头戴着断角盔的冬堡矮人护卫，略显疑惑地看着那圆球状事物上的条纹痕迹。
