夜晚。
荒芜沼泽以东。
精灵王国所坐落的地区，并非是平原，而是一片不断起伏、地势不断变化的山丘和峡谷。
只不过，由精灵们一手缔造的密林，无数高大的树木，尤其是那围在山丘脚下铸起的连绵树墙，将精灵王国的地势遮掩了大半。
传言中，精灵王国所坐落的山丘，本身只是一片靠近大陆的海岛，是精灵们硬生生通过种植树木，瓦解山体，将泥土砂石填入海中，将大陆和海岛连接了起来，而荒芜沼泽，就是曾经位于精灵王国与大陆之间的一块礁石。
对于这样的传说，弗兰德并没有像酒馆里的醉汉们一样，毫不犹豫地选择当做笑话。
营地之中，篝火燃烧着，将坐在篝火前的弗兰德面容照亮，也让他的影子随着微风不断摆动着。
拿着笔，在自己的旅行记录本上，弗兰德在把自己今天的旅行经历写下之后，开始斟酌词语和格调，为自己的新诗歌选择题材和用词。
不过，弗兰德也没有忘记自己值夜的任务，看了一眼同伴们的营帐，视线扫过帐篷附近的区域，确认没有野兽靠近后，他搓了搓手，翻开了自己的旅行记录本。
翻了十几页之后，他的动作停了下来，在这一页上，记录着他之前在海滨城市听到的一个故事，一个从深海帝国那边传来的故事——
不死者荒原，才是原本的海峡中心。
血肉和尸骸，将海峡填平，铸造出了一片平原。
而位于山丘脚下的荒芜沼泽，只不过是在精灵王国大肆改造地形时，原本向南入海的一条河流冲积出的平原而已。
在精灵王国完成地形改造之后，更是变更了河流的走向，让河流在精灵王国之内蜿蜒蛇行，把所有的水都留在王国之内。
这个故事，才是弗兰德没有像其他人一样，把精灵填埋海峡的故事当成一个纯粹的故事，而是考虑这会不会是真的历史。
这段历史他无法确认，但是精灵把从山上流出的河水全部截断在王国内的事情，他还是可以肯定的。
精灵王国之内有多繁荣，周边地区就有多荒芜。
精灵王国和其东面的矮人王国在数十年前，有着极其频繁的冲突。
作为一个吟游诗人，弗兰德对于这段历史和故事，并不陌生。
呼——
耳畔刮来的、略带寒意的风，让弗兰德不由得缩了缩脖子，同时将旅行记录翻到了对应三年前夏天日期的那几页。
他还去过一趟矮人王国。
如果说精灵和妖精们的王国可以叫做“森林王国”的话，那么矮人的国度，那个生活着无数矮人、侏儒、地精的国家，那个坐落在群山之间的王国，就应该被唤作——
群山王国。
说实话，弗兰德觉得自己在矮人王国的经历并不算愉快。
矮人王国的主体，那些喜欢矿石，尤其热爱坚硬的矿石，有着强大的身体力量，会想方设法让自己的武器变得更坚硬，更强大，并以此作为荣耀。
弗兰德深刻怀疑，在他的国度，在人类的国度里流传的，矮人是某种地龙的后代的传说，或许原型就是这里。
弗兰德也不知道为什么，他的同族，人类为什么总会把什么东西和龙联系在一起，不过没关系，他自己认清楚矮人和龙没有什么关系就行了。
不过，相对于那些看到他没有胡子就对他不屑一顾的矮人，让他印象更深的还是侏儒和地精。
矮人虽然有一身蛮力，也十分喜欢矿石，但是他们并不是在使用土元素能量，而是生命的力量，虽然把附魔系类法术称为符文法术有些怪怪的，不过，的确很独特——
刻在矮人武器上的“符文”，能够让武器拥有强大的力量，但是，除去刻下符文的矮人之外，任何生物，包括矮人，都无法唤醒那些符文。
神奇而独特的类法术体系。
在人类王国时，他总是被那些或真或假的冒险家说出来的、栩栩如生的故事骗到。
其中，就包括矮人掌握着强大的土元素力量，能够召唤出土元素巨像之类的说法。
完全就是瞎说。
看着自己画在旅行记录本上的、某个不知道姓名的矮人酒友的简笔画像，弗兰德露出了微笑。
不仅仅是矮人，就连地精，也根本不会土元素法术，这群迷恋金属的小矮人，身体并不强壮，但很喜欢胡思乱想，然后把自己想到的东西付诸于实践，经常搞出很多乱子。
而对于这群被不少种族蔑称为哥布林的家伙，来自哪里，他就不清楚了。
到底是像妖精和精灵那样，都是精灵王国的原住民，还是在那场覆灭了一个个帝国和王国的、语焉不详的大灾难中活下来然后加入矮人王国的幸存者？
弗兰德思索着，手中的笔沾了颜料水之后，在矮人王国的旅行笔记下方加了条“有机会查查地精的来历”的备注。
至于侏儒，他去矮人王国的时候，没有见到。
没关系，下次总是有机会的，等自己这次去精灵王国的旅行回返的时候，再看看吧。
嘴角微微翘起，心情还算愉快的弗兰德，合上了自己的笔记本，小心翼翼地用防水且耐切割的蛇皮布把它包裹了起来。
但是，就在这个时候，他忽然听到了一声.....惨叫？
彷佛某种生物的惨叫声，只是，尖厉之中，带着些许高亢的感觉，又有点不像是惨叫，反而显得有些兴奋？
弗兰德略显疑惑地站起了身，向着声音传来的方向看去，心中犹疑着到底要不要唤醒同伴。
不过，很快他就不需要纠结这个问题了，因为那道叫声，他同伴们的营帐很快就有了动静，一个个醒了过来：
“弗兰德？什么情况！？”
“袭击？有人遇到袭击了？”
“要过去看看吗？”
“谁被袭击了？你们还站着干什么，赶紧救人.....”
“睡迷湖了吗？给我看清楚了，人都在这，没人跑出去，也没人被袭击，小心是诱饵。”
一个个或长或短都有旅行经历的青壮年，此起彼伏的交谈声响起。
