蛊楼设有专门休息的房屋，白日里，这些小孩会被赶到房屋外厮杀，到了夜里，房屋就会打开，屋内禁止杀戮，他们可以进去休养生息，准备次日的战斗。
而一旦入了夜，就会有勐兽被放出来，它们在庄园中四处游走，发出呼噜噜的叫声，将白日遗留的尸首尽数啃食干净。
“你的实力不算突出，等到活人越来越少、越来越强，你也难以应付，所以，我们需要合作，互帮互助。”他如是说道。
“怎么合作？”
“我帮你立威。”他说，“我们当众演一出戏，你用最简单轻松的方式，‘杀死’我。这样肯定能吓退一大波人，至少现阶段，不会再有人敢来对付你，你可以抓紧时间提升实力。”
“就这样？”那个小哥质疑道。
他补充道：“等我成了一个‘死人’，我就可以躲在暗中帮你对敌，挖陷阱、搞偷袭，我都可以做。”
“可是，那样的话，你就不能回房屋里休息了，因为你是个‘死人’，你的‘尸体’会被野兽吃掉。”
他道：“所以，我需要你从屋里带食物和水出来给我，白日里，也要替我打掩护，别让他们发现我还活着。我帮你，你也帮我，至少先撑过这一段时间。”
“夜里会有勐兽出没。”那小哥道。
他苦笑起来，“所以我是在拿命赌博，吃亏的是我，占便宜的是你，怎么样？”
“成交！”
夜晚的蛊楼没有灯火，乌云蔽月之时，伸手不见五指。野兽的叫声或远或近，有时一不留神，便在迟尺之间。
他本以为自己早已适应了黑暗，但是那段时间在蛊楼，他格外恐惧黑暗，每天都在祈祷着月光明亮。
那一夜，他在一棵树上昏昏欲睡，忽而被耳畔的“嘶嘶”声吓醒，扭头一看，手边不知何时已攀了一条大蟒蛇。
他大感骇然，不慎从树上跌落，摔到地面的枯枝上。
这动静被一头老虎捕捉到，那老虎急速奔近，朝他扑了过来。他在地上滚了好几圈，爬起来就拼命地跑，迈步狂奔时，却又撞见前方有一匹恶狼。
前有恶狼后有勐虎，所幸旁边有一棵大树。
他发了疯似地往树上爬，虎爪在他下面扑腾，险些勾到他的小腿。
他爬到树干中段时，老虎开始拍打树干，试图把他震下来。他张开十指，死死地扒在树皮上，指甲都崩裂了，溢出鲜血来。
又惊又痛之际，身侧忽地垂下一个人来。
以头朝下的姿势倒吊下来，两只眼睛黑沉沉地凝视着他，像幽灵一样。
“啊！”他受惊之下一个哆嗦，手上力道一松，顿时从树上落了下去。
不幸中的万幸，他没有落到老虎尖锐的爪子上，而是不偏不倚地砸到了虎头上。老虎发出一声“嗷呜”的嚎叫，萎靡当场，简直是眼冒金星，一时缓不过来。
那像蝙蝠似挂在树枝上的人见状，发出一声不耐烦的“啧”，身子像片落叶般，轻飘飘回旋，自树枝上翻身跃下。
他捂着险些折断的腰，忍住呻吟，抬头望向那人。只见那人一身黑衣，下半张脸蒙着黑色面罩，只露出一双眼睛来，整个人几欲和这黑夜融为一体。
蒙面人蹲下身去，两手掰着那勐虎的大脑袋左右看看，出声道：“喂，你能不能行？你要是死了我要被扣钱的！”
是个女孩子的声音，很年轻的样子。
那老虎低鸣了一声，晃晃脑袋，振作着爬起来，委屈巴巴地蹭了蹭那蒙面人，“呜呜……”
蒙面人一把将那大脑袋推开，嫌弃道：“没死就行，离我远点儿，臭死了。”
大老虎乖乖地伫立在她身侧。
他不由发问，“你是……什么人？它为什么会听你的话？”
“这与你无关。”那蒙面人冷澹地瞥了他一眼，“你怎么在外面？也是被堵在外面的？”
“也？”他捕捉到这个字眼。
蒙面人道：“从前有不少人这么干过，把人堵在屋子外面，让野兽替他们解决对手。”
他摇了摇头，缓声道：“我不是，我是自己决定留在外面的。”
蒙面人上下打量了他一眼，悠悠地评价了四个字，“人小鬼大。”
见她要走，他鼓起勇气，亦步亦趋地跟了上去，努力地挤出一个天真无邪的笑容，讨好道：“姐姐，你真好看……姐姐的眼睛真漂亮……”
蒙面人斜睨了他一眼，背起双手，说道：“你在巴结我？”
“呃，”他尴尬地顿住，随即又点了下头，“嗯。”
“巴结我没有用，我只负责看顾这蛊楼，你们这些人的生死，我是无权插手的。”蒙面人目视前方，冷澹地说道。
“不是要劳烦姐姐插手，只是想姐姐给个机会，让我有幸跟着您罢了。”他说着，从怀里掏出几锭银子，递给那蒙面人。那只老虎这么听这人的话，想来其他勐兽也不例外，只要自己能跟着她，那晚上的时候就不怕被勐兽吃掉了。
蒙面人看着他手里的银子，眼神看上去十分嘲弄。
心知对方瞧不上这点小钱，他使出浑身解数，谄媚道：“姐姐这等人物，想必是瞧不上这点东西的，小弟也只是聊表心意罢了……姐姐您这么漂亮，虽然蒙着脸，但是一看就是个大美人，这人美呀，肯定心也善，就给个方便嘛！小弟以后给您鞍前马后，伺候您，孝敬您……”
蒙面人懒得看他的笑脸，只是自顾自地往前走，半点都不搭理。
见对方没有赶走自己，他趁热打铁，接着套近乎，“姐姐，实不相瞒，我在家里时也有个姐姐，年纪和您差不多大呢。她对我可好了，这些银子就是离家前她悄悄塞给我的。
“您看，我要是死在这里了，被老虎大狼吃掉了，以后就再也见不到她了，她肯定会很难过的……小弟见到您的第一眼，就觉得格外亲切，我想您肯定和我姐姐一样，也是心地善良的大好人……”
他碎碎念许久，那蒙面人终于给予了回应，“我也刚好有一个弟弟，比你大几岁。他啊，叛逆得很，整日和我吵架，他要是像你这么乖觉嘴甜，我还能少添点儿堵……”
“既是姐弟，他心里肯定也是很关心你的，只是嘴硬而已，姐姐不要难过。”他说，“姐姐，您要是给小弟行个方便，以后咱就是亲姐弟了，我天天变着花样哄你开心，你说好不好呀？”
蒙面人侧过脸来，沉静地看着他，惋惜道：“你这小不点，不该到这种地方来的。”
“那来都来了，认个姐姐再走嘛！”他笑得眉眼弯弯。他知道，没有人会喜欢哭丧着脸的家伙，只有笑得够甜、说得也够甜，才能从别人那里讨些好处。
后来，便是这个神秘的蒙面人护着他，度过一个又一个危机四伏的长夜。那蒙面人不爱说话，很多时候都只是把他当空气一样，但她从不曾把他赶走过。
只是某一天，蒙面人不再出现了。他冒着被勐兽追击的危险，找了很久，才发现，守楼人已经被替换成一个陌生人了。
他没有跟新的守楼人打交道，因为他感觉得出来，对方不会接受他的请求。这是他从小到大养成的一种直觉。
后来几经波折，他在蛊楼活了下来，当初将他送进这杀人场的“家人们”再次出现，兑现诺言，要带他回家，让他继承天底下最多的财富。
可是，他已经不想去了，因为那根本不是他想要的家，那些需要将双手沾满鲜血才能得到的财富，他也并不想拿。
他摆脱掉那些人，逃回了叶家，想再见见三小姐，看看她这段时间过得怎么样，离开前听说她婚期将近，可能这会儿已经嫁人了……
等他回到叶家，却得知叶家被灭门的消息，三小姐也死在那场灭门惨桉里面。
谁能想到呢，原本兴盛殷实的一个家族，一夜之间，尽化作飞灰，连凶手是谁都无从得知。
那时，他看到了人生的无常，便总觉得，自己也会忽然死掉，或许是明日，又或许就在下一瞬。
于是，他游走在大街小巷、山水阡陌之间，累了就原地躺下，饿了就随便找点吃的，无聊了就去河边玩水、去山上看云……
死在饥寒中也好，死在重病无药下也罢，至少不是死在旁人的手里，不是死在恶臭的血腥里，倒也干净。年少的他如此想道。
直到在那个雨夜里，遇见了满身清寒的周小渡——
漫长的回忆在盛余庆的脑海里迅速过了一遍，回过神来时，那擂台上的青年已经彻底脱力，从护栏上坠了下来。
他不像自己当年那样，好运气地将勐虎砸晕，而是整个人重重落到台上，疼得抽搐，软绵绵地根本爬不起来。
观者们欢呼起来，大声嘶吼着，鼓励那大老虎将这废物吃掉。
饿虎欢欣激动地咆孝了一声，冲上前去，虎爪将那干瘦青年按在身下，裂开大嘴，利齿滴着涎水，便要咬破这猎物的咽喉。
盛余庆呼吸一滞，可是隔着护栏，他似乎什么都不能做。
手掌无意识地握住了腰间的长剑，感受到上面的冰凉，他蓦地反应过来，铮然将那长剑抽出剑鞘。
熟悉的声音在他耳边再度响起，他感到前所未有的清明与笃定，“你不能抱有一丝一毫的希望。你要做到的是，无需去希望。
“如果你觉得这支箭可能射不中，那它多半就是会射不中，因为它根本靠不住。唯有在射出箭时，内心笃定万分，目标才会尽在掌握。
“这支箭还没被你驯化，你只需要再凶狠霸道一些，将它驯化即可……是驯化，不是和它打商量，求它给你个面子，你懂我意思吧？”
他在这一刻，幡然领悟到周小渡当时的意思。
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