路淮一直觉得，吃人是件很没有格调的事。
肢体被撕碎的时候鲜血淋漓，很多时候还不喜欢用刀叉直接下手，弄得场面也不好看，还有些野蛮。
他肯定是不乐意的。
不过，每只恶魔都有自己喜欢的东西。
少年漂亮的眸子移过视线，像是没察觉情况一般，盯着大肚腩原地愣了一秒。
大肚腩眯起眼，仿佛盯上了一只被扒光的羊羔：“你……”
“早呀。”路淮鼓起勇气勾起唇，浅粉的唇抿起，眼睫都在不安地颤抖，在眼底氤氲了一层薄雾：“张经理。”
——但几乎所有的恶魔，都无法抗拒恐惧的气味。
路淮自然不例外。
准确来说，他是一只从地狱老家逃难出来的小恶魔。
路淮在心底为自己下达定论。
逃难没什么丢脸的，毕竟世界那么大，小恶魔只是想出去旅旅游、散散心，见证一下大好河山而已。
又有什么错呢？
大肚腩死水般的目光在路淮身上停顿一秒，嘴唇生硬地颤了颤。
眼前这张脸被恐惧浸染了三分，笑容显得有些勉强，却只让人心生怜意，许多守在直播前的粉丝恨不得钻进屏幕，好好抱抱他。
沉默在狭小的房间里弥漫。
张经理摸着自己的肚腩，罕见地回了一句：“你也是，别那么紧张，早上好。”
【？？？我眼花了？】
【这玩意是会回早上好的那类型吗？还是说颜值在副本里真的有用？】
【的确，游戏里有颜值这个隐藏属性，只是绝大多数情况下很鸡肋罢了】
【省省吧，之前不也有明星进了本，结果刚进去没多久就死了，还好封测不像现在一样全世界直播，新闻显示的还只是无故失踪。但是这位大明星嘛……嘿嘿】
老玩家发的弹幕大多数都对主播隐藏。
点名环节结束，张经理收回报表，推开门。
“你们运气好才跟了我，隔壁经理最近对工作很不满意，脾气可暴躁了。哪像我，从不怎么计较小事……你们以后都要记住上司对你们的好，我们是一个团队，不许反水。”
张经理细碎地念叨着，他每迈一步，肚子上的肥肉就好像波浪般抖几抖，大腹便便地走在前头，催促玩家们跟上。
路淮刚迈出门，肩膀上似乎被谁拍了拍。
是最后才进组的新人玩家，楚阳焱。
他长得不错，看着像个刚毕业不久的大学生，脸上满是跳脱和朝气，只是被情绪影响了许多，添了几分消沉。
楚阳焱犹豫了半天，终于鼓起勇气搭话：“虽然一开始我给你们的印象可能不好，但后面的副本，我希望还能跟你们做队友。”
说完，他谨慎地抬头瞥了眼路淮，压低了声音，缓缓说了声抱歉。
路淮想了几秒，才反应过来他是为刚才瞪的那一眼说对不起。
这种情况他在综艺节目里没少见过，人类面对他的时候似乎总有些小心翼翼。
以前名气很响亮的影后不小心将热水泼到他手上，就火急火燎地拿来烫伤药，强制性逼迫他敷了好几天才肯罢休。
他又不是什么玻璃娃娃。
路淮已经习以为常，动作极为熟练地抬手，友善地揽住楚阳焱的脖子：“没事，我没放在心上。”
被路淮的手臂环着，楚阳焱感觉脖子暖乎乎地，像是阳光照在身上。
“真的吗？”楚阳焱说着，目光猝不及防碰上路淮的眼睛，匆忙移开视线，压低眼睫。
他重申：“我会专心合作，我发誓。”
路淮看着楚阳焱闪躲的眼睛，轻轻点了点头。
得到许可的楚阳焱出了一口气，压在心头的沉甸顿时轻松了不少。
“还有……”楚阳焱整理好语言后转向牧游：“谢谢你。”
牧游回过头，面无表情：“你谢我干什么？”
“谢你告诉我答案。”楚阳焱擦着脸上还没干透的泪珠，满脸感激：“要不是你，我刚刚说不定就没命了。”
“你谢错人了，不是我。”牧游平静回道。
他微微蹙眉，随口解释：“虽然我也猜到他大概是什么人，但你的反应速度比我快，你才是最准确的。”
楚阳焱一愣。
既然不是牧游，那么还能是谁？
楚阳焱目光移向一旁乖乖顺顺，像只无害鹌鹑般跟在张经理身后的路淮，犹豫一秒，忽地叹口气，打消了这个念头。
尽管路淮不知道楚阳焱为什么突然叹气，但他也并没有放在心上。
提示的确是他做的，也不过随口一说。
原因很简单，路淮不愿意见到所有人类都死光的场面，他如果一个人过关，对他自身人设显然非常不匹配。
软弱无力的男孩子，就该抱大腿通关不是吗？
况且，张经理的身份其实不难猜出来。
只要仔细看过那张出勤表，就能发现酒吧里简单的阶层规则。
最上面是店长，后面跟着经理、服务生，以及实习服务生。
服务生能不能算作实习服务生的上司不谈，本身在表格上数量巨大，没有照片的情况下玩家根本不可能猜到，而店长却只有一名，在分两组的情况下必然不可能会只出现在B组。
就只剩下人数恰到好处的经理。
一个姓张，一个姓郝。
至于是哪个，其实并没有太准确的依据。
只是路淮注意到了郝经理名字上的划痕，出勤表往往只有负责点名的人能碰，负责人显然没必要去戳自己的名字。
——郝经理很可能是大肚腩的竞争对手，还得是恨得要死的那种。
没想到真的猜中了。
路淮心里思考着，眼角余光随意扫了眼周围环境。
很熟悉，无论是金碧辉煌的表象还是潜藏在现实任何一座空调都让他倍感舒适。
曾经费尽心思才逃离的地方，居然又把他捉了回去。
生物到底还是念旧，就像习惯了的东西总是很难改。
也难怪去游乐园他总爱玩鬼屋。
但眼下并不是完全没有机会。
虚空笼罩万物，他没有被特别对待，说明恶魔们还没有注意到他。
他还能在人类堆里再苟活一阵。
在老乡们眼皮底下藏着什么的……
路淮思索着，忽地笑了笑。
光是想想，他都觉得有趣极了。
*
A组。
站在房间内的是一个同样大腹便便，皮带差点兜不住肚腩的胖男人，和张经理居然有八成相似，仿佛同卵双胞胎。
殷兴扫了眼一旁中年男人倒下的尸体，没有过多感情地眯眼微笑，认真地回答：“郝经理好。”
曾经高傲得像是孔雀的玩家表情惊恐，身体恨不得蜷缩着挤进墙壁里，大脑一片空白。
一切都发生得那么快。
只一瞬间，人就死了。
对于新人而言，中年男人的素质显然不差。
他第一时间就反应过来大肚腩是顶头上司，但对方想听的显然不止这个。
时间一点点流逝，大肚腩的声音越发拔高，在千钧一发之际殷兴突然说话，中年男人也就顺着喊了张经理，没想到原本笑意盈盈的大肚腩脸色不改，直接抬手拧断了他的脖子。
中年男人捂着自己依然扭曲的脖子，发紫的眼眶艰难地望向殷兴，嘴巴固执地一张一合。
是他的死，成功为队伍排除了一个选项。
剩下来的答案，的确是对的。
“可惜了，要不是……唉，才是真正的好宝贝。”郝经理手上还淌着血，却满腔遗憾地感慨，招了招手。
一队不知藏在哪儿的清洁工就冒了出来，轻手轻脚地捡起地上的尸体，将他抱起塞进小盒中，偌大个人就那么被打包严实，像运送快递一样推开。
他们只负责处理尸体，浑然不顾血迹蜿蜒了一路。
A组两个老玩家就那么冷眼看着，没有任何人说话。
先前制止殷兴的队友边邵吊儿郎当地靠在墙边，点开系统光板。
上面已经飘过了许多弹幕。
【这次副本队友死得很快呢】
【是啊，还分组……通关率50以下？】
【作为一个新人本来说，这个通关率未免太凄惨了】
【没关系，有我们的边邵哥在，通关率还能更惨哈哈哈哈】
【对面的新人都是明星吧？看那小脸嫩得，都能掐出水来。真想看看他们遇到怪物的样子】
【又能看到边哥虐新人了嘿嘿】
【边哥，能不能抓个大明星给兄弟们直播一下啊？】
弹幕一片歌舞升平，浑然不在乎刚才倒在地上的死人。
脚步声传来，隔着薄薄的玻璃，能看清门外经过的几个身影。
【是大明星那组】
【卧槽，他们的运气也太好了吧】
边邵单手插兜，有些惊讶地挑了挑眉，自言自语：“三个人。他们居然是满编。哼，就算有牧游……”
说到一半，他敏锐地察觉到弹幕飘来的问号，就笑笑没再说下去。
【？？？】
【边邵哥认识牧游？】
“不认识。哪个无名小卒？”边邵伸了个懒腰，跟弹幕解释：“不过说是运气，也未必不可能。”
“角色其实是有幸运值的，它和所谓的魅力值同样属于隐藏属性，除非高到某种地步，不然不会触发面板提示。”
【大佬的意思，是那个大明星幸运值很高吗？】
【幸运值很高的我似乎也听说过，因为触发隐藏太多被系统禁播，后面就没声了，也不知道去了哪里】
“谁说一定了？只是猜测。”边邵轻哼一声，忽然主动问起呆站着的殷兴：“比起运气，你不觉得有件事情更奇怪么？”
殷兴有些不耐地略一皱眉，但扭过头来的时候已经恢复了恭敬的样子，听话摇头。
“我不太懂。”
边邵瞥他一眼，眸子底部微寒。
他捏了把胸前的名牌，意有所指道：“你别忘了，这个副本，是把玩家分了队的。”
边邵的直觉一向准得可怕，像只天生的野兽。
什么情况下，一个好端端的副本才会分出两组人来？
殷兴心中瞬间有了答案，眼神一凝，没再说话。
*
B组。
众人跟着大肚腩离开员工休息室，拐个弯就看到了不远处的舞池。
里面灯光闪烁，五颜六色的光点不断在路淮眉间飘落，偶尔能听见极为热烈的欢呼声和舞台上的呐喊，但盯睛看去，场内却分明没有哪怕一个人。
像是产生了幻听。
除此之外，整个舞池的空间比路淮想象中还要巨大，吧台处琳琅满目地放着各式各样的酒，其中绝大部分都是昂贵的好酒，调酒工具齐全，酒吧的消费等级可想而知。
他们出来没多久，另外一扇门紧跟着打开，A组跟在另外一个大肚腩身后被带了出来。
两队玩家站得很近，能够清晰看出其中的人数。
玩家群中，只剩了两个老玩家和孔雀男。
已经有人死掉了。
路淮眯起眼，心中暗想。
难怪隔壁的血腥味忽然重了起来。
是被其他玩家杀掉了，还是被副本里的怪物？
不对，游戏刚开始，被玩家杀害的可能性太低。
如果其他人的流程和他们差不多，那么遇到的游戏角色就只有张经理一个。
不过……路淮根本认不出他是什么品种的老乡。
那人身上固然有恶魔的气味，却也混杂着几丝人气，甚至人类的味道还要更重一些，是极为罕见的融合体。
罕见。
路淮看着一口气就在面前冒出两个的物种，实在有些难以说出这个词。
这不是在打他的脸吗？
“是A组，李先生死了。”楚阳焱脸色不善，哑声道。
虽然他和中年男人有过争执，但毕竟人命关天，殷兴此刻的态度完全不像是刚死了队友。
让差点混到A组的楚阳焱一阵胆寒。
“一点同理心都没有，他们绝对是人渣。世界末日还没到呢，怎么就开始有这种人了……”楚阳焱悲愤不已，直到张经理注意到他，才愤愤不平地移开目光，落在路淮身上。
楚阳焱并非不知道路淮的名字。
以往只是在路边Faut的广告牌上，路淮手里捧着代言的商品，巧克力的色泽沾染上白嫩的指尖，身后成员们左右站着，路淮被裹在其中，整个人仿佛都小上一号。
当时楚阳焱就在想，如果团体氛围和某些针尖对麦芒的大学宿舍相差无几的话，这小子肯定是第一个被欺负的那种吧？
一天训练下来即便再累、再辛苦，也要咬起牙帮前辈整理行李，小声地对所有无理要求说是。
这样的人要是没了保护，真的能从游戏里活下来吗？
他忽然有些担心。
目送A组离开，路淮收回视线，鼻尖在空气中嗅了嗅。
比起减员的事实，他更在意另一件事。
人类血液的味道在阴冷的环境下显得格外明显，似乎连成了一条线，指向酒吧黝黑深邃的走道尽头。
应该就是方才死掉的中年男人。
死掉的玩家尸体，被送到了哪里？
厨房多在吧台附近并且规划隔开顾客分区，那个方向显然是他们过来的道路，而不是厨房。
路淮有些疑惑。
如果不吃掉的话，为什么NPC要把尸体带走呢？
寂静的空气中，有人拍了拍手。
是张经理。
亲眼看到对面笑盈盈的郝经理杀人，眼前这个一切正常的张经理就变得格外引人喜爱起来。
甚至有些正常得过分了。
等到所有人都注意到他，张经理才郑重其事地宣布：“感谢各位配合，从现在开始，就是大家自由活动的时间。”
“在自由活动时间里，酒吧所有地方随意通行，但必须遵守三点。”
“一，所有实习服务生不准离开酒吧。
“二，不得脱掉名牌，不得换下身上的服务生服。
“三，十一点必须回到这里报道一次，无论发生什么，不得迟到，不得缺席。”
说完，他顿了顿，低头扫视舞池里严阵以待的玩家。
“放轻松，我们酒吧的待遇很好，实习生工资都是每小时一结，打卡之后还有奖金发放，都是自动打到你们账户上。”张经理放柔了声音，脸上的表情愈发柔和，就像是一个真正为下属思考的上司。
路淮直播间当即飘出几行弹幕。
【？？？】
【还有工资，这什么神奇副本！回想我第一次在荒原里被狗追的经历，简直天差地别】
【主线任务是收集美食，该不会是大富翁那样拿钱买吃的然后一阶阶升级那种吧】
【阳光酒吧……名字好像在哪里听过，是我记错了吗】
【你没记错，就是那个传说中死亡率玄学的低级本】
【这个本我一直觉得难度至少有C，除去前几次被关停直播的全存活车，基本死人都是不管新老玩家全部死绝。最近被随机到这个副本的概率其实已经很低了，几百车都不见得进去一次，这是得多好运啊（笑】
【啊啊我好像也有印象，还记得之前那车新星一起死在（信息删除）里的画面，绝美】
【等等，如果是那个本的话，我记得属于最难的一批新手本啊。按照个人实力分配，大明星怎么会出现在这里】
【的确，虽然没有看到面板，但光是表现我都能猜出大概数据。这个等级试配的新人几乎是运动员高智商科学家那一批。如果是系统出错的话，大明星就准备提前烧香吧】
他随意扫了眼直播，转而打开面板，一旁余额为零的积分栏边果然多出了一行小字。
【阳光币】：0
【阳光集市】：未解锁
所谓的阳光集市，应该就是用来消耗【阳光币】的地方。
副本刚开始几分钟，他们连第一份工资都没有拿到手，就也没能开启。
“怎么，还不去吗？放心，酒吧暂时没开业，没有客人。”张经理拍拍楚阳焱肩膀，肥硕的肚腩摇晃：“你们会来我们酒吧，应该有任务的吧，不想早点完成吗？”
【这个NPC怎么会提示任务的？】
【一般NPC都不想让玩家完成任务才对啊，玩家和NPC之间本来就是对立的】
【不一定，有可能副本设定本来就是这样，玩家和NPC利益一致。还有开局的纸条，也表示很可能笑的才是攻击性NPC】
【楼上说得对，AB两边分组本身就有实力差距，系统自动调整NPC也合情合理】
都是老玩家发的弹幕。
路淮将弹幕都看在眼里，越发明白为什么大部分玩家都要开个直播，为自己积攒人气。
光是弹幕聊的内容，就已经包含太多信息了。
……即便没人下注给他打赏积分。
路淮登时有些不满，轻轻哼了声。
也罢，积分这种东西他迟早能赚到，姑且忽略不计。
弹幕所说的利益一致引起一片赞同，并非没有道理。
但是。
路淮关掉光板，扫了眼神色平常的张经理。
如果当真如此，反而并不算是优势。
最开始的提问难度不高，准确来说，只要细心观察就绝对能闯过。
加之守则里提到【同事领导都是家人】，组员很可能一荣俱荣，一损俱损。
组队并不是人越多越好。
在这种情况下，没能力的废物，反而会变成拖后腿的负担。
这真的是一种公平吗？
张经理话音刚落，不远处就传来脚步声。
A组的几个人路过舞池，头也不回地朝着另外一端奔去，楚阳焱疑惑地目送他们先后离开，才猛地一拍脑门。
“糟糕，他们去做主线了！”
“主线？”路淮下意识地问。
遇到不懂的地方就要问，他一向很虚心向学。
楚阳焱看向路淮，放轻了声音解释：“就是那个寻找美食的任务。”
“分成两组相互比拼，我玩过这样的游戏，找得比他们慢的话我们就输了。”
路淮了然，依旧有些不解：“只要完成主线任务，就一定会通关吗？”
牧游点头：“正常情况下是这样。”
楚阳焱不由也来了精神：“正常情况？”
牧游点了点头。
“嗯。任务在特殊情况下会变动，一般显示的是最佳通关条件，但未必是唯一通关条件……比如新手的第一个副本，其实就有通用的隐藏过关机制。”
牧游目光冷漠，眼底划过一丝讥嘲：“有些时候，系统安排的最佳，很可能要玩家搭上性命才能实现。”
因为那是对游戏而言的最高利益，至于努力完成任务后的玩家究竟如何，并不在它们的打算之中。
刚经过一场生死，楚阳焱的脑子似乎很快就调整了过来，心理素质相当不错。
楚阳焱跃跃欲试：“那我们要不要赶紧跟上，阴他们一把？”
他刚说完，立即回想到路淮当初害怕的表情，登时抿起唇，不再吭声。
牧游揉了揉太阳穴，声音低沉：“不用，我们朝南走，酒吧厨房一般在吧台后方，灶气南旺，我们去厨房。没必要和他们去抢。”
“懂了。”楚阳焱点头。
“而且，分组并非是为了对抗。”牧游说。
“这个副本是自由组队，老玩家通常会自我抱团，新人在这个组队模式里面没有任何主动性，会很不公平。”
牧游顿了顿，继而说：“但游戏本身并没有制止这种不公平，反而将时间压缩到了开局的三十秒，没有了解新玩家具体属性的时间，更加促进了老玩家的抱团行为。”
楚阳焱脑子里忽地划过了什么：“是对照？”
他以前做实验就用过最简单的对照组，一个泡糖水一个泡清水，来观察两组的具体变化。
牧游点了点头：“很可能。但具体要对照什么，现在手头的信息太少了……我们得先去其他地方看看。”
路淮在一旁安静地听完他们聊天的内容，目光却牢牢盯着空无一人的舞池，像是好奇宝宝一样窥视着里面的内容。
用时间去提醒客人什么时候该回家不是服务场所的好习惯，但阳光酒吧的舞池正中央，却悬着一个和背景格格不入的电子挂钟。
数字正好走到晚上八点，是酒吧筹备营业的时间。
郝经理说酒吧没有任何客人。
可舞池里似乎总有几双眼睛在安静地看向他，眼角泛着猩红的血丝，唇边带笑。
*
几人简单地商讨过，最后一致决定前往厨房。
其实所谓的一致只是牧游发出提议，而路淮毫不犹豫地赞同，楚阳焱没有太多意见地跟上。
路淮依稀记得，牧游很喜欢音乐。
曾经没钱的时候，他就带着吉他游走于各个城市，在大多数小城的酒吧里待过，对内部的构造很是了解。
酒吧的环境很不错。
墙壁用黑色瓷砖贴面，地板深黑大理石内部夹杂着人工加工的金色纹路，每扇门前都铺着暗红的毛绒地毯，绿植均匀地摆放在走道两侧，枝叶茂密翠绿，显然被人精心护理过，就连走廊里都一并放着舒缓的古典乐。
看着不像个酒吧，反而像是老式的音乐酒馆，端庄典雅。
唯独中央空调的温度似乎高了点，被调到了二十八度左右，玩家们穿着全套的服务生制服都开始出汗。
路淮直播间里冒出一串感慨的弹幕。
【这第一个副本也太好了吧，里面的房间装饰也很漂亮，我能在那里睡一整晚】
【实名羡慕了，吸吸小淮欧气。看来只要等着放工资完成主线就行，别太紧张，我们陪你一起想方法】
【连自由探索都没有任何危险吗？谁跟我说这里埋葬新星来着，猩猩都不见得会死在这种副本里】
【嘿嘿，前面的都是新人吧，发的弹幕真的太有趣了】
【在副本里睡一晚上，第二天醒来的还是你自己吗？】
【这个游戏怎么可能有舒适的副本呢？】
厨房的位置果然在吧台后方。
绕过舞池，远远就能看见里面冒出的水雾，暖黄的光线在其中跳跃着，伴随着炉火燃烧和锅勺碰撞声，烟火的气息充沛。
像极了每个厨房里都会有的热闹场面，听起来就让人食欲大增。
“嘶，我都馋了……”楚阳焱碎碎念着感叹，“等我出去了一定要请自己来顿大的，省什么钱，吃了上顿没下顿。”
“外面情况还不知道什么样，等你出去，手头是钱是废纸都说不准。”牧游声音清冷，忽然注意到趴在门前探头探脑的路淮，叹了口气。
“先别动。”牧游压低了声音，拽住路淮的手：“我去看看。”
他说的还是晚了一步。
路淮眉毛微微蹙起，一门之隔后的灯光骤然黯淡，许多锅食物正在沸腾着。
火焰在锅底燃烧，将那口煮汤的深锅熬得不断翻滚，里面跳跃起的却是诡异的绿色汁水，已经完全腐烂的牛肉块搅和着大面积霉点，还能看见其中正在起舞的条条活蛆。
这些已经腐烂的食物上，竟散发出一股难以言喻的香味，就像是一锅最鲜美的佛跳墙，让人忍不住抱起这锅汤一口饮尽。
意识到他感慨了半天的食物到底什么模样时，楚阳焱表情一绿，差点没整个吐出来。
伴随着吵闹声响屹立在厨房中的，却是无数个僵硬的人形。
他们身上穿着厨师服，长长的衣摆垂落地面，一个个密集地站在厨房各个角落。
厨师们泛着金属光泽的皮肤僵死干硬，一张雕刻出来的面孔上勾勒着大大的微笑，露出十几颗尖锐的鲨鱼齿，嘴角蔓延出细密的裂痕。
有一个正在为食物摆盘的金属厨师，手上捏着的雕花萝卜都已经布满了霉丝，流出来的液体沿着手臂滴到地面。
他们就像是一群兢兢业业的厨师，突然之间被冻结了时间，永远站在这里。
呜。
路淮脸上露出一瞬间的呆滞。
这些东西身上那股子恶魔的味道更加浓重了，比起方才的张经理，也更像是会出现在地狱中的产物。
只是这个卖相……
真的太丑了。
路淮一点都不愿意承认这群东西是他的老乡。
“走吧。”牧游像是鼻子失灵，丝毫没有闻到味道一般，声音在身后平静地响起。
“我们进去。”
