由于萧紫玉办事效率太高, 还没等风霆过来, 就已经安排好进入秘地观赏养魂木的事宜了。
夏璇坐进飞行器就完全没有了方向感, 到达目的地之后，目之所及, 是一片茂密的树林，周围都是普通的树木，树与树的距离都是相同的, 看上去十分整齐, 树木的枝干也明显经过修剪。
往里走，小路两边还种植着名贵的花卉，在外界被炒成天价的名花, 在这里也只是路边随处可见的寻常植物。
走在路上，随着逐渐深入, 夏璇感到了发自灵魂深处的舒适，这种感觉难以言述, 就好像夏天的傍晚坐在湖边, 一阵凉风拂过，整个人感到由衷的舒适。或者是白雪皑皑的严冬，待在屋子里、火炉旁, 坐在摇椅上啜饮一杯热茶。
“阿璇，你的精神力是SSS级, 一定早就感受到这种舒适感了, 是吧？这就是养魂木的最大功效。长时间待在养魂木附近, 有一定几率提升精神力等级。比如说我, 出生的时候精神力等级只有S级，小时候被送到秘地生活一段时间，后来等级就升上去了。”萧紫玉解释说。
“知道了这个秘密，不会被灭口吧？”夏璇看了萧紫玉一眼，养魂木最大的秘密就这么讲出来了，真的没问题吗？
无门槛提升精神力等级这一条，和冰火胆的作用是一样的。唯一的区别在于，冰火胆可以提升服用者的精神力和体质两项资质，而养魂木似乎只能提升精神力？但这绝不是说养魂木不如冰火胆，因为冰火胆只有一颗果实，用掉就没有了；而养魂木却是可持续利用的灵植，可以成就很多人，甚至是很多代人！
萧紫玉在家族再怎么受宠，也是萧氏的继承人，小事上可以讲风格，大事上绝不该不分轻重。
“放心啦，这在帝国高层已经不是秘密了。风霆、风江两位殿下，还有姬策，都是来过这里的。同时，萧氏每年还会定量向帝国供给一批顶级的养魂木熏香。数百年来，帝国强者辈出，这里面少不了萧氏的一份功劳呢。”萧紫玉带着点儿自豪说道。
“这才是传承之物应有的格局。”夏璇说。传承之物就该造福后代，养魂木、蟠桃树，多优秀的灵植！就连姜氏的悟道茶树——呃，味道也很不错，虽然说增加悟性这种事儿听着挺玄幻……
鉴于药氏只有一个非常鸡肋的药王鼎撑门面，夏璇对其他三大家族表示实名制羡慕。
“秘地的环境非常适合疗养，那边有一个天然小药泉，秦越重伤未愈，在温泉里泡上一天肯定就痊愈了。阿璇，我现在送秦越过去。”萧紫玉说。
“紫玉，你还是先办正事吧，收集完养魂木的枝叶后，我们再去小药泉那边，阿越的身体也不急于这一时。”夏璇说。
秦越也应和道，表示自己的身体很好，完全没必要去药泉，不必麻烦。
夏璇和秦越毕竟是联邦人，进入秘地本就引人注意，因此更要谨言慎行。
夏璇是打定主意不与萧紫玉等人分开的——她又不想趁机做些什么，来到秘地只是想长长见识。
养魂木再好，也是有主的灵植，和她没关系。世界上的好东西多了，又不可能每一样都属于她。
“捡树枝这种正事有什么可急的，萧浅浅和周芜两个人就能搞定，根本不用我上手。”萧紫玉满不在乎地说，“况且，泡温泉是我每次进来的惯例。即使秦越不去，我也是要去的。”
这时，萧浅浅和周芜也笑嘻嘻地纷纷劝说道，“夏小姐，每次进入秘地，捡拾养魂木枯枝的差使都是我们代劳的，小姐她不干活的，只喜欢泡温泉。”
萧紫玉假装生气地说，“好啊，你们这是嫌我懒了？平时肯定没少编排我！”
萧浅浅和周芜笑着连说不敢。
大家说笑一阵后，萧紫玉又对夏璇说，“阿璇，我知道你的考虑，不过，这种担心完全没必要。因为，没有人能靠近养魂木十米之内，而精神力等级在S级以下的，连百米之内都无法靠近。所以，进入秘地，真的只能远远‘参观’养魂木。”
若非养魂木的这项特性，萧氏无论如何也不可能让外人轻易进入秘地。万一有人搞破坏，他们不得哭死？
“这种事，你怎么不早说。”夏璇无语了。秘地说进就进，还特别有“效率”，害她暗暗担心，以为萧氏会有什么阴谋呢。
“实话和你说吧，这次我是特意向家族申请提前进入秘地的。别误会，不是为了你哈。”萧紫玉说起这件事时，脸上就不自觉带上一点讥诮，“姬策回来了，我怕他会提出让姜雪晴进入秘地的要求，族里一旦同意，我拒绝得了吗？”
“这回不叫姐夫了？”夏璇调侃道。
“哎呀，当时我生气，随便乱叫的，别提这茬啦。”萧紫玉也觉得自己当时干了件傻事，迅速转移话题，“养魂木我年年都看，早就看腻了。我先去温泉泡个澡，让浅浅和周芜带你们去参观养魂木。”
说完，摆摆手，居然就毫无形象地跑开了。
夏璇颇感一言难尽，转头问萧浅浅、周芜二人，“萧紫玉平时也这么不着调吗？”
萧浅浅含蓄说道，“小姐的性格一向率真跳脱……”
夏璇秒懂。
四人继续朝着养魂木的方向走去。路上，萧浅浅向夏璇讲述如何收集养魂木脱落的树枝。
养魂木脱落的树枝分为两种，一种是没有生机的枯枝，枯枝只能加工成顶级熏香；另一种则是有生机的枝叶——这种树枝脱离后，通常会落在距离养魂木比较远的距离（灵植与生俱来的排他性）。她们一旦收集到有生机的枝叶，将其带出秘地后，会投入大量的成本栽种培植。
培植成功后的植株，虽然不具有养魂木的功效（功效仅有养魂木的百分之一），本身也无法达到灵植级别，但也具有相当的药用价值。
路上，她们还真的发现了有生机的枝叶。
夏璇看那条树枝大概有一米的长度，通体漆黑，表面遍布隐晦的流光，摸上去冰冰凉凉的，很是坚硬。
毫无缘由，夏璇直觉上并不喜欢养魂木，可能是它太黑了？其实它的黑中暗起金丝，明明是很尊贵的外观……
不过，养魂木是萧氏的，她的个人喜好完全不重要。
萧浅浅很激动，有生机的枝叶很难得，没想到她们一行刚进来没多久就捡到一条。她小心地将树枝断处涂上一层碧绿色的液体，然后将树枝放在一个玉石长盒里，收进空间钮。
大家继续往前走，没多久，又发现一条树枝……
在她们又一次捡到一条蕴含生机的树枝后，夏璇停下脚步，开口向萧浅浅询问，“每次进入秘地，你们通常能收集到多少条蕴含生机的树枝？”
这话按理说她不该问，但是夏璇无法忽视心中涌起的那抹毫无来由的不安。
萧浅浅略一犹豫，眼中闪过挣扎，还是正色回答道，“蕴含生机的树枝，去年只找到一条，前年一条都没找到。”
“现在，我们找到多少条了？”夏璇问。
“……十条。”
“这太不正常了。”夏璇忍不住叹气。
萧浅浅和周芜马上也意识到了问题的严重性，“难道是养魂木出了问题？！”
不然怎么会脱落那么多蕴含生机的枝叶！
两人立刻打开通讯仪，打算向萧紫玉汇报情况。
然而，通讯仪上没有信号……两人不由面色大变。到底是天灾，还是人祸？
现在，摆在她们面前的只有两个选择，一是去小药泉找到萧紫玉，由她启动秘地的最高保护机制；二是直接去养魂木那里，当场确认养魂木的情况。
关键问题是，这里没有能做主的人。
夏璇和秦越对视一眼，两人不着痕迹地靠近。一旦发生变故，她们必须一起行动。
萧浅浅和周芜是萧氏的人，发生变故后，这二人未必信任她们，总之，一旦有危险，是不能指望别人守望相助的。
“夏小姐，养魂木对我萧氏非常重要，我们决定先去查看养魂木的情况，随后再去药泉找人。”萧浅浅将自己和周芜商议的结果告诉夏璇。
“好，我和阿越和你们一起。”夏璇说。
听了夏璇的话，萧浅浅难得露出一个笑容，对方既然这样配合，或许秘地的变故是真的与她们无关。当然，一旦离开秘地，也轮不到她去断案，家族自然会判断。
养魂木的附近常年笼罩着一层白雾，越往近处走，感受到的压力就越大。这种压力只针对于萧浅浅、周芜和秦越三人，对夏璇来说，以她SSS级的精神力，这些所谓的“压力”完全不成问题。
最先坚持不下去的是秦越，她的精神力等级在一行人中是最弱的，只有A级。
夏璇想留下来陪她，也不打算继续走了。
这时，周芜却主动说自己也快承受不住压力了，不如留在这里陪着秦越。
随后，萧浅浅诚恳地提出希望夏璇能和她继续前进。
夏璇苦笑，这两人是不信任她们，所以不同意分开，至少也要每人盯住一个。在萧浅浅看来，大概是觉得身为机甲战士的周芜强过秦越，而她也能轻易控制住自己？
这时候，夏璇在想，等到萧浅浅也无法前进时，自己是否要继续靠近养魂木？总感觉养魂木有些奇怪，越往里走，就越是觉得阴森森的，这种感觉，已经没法用阴凉来形容了，就是森然可怖。
