训练又回到了平时的状态，我不需要和初中生练球了，所以每天对攻和接发球的人又变成了体校生，和他们训练当然比和初中生时要好得多，但不管怎么样，被拖累了训练进度的人都不可能对我有什么好脸色，虽然我和刚来的时候比，接球已经好了很多了，而我的比赛也不是一点进步都没有。
隔一段时间就会有人消失几天，因为每个月都有大大小小的比赛，体校是不会错过这种机会的，只要可以都会尽量派队员参加，有一些比赛不是以学校的名义，而是顶着别的学校或者团队的名字参加，这时除了比赛的奖金，还有单位给的劳务费，赖国华会从里面抽一部分，剩下的才给队员。我不理解为什么连这种比赛也需要找枪手，因为这些比赛很少有专业的。
“有的学校想搞体育特色办学，想得到部门认证要有一定的成绩，单位的话，下级单位拿到名次，他们上面也会发奖金的。”袁荣斌说。
“那也没有多少钱吧。”我说。
“有的给得挺多的。”
晓楠问：“你们这次谁去？”
“丹东和凌阳确定了，其他人不清楚。”他说。
“你不去吗？”晓楠有点诧异。
“我对那里……水土不服。”袁荣斌笑了一下，这次举办比赛的地方在一个三线城市，“去了一次，一吃就拉肚子。”
“我去的时候没事啊，”晓楠说，“就是饭不好吃。”
“李林可能想去，但是赖国华还没定。有一个替补名额。”
晓楠也会参加，也许她会是女队那边的替补，不过对她来说都无所谓。可以到别的城市游玩，顺便打打比赛，还能有钱拿，又有谁不愿意呢。不过对运动员而言，比赛就意味着工作，最容易让人疲倦的不是比赛本身，而是去往比赛的路上，从一个城市奔波到另一个城市，有时坐车也要好几个小时，就是坐在场边，等待下一轮的比赛安排，这个过程也很磨人。
晓楠和凌阳都不在了的话，我的休息日很有可能又会空出来，袁荣斌要陪章章，而我和其他人的关系只能算熟悉而已。赖国华训练后公布了参加比赛的人员名单，顺带说了到那里的注意事项，其实大家已经知道要去比赛的人有谁了。
离他们出发还有一天，凌阳在晚上突然发了一条信息过来：你现在有空吗？
怎么了？我问。
我现在去你宿舍可以吗？有点事。
凌阳没过多久就来了，他敲门的时候我正在翻着《乒乓前沿》，杂志摊在桌子上，他走进来时看到了。
“你在看这本。”他说。
我本来想趁着这次机会，把这些杂志都还给他，现在我又说不出口了。
“有什么事情吗？”我问。
他顿了一下。“是比赛，”他说，“你要和我们一起去。”
我呆住了。
“为什么？”
“李林不去了。”
“为什么叫我去？”
“赖国华说的。是替补，”凌阳说，“不一定上场。”
这句话听起来，简直像是在安慰我一样。我不知道该问什么了。
“后天六点半在楼下集合，七点开车，如果有什么消息，我会跟你说的。”
“好。”我说。
凌阳走了，我处在震惊当中，赖国华会派我去比赛，他分明清楚我打成什么样子，升降赛时直接把我推回了原先的球台，我迟早会输，他只是把这个结果提前了，难道他突然间改变想法了，认为让我参加一下正式的比赛也不错？
我又兴奋又害怕，不过凌阳说我不用上场，我不免有点失望，虽然这种失望其实是得寸进尺的。我不打算告诉任何人，连对晓楠也不会说，尽管她再过一天就会知道了；球场很平静，李林若无其事地和别人说笑着，丹东完全不理我，凌阳，他是不会无缘无故地说起球场外的事情的。直到中午。
晓楠说：“你要和我们一起去了？”她伸着筷子夹菜，根本没看我。
我猛地抬起头：“你怎么知道？”
“大家都听说了啊，”她一点都不惊讶，“你不会以为就你一个人知道吧。”
“没有，”我说，“我以为……”我自己都不清楚自己在说什么。
“以为什么？”她嚼着排骨看着我，晓楠有时候的眼神，真的和王玲很像。
“……我去比赛，会怎么样？”
“对你来说应该跟旅游差不多。”她说。
“——是这样吗？”
“不打比赛也要练球，到时你就是陪练，还有比赛的时候要给场上的人加油，他们下来了要记得递水和毛巾，这些很基本吧，别的就没什么了。对了，”她突然想起来，“你文化课还不错吧？”
“还可以。”我莫名其妙地说。在以前的学校是中下，来了这里就能排到前面了。
“那就没问题了。这次比赛要考文化课，过不了不能打。”她说。
我脸上的表情一定很奇怪。
“是中学生的比赛，全国的，我们打高中组，最好拿到第二或者第三，再往下钱就少了。”
“第一呢？”
“第一是主办方的。只给中学生参加，我们挂名到学校了，可是它要考试，就是为了防止像我们这种人混进去。”
“真的有人过不了吗？”我问。
“有啊，有些人从小打乒乓球，没读过书，没学过当然不知道。不过考试很简单，大部分人都没事。”晓楠说到这里突然笑了一下，“总不能把他们自己的人也刷下去吧？”
夏天的早晨，天亮得总是很早，我拖着行李来到凌阳的宿舍楼下，丹东和凌阳已经准备好了，丹东瞥了我一眼，又看向别的方向，好像根本没看见我似的。
“东西拿齐了吗？”凌阳问我。
我点了点头：“齐了。”
“他们还没下来吗？”他对丹东说。
“急什么。”丹东懒洋洋地说。
又过了十几分钟，还是一个人影都没有，女队的人全到了，车停在外面的马路边，凌阳确认了车牌号，对丹东说：“我们先上车吧，车牌号发给他们。”就在这时，黎进和王维平带着背包和行李匆匆跑了过来。
“睡过头了。”黎进喘着气说，他拿出手机看时间：“没迟到。”
“走吧。”凌阳说。
我们比约定的时间晚了五分钟出发，因为黎进他们是卡在开车前的最后一分钟出现的，对所有人来说这尚可容忍的范围内，所以也没有人说什么，黎进发表了一下客车竟然不能开到宿舍楼下的看法，转头又与女队的陈嘉琦交流起了打游戏的心得。
总共有十个人，男女各五个，客车上的座位绰绰有余，我挑了个靠窗的位置，看着客车慢慢开出体校，有一段路程，沿途的马路都泛着灰黄色，再过一会，又慢慢变成灰白色，终于，客车开上了高速公路，窗外的景物还在不断变化着。
晓楠开了包薯片。“往后传，”她在前面说，“看看有谁要。”
我把薯片递到后面，薯片在车上绕了一圈，又传了回来，果然少了一些。面包、虾条、饼干、八宝粥，只要是吃的都被拿了出来，晕车还能得到王维平包在塑料保鲜袋里的一块腌制生姜。解决了早餐，接下来就是玩扑克牌，纸牌在车上传递不方便，但是他们一点都不嫌麻烦，他们在点人数，我也被拉了进去，晓楠飞快地抽着牌，陈嘉琦和黎进聚在另一边打游戏。凌阳和丹东都不玩牌，他们各自坐在车厢的最前面，连交流都很少，我不知怎么想起凌阳说过，打球时的熟悉和生活上的熟悉是不一样的。
路上有十分钟的休息时间，大家都到了车外透气，女队没有忘记买冷饮。许多客车停在空地上，洗手间的人和小吃店一样多，我想在外面多待一会，结果被凌阳看到了。
“你不上车吗？”他说。
“外面空气好。”
我看到丹东从远处走到车门，凌阳还没走。
我们走回客车，等所有人都回到车上，车继续向前开，但是大家的精神都不如之前好了，外面的天气太热，车里的空气太闷，无论是哪一种都不会让人觉得舒服，黎进连游戏也不打了，车厢彻底安静下来，椅背传来的震动和摇晃让人昏昏欲睡，昨晚我确实没有睡着过。
车速降下来的时候，丹东第一个看到马路上方的指示牌：“快到了。”他脱口而出，一下子，车厢里的人都好像从浓重的睡意中苏醒了。
“到哪里了？”晓楠说，紧接着，她也看到了标牌上的字。
“还有多久？”我问。
“二十来分钟？”她说，“我们在市里了。”</p>
