皇后不说话还好, 皇后说了这番话后, 皇上更是无言以对。又羞又愤, 偏也不能狠一狠心下了决心来立即改判那郭氏死罪。所以, 皇上也只能勾着脑袋不再说话。
皇上还算是脾气好的，被皇后母子这样顶撞，虽然气, 但也知道收敛脾气。方才生气的时候, 那句“别以为朕动不了你的太子之位”, 皇上是差点脱口而出的。到底是理智战胜了冲动，这样伤父子感情的话, 他最终还是没说。
平静后，皇上深深叹息一声, 这才重又说道：“朕知道，朕对不住你们，朕知道错了。可子嗣一事，朕也是为了你好……太子。你什么都好，未来也会是个好的君主, 朕只是不希望你因为子嗣一事而被朝臣们逼得不开心。你是一个丈夫, 你这么做的确对得起自己的妻子, 可你也是天下之主, 你这么做, 可对得起天下人？”
太子却也据理力争：“儿臣也并没有说不想要一个孩子, 儿臣只是不想在事情尚有转机的时候, 直接放弃自己的妻子, 而去选择另外一个女人。待儿臣人到中年，若再无子嗣，儿臣自会面对这一切。但是如今，儿臣还不需要。朝臣纵然会有朝臣的说法，但儿臣也有儿臣的坚持。都是明理之人，讲道理，他们不会不听。何况，于一位君王来说，又有什么是比江山社稷更重要的呢？只要儿臣心中有百姓，有社稷，儿臣想，无子嗣，也并非什么大错。”
“若干年后，若儿臣真没有亲儿子，不是还有亲侄子吗？都是皇家子孙，只要是贤德之辈，又何尝不能委以重任？”
“你……你当真愿意？”这回，皇上倒是愣住了，他从未想过，太子竟然会退让到这一步。
太子倒没说违心话，他也的确有此打算。只要是为江山社稷好，若干年后，从亲王中过继一个便是。
“儿臣乃肺腑之言，不敢欺骗父皇。”太子态度认真。
皇上倒是重重的吐出了一口气来，叹道：“算了，如今你的事，朕也不想管了。你大了，朕老了，朕老了……”皇上无意再与太子说什么，只是转过身子去，佝偻着背，一步步慢吞吞朝内殿走去。
太子冲着皇上的背影抱拳弯腰：“儿臣告辞。”
高林二位承徽十分识趣，且也瞧得明白太子对太子妃的真心。所以，当皇后问她们是去是留的意向的时候，二人都选择了出宫去。
出宫去，改名换姓，重头来过日子。而东宫里的二位承徽，则是“死”了。
皇后道：“你们好歹伺候了本宫和太子近二十年，总归情分不一样。当初是本宫让你们去东宫的，如今又放你们走，实乃也是对不住你们。本宫能做的，也就是赏你们一些薄田和宅地。这里是一些银两，还有地契田契，你们拿了，回家乡去好好过日子吧。只是，有些不该说的话，最好还是不要说的好。”
高林二位立即给皇后磕头：“奴婢明白，奴婢叩谢皇后娘娘恩典。”
转眼过了年，开了春后，皇上身子不但没能好转，反而还更严重了。迷迷糊糊的时候，嘴里总会说一些糊涂话。偶尔皇后凑近了去听，倒也能听得出他在说什么。
“曹公公，你听得出来皇上在说什么了吗？”皇后问曹直正。
曹直正虽然上了年纪，也有些老眼昏花耳朵失聪了，但伺候在皇上身边多年了，多少对皇上有所了解。皇上迷糊间的呓语，他也听得懂。
虽然听得懂，但不敢说。所以，曹直正只能道：“回娘娘的话，老奴没听清楚。”
皇后沉默。
皇后坐在床沿，垂目看着躺在炕上的这个早已病得没了人形的男人。她知道他是重情义的好男人，可正是因为重情义，才会是非不分。
有时候她都不知道，他的这份重情义，到底是好，还是不好。皇后正失神沉默，皇上忽然从梦中惊醒，猛地弹坐了起来。
皇后问：“皇上怎么了？”
皇上一头汗，虚得脸色苍白。回了神，见是皇后，他冲皇后虚弱一笑，却摇摇头：“没事，朕只是……只是做了噩梦而已，无碍。”
皇后素来是有话直说的，但听皇上说是做了噩梦，也就直问了道：“可是梦到了郭氏？”
皇上瞥了皇后一眼，却有些心虚。皇后方才已经思量好了，太医说皇上身子怕是好不了了，日后日日缠绵病榻，也不一定能多活几年。
既然他一直惦念郭氏，倒不如她退一步松个口，让他再与郭氏见一面。所以，皇后道：“既然皇上这么想念郭氏，不如下个旨意，命郭氏回京一趟探望探望皇上吧。”
皇上难以置信，望着皇后，一时忘记了说话。皇后越是这样，他便越是自责，越觉得亏欠皇后。
可自从郭氏流放离京后，尤其是最近几个月来，他半夜梦回，总能梦到郭氏。他看不清她的脸，甚至看不清她的身影，但却听得到她在喊自己，在哭着求自己。他再恨她，可毕竟也有二十年的感情在啊……他做不到，他真的做不到。
皇上痛苦万分。
皇后却反过来劝他:“皇上也不必这般自责了，臣妾所言，乃是发自肺腑。皇上若想见她一面，让她回京让皇上见一面便是。见完皇上后，她再回去。”
皇上很想说一句“朕并不想见她，朕心里只有皇后”，可他忽然发现，这句话卡在喉咙，怎么都说不出口来。待他意识到再一次伤了皇后后，他也知道，撒谎骗皇后，也是没用了。
索性，就再厚一回脸皮，无耻一回吧。左右，他也对不起皇后多次了。
“好，就依皇后，让她回京一趟，之后……”
“之后必然还是要送回去的。”皇后态度坚决。
其实倒不是皇后真的仁慈大度，见皇上没多少时间活头了、可怜他，皇后这么做，也有自己的私心在。皇后倒想让皇上看看，没了富贵日子滋润的郭氏，经历风霜雨露摧残的郭氏，早变得形同老妪的郭氏……他是不是还喜欢，还那么念念不忘？
如果那郭氏变成了市井妇人的模样后，他还喜欢，那她倒是敬重他和郭氏间的那份情。
郭氏是犯人，哪怕得了恩赦有机会回京一趟，那也不可能让她坐马车。依旧是官兵押解着，她徒步从南疆之地走回的京城。
回到京城后，早已经过去好几个月。
皇后有想过郭氏会大有变化，但从没想过她会变成这样。不过才四十多的人，老得竟像是七十的。那头发又枯又燥，还花白，一身破布衣裳裹着干瘦的身躯，脸上纹路像树皮一样……还有那双眼睛，也浑浊了。
看到这样的郭氏，皇后着实惊着了。
郭氏的确不美，可之前在宫里，至少保养得也算得体。如今没了锦衣玉食，她竟成了这幅模样。
“你……是当年的……淑妃？”皇后缓缓问出口。
郭氏心中是恨的，可这些日子来，她每天都被鞭子抽打，每天都要干很多活走很多路，每天都挨饿……她早没了从前的恃宠而骄的傲劲。
这次回来，是她的机会。等见到皇上，她一定要求皇上饶了她的罪。
“是……”她几乎咬牙切齿，但也不敢过于咬牙切齿，怕皇后稍稍动点手，她就会见不到皇上。
但皇后似乎压根没打算拿捏她，直接说:“曹公公，带她去见皇上吧。不过注意了，莫让她伤了皇上。”
郭氏进了皇上寝殿，先是小心翼翼，最后走得近了，瞧见了皇上后，她扑了过去。曹直正就紧紧跟在她旁边，见状，一把拉住。
“罪妇郭氏放肆！胆敢伤害龙体！”
郭氏被拉住，却一直不放弃挣扎，她哭着说:“皇上，臣妾回来看您了。皇上，您不知道臣妾近来过的都是什么日子！他们……他们故意虐害臣妾，臣妾吃了好多苦啊皇上。”
郭氏不但脸老了很多，连嗓音都变了。从前声音温柔细软，如今成了破锣音大嗓门，把皇上吓着了。
“你……你是谁！”皇上警惕。
郭氏一呆，却哭的更厉害。
“臣妾日夜思念皇上，皇上难道不认得臣妾了？”
“你……你是……淑妃？”
郭氏更是泪如雨下:“皇上，臣妾是淑妃。”
皇上慢慢撑起身子，细细打量，最后不知怎的，竟然一口血喷溅出来。这是淑妃？不可能！这怎么可能是那个温柔体贴的淑妃。
喷完一口血后，皇上又把早上好不易吃进去的流食又全吐了出来。曹直正大惊，赶紧喊:“太医！快宣太医！”
大家都忙了起来，没人管郭氏。不久，郭氏被皇后的人带走了。
“皇上怎么样了？”郭氏问皇后。
皇后淡淡看她:“皇上本来还能有几个月的日子，但今儿见了你后，太医说他怕是活不过今夜。郭氏，是你的容貌间接害了皇上，你可知罪？”
“不，不可能！”郭氏不信，“皇上是爱我的，皇上他是爱我的。不然的话，他也不会让我再回来。”
皇后:“皇上没让你回来，是本宫的意思。皇上也根本没想见到你，是你的突然出现，吓着了他。”又扬声，“来人，拿镜子来。”
话音落，两个宫婢便抬了一面西洋镜来。郭氏猝不及防就看到了镜子里自己的那张脸，她吓得呆住了。
这是谁？这是她吗？不，这不可能是她！
她是淑妃，是皇上最信赖的宠妃，她是赵王的生母，她怎么可能会是镜子里的这个老婆子？这不是她，这不是她！！
“不！”郭氏咆哮。
皇上没熬过今夜，所有皇子都入宫，子时没过，皇上就驾崩了。服丧了七日后，太子顺利登基，紧接着，便是册封太后、皇后的圣旨。
新朝初立，一切都是焕然一新。新帝勤政爱民，广开言路，广纳贤士。
皇上服丧一年后，大臣们又开始进言，声讨皇上无后。皇上在朝中舌战群儒，回了后宫，倒也并没有把怒气带去后宫。
做了皇后的唐细，如今更是端庄大方言辞得体。后宫的事，她也一一打理得井井有条。至于前朝……后宫不干政，有些事情皇上不说、不告诉她，她也不问。
“九皇子发烧了，臣妾差了太医去替他瞧病了。”九皇子是先帝的九皇子，乃当年尹妃所出。尹妃当年因以迷药魅惑先帝，被打去了冷宫，后来在冷宫生下了九皇子来。
九皇子生下来后，被抱去给别的妃嫔养了。
当年因为尹妃的事，尹阁老被迫提前致仕，尹大老爷也官途不顺，外放去了贫瘠之地为官。并且当年的太子如今的皇上有言，若做不出政绩，还得再贬。尹家前途受阻，儿子女婿，都被外放，包括原想靠攀尹家谋荣华的魏融。
