翌日,关素衣将改过的户籍书交给父亲保管。
关父展开一看,不禁挑眉,“这张书怎么来的？”
“我离开赵府的时候办的,木沐本就划归在你和娘名下,是你们的养子,只要族人同意给他上族谱,他便是咱家正儿八经的继承人。喏，关木沐，好听吧？”关素衣点了点页尾三个字。
“若是早就上好了户籍,你不会一直让他喊你娘。这张书究竟是怎么来的，我也不问你，我只让你好生想想,凭你的性子能在宫里活几天？后宫争斗的残酷不啻于政斗与战事,各有各的派系，各有各的利益,倘若你挡了谁的路,必是一番刀光剑影。后宫里的女人,杀人都不见血,你跟随你外祖母修过史书,必然知道前朝后宫的种种乱象，而帝王坐拥佳丽三千,今日宠幸这个，明日爱慕那个,转眼就能忘掉旧情。你性格耿直,手段粗糙，又憋不住话，与你祖父简直如出一辙。你看看他如今得罪了多少人，又当面训斥过皇上几次。帝王多疑，天家无情，现在他能容忍你祖父是因为政治需要，来年坐稳了江山，未必还会如此清明。我这儿正煞费苦心地给你祖父谋求一条退路，好叫他顺利致仕，安享晚年，你倒好，竟又跃跃欲试地往里跳。我捞了这个又捞那个，一个没站稳，全家都得掉下水。”
关父收起书，慨然长叹，“你表面看着比谁都温顺，实则却天生反骨，幼时我只斥你一句字迹潦草，你就能偷偷摸摸把布袋里的沙子换成铁砂，一夕之间增重数斤，差点废了自己手腕。倘若哪次考校落在诸位师兄后面，便会不眠不休经夜看书。你最大的优点是好胜，最大的缺点也是好胜，我越是拦你，你便越喜欢与我对着干。所以我现在既不劝你也不拦你，我只让你想清楚其中厉害，值不值得拿自己的性命，乃至于全家人的性命去赌。关家原本可以做超然物外的纯臣，而非皇亲国戚。一旦卷入权欲的漩涡，要想抽身就难了。”
关素衣沉默片刻，拜伏道，“爹，您说的话我都记在心里了。该怎么选，我会想清楚。”
“那便好，你七堂兄要来讨教功课，你先回去吧。木沐的户籍已经办妥，咱们也就不用急了。等他长大，有了出息，族人自然不敢与他相争。”
“是，女儿一定好好教导弟弟。”关素衣再三拜伏，出了房门，看见站在墙根下放纸鸢的木沐，凝重的脸色这才稍微缓和。
木沐很聪敏，知道要改口，也知道不能让外人听见，于是大庭广众之下就干脆谁也不叫，只招招手或自个儿跑过去抱大腿。看见姐姐来了，他原本想喊人，瞥见站在不远处的丫鬟、小厮，连忙把小嘴儿捂住，笑眯了眼睛。
关素衣也跟着笑了，走过去帮他拉了拉细绳，让纸鸢飞得更高。姐弟两个玩闹了一会儿，就听身后传来脚步声，转头一看果是如期而至的七堂兄。他相貌俊美，气质温，才华也很出众，在关氏族人中算是佼佼者。关氏虽为儒学世家，然而真正研习儒术的只有老爷子这一脉，其余嫡支、旁支因战乱频发，早就弃笔从耕去了。
这位七堂兄的嫡亲曾祖父就是现任族长，他要争夺帝师府的家业，旁人自然不是对手。是以，他现在已经把自己当成了帝师府未来的主人，张口就道，“堂妹，你乃和离之身，怎好在家久待？还是赶紧找个人嫁了吧。你这义子如何安置？寄养在帝师府还是一块儿带走？”
“自是一块儿带走。”关素衣浅浅一笑，仿佛丝毫没察觉他话里的撵人之意。
“你能这样想就对了，毕竟母子一场，怎好舍弃他独自嫁人？然你带着孩子发嫁，要想找到合适的夫婿也不容易，我有一位同窗，今年三十三，虽然年纪有些大，且结过一次亲，膝下育有两子一女，但人品十分可靠，也不介意你带着孩子入门。我这就跟婶娘说一声，让她替你相看相看。”
三十三岁的鳏夫也敢介绍给堂妹，且还跟人家通了气，这是把自己当成家主了吗？关素衣心里冷笑，面上却很和气，“我的婚事自有父母做主，堂兄无需操心。”
关海吃了一记软钉子，倒也不恼，反而无奈地笑起来，一副胜券在握，不与尔等计较的模样。
关素衣眸光越发暗沉，指着他手里的稿说道，“这是堂兄的大作？可否借我一观？听说此次恩科以策论占比最重，且题目从儒家典籍中随意抽取，如今全魏国的学子恐怕都在写策论，只看谁有那个运气能押中考题。堂兄此来，怕也是请我爹爹押题的吧？”
关海将稿递过去，坦诚道，“五叔乃天子近臣，理当对今上有所了解，请他押题再合适不过。老爷子那里我可不敢叨扰，担心水平有限，惹他老人家斥责。”
关素衣笑而不语，接过稿一目十行地看完，徐徐道，“我劝堂兄回家重写一篇。格物致知，你开题就错，破题更错，立论简直大错特错，拿给爹爹看也就罢了，拿去外面与人讨论，必然贻笑大方。”
“堂妹真的看懂了吗？不要因为堂兄催你嫁人便心生不快。”关海志得意满的表情终于出现一丝裂缝。
关素衣指着第一页第一竖行说道，“若是我没记错，你对格物致知的解释应当来源于徐广志的子集注释格，至也；物，犹事也。穷至事物之理，欲其极处无不到也。然你有没有想过？大学一书是为阐述当时三代以来勋贵子弟接受英才教育的基本宗旨。这些学生年龄均在十五至二十岁之间，尚处于探索学问的初期，行走在学术之道的起.点。而大学所列八目中，格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。格物致知占据首位，也就是说，要想探索学术之秘，必然要先做到这两点。然而以徐广志的观点来看，格物致知竟变成了穷极世间万物的道理，连圣人都不敢放此豪言，初入道的学子又何德何能？本来极为浅显的一句话，叫徐广志解释出来，竟变得玄之又玄，面目全非。所谓的格物致知，不过是分辨人事从而明辨善恶罢了。这才是一个学子踏上学途，首先要秉持的基本准则。①”
她抖了抖稿，直言不讳，“简简单单一句话，竟被你们曲解又曲解，繁复又繁复，且还扯出世间寰宇万千变化的大道理来，着实可笑。”
关海被她批驳得面红耳赤，恼怒道，“堂妹，徐翁年长你多少？学问又高出你几何？你若是不懂便不要大放厥词。”
“闻道有先后，学术有高低，然而圣人又何曾说过学术高低必然与年龄有关？甘罗十二为相，又该作何解释？若按堂兄的说法，徐翁年龄远在诸位鸿儒之下，他又有什么资格对儒学典籍做出注解？你们学子又何必兢兢业业参加科举？直接将年龄大小排出来，最年长的居榜首，次者榜眼，再次者探花好了。”关素衣退还稿，脑中思滚滚，不可遏制，当即抱起木沐，屈膝告辞。
她要写书，把徐广志这篇子集注释从头到尾驳一遍，告诉全天下的学子，权威并非绝对。
关父不知何时已站在门口，见关海怒气冲冲地走过来，摆手道，“你回去吧。正如依依所言，这篇章连开题都是错的，已经没有指正的必要。回去以后多思多想，多读多看，有了自己的见解再来。”
关海并不服气，却碍于自己还没过继，不好太过得罪关父，只得咬牙告退，路上想了想，越觉难堪，走到学子们惯常聚会的茶楼，把章传与大家浏览。他本就采斐然，学识渊博，又因徐广志提出的“格物致知”的道理太过深奥，被他论述出来竟寓意十足、锋发韵流，激起一片赞叹之声。
时下的风就是如此，越高深玄奥，百思莫解，越是受到人吹捧。仿佛唯有把简单的道理复杂化才能显出他们的水平一般。
关海得到大家的肯定，这才把堂妹的说法当成笑话讲述，惹得众人嘲讽不断。季承悦与徐雅言正巧就在雅间，听到此处不免把稿要过来拜读。
“好章！”季承悦赞了一句，紧接着又为关素衣开脱，“然而关小姐身为一介女流，却能给出自己的想法，已算十分难得。求学之路艰难，正该具备提出异议的勇气，否则错便永远是错，得不到进益。”
“她一知半解便大放厥词倒也罢了，缘何太常大人也随口附和？关家的风怕是并不如外界传言得那般严谨。听说关海即将成为帝师府嗣子，这里面或许也有故意针对的嫌疑。”徐雅言状似不经意地道。
季承悦愣了愣，顾左右而言他，“关家家事，旁人不好非议。差点忘了向徐二小姐道喜，听说徐翁的子集注释已被呈至御前，若皇上批复下来，将会成为来年科举必读书目之一？凭借这个，徐翁怎么着也能得一主考官的职位。”
徐雅言这才欢喜起来，笑盈盈地道谢。
与此同时，关素衣正铺开一张宣纸，缓缓写道，“圣人微言大义，时人从之，学之，尚且难勘全貌，犹屋下筑屋，床上架床，愈加渺小衰微。故后人才有减师半德之说。对圣人之言加以注释，当以经解经，而非以一己之论强解经意②”
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