命根子被皇帝捏在手心,如今是生是死尚未得知,太后哪里敢表露出半分不满？之所以迟到是因为趟过水畦的时候弄脏了裙摆,不得不重新换一套祭服罢了。祭服乃最奢华的袍服,需一层一层往上套,十几个宫娥同时动手也得忙活好一阵儿。
是故,殿内众人等了一刻钟才见太后匆匆赶来,在皇帝左后侧跪定。朝臣与皇室宗亲如何作想已未可知，但感观必定好不了。圣元帝却面色如常，抬手示意祭礼开始,寂静空旷的大殿立刻响起怆然哀乐，黄钟大吕、密锣紧鼓、梵音喧天，一派肃然气象。
哀乐渐息,僧人与宾客的诵经声慢慢汇入其中,在殿内不停回荡，震触耳膜。关素衣还是第一次参加如此盛大而又隆重的场面,不知不觉就沉浸其中,安下心神。
诵完一段经,圣元帝走上高台,跪于灵前,一字一句唱读祭，引得所有人侧耳聆听。朝臣们原以为凭陛下的采,能把句子写通顺就算不错，却没料这篇手稿竟如此荡气回肠、催人泪下,且还是以书信格式写就,越发立意深刻。
若是没有这篇祭，他们绝想不到陛下竟是被狼群养大，亦想不到他在战场上如何横扫千军，历遍生死。人之所以变得强大进而伟大，果然需要非同凡响的造化，更需要艰苦卓绝地进击。陛下一路走来着实不易，能登上皇位更是天意！
本就被压服的朝臣们，这会儿对陛下已是敬畏非常，再无异心。写完了龙血玄黄，该祭笔锋陡转，竟又叙起哀思别情，至刚至猛的行内掺杂几许柔丝，却半点不显突兀，反而和谐至极，亦将高昂的基调缓缓拉下，沉入悲恸。
耳目灵敏者立刻就意识到：这几个定调拉纤的段落，必是关夫人所为。也正因为她抬手压了一压，才没让这篇祭沾满血腥味儿与杀戮之气，反倒更添雄奇伟略与惊心悲魄。
好！至情至性，至刚至柔，至诚至孝！堪称又一篇传世之作！此若是昭告天下，皇威更盛，皇权更稳，真龙天子的传言定当风传九州！朝臣们一面暗暗喝彩，一面不得不承认：唯有关夫人才能为此定下这等刚柔并蓄的基调，倘若换上任何一位大儒，都写不出这样感人至深的效果。不说男子天生比女子粗犷，不善表达细腻情感，就算能表达，又怎好当着陛下的面告诉他“你该如何如何追思先太后”？尴尬都算小事，闹不好便会被扣上一个“大不敬”的罪名。
“好！”沉浸在各自思绪中的朝臣被玄光大师一句赞叹唤醒，甫一回神才发现脸颊已挂满泪水，而高台上的陛下更是双目紧闭，哽咽难言，竟似痛到极致。
哪怕之前在内殿已哭过一场，关素衣任然红了眼眶，看见长公主递来的手帕，连忙接过擦脸。
“这小子采大有长进啊！果然唯有关夫人才能教好他。想当年老娘教他学说话，一张脸差点被他挠花，最后无法，只得将他按着打，天天打，连打了一个月才将他驯服。他最先学会的词儿就是阿母，最先跟我说的话就是阿母在哪儿。当时我不敢答他，因为我也认为他是恶鬼转世，之所以接近他，教导他，不过为了好玩罢了。”长公主回忆往昔，满心感慨。
关素衣默默听着，心中很不是滋味儿。她依然恼恨忽纳尔行事放荡，怨气却减少很多。他之所以性格强横霸道，乃是生存环境所致，哪有野兽会与人讲道理？遇见物扑上去撕咬才是它们的本能。在自己面前，他能克制这种本能，不做出无可挽回之事，已算极其用心了。
祭终究没被焚烧，继续供在灵前浸染愿力，待太后灵柩下葬那天再随之埋葬。
当玄光大师宣布今日上午的祭礼结束，朝臣们还回不过神来。他们已经做好日夜诵经不停的准备。要知道前朝末帝为自己亡母举办法事，足足将僧侣与武大臣扣押了三个多月，有多少人念至咳血，又有多少人力竭而亡，如今已不可考，但惨烈的记忆犹然如新。
原以为皇上如此重视先太后祭礼，怎么着也得效仿一二，却没料他竟这般宽宥，上午两个时辰，下午两个时辰，晚上各自散去，若嫌来往不便亦能在觉音寺住下，果是蔼然仁者！
众位大臣怀揣感恩之心恭送陛下，却没料他竟召集大家一块儿去膳房用斋饭，丝毫没有帝王架子。大伙儿受宠若惊，尾随而去，关素衣被长公主挟持着，不得不坠在其后。
二人在内宫女子那桌坐下，瞥见表情肃然，眸光清正的圣元帝，齐齐在心中嗤笑。
“这糟心玩意儿，越来越会装了！以前把什么都写在脸上，脑子也是一根筋，现在当了皇帝，倒是能掩掉一些龌龊心思。”长公主并不信奉所谓的食不言寝不语，一面大口刨饭一面低声嘲讽，目光缓缓移开，落在对面几名女子身上。
关素衣顺着她视线看过去，挑眉道，“几位皇子妃倒是挺心诚，眼睛都哭红了，如今连饭都吃不下。”
对面坐着的正是太后的三个儿媳妇，因夫君一直未被追封，所以只能以皇子妃相称，感觉平白比忽纳尔低了两辈。上次花宴上见面，这几人身边围绕着许多幼童，浓妆艳抹、颐指气使，颇有些目下无尘的意味儿，与现在的凄惶恐惧大相径庭。尤其是大皇子妃，手指不停颤抖，竟连碗筷都端不起。
长公主冷哼一声，“什么心诚？命根子被人拿住，不得不屈服罢了。宫里已经变天了，瞧瞧那些九黎族宫妃，以前连忽纳尔的边都不敢沾，现在倒是一个个目含，蠢蠢欲动；那些汉人嫔妃更别提，这会儿估计已在琢磨着怎么勾搭，怎么侍寝了。人心易变啊！”
命根子？难道是诸位小皇孙？关素衣心中琢磨，见太后久不入席，不免问了一句。
“你不知道吗？她主动请求为先太后念足九九八十一天经，这会儿想必还在灵前敲木鱼呢。”长公主咧嘴一笑，“太后与先太后姐妹情深，感天动地，实为吾辈楷模！”
念足九九八十一天经，怕是会吐血而亡吧？小皇孙果然被忽纳尔拿住了。关素衣端起茶杯浅饮，心中并无半点怜悯或不忍。这是内朝争斗，本就与她无关，她保得自己与家人平安就够了。垂眸间，似有一股灼热目光刺探过来，再抬眼，看见的只有忽纳尔那张严肃的脸庞，她心中无奈，却又有些好笑。
恰在此时，一名宫娥匆忙走来，在她耳边低语，“关夫人，外殿巡逻的侍卫抓到一名形迹可疑的少年，对方宣称是您的继子，烦请您过去辨认一番，免得误伤无辜。”
赵望舒怎会跑进皇家道场来了？他不要命了？关素衣大惊，放下碗筷与在座众人一一告罪，悄然出去，来到殿前空地，果见赵望舒被五花大绑地扣押在地。她连忙上前求情，等侍卫离开才拉着他走到僻静角落，问他为何闯来。
赵望舒起初抵死不说，被威吓几句才哭哭啼啼地言及叶蓁思念姐妹，想与叶采女见一面，他不忍对方失望，这才跑过来打探。
“娘，您千万别把我被抓的事告诉爹爹，否则他会更厌憎娘亲。娘亲什么都没有了，只有我和大姨母。您那般高高在上，顺心顺意，就行行好，与她一个方便吧？算儿子求您了！今日全是儿子自作主张，与娘亲无关，出了事，儿子也一力承担！”
看着涕泗横流的赵望舒，关素衣忍不住想起上辈子的他。同样被人利用，同样深陷死地，一个是姨母，一个是亲母，他怎么就学不乖呢？在他心里，血缘才是最紧要的吧？旁人对他再好，怕也抵不住至亲之人的一句谎言。
她忽然感到很疲惫，无奈道，“你等着，我找人帮你问一问叶采女的下落。”最后还是忍不住告诫一句，“不管今日是谁指使你来的，她不该不知道擅闯皇家禁地是死罪。日后行事之前想清楚，别轻易涉险。”
赵陆离本想反驳，忆起与娘亲的约定，咬牙道，“没人指使儿子，是儿子自己要来。”
“不要一口一个儿子，我不是你娘。”关素衣头也不回地走了，好不容易找到一位宫娥，询问叶采女的情况，满以为会得到对方已经暴亡的消息，却听这人恭敬道，“夫人想见叶采女？她就在僧舍里住着，奴婢这便帮您安排。”
关素衣立刻意识到这又是忽纳尔干的好事，他竟真的弄出一个叶珍！若是让叶蓁与叶珍见面会怎样？叶蓁想重回宫闱的美梦怕是会彻底破碎吧？
她眸光略微一暗，顺着宫娥的话说道，“那便有劳女官帮忙安排，我还想带几个人过来，可以吗？”
“自是可以。夫人请去，奴婢安排好之后便在此处等您。”宫娥果然满口答应下来。
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