魏钊和周太后都还没有来, 敬芳庭中的人在场面上到随性自由很多。
因为都是长年在京中为官，同辈的有的是同门, 拜入同一老师的门下，有的是同年考取的功名，凑在这么一个少谈政事的风雅场合，也都把多年累在身上的俗世尘埃抖了抖。
程太师与胡相身旁都聚着昔日门下子弟, 程灵也在应付几位王妃和诰命, 郑婉人虽然算是魏钊的新宠，奈何程灵在座, 也就没人敢越过程灵来恭维她, 郑婉人有些无趣, 便离座走到镜湖旁，抓了鱼饵看鱼。
“娘娘仔细些，岸上滑。”
郑婉人侧头看了一眼说话的人, 唇畔起了一笑，“来了？”
柳作点点头：“来了，都听娘娘的吩咐。”
郑婉人命身旁的人退得远些，轻声与柳作说话。
程灵偏头看向镜湖，见郑婉人孤影一只, 面前只对着一个小内官, 到也也没多说什么。
吴嫣与八王的老王妃坐在一处说话, 她与老王妃也算是远亲, 久不见了, 自然有话要说, 只是她身子将将好些，精神仍有些不济，偶尔咳嗽一两声，程灵在旁听着，便命载荷过去传话，叫她不必将就着出来，若不舒服，便回去歇着。
老王妃抬头对载荷道：“你们圣人娘娘，可真是个慈心的人，嫣儿这孩子啊，心眼实，为人呢又没个心眼儿，到这个年岁了，还只管被些宫人们拉扯着，多亏了圣人娘娘关顾。”
载荷行了个礼：“王妃的话，奴婢会回给娘娘听的。”
话音刚落，程灵已经从后面走了过来，她今日着的是一身红罗金丝的大袖，露着一半修长的脖颈。她在八王妃面前稍稍弯腰行了一个礼，八王妃与吴嫣忙起身来行礼。
程灵抬手扶了老王妃一把，“在老娘娘您面前，本宫何敢称善，当年先帝在位时，愿将自己的子嗣寄养于八王府，看中的，可就是老娘娘的‘善’啊。”
她说的时候好似漫不经心，扶着载荷的手，慢慢在吴嫣身旁坐下来。双手交叠着放于膝上，端庄优雅，滴水不漏。
她抬头看向八王妃。
八王妃却不敢坐，魏敬的事情过去已经很久了，这么多年以来，她和八王爷在一处时从来不提这件事情，但是，女人的心毕竟比男人要软一些，加上正如程灵所言，她本身就是一个信佛念佛的善心人，为了救那个孩子的命，谎称孩子得了天花疫病，在外头找了个病童，痘疮毁了脸，心惊胆战地送进宫后，她至今都不敢去问八王爷这个孩子的去处。
若他还活着，如今也该二十有五了。
八王妃顺着程灵的话往下想，竟然心疼难忍。
“老娘娘，您坐啊。”
程灵原本就试图从老王妃的反应里看出些什么，谁想老王妃的眼眶里竟渐渐的泛出了泪光，这让一旁的吴嫣范了疑惑。
她看向程灵，程灵却垂了头。
这让吴嫣有些不知所措，只得轻声唤道：“老娘娘，您……”
八王妃忙擦了擦眼睛。
“哦……无事，有柳絮儿沾眼睛了。”
说着，她也从新坐下来。
日影渐短，将近正午，正是所有香花盛放的时辰，膳房开始置席。
程灵看着八王妃的模样，心知试探下去反倒不好，索性借着这个当头，起身往席上去查看去了。八王妃心里有事，也就不看再与吴嫣多说，反倒出言劝吴嫣也跟着程灵过去。
吴嫣没什么主意，长辈这么一说，只好跟在程灵后头过去。却被郑婉人挡在前头。
吴嫣与郑婉人没有好话可说，但也没脾气去与她僵持，见她不让，自个也就不走了，转身就要回去。
“诶，前几日冤枉我推你入水，这就要走吗？”
吴嫣回过头来，“妾那日并没有说什么，是乳娘心疼妾，才说得过了些，妾已经责过她了。”
郑婉人跟几步过去，“你会责她？这到稀奇，我以为你向来是听她的调停，被她呼来喝去，为她东奔西跑来着。”
“我……”
吴嫣的脸上一阵红一阵白，此时奶娘在八王妃处陪着伺候，并不在她身边。
她本就没什么主意，更不知道如何与人过嘴上的招式，被郑婉人一番揶揄，还口也不是，走也不是。只得将那些万年不错的大道理搬出来。
“郑妃，今日圣人娘娘在，京中重臣也在，您与妾，还是要顾官家和圣人的体面。”
郑婉人笑开，抬手扶了扶鬓上的凤钗。
“官家的体面自然是要顾的，不过，旁人的体面，这么久了，咱们给的还不够吗？”
吴嫣顺着她的手抬头望去，这才发现她今日簪了一只纯金造的凤钗，凤眼为玛瑙所嵌。大陈宫的规矩，身在妃位的嫔妃不逢大典是不能簪凤钗的，簪也只能簪鎏金的。今日虽也算是个大日子，但毕竟只是君臣同乐的娱宴，并不是什么大典，再加上，这只凤钗为纯金所造，本就是逾越，吴嫣张口想说什么，后面的击节声已经一声一声地传过来了。
郑婉人刻意扶住她的手。眉眼间的笑意义不明。
“走吧，你如今身子不济，本宫扶你过去。”
魏钊是扶着周太后一道入庭中的，众人皆止声叩首行跪拜的大礼。程灵上前替过魏钊的手，魏钊便行到程太师面前，亲手搀扶他起来，顺着免去了众人的礼。
白庆年站在胡相的后面，胡相侧头问他道：“今儿奇了，殷家的那个姑娘不在官家身旁。”
白庆年心知肚明，又不能直说，便打马虎眼儿道：“怕是差了什么别的差事吧，今儿宫人们事忙。”
胡相笑了笑，“我也不是什么事都糊涂得不知，听说，那丫头出了什么事，禁军正在城里寻她呢，这几日城门上也设了关卡，你会不知道。”
白庆年听他这么一说，有些尴尬，只得陪笑道：“我们这些人，哪里有相爷的眼睛犀利啊，知道一些，就怕官家不乐意，不敢多问呐。与其关心那丫头，您到不如关心一下徐大人。”
胡相道：“他不一相是这种派头嘛，定是要官家坐着等他。问起道理来，官家还得替他说一句，母族中的长辈，该敬。”
说着，胡相鼻中笑了一声。
那厢传入席。
二人方止声，各自入席。
园中虽奇花异草争奇斗艳，又遇晴好天气，天朗风清，人人袖中皆盈满花香。但因徐牧未至，周太后又在席中沉默不语，魏钊迟迟不祝第一杯酒，众人也不敢贸然开口，将才还热闹的气氛，骤然变得沉闷。
程灵见气氛尴尬，便侧头故意扬声道：“派人去请徐大人了吗？”
杨嗣宜应道：“去了。”
众人看向魏钊，他一只手按在桌案上，渐渐半握成拳，但面上却没有什么情绪。
“再去请。”
这话也说得淡，杨嗣宜应是，转身正要亲自出席去请，却有将才派出去的宫人来回话。
“杨供奉，徐大人来了，但徐大人说腰疾才好，仍不敢长走，请官家准他的步辇入园……”
这话当着百官的面儿说出来，杨嗣宜当真想给那小内官一个嘴巴子，那小内官看着杨嗣宜几乎要杀人的眼睛，声音也越来越小。
这几乎是当众在挑衅魏钊。
郑御史道：“艮园虽不是大陈宫，但也断然没有为臣的乘辇而入的道理。官家，此事定不能容。”
魏钊还没有开口，却听周太后道：“也不知道，是不是哀家老了，这段时日以来越发有了怜老爱老之心…”
说着，他看向魏钊，“我们这些老东西的身子，都在过去兵荒马乱的日子里折腾痛了，还能守着宫里，守着疆土，实在勉强…他是你的亲舅舅，这里也不是大陈宫，官家，该尽的孝顺，还是要尽。”
太后这样说，原本想说话的程太师和白庆年等人也只好闭口了。
魏钊的手指稍稍松开，笑了笑。
他从圈椅上坐直身子，“母后说得是，徐牧是朕的亲舅舅，今日又是娱宴，不必讲究，杨嗣宜，你亲自去，请徐大人过来。”
杨嗣宜应是去了。
宴上的人却在面面相觑，宴上的大多是文官，这些人平时就是靠着自己表面上那一身规矩和体面或活着的。虽然不见得每一个人都是内心清明，手上干净，但表面上撑着的这一张忠孝节义皆齐全的皮，是他们存活世，立足于官场的倚仗。
徐牧的言行，实在是愉悦了。
他们也说不上来，到底是替魏钊不平，还是说，徐牧的行为撩动了他们内心压抑的一些欲望。
总之，大多的人是不快的。
纷纷往庭门前的落花道上望去。
不多时，徐牧乘步辇过来了。
身旁该跟着一个身着袈裟，手持鎏金禅杖的人。
在座很多文官私底下都是僧众有结交的，大陈尚佛教，佛学几乎是文人们的精神世界，所以，大多数人都认识徐牧身边这个和尚。
白庆年忍不住多了一句：“济昆怎么跟着徐牧一道过来了。”
